"Тусклое Небо" - "Королевский Аффанит".

— Это зачем? — спросил я, принимая фрукт.

— Экзотический фрукт. Попробуй, тебе понравиться.

— Думаешь, я лимон никогда не ел? — спросил я и вернул ему желтый плод.

— Даже не подумал об этом. Извини, если обидел. Я же до сих пор ничего о тебе не знаю. Легенда у тебя невероятно крепкая, сколько не пытался узнать о тебе, все как о стену.

— Ты знаешь достаточно.

— Увы, но нет. Мне еще отцу надо про тебя рассказать, а рассказать особо и нечего.

— Чем богаты, тем и рады. Ты чего привязался? Фруктами меня угощаешь, в душу лезешь. М?

— Время выбора скоро, уже пора бы и раскрыться.

— Ой ли! Сам то хорош. Что ты сын Герцога с границы тут и так все знают, а кроме твоего прозвища Феанор, никто дальше не капнул. Ты же сам таинственный и неизвестный. А с других спрашиваешь.

— Это сложный момент. О! Смотри, Элеонора. — я повернулся и заметил Элю с Гисом, что стояли у небольшого пустыря. — Подойдем?

— Пошли. — кивнул я и мы сменили наш курс.

Эля стояла перед музыкантами, или какой-то малой группой. Крупный негр в цепях и татуировках, с повязкой на глазах пел песню, играя на барабанах типа Бонго, а рядом с ним был мальчик-мулат, что играл на дудке. Мы встали около Эли с ее женихом и прислушались. В моем мозгу сразу включился переводчик, так как язык исполнителя я знал прекрасно. И песня эта была жуткой до такой степени, что волосы начали шевелиться. Мелодичность голоса этого раба обманывала всех, кто не знал языка, но не нас с Элей. Раб пел песню грусти и боли, о том, что он в плену, а его любимая доченька осталась дома в плену, и он не живет теперь, а существует, когда они в разлуке. "Доченька-дочурка, родная доченька моя, радость моих глаз, сколько я ж я ждал тебя". Люди вокруг пытались хлопать в такт, а я сдерживал слезы жалости, а вот Эля никого не стеснялась и ревела, чуть ли не всхлипывая. Гис успокаивал ее и пытался увести, но Эля стояла на своем и не двигалась с места.

Песня закончилась, монетки полетели в подставленную мальчиком шапку, люди захлопали слепому рабу из неведомых земель, а мы стояли как контуженные под прессом таких эмоций. Когда шапка оказалась около нас, я вложил в нее одну золотую, что в десятки раз ценнее той мелочи, что кидали до меня. Мальчик заметил это жест и, поклонившись, сказал:

— Благодарю, свободный Господин.

— Это меньшее что я могу. — ответил я на автомате. Мальчик пошел дальше, собирать пожертвования, а Феанор хлопнув меня по плечу, улыбнулся.

— Значит "Данис"?

— Что? — в голове началась каша, два языка смешались, и я начал тормозить.

— Я говорю Данис, так в Кхалешате обращаются к знати. Вот и выплывает ваше прошлое, господин Пистрикс.

— Брось, он увидел монету из золота и просто обознался.

— Однако хочу заметить, что ты ответил ему на его языке. Что опровергнуть намного сложнее.

— Ой, Феанор, отстань.

— Уже замолкаю, Данис. Хотя вы невероятный транжира. Разве песня того стоила?

— Стоила. — ответил я и повернулся к Эле, что вытирала слезы. — Все нормально?

— Ты слышал это? — всхлипнула она. — Кошмар, а не песня. Как так можно обращаться с людьми?

— Если вас интересует вопрос работорговли и рабства в целом, но в Кхалешате это нормально, они лучшие работорговцы, и их товар цениться на всех рынках.

— Феанор, сейчас не время. — поправил я его.

— Господа, мы пойдем наверно. — басовито сказал Гис и потянул Элю в сторону, та не сопротивлялась, только ручкой нам помахала и пошла за женихом.

— Черти что и сбоку бантик.

— Опять же выражаешься ты слишком витиевато. — хихикнул Феанор.

— Отстань. Пошли лучше деньги потратим, а то настроение ни к черту.

После рыночной площади и небольшого представления с жонглерами, мы с Феанором расстались, он пошел по своим делам, а я по своим. По дороге столкнулся с Кассандрой, но она только обиженно вскинула носик и пошла дальше со своими подругами. Настроение упало еще ниже. Устал я в одиночестве, остепениться бы уже пора, а я как сыч хожу один и никому по-настоящему не интересен.

Последние два дня обошлись без тренировок, качалась исключительно теория по прикладным дисциплинам, так как у меня не только основная специальность, но еще четыре дисциплины которые я перепрыгнул, а этот пробел надо закрывать экстерном и быстро. А виду того что я ни черта не знаю в "Тактике" и "Боевой подготовке подчиненного состава", этот пробел приходилось закрывать умными книга. Касательно двух других дисциплин "Языки мира" и "Люди прошло" я был спокоен, сдам как-нибудь. В конце концов, сколько книг я уже перелопатил за это время — напишу доклад или два и проскочу.

С каждым новым днем на улицах становилось все тише и тише, ученики забились по своим комнатам и вовсю подтягивали теорию и освежали в памяти полученные навыки. Другие же занимались на арене день и ночь, стараясь вспомнить то, чего они никогда не знали. А в последний день перед Испытанием, мы пришли на жеребьевку. Афсист с факультета прикладников раздавал нам номерки, что отвечали за наш номер, а затем раскидывал номера по святому Рандому с учетом нашей специальности, чтобы одно стихия вновь не билась сама с собой. После этого надо было найти своего оппонента и познакомиться с ним. У меня были сразу две плохие новости — девочка и маг воды в одном лице. Не свезло. А вот она, похоже, была рада выбору, лыбилась на все свое полное личико. Водничка-Нелесса, проигравшая на прошлом выпуске, противник серьезный, и к этому стоит приготовиться. Чем я собственно и занялся.

День финального испытания. Нервы на пределе, не выспался, я злой и уставший, а ведь впереди еще такой трудный день.... Блин.... Я окунул голову в умывальник и начал бриться. Сегодня мой день! Нельзя проиграть и потерять тут еще один год. Демон сказал, что изменения будут проявляться со временем, поэтому тут никак нельзя задерживаться. Лучше на границе у Феанора, чем в этой кишащей магами местности, там всяко шансов на порядок больше. Поэтому нельзя оплошать!

Дорога до Аффанита, регистрация, арена. Первыми выступают маги воздуха, огня и земли, так как арена сухая. Бои шли довольно интересные, иногда долгие, иногда скоротечные, но неизменно с одним победителем и одним побежденным. Слезы заливали арену, как от девочек, так и от неудачных парней. А когда на "сцену" вышла Эля, я буквально затаил дыхание.

С Элей вышел на арену полный парень с факультета огня. И судя по его взмахам руками, он рассчитывал только на победу. Объявили начало и этот "Пухля" сходу ударил в Элю огненной струей, которую моя подружка легко приняла на воздушный поток и даже смогла повернуть пламя в сторону, покрывая, и без того грязные стены, копотью. Началась бойня. Пухля сместился в сторону, поднял купол и уже из него начал метать в девушку огненные взрывающиеся шары. Приходилось Эле тяжело, она не пыталась атаковать, она постоянно уворачивалась, и длилось это довольно долго, пока вдруг маг огня не остановился. Пухля неожиданно упал на колени и схватился за горло под дружный вздох толпы, а Эля, наконец, смогла остановиться и продолжить чтение своего заклинания. Гонг возвестил о ее победе. Купол мага лопнул, и он судорожно начал глотать воздух. Можно сказать — Чистая победа. Но все же им обоим было нелегко. Поздравлять подругу выбежал Гис и, подхватив ее на руки, ушел к столам регистрации для получения Зачета.

Еще два боя спустя, на арену подали воду, не много, но песок сразу стал грязно темным и мокрым с прожилками плавающей копоти. Вот и настало время моего ожидания. Первые два боя были идентичными — маг воды и маг воздуха. Побеждали водники. Третий бой был между водником и магом земли, где маг земли за минуту смог вырубить соперника. Потом пошли все подряд и вперемешку. И вот, наконец, настало и мое время. Я спустился с трибуны и, скинув сюртук, расписался в бланке начала, вышел на Арену под множество хлопков и свиста. А напротив меня стояла девушка в голубом балахоне и с высокой прической. Гонг!

Не теряя времени, я очертил вокруг себя круг и поднял свой щит, сразу вокруг пошел пар, от выкипающей воды, что немного мешало обзору, но не мне одному. Девочка может и дама и бить ее нельзя, но у меня достаточно оснований на победу, так что прошу меня простить. Гидра! Огненные трубы вырвались из мокрого песка, сильно теряя энергию на сопротивление, но работу они свою выполняли — в девушку понеслись три огненных струи, от которых она предсказуемо прикрылась щитом. Вот теперь пар мешал ей куда больше чем мне. И только одно меня беспокоило — почему она не атакует? Я выбежал из своего Щита, пока вода вокруг него совсем его не уничтожила, и вызвал еще одну Гидру к девушке, что до сих пор никак себя не проявила. Первая гидра отдала свои концы и с шипением сгинула в мокром песке. Что дальше делать? И ответ настиг меня сам собой — мои ноги словно приросли к тому месту, где я стоял. Холод сковал мои ноги, а вода вокруг лодыжек стала превращаться в лед. Засада, девочка специализируется на температурных особенностях жидкости. Плохо.

Пока я думал, что делать дальше, вокруг нарастал шум толпы, которую я совершенно не слышал из-за звука выкипающей воды и ярости огня Гидры. Глубоко вздохнув, я опустил руки и дал залп огня в свои ноги. Больно было не сразу, но, безусловно, было, когда лед отступил, и я сам обжег себя. Скривившись, я снова поднял Гидру и, подняв руки к небу, начал создавать заклинание долгое и наиболее сильное. На миг все вокруг стало красным от потока энергии, а потом мой огненный шар сформировался и устремился прямо в купол магички. Бой! Шар, созданный на стометровой высоте, набрал скорость удивительно быстро и со всего размаха приложился о купол Нелессы. Но на мое удивление — он выстоял! Да как так?! Это же такая дурь! Вокруг что-то поменялось, и меня с очень хорошим ударом положил на мокрый песок сильной воздушной волной. Пламя затихло, пар сдуло напрочь, а под разноцветным куполом сидела ревущая девушка. Это я что — победил?

— Отпустите меня, тупые плебеи! — кричал кто-то в стороне, и я повернул голову в сторону.

То, что я увидел, меня немало удивило — странный худощавый, в отличной свободной одежде с золотом на теле и лысый человек пытался прорваться через трех Афистов, что контролировали наш бой. Однако ученые лбы не уступали этому человечку, и после очередной попытки прорыва, он поднял руки и позвал стражу. Я хмыкнул, вопрос кого эта стража еще выкинет. Но на его зов пришли не местные стражники, а здоровые темнокожие воины в легких доспехах и пятнистыми плащами, в руках у них были весьма внушительные копья. Афисты сразу отошли назад и каждый поднял свой щит.

— Остановитесь! — возвестил громким голосом один из комиссии, добавив при этом всем хорошей оплеухи магией воздуха. — Объяснитесь Визерис! Что вы себе позволяете? — худощавый вскинул голову вверх и посмотрел на Афиста.

— Мне нужно увидеть этого мальчика вблизи! — заговорил вышеназванный Визерис с заметным акцентом.

— Вы могли бы просто подождать, торги за выпускников будут позже. — но Визерис уже не слушал, отпихнулся от одного из воинов и пошел по моему направлению. Я остался стоять. Когда разделяющее нас расстояние снизилось до десяти шагов, он замер и, осмотрев меня, неожиданно упал на одно колено и заговорил на другом языке. — Моя принц.... Я нашел Вас....

Вот вам блин и выпускной.... Я стоял напротив человека, который преклонил передо мной колено и привлекал мух своим открытым ртом. Что?!!! Как он меня назвал?!!! Не успел я опомниться, как войны сопровождения Визериса, подошли ближе и тоже приклонили колено, но они еще и руку к груди приложил. Я объективно чего-то не понимал. И этого мне явно не хватало.

— Кто вы? — спросил я переходя на язык говорившего. Визерис вскинул голову и с грустными глазами ответил.

— Ваш Визерис, мой Господин. Мы думали, что вы погибли в страшной буре. Но Боги милостивы и они не дали вам погибнуть.

— Э-э-э.... Это не ответ.

— Я ваш покорный слуга, Визерис! Вы не помните меня?

— Да я если честно ни кого не помню, уже полтора года как. — слуга поднялся и приблизившись обнял меня, под нарастающий гул толпы вокруг. Трибуны гудели как растревоженный улей, правда, пока не понятно почему.

— Не переживайте мой принц, память не главное. Вы живы! Ваш отец будет несказанно рад этой новости.

— Мой отец? — я попытался отпрянуть.

— Да, Великий Султан Восточного Кхалешата, Радольне Кха Менорц, правитель Солнечного Ветра. — ого, мне это стоит запомнить.

— Джафар! — закричала с трибуны и едва не выпала Эля. Но ее удержал Гис. Мы повернулись, и только сейчас Визерис отпустил мою тушку и вскинул руки к лицу.

— Госпожа Лусса! Боги мои! Вы живы! Это великий день нашего мира! — вскрикнул он и, нахмурившись, кинул своим воякам — Помогите принцессе выбраться!

Дальше был форменный бардак, Афисты высыпали на арену, начали стараться навести порядок, Визерис ухватив меня за руку начал таскать меня с места на место, пока ко мне не присоединилась, ни черта не понимающая, Эля. Телохранителей вокруг стало еще больше, сопротивление со стороны сотрудников Аффанита нарастало, но Визерис, похоже, ничего не боялся. На наши вопросы и желания так же никто не обращал внимания, и так продолжалось до тех пор, пока нас не приволокли в гостевое крыло Аффанита, в покои Визериса со слугами, где было в миллион раз лучше, чем в моей паршивой комнатке. Только тут меня отпустили и буквально пихнули в сторону богатой комнаты. Едва не упал, когда на меня сзади налетела еще и Эля. Мы обернулись, но Визерис уже что-то кричал по другую сторону от двери.

— Ты хоть что-то понимаешь? — спросила меня Эля.

— Похоже, наши родители немного богаче чем мы с тобой думали. — покачал я головой.

— В смысле?! Наши?! — она посмотрела на меня как на безумца.

— Мы родственники, если верить этому.... — я указал в сторону двери. — Я принц, а ты принцесса. И либо мы женаты, что мне очень не нравиться, либо мы брат и сестра, на что я очень надеюсь.

— Фонтан! — ответила Эля и, повернувшись немного поежилась. — А эти вон кто? — я тоже повернулся и увидел шесть полуголых темнокожих людей, что стояли на коленях и смотрели в пол.

— Боюсь предположить.... — закончить тягостную мысль я не успел, так как двери открылись, и к нам вошел Визерис и три старших Афиста. Вид у Визериса был злой до безобразия, но он молча подошел к нам и встал рядом.

— Кхе-Кхе. — кашлянул Афист в красном Плаще. — Кто мне может ответить, что тут происходит?

— Сами хотели бы знать. — сказала Эля и посмотрела на покрасневшего от злости Визериса. Тот не смолчал, и перешел на местный язык.

— Что вам до сих пор не понятно? Это наследные дети Султана Восточного Кхалешата, Радольне Кха Менорца, правителя Солнечного Ветра! Тиберий и Лусса! И они сегодня же уезжают со мной!

— Это невозможно Визерис! Вы знаете наши правила и законы! — не согласился Афист и посмотрел на нас. — Какие у вас доказательства, что это дети Султана?

— Какие вам нужны доказательства?! Я нянчил их с младенчества! Я пятая рука Султана и у меня хватит полномочий, чтобы назвать любого из здесь присутствующих врагом нашего Кхалешата!