Замок по вызову (Часть 1: Наследие Древних)

Так и продвигалась шумная троица в неизвестном направлении. Никто из них не заметил, темной фигуры у таверны. И то, как солнечный зайчик скользнул по выглянувшему из-под коричневого плаща ярко голубому клинку.

Глава 6

Кейтлин

К моему глубокому сожалению, шли мы недолго. Уже за третьим поворотом оказались у серого приземистого здания. Прям мавзолей какой-то. Что собственно было недалеко от истины. Спускались вниз. Рыжий торговец, убедившись, что товар доставлен, распрощался с покупателем. Сказав, что подождет своего компаньона на улице.

— Ты можешь здесь ее отпустить. — Обратился он к моему конвоиру. — Она не убежит.

Я скептически глянула на эту наивность, но мне ответили не менее ехидным взглядом.

— Это парализующий амулет. — Повертел он в руках ромбовидную пластину на цепочке. — К сожалению, модель старая, так что при использовании на кого-либо причиняет ОЧЕНЬ сильную боль. Но поверь, свою задачу выполняет безотказно.

Маг, убедившись, что я вдоволь насмотрелась на орудие запугивания, сделал в мою сторону короткий кивок. Я почувствовала, что хватка разжалась. Затекшие и онемевшие руки, слушались с трудом. Ноги, после непотребной ходьбы тоже неприятно гудели. И кто это там так сильно меня держал и конвоировал? Осторожно развернувшись, я встретилась с знакомыми вертикальными зрачками... зеленокожего?!

— Ну, вот и встретились, — улыбнулось это клыкастое чудо. И я еще называла его добрым?

— Можешь идти, — повелительно проговорил маг.

Полу-ящер кивнул, и перед тем как скрыться в проходе наверх, обернулся:

— Только аккуратней. Она физически не такая слабая, как кажется.

— Все нормально Зэл. Веревертыши всегда отличались этим.

— Пока красавица. — Подмигнул мне этот... Нахал!

— Ты иди-иди. — И чего это он его так быстро выпроваживает?!

С магом мы остались одни в полумраке небольшого помещения, обставленного всевозможными полками с разношерстным хламом. Неужто для колдовства нужно столько всего?

— В общем, раз уж случилось так, что ты не эльфийка, — начал полу истлевший маг, — пользы от тебя мало. Да и что выгодного в оборотне. Но! — сделал он ударение. — Это не значит, что я так просто с тобой расстанусь. Я приложу все усилия, чтобы ты отработала каждую потраченную мной монету. Теперь я твой господин. И ты должна подчиняться мне во всем!

И вот что на это сказать? Жалеть что я не эльфийка?! Или радоваться?! Смотря как посмотреть... Если вон на те подозрительные бутыли, которые в изобилии стоят на полках, с желтоватой жидкостью и смутно-различимыми объектами в них. То светлый представитель вполне мог уйти на разного рода ингредиенты. А если судить по тому, какой акцент он сделал на слове `отработать'... то быстрая смерть могла быть лучшим выходом.

Хотя, что это я все о смерти? Странная побрякушка в его руках на вид не казалась такой уж опасной, как он говорил. Может это блеф?! А может, и нет... подсказало чувство самосохранения. Мало ли, что тут бывает?

Да и вообще надо было быть осторожней. Сидеть себе мирно у эльфов и ждать Алектиса. Ведь тут явно не процветает демократия. Эх, учту на будущее, если выживу...

— Правильно, хозяина надо слушаться. А в кого ты перевоплощаешься? — Он что серьезно считает меня оборотнем?

А может ну его? Попробовать отобрать эту ромбовидную штуковину?!

Я молнией дернулась в его сторону, но не преодолела и половины пути, как рухнула. Сильная боль скрутила всё мое тело. Казалось, каждую мышцу прожгла раскаленная игла. Голос не слушался. На крик не хватало сил. Оставалось только, часто и прерывисто дышать, пытаясь захватить хоть глоток воздуха... Боль... Бесконечная затмевающая сознание... Боль...

— Смелая... или глупая. — Меланхолично рассматривал он мою корчившуюся тушку. — Это один из самых сильных амулетов Ардакона. Он даже не является магическим. Это своего рода механизм, придуманный в одном из технологических миров, для поимки крупных животных.

Это уже плохо... На грани болевого порога обдумывала я его слова. Ситуация практически безвыходная. Амулет не магический. Иммунитета от такого вида воздействия у меня нет. Влипла, можно сказать, основательно.

Я попыталась расслабить мышцы, чтобы уменьшить боль. Но стало еще хуже. И я закатилась в новом приступе. А потому не заметила, что в помещении появился еще кто-то.

— Кто вы...?! — отголоском донесся властный голос мага до моего сознания. С кем это он?

Я немного приподняла голову. И наткнулась на возмущенного мага, который начал странное бормотание. Договорить он не успел. Черный как сама пустота клинок прилетел ему прямо в сердце. И он осел на пол, удивленно смотря на торчащую из груди рукоять.

— Но меня же нельзя убить обычным мечом?! — Прохрипел осипшим голосом только что стоявший маг. Видимо он сильно заблуждался по этому поводу. Так как жизнь покинула его быстро и стремительно, будто сама смерть почтила его своим присутствием... От клинка расползлась черная паутина, такая ужасающе живая и враждебная, что я невольно закрыла глаза. Мгновение и тело рассыпалось в прах.

Когда шок от внезапного события прошел, боль в мышцах вернулась. И я опять уткнулась взглядом в холодный пол.

Перед глазами мелькнули мужские сапоги. Незнакомец поднял оружие. Посмотреть на странного гостя я не могла, силы не слушались. С содроганием ощутила на себе чьи-то руки. Меня словно пушинку подняли, пытаясь поставить на ноги. Когда ему это все-таки удалось, я встретилась с горящими янтарем глазами. Сарглах?!

Страж, оглядев меня и поняв, что идти я не в состоянии, взвалил на плечо и двинулся к выходу.

Я не знала, что и сказать. Да и могла ли что-нибудь выдавить онемевшим языком?!

Как только мы вышли из мавзолея, к нам присоединились еще два стража. В такой тесной компании мы и двинулись в непонятном направлении, сквозь торговые ряды. До нас особо никому не было дело. Только со стороны пару раз прилетела парочка советов, по тому как можно порезвится с эльфийкой. И парочка предложений по поводу компании. Особо настырный типчик, навязывающийся за четвертого, улетел от небрежного пинка стража. А ведь он даже не сбавил шаг, когда толкнул прицепившегося карлика в кучу мусора!

Больше к нам никто не цеплялся. Стражи шли вперед уверенно и без разговоров. Только я мерно болталась на плече, потихоньку приходя в себя.

Вскоре показались стены. Неужто рынок не такой бесконечный, как мне думалось? Интересно в что чем в этих рядах торгуют? У последнего поворота я заметила великолепный, просто восхитительный, аппетитный гастрономический ряд! И начала требовательно колотить в спину своему спасителю.

— Что тебе? — Рыкнул страж. Так, и куда делось уважение к древней? Хотя ладно, время не ждет. Если они не остановятся плакала моя еда...

— Шш-мотри, — выдавила я заплетающимся языком, указывая носом направление.

Сарглах проследил направление моего взгляда. А когда уткнулся в продуктовый ряд, чуть слышно зарычал. А я отметила, что первый раз слышу от него подобные звуки. Ну надеюсь лежачего, то бишь, висячую, полу дохлую бить не будут?

И пока Страж толи в раздумье бить или не бить, то ли в опофигении от моей наглости остановился, быстро так добавила:

— Ну фто, могу поделафть! Я фе сф холодухи помфру! Ну пофалуйфта-а-а...

Я затаилась, боясь даже дышать. Главное чтобы согласился... Ну-у... Ну-у...?! Мои молитвы были услышаны! Стражи все-таки свернули в гастрономические ряды. Откуда у них деньги и сколько их, решила спросить потом. Когда буду в состоянии это сделать. А пока... Воспользовавшись маленьким триумфом, самолично прослежу за покупкой всевозможных вкусностей. И как могла, начала помогать в выборе, подвижно указывая глазками на наиболее понравившийся съедобный продукт.

Даже захватила непонятные фрукты и синие колбаски. Всё-о-о! Всё-о-о мое! Рассудительные стражи, глянув на увеличивающиеся сумки, наняли носильщика. Вскоре к нему присоединился второй. Когда к ним в руки перестали влезать все товары, Сарглах пошел к выходу, не обращая никакого внимания на плохо различимое ворчание по поводу не купленного пирога.

А ладно, глянула я на увесистый мешок и две сумы. На первое время хватит.

Вот и главная улица. По крайней мере, самая большая виденная мной, с высокими фосфорическими столбами вдоль всей длинны. Наберут за день свету, а ночью дают дополнительное освещение. До жути просто. Эх, поскорей бы уже в замок... Вон и ворота отсюда уже видны. Этакие четырехметровые исполины. Я бы все более пристально разглядывала... Но спина он таких вывертов начала ощутимо болеть.

Но стоило, мне расслабится, как напрягся страж. Если бы я не чувствовала под собой отвердевшие мышцы, не заметила бы в его равномерном шаге и намека на это. Я пыталась в силу возможностей снова извернуться и посмотреть, что его так встревожило. Навряд ли мое поведение.

Минуту ничего не могла найти. Но вскоре, взгляд остановился на группе людей у большого здания. Что именно они привлекли его внимание, я не сомневалась. Вот только что в них такого? Люди как люди. Только все в длинных мантиях. Почти как у практикантов Алектиса. Только покрой немножко другой. Более удобный что-ли?

К ним мимо нас промчался всадник. Причем сначала я приняла его животное за странное парнокопытное с человеческой головой. А это была просто защитная маска. Полностью закованный в латы всадник на огромном боевом коне затормозил в локте у субъекта в ярко голубой мантии. Мне показалось или они не открывая рта разговаривают?!

— Черт, — тихо выругался кто-то рядом. Подозрительно знакомый голос... Алектис?! Мда-а, глянула я на мага. Это действительно он. — Идемте отсюда быстрее.

За воротами нас ждали шесть коней и один страж. Но так как я еще не пришла в себя, то ехала вместе с Сарглахом. Свободную лошадь грустно вздохнула, спиной ощущая загружаемые на нее туки с едой. Не знаю, на каком этапе пути меня сморило в сон. Но очнулась я уже в замке у себя в комнате.

Эх, как же хорошо дома! Я вольготно развалилась на кровати. Вся одежда на мне была измята, отлежана, перепачкана. Проще было сказать, какой она не была! Только плащ аккуратненько висел на стуле у компьютера, купаясь в солнечных лучах. Что-то в этой картине меня смущало, но до сонного мозга не доходило.

— Доброе утро, — приветствовал меня приятный баритон.

— Замок! Как я рада тебя слышать!

— Взаимно... — тепло ответил он. С каждым разом он казался все более очеловеченным. Наконец, то подозрительный свет из окна все-таки привлек мое внимание.

— А разве в пустоте бывает утро?

— Нет. Но мы и не в пустоте.

— А где?

— Все еще в мире перекрестков.

— А разве это не опасно?

— Опасно. Но у нас есть еще время. Я не ощущаю на ближайшей сканированной территории враждебных существ.

— Ты сканируешь территорию?! — Моему удивлению не было предела. — А как? — Подалась я на край кровати.

— Посылаю небольшую волну вокруг себя. И на частички всего живого, что меня окружает, разбрасываются небольшие предупредительные сигналы. Я точно могу определить любое существо, находящиеся на территории.

— А если по воздуху?!

— По воздуху сложней. Поэтому приходится наблюдать так. Сейчас в смотровой башни Алектис монтирует приспособление для этого.

Телескоп что-ли?

— А следить кто будет?!

— Я и буду. Просто подключусь к приспособлению.

Я наверно и дальше бы наслаждалась приятным обществом замка. Отдыхая от недавних приключений. Но в дверь требовательно постучали. Пришлось встать. Кое-как поправив одежду и пригладив растрепанные волосы, я открыла.

На пороге стоял Сарглах. Я отошла на несколько шагов, когда встретилась с его взглядом. Такой убийственной маски я на нем еще не видела. Тот, не смущаясь, подошел ближе и залепил мне увесистую пощечину. Вот те раз!

Было больно, но не настолько, чтобы заплакать. Я легонько погладила пострадавшую часть лица, вопросительно глянув на стража. Сказать ничего не могла, только сглотнула предательский комок обиды. Как не странно я ощущала вину, следствием которой был данный жест. Но все равно чувствовала себя обманутой.

— Это из-за того, что я потеряла меч?! — Он кивнул и добавил.

— Но не только... ты себе даже не представляешь, у кого он теперь оказался!

— У кого?! — так все по порядку... — Вы его не нашли?! Ой, не забрали?!

— Интересно и как ты себе это представляешь?! Мы обладаем, конечно, не маленькими силами, но и они имеют свой предел. К тому же со временем сокращающийся. А поверь, силы очень быстро кончатся, если мы схватимся с врагом сейчас. Да их просто не хватит! — В кои-то веки повысил на меня голос страж. — Мы столкнулись с сильными магами. А для пополнения сил и увеличения нашего предела, Поющий должен находится рядом и исполнять свои песни.

Страж, выговорившись, опустил руку на рукоять своего клинка и устало охватил меня взглядом. Что-то печальное промелькнуло в его взоре и снова зарылось в маску отчужденности.

— Меч оказался у тех, кто охотится за замком... — припечатал новый блок новостей, незаметно просочившийся в двери Алектис.

— Откуда ты все это знаете?!

— Мы вычислили меч, — ровно начал страж, скосившись на мага. — А Алектис просветил по поводу, того с кем мы столкнулись.

И когда они только нашли общий язык?!

— А с чего вы решили, что именно они преследуют замок?

— Мы поймали одного из них... — Страж в задумчивости подошел к окну. — В общем... он рассказал все, что нам было необходимо.

— И где он сейчас? — осторожно уточнила я.

Сарглах странно улыбнулся и достал клинок. Зарубил что-ли? Но нет, явно он не это хотел показать. Хм... Что это мелькает в лезвии? Присмотревшись к черному металлу, я ахнула. Будто заглянула в саму бездну, в стенках которой томятся поглощенные ею души живых существ.

— Что это? — в тихом ужасе проговорила я.

— Бездна... Мой спутник. Сущности Ветра и Тумана ты уже видела. Я припомнила яркий голубой клинок и расплывчатый серый меч, которые видела в деле еще при первом появлении стражей.

— Что же это за сущности?! — у меня представилась возможность наконец-то прояснить многие детали.

— Сущностей всего четырнадцать. — Продолжил он. Я в уме пересчитала виденных. И хоть убей, четырех не хватало... — И каждая сущность выбирает себе носителя.

— Но вас меньше. Почему?

— Остальные клинки не посвящены и лежат в храме. Кусок хранилища с ними телепортировался в замок. Когда носитель определяется, сущность инициируется.

— А почему они без хозяина?

— Не было еще достойных.

— Хм, а мой меч не сущность? Он ведь пятнадцатый. — Страж кивнул.

— Дело в том, что все клинки взаимосвязаны с поющим. Он дает им своеобразную жизнь в материально плане. При долгом его отсутствии они будут саморазрушаться и уходить в небытие. Поэтому необходимо как можно быстрее вернуть его. — Он еще что-то желал сказать, но промолчал.

Наверняка хотел добавить. Что если бы некоторые личности хоть иногда думали, перед тем как покидать стены замка, то нам бы сейчас не приходилось ломать голову, о том как его вернуть