— И зачем? — спросил Нолан, — за крепость — огромное спасибо. Наши учёные в шоке от твоих лабораторий, они оснащены даже лучше, чем где-либо в Братстве, а экспериментальные автодоки лучше МК9, что уже показатель... но зачем мы здесь?

— Для порядку, — Хьярти был неумолим, — НКР своей пропагандой подмочила репутацию Братства Стали, поэтому главная задача — это показать своё дружественное обитателю пустоши лицо, а так же тут в окрестностях много бандитов. Очень много, Арес пересчитал всех — три тысячи семьсот двенадцать человек. Регулярно прибывают новые, умирают... я думаю, Братьям будет полезно получить боевой опыт в борьбе против тех, кого уж точно не жалко, если население будет поддерживать Братство, то НКР не посмеет идти на конфронтацию и будет вынуждено сдать позиции. Это политика.

— Ненавижу политику, — сказал главный паладин, — но ты прав, лучшего способа избавиться от этих уродов без их уничтожения я не вижу. И как мы будем убеждать людей в том, что нужно поддерживать нас?

— Просто, — Хьярти оседлал любимого коня, — Этим займётся Берси, он специалист в подобных делах. Он будет с помощью секьюритронов распространять видеозаписи работы БС на пустоши, на Лаки мы разместим антенну УКВ-связи, начнём вещание собственной радиостанции, которая тоже будет преподносить населению нашу точку зрения. Думаю, во фрисайде нужно будет разместить бесплатную клинику Братства, у меня есть ещё парочка экспериментальных автодоков. Были мои, будут ваши, можете нанять в клинику несколько докторов, наверняка на пустошах найдутся, оплату... В конце концов, необходимо будет построить железнодорожную ветку по маршруту Неллис — Восточные ворота — и далее вдоль девяносто третьей трассы — Караван Данна — Обжорка — 188ТП — Крепость. А так же ветку Аванпост Мохаве — Примм — Гудспрингс — Слоун — Станция 15 — Самсон — Вестсайд — Северные ворота — Неллис.

— Полегче, — остановил его старейшина, — планы у тебя большие, да только кто это будет делать?

— Роботы, — невозмутимо ответил Хьярти, — рельсы у меня уже есть, шпалы — железобетонные, их сделаем, остался гравий, земляные работы, засыпка. Тяжёлая техника у меня есть, роботы есть, материалы есть, люди — местные — есть, железнодорожные вагоны — есть, электровозы — я сделаю. И если вы не забыли, есть катушки, так что ни топлива, ни проводов, им не понадобится. Если я окажусь прав — именно доступность безопасных путешествий к магазинам, рабочим местам и бесплатным учреждениям вроде больницы, школы, полиции, доступность переправки выращенных урожаев и добытых материалов в промышленный пригород Вегаса, сделает этот регион процветающим. Сейчас чтобы добраться до ближайшего доктора нужно тридцать раз сразиться с фауной.

— То есть, это уже вопрос решённый.

— Да, я сделаю его под эгидой нашего Альянса, ваше участие не понадобится, профиль не тот, но у нас общая карма на двоих, так что вам за это уважение народа. Можно даже нарисовать на вагонах эмблемы Возрождения и Братства. Или разработать отдельную эмблему Альянса...

— А какая у тебя эмблема? — спросил Старейшина.

— Во, — Хьярти показал на бронированный борт БМП, у которого они стояли. На борту красовался синий трёхсекционный треугольник.

* * *

Деннис Крокер вошёл в богато обставленный офис на вершине казино лаки. Помещение было большим, казалось бы, война и разруха не коснулись этого места — окна были чистыми, столы — новыми. Деннис Крокер был человеком говорливым, стремился со всеми заключать союзы. Почти как Хьярти. Посол НКР в Вегасе в сопровождении двух полицейских зашёл в офис и направиился к кабинету, в котором устроили конференц-зал. Хьярти уже сидел там и пил чай, от него не отставал Макнамара. Крокер кашлянул, войдя в помещение:

— Господа? Могу поздравить вас с победой?

— Проходите, мистер Крокер, праздновать будем потом, — махнул рукой Хьярти, — присаживайтесь, угощайтесь. Первоклассный цейлонский чай.

Деннис воспользовался приглашением. Он сел за стол переговоров, напротив него сидел Нолан, а Хьярти — во главе стола, около окна, из которого открывался прекрасный обзор на Вегас. Начал переговоры Нолан:

— Прежде всего хочу предупредить, что Возрождение и Братство Стали это разные организации.

— Я уже это понял. Мне бы хотелось узнать, что вы теперь намерены делать? Я верю, что война с НКР вам совершенно не нужна, ваша, Хьярти, помощь нашим солдатам тому подтверждение.

— Совершенно верно. Мои планы просты и незатейливы — установить порядок и закон на пустоши Мохаве. И в конце концов, возродить тут цивилизацию. Присоединяться к НКР я не намерен, так что тут мы с вами не сойдёмся во мнении никак.

Посол тут же возразил:

— Но в составе НКР Нью-Вегас придёт к процветанию. Именно у НКР есть большая армия и поддержка народа, а без них порядок немыслим.

— У нас есть армия, — заметил Нолан, — и будет поддержка народа. Было бы слишком самонадеянно полагать, что только НКР может навести порядок. Поэтому вместо присоединения альянса к НКР предлагаю НКР присоединиться к Альянсу. Естественно, это не значит, что мы будем работать на вас, но выхода у вас нет — либо новая война, либо мы будем дружить, но на наших условиях.

Крокер хотел было разразиться большой речью, но вместо этого сделал глоток чая и постарался обдумать. Он посмотрел на лица собравшихся — Нолан выглядел крайне спокойно, а Хьярти постоянно жевал эмемдемс. Крокер спросил:

— И какие тогда у нас права и обязанности?

Ответил ему Хьярти:

— Центральной организацией Альянса Возрождения является "Возрождение", то есть я. Альянс предусматривает вольное объединение групп, уровень взаимодействия членов альянса определяется ими самими. Наша цель — сделать пустоши более безопасными. Все вопросы решаются путём согласования, мирным путём, общие территории альянса свободны для посещения всеми членами альянса, взаимодействие и взаимопомощь приветствуется, осуществление общих проектов тоже. Монополия власти принадлежит мне и организации "Возрождение".

— Монополия власти?

— Единоначалие — основа порядка. Сейчас не те сытные и спокойные времена, когда можно играть в демократию и парламентаризм. Ну так что?

— Я так понимаю, вы не очень любите НКР? — посмотрел на собеседников посол, — почему бы вам не присоединиться к республике?

— У нас разные взгляды на порядок, господин посол. К тому же я не собираюсь работать на республику и отдавать ей свои ресурсы, что неизменно будут жаждать сенаторы, поэтому либо вы играете по моим правилам, либо война, в которой мы вытесним НКР с Мохаве. Выбор за вами.

* * *

Хьярти.

* * *

Братья стали с удовольствием восприняли идею зачистки Вегасской окраины. Юг и запад Вегаса были самой разрушенной частью города. Обрушенные железобетонные конструкции, поваленные здания, настоящие руины. Ни одной целой постройки — все в той или иной мере разрушены. Южный Вегас кишел бандитами, особенно наркоманами. Одетые как правило в панковатую одежду они слонялись по руинам, убивали всё, что движется. Тут же обосновалась банда чертей. Руины раскинулись на километры окрест, немногочисленные проходы в завалах принадлежали бандитам. Вот где полностью раскрывалась постапокалиптичность мира. Бандиты — как черви на трупе умершего города, кишели и отравляли своим присутствием всё.

Я вышел из ворот, рядом было два десятка бойцов братства. Все при оружии — преимущественно пулемёты и тяжёлые огнемёты. Я же взял миниган .50 калибра. Адская вещь, чесгря. И мы двинулись.

— Я так понимаю, тут больших чисток не проводилось?

— Нет. Периметр охраняют роботы, ворота Вегаса тоже, поэтому бежать им некуда. Уничтожайте всех.

— Есть.

Долго искать не пришлось. Бандит, похоже, уже с отсохшими мозгами, решил пострелять в нас. Огнемётчик дал по нему струёй пламени — с диким визгом это существо сдохло. И пошло веселье! Бандиты ещё не поняли, на кого нарвались. А мы — шли к их главному убежищу и центру наркоторговли. Стреляли постоянно — на нас выбегали то и дело, но очередная очередь крупнокалиберных пуль легко разрывала бандитов. Был и громила с огнемётом и в маске сварщика. Ему хватило одной очереди, чтобы стать фаршем.

Пули звенели по броне, а Арес едва успевал помечать нам новые цели, заплечные лазеры вообще били без остановки.

И вот, убив не меньше трёхсот ублюдков, мы подошли ко входу в третье убежище. Тут было не меньше пятисот бандитов.

— Сэр, будем зачищать? — спросили паладины у меня.

— Нет. Нефиг по этим лабиринтам слоняться, дюрафреймы зачистят. Пошли дальше.

И мы отправились. Следующей целью была банда Шеф-Шефа. На этот раз мы разделились и взяли место обитания банды в кольцо. Я убрал миниган и достал автоматический гранатомёт. Это вам не 25-мм гранаты! Первым под обстрел попала группа чертей, скрывавшаяся за зданием — навесом я отправил в них десяток гранат. Посекло всех осколками. Солдаты Братства бегом начали штурм, паля из пулемётов почти без остановки. Банда была большая — не меньше двухсот человек. Я убрал гранатомёт и взлетев в воздух, начал поливать отморозков свинцом сверху, мощь разрывных 12.7 пуль с темпом в пять тысяч в минуту — завораживала. Короткая очередь — четверть секунды, и чертей уже превращает в фарш. Они не сразу поняли, что по ним лупят со всех сторон, и сверху тоже. Укрылись в здании — но вместо ожидаемого штурма бойцы братства просто забросали окна здания газовыми гранатами. Смерть чертей была ужасающей, но никто на это внимание не обратил.

Рейд продолжился, только на этот раз я не стал спускаться на землю, взял гранатомёт и сверху поливал огнём всё внизу. Любой замеченный гопник уничтожался безжалостно. Братья рассеялись по руинам и тоже иногда постреливали. А через час такой работы в район въехала сотня секьюритронов и десятка три дюрафреймов. Мои дюрафреймы вполне могли летать и на большой высоте, поэтому они легко проникали даже в самые трудодоступные места...

* * *

Установка по переработке руин выглядела как большое здание, только была установлена на подставку. Рядом располагался обширный склад инструмента. Основным был разработанный специально для пустоши отбойный молоток с катушкой, мощностью в пятьсот киловатт и массой в полтонны. Робот-рабочий с таким молотком мог за час разнести немаленькое здание. Тут же на сносе работала самая тяжёлая машина, которая вообще была у Хьярти и Абстерго — сверхтяжёлый бульдозер Т-1000. Машина массой в двести двадцать тонн, длинной в двадцать пять метров и с восемью мегаваттными электродвигателями. Ковш-погрузчик, высотой в два с половиной метра и шириной во все десять, сделанный из сорока тонн сверхпрочных сплавов сносил постройки как карточные, и за один проход мог подвезти к измельчителю целую гору строительного мусора.

Стройка привлекала внимание всех — особенно НКР. Роботы-рабочие разбирали здания очень быстро — они просто валили их на землю, а уж дальше работали бульдозеры и экскаваторы. И даже засветились люди в силовой броне, которые оказывали помощь. На то, чтобы превратить гигантские руины в чистое и аккуратное поле, размерами километр на полтора, ушло всего три дня. Финальную работу выполнили... пылесосы. Пылесосы, навешиваемые на машины ИМР — шланги метровой толщины и мегаваттные двигатели, широкие насадки. Пылесосы в какой-то мере заменяли скреперы, но более мягко — сила втягивания у них была достаточной, чтобы всосать в себя верхний слой грунта, наиболее радиоактивный. И все до единой крошки бетона. Работы велись и по ночам тоже. Теперь район напоминал шахматную доску или городскую карту — вместо домов зияли фундаменты, ни следа стройки или демонтажа не осталось.

Тем временем Хьярти, вместе с Ноланом, обсуждали планы по облагораживанию пустоши. Хьярти уверял Нолана:

— Мы не можем больше расходовать нефть. После великой войны это очевидно, нужно искать другой источник энергии.

— Но всаживать катушку в каждый инструмент? Это расточительно.

— А как ещё обеспечить мобильность? Я могу предложить сделать зарядные станции и аккумуляторы, но с этим проблем будет ещё больше.

Макнамара понимал — чтобы пустошь ожила, нужно электричество. Более того, нужно потребление электричества, расходование электроэнергии вместо дров, ручного труда, ядерного топлива. Но из-за этого вставал логичный вопрос — где взять столько катушек? И целесообразно ли раздавать такую технологию кому не попадя? Ведь катушки будут использоваться в том числе и вовред людям. Поэтому он был непреклонен:

— Можно, но тогда встаёт вопрос — а где ты найдёшь столько электроинструмента?

— Ша, — Хьярти поднял руки, — у меня есть идея — сделать на месте, зачищенном нами — завод по производству электроинструментов и электроприборов. Для начала нам понадобится производство пластмассы, оборудование для штамповки, в том числе и объёмной, для производства электродвигателей — цветмет. Некоторые станки у меня есть, если всё получится — мы сможем выпускать электроприборы.

— Идея то хорошая, да только хватит ли у тебя оборудования? — удивился Нолан, — насколько я знаю, это требует значительных вложений.

— Хватит. А работать на завод определим роботов, чтобы не иметь лишних проблем с персоналом, и наймём сотню-другую жителей Вегаса.

— Тогда идею поддерживаю, — Нолан был доволен, — что сможем выпускать?

Хьярти задумался, вспоминая, какое оборудование у него есть. И ответил:

— Если сделать поправку на то, что на пустоши доступность и надёжность важнее роскоши и технического совершенства... Первое это электроплиты и электрообогреватели, водонагреватели и кипятильники. Не менее важно сделать электроинструмент — Лобзики, Дрели, циркулярные пилы, отбойные молотки, цепные пилы.

— Серьёзно, что ещё сможешь сделать? — Макнамара был доволен, — из осветительного. Лампы?

— Лампы — только накаливания. Светодиодные и галогеновые пока не получится.

— Хорошо, уже намного лучше, чем было.

— Ага, — Хьярти улыбнулся, — но ты не в ту сторону смотришь. Я полагаю, важным будет сельскохозяйственный инструмент, вот на него я пущу основные мощности. Ручной инструмент вроде вил, лопат, топоров и так далее я даже упоминать не буду.

— О чём ты? — удивился Нолан, — Мохаве — пустошь, скалистая, тут одна пустыня и камни. Максимум — несколько островков растительности.

— Вот поэтому нам нужна экспансия, — уверенно сказал Хьярти, — я тут подсчитал — в мохаве живёт сто с небольшим тысяч человек. В среднем на человека нужно полтора центнера зерновых культур в год, средняя урожайность по ним — тридцать центнеров с гектара. На то, чтобы прокормить Мохаве нужно пять тысяч гектар, или пятьдесят километров посевов. Присовокупим к этому нужду в иных продуктах — объёмы удваиваются. Отсюда следует что?

— Народ вымрет с голода... но до сих пор же как-то жили?

— Охотой и скудным фермерством с разведением коров-мутантов. Нет, так дело дальше не пойдёт, я думаю, из любой задницы можно найти выход с помощью технологий. Например... гидропоника? Вместо почвы — камни, вода, или даже влажный воздух, более того, найденные мною биостанции имеют крайне ценную информацию по довоенным экспериментам в этой области.