Дочь короля

— Я что — то не ясно сказал? — приподнял я бровь и, не дожидаясь ответа, покинул помещение.

Мне ещё предстояло связаться с Рэмом и сделать немало вещей для того, чтобы можно было со вкусом развлекаться...

Глава 6. Прибытие

От улыбки встанет веселей!

Детская песенка

На границе/Сэн — Тарилион

Карэн

Что ж, надо признать, что ждать нас заставили ждать действительно недолго для подобной ситуации: буквально часа три-четыре. За это время мы успели пообедать (нас покормили, очевидно, по распоряжению главного вампира... правда только фруктами да чаем, но и за это спасибо) и начали обмениваться впечатлениями. Поэтому, когда за нами зашёл всё тот же юный дроу, мы всё ещё обменивались мнениями. К счастью для нас, никто (в том числе и Локар) за прошедшее время не вздумал поднимать действительно важные вопросы.

— Телепорт готов, сэни. Прошу следовать за мной. — С некоторой долей... почтительности, что ли? произнёс секретарь. Интересно, с чего бы это? Впрочем, не важно... По крайней мере сейчас: на досуге (то есть — в гробу, когда ж ещё у меня будет свободное время, по-вашему?) можно и поразмышлять над данной проблемой, сейчас же — главное добраться до Сэн — Тарилиона и (я надеюсь... очень сильно надеюсь) помыться в нормальной ванной. Потому что магия — магией, а помыться по-настоящему тоже хочется. Так что, подхватив свои сумки, мы последовали за нашим провожатым.

Примерно минут через десять передвижения строевым (нагло вру, между прочим. Если бы мы так на учениях хоть раз бы прошлись, нас бы Енергетик бы сутками с поля не выпускал бы. И спать бы не дал!) шагом мы оказались возле упомянутого дроу телепорта. Возле него же стояли наши кони.

"И снова здравствуй, солнце моё незаходящее!" — мысленно обратилась я к Рыжику. За счёт закрытости и незасекаемости нашего разговора я была спокойна: если уж шшартэ признал кого-то своим хозяином, то, как бы они не общались, их разговор уловить и уж тем более подслушать невозможно. "Ну что, вас обыскивали? В тебе опознали отпрыска шшартэ? И, кстати, кормили, или решили голодом морить?" — поинтересовалась я, одновременно бросая недоверчивые взгляды на арку перехода. Типа — не такая, как обычно. Заодно я решила рассмотреть плетение, пока была такая возможность: некоторые полукровки впали в ступор от моего напора. А вот плетение (насколько я смогла его рассмотреть, не используя слишком много силы) мне понравилось: она было гораздо менее энергоёмким, чем привычное мне, и, что самое главное, его можно было, насколько я поняла, подпитывать от любой из стихий. Ладно, спасибо тёмным за идею (и основу плетения), а поэкспериментировать можно будет и попозже.

"А чего бы тебе хотелось больше?" — отмер Рыжик. Хм... может, ответить ему без приколов, хоть раз за последние... Я задумалась и попыталась прикинуть, когда же мы последний раз общались без подколок. Странно, но выходило, что никогда. Ну, лучше поздно, чем никогда...

"Ну, естественно, что мне бы хотелось, чтобы вас не обыскивали, но это уж точно нереально. Насчёт опознания твоего происхождения... Не желательно, конечно, но, думаю, если что, то ты мне подыграешь... А моя хота скраю, ничего не знаю. И, разумеется, я хочу, чтобы ты был сыт, потому что на твой голодный желудок ты становишься не просто невыносимым, а ещё и чрезвычайно социально опасным!" — как можно более чётко обозначила свою позицию. И ответ меня не разочаровал.

"Ну, с обыском ты угадала, хотя, по-моему, все вы кроме этого несносного принца взяли всё действительно важное с собой. А вот содержимое седельных сумок ивриинца — это нечто!" — мысленно заржал этот... интриган. — "Расскажу потом, если хочешь," — предложил конь, находящийся в на редкость (для него) хорошем настроении. — "Что касается меня... То парочка местных девочек меня опознали... Но мы сумели... Договориться..." — мысленно промурлыкал этот... кобель. Даром, что конь. Всё равно — кобель! Ладно, главное, что его не выдали, а уж почему — не важно. Зато, в принципе, стало понятно хорошее настроение моей животинки. Значит, одним вопросом меньше. А Рыжик тем временем продолжал. "И да, нас не только накормили, но и напоили. А вот сухофруктов с сахаром — не дали, сволочи!" — пожаловалось мне это "дитятко". А заодно — ещё и тонко намекнуло на свои желания. Я сделала вид, что не поняла намёка...

Пока мы общались, тёмные успели окончательно активировать телепорт, и мы дружною толпою проследовали в арку следом за графом, рядом с которым шёл и Арлит Л'эрлин. А он что там забыл? Лично доложиться, что ли?

* * *

На выходе нас уже ждали. Шестеро слуг в ливрее чёрного как ночь цвета. Если я правильно понимаю, то это цвета Князя Тьмы. Хм, никакой оригинальности. Впрочем, мне — то что? (Ах, если бы я только знала, насколько мне потом это станет важно... Хотя, в чём смысл сейчас размышлять о подобном?)

— Приветствую Вас в Ринт'э[10]. — Обратился к нам один из них. Оборотень, кстати, если не ошибаюсь. — Пожалуйте Ваши вещи, сэни, этим двоим, — тут он кивнул в сторону двух наиболее молоденьких ребят, тоже оборотней, кстати. Те под его взглядом покорно подошли к нам. Причём, что примечательно, то один из них подошёл ко мне, а второй решил взять сумки всех остальных. Ха, да у Локара сумок (я не говорю про количество вещей, заметьте!) больше, чем у нас всех вместе взятых.

— Не стоит, милейший! — ледяным тоном протянула я, заметив руки слуги возле моей сумки. — Я и сама в состоянии донести эм... — Я сделала вид, что замялась, подбирая слова. — Некоторые из своих вещей.

— Как Вам будет угодно, сэли. — Ответил мужчина с вежливым поклоном и пошёл к своему напарнику, уже практически с головой нагружённого вещами одного невыносимого якобы разумного. Мне было понятно всё, кроме одного: как все эти вещи таскал несчастный конь принца? Или он уже привык?..

— Прошу следовать за мной. — Вновь обратил на себя внимание старший из лакеев. И пошёл куда-то вглубь замка. В том, что мы находимся в последнем я не сомневалась. Первые этак минут десять. Потом начала подозревать, что мы находимся не в замке, а в лабиринте. Потому как не может в нормальном замке быть СТОЛЬКО поворотов и лестниц. По крайней мере, если идти самым кратким (из официально известных, разумеется: тайные ходы ещё никто не отменял) путём из точки А в точку В. Хотя... что, если подумать, мне известно о том, что считается нормальным для Империи тёмных?

К счастью (уж не знаю, правда, чьему), ещё через десять минут блужданий, оборотень вывел нас в широкий коридор.

— Все эти покои, — он обвёл рукой левую сторону коридора, — Ваши. Выбирайте, кому какие угодно.

Я спокойно посмотрела сквозь открытые двери в каждые из покоев... И преспокойненько пошла в самые дальние. Десятые или одиннадцатые по счёту, кажется. И мой выбор объяснялся отнюдь не тем, что мне понравилась цветовая гамма (видимая мне из коридора часть была оформлена в зеленовато — голубоватых тонах), а то, что меня просто потянуло туда. А я привыкла доверять своей интуиции. (И, должна признать, что, несмотря на то, что очень долгое время я была недовольна собственным выбором, в конце концов я осознала, НАСКОЛЬКО же мне повезло.)

— Его Темнейшество ждёт вас всех завтра на официальном приёме, который начнётся ровно в полдень! — Когда все мои спутники определились с выбором, проинформировал нас всё тот же оборотень, и вежливо добавил. — Отдыхайте, сэни. — И, повернувшись, удалился. Пожав плечами, я закрыла за собой дверь и направилась к своей сумке. На скандал, разгорающийся в коридоре, я не обращала внимания. И так ясно, что это Локар требует к себе повышенного внимания.

Однако буквально через пару минут мой покой был нарушен тихим стуком в дверь.

— Войдите! — громко и чётко произнесла я, поворачиваясь к входной двери и придавая своей осанке поистине королевский вид.

— Здравствуйте, сэли. — Тихо произнесла молоденькая девушка, входя в прихожую и прикрывая за собой дверь. — Меня зовут Ани, и я — Ваша личная служанка на всё время Вашего нахождения в Сэн — Тарилионе. Я зашла представиться и поинтересоваться, нужно ли Вам что — нибудь? — произнесла она, склоняясь в поклоне.

— Да, приготовь мне ванну, будь добра. — Велела я, окидывая Ани взглядом. Тёмноволосая полукровка (человек и эльф, кстати), едва ли старше меня. В принципе, неплохо: если я правильно понимаю, то она тут давно уже стала козлом отпущения (вряд ли бы в противном случае она так испуганно смотрела на меня и говорила дрожащим голоском!), и, значит, вполне может стать моим справочником по Империи, если с ней хорошо общаться, сделала я вывод.

Пока я вываливала содержимое своей сумки на кровать, девушка успела набрать мне ванну.

— Ванна готова, сэли. — Тихо сообщила мне она, появляясь в дверях. — Вам нужна помощь? — столь же негромко спросила она.

— Да, пожалуй. — Задумчиво произнесла я, совершенно не желая сейчас мучиться со своими волосами. Да и Ани обработать надо... А мне всегда было легко использовать дар Читающей, находясь в воде. — Ани, помоги мне, пожалуйста, помыть волосы. Боюсь, я одна не справлюсь — Попросила я, пройдя в ванную комнату уже раздетой.

— Какие они у Вас красивые! — восхищённо выдохнула девушка, когда я распустила свою "красу и гордость". — И пышные... — добавила она минуту спустя, когда я, откинувшись на бортик ванны (хотя какая тут ванна? Бассейн, как минимум!), подставила свою больную голову под её умелые пальчики.

Пока девушка сосредоточено вымывала мне голову, я потихоньку выстраивала вокруг нас не просто заклинание от прослушки, а ещё и чтобы оно выводило только шум воды и диалог типа "И здесь промой... И подай мне то мыло, с запахом вишен!" Закончив выстраивать заклинание, я тихо обратилась к девушке.

— Ани, расскажи мне, будь добра, о ваших основных традициях. — Начала я налаживать контакт, одновременно незаметно подключая свою силу. Так, доверие, симпатия... Для начала хватит. Хотя нет, надо ещё немного убрать страх перед её хозяевами, а то перед каждым вторым словом задумывается: говорить или нет. Не дело это. Да и Ани жалко. Сам её рассказ я, кстати, воспринимала в фоновом режиме, пусть ночью мозг обрабатывает. А мне и сейчас есть чем заняться. Так, надо бы самой ещё и помыться...

— Ани, подай мне, будь добра, мыло и мочалку. — Тихо попросила я, прерывая девушку. Та, передав мне требуемое, застыла, видимо, ожидая последующих указаний. — Продолжай.

Когда девушка закончила рассказ, она вдруг спросила.

— Сэли, простите... — Эээ? За что это она просит прощение? — Я забыла спросить... — продолжала тем временем Ани, — как Вам будет угодно, чтобы я к Вам обращалась?

— Хм... — Я задумалась. С одной стороны, мне бы хотелось, чтобы она ко мне обращалась по имени и на "ты", а вот с другой... Ладно, сделаем так... — Значит так, когда мы наедине называй меня "Карэн", во всех остальных случаях — "сэли", как ты и привыкла, или же "леди". Хорошо? — предложила я, смотря на девушку с симпатией.

— Хорошо, сэ... Карэн. — Быстро поправилась девушка. А потом вдруг добавила. — Спасибо Вам... И будьте осторожны! — сказала она, разжёгши моё любопытство, и замолкла. Я внимательно посмотрела на Ани, прислушалась к эмоциональному фону... И со вздохом признала, что сейчас лучше подождать. Причём желательно сделать это, уже вылезя из ванны, ибо температура воды на данный момент никаким образом не способна улучшить моё и без того не идеальное настроение. А мне за сегодняшний вечер ещё так много предстоит сделать...

Через полчаса из зеркала на меня смотрела магичка аристократического происхождения (именно так, а не просто аристократка с даром), ценящая, однако, своё положение в обществе. На мне была одета блуза светло — зелёного цвета и коротенькая (по меркам этикета) — до икр примерно — юбка с неглубокими (на мой взгляд) разрезами на тон темнее. На ногах были одеты удобные, в тон блузке, босоножки на танкетке. Всё ещё влажные волосы — я не стала использовать магию для того, чтобы их высушить — были распущены.

Кинув на своё отражение в зеркале ещё один взгляд, я резко повернулась к ожидающей моей реакции Ани.

— Спасибо. Ты просто волшебница, дорогая! — искренне похвалила я её. И, между прочим, это было чистой правдой: никому прежде ещё не удавалось совместить сразу две мои... скажем, личины: принцессы, знатнейшей из аристократок, и боевого мага, грозы нечисти и нежити всея Линея. И за это чудо из чудес я сейчас и благодарила девушку, оказавшуюся, кстати, неплохим магом — бытовиком, благодаря чему я и получила в своё распоряжение столь понравившееся мне одеяние. К тому же столь подходящее по цвету к моим глазам. Жаль только, что завтра нельзя будет одеться в этой гамме: я, как — никак, являюсь принцессой Анерии, а родовые цвета её королевского дома — это голубой и белый. Причём именно в таком порядке: основной голубой, а белый — местами, дополняющий. Хорошо хоть, что мне и эти цвета идут...

Размышляя подобным образом, я, съев одну ягодку эки, вышла в прихожую, Ани следовала за мной. Ей предстояло дожидаться моего возвращения от князя именно здесь, и все ц/у в этой связи были уже ею получены. Не успела я, однако, пройти и трети пути до двери, как раздался вежливый стук.

— Входите! — разрешила я, и в двери появилась мордашка Лэна. Очевидно дядя, так и не дождавшись меня, решил послать кого — нибудь за мной. — Ты за мной? — поинтересовалась я, наблюдая за реакцией парня. А то он стоит столбом, не реагирует на внешние раздражители типа подошедшей к нему Ани и захлопнувшейся с её помощью дверью... Чего это он? Ах да, он же никогда прежде не видел меня ни в чём, кроме костюма для верховой езды. Ну, теперь его ждёт немалый период времени, в течении которого он будет меня видеть ИСКЛЮЧИТЕЛЬНО в платьях, или костюмах наподобие этого.

— Что?.. — очнулся природник и, спохватившись, добавил. — Да, за тобой. Меня граф Шемский послал... — добавил он, словно это и так было не ясно.

— Ну тогда идём. — Спокойно произнесла я, приближаясь к выходу. — Не стоит заставлять его Светлость ждать ещё больше... — резонно заметила я, пытаясь отвлечь внимание Амелэна от распахивающегося от моих шагов разреза на юбке. Мне, конечно, очень приятно, вот только мне необходим на нашем совете вменяемый природник, а не истекающий слюнями (или чем — нибудь ещё) от желания мужчина. А вышеупомянутым действом пускай занимаются те, кому было поручено следить за нами: амулет — амулетом (хорошо хоть, додумалась его взять с собой: ювелирная работа Рихта, подарок на один из моих дней рождения), а дополнительная страховка не помешает.

Так как Лэн так и отреагировал на моё последнее замечание, то пришлось приводить его в чувство более эм... чувствительными методами... Подзатыльником, короче.

— А... Что? — мигом пришёл он в себя.

— Веди в покои графа! — со вздохом велела я, выходя из собственных вслед за парнем. Тот молча кивнул и повернул налево. Через две двери он остановился и постучал. Дверь нам открыл Хрэк.

— А, вот вы где. Заходите. — Недовольно пробурчал он. А потом едва слышно добавил. — Пришла, наконец — то. А то, видите ли, без них нельзя начинать трапезу, раз уж её подали для всех. — А, ну теперь ясно, отчего наш великий и непобедимый такой раздражённый: он ведь орк, а эти парни любят всего да побольше.