— Я вообще-то к этому и вел, Авгус. Нам не стоит надеяться, что у нас есть целый день, или даже больше. Часа три — вот что у нас есть. Двигаться будем еще сильнее в сторону от места битвы и стоянки гоблинов.

Все согласились с размышлениями командира и подобравшись медленно побежали за ним. В первый час решили не выставлять дозоров — все равно от этого не будет толку, да и дебафы у наших лучников не позволили бы им нормально носиться туда-сюда.

Обстановка была спокойной, что я объяснял банальной усталостью после битвы. Мы стали даже немного ускоряться, а дозоров так и не назначили.

Пока бежали, про себя удивлялся насколько живым выдался мир, особенно НПС. Они, как и игроки, были подвержены влиянию игровых особенностей — проще говоря статов. Но сама система характеристик была настолько гармонична, что если забыть про них и действовать как в реальности, ничего не поменяется. Ешь два-три раза в день, отдыхай после физических нагрузок и становись сильнее после них же — это и многое другое было 'прописано' в игре. Кардинальным отличием было то, что все происходило в ускоренном варианте — быстрый прогресс всегда был одним из немаловажных факторов привлекательности в любой из игр.

Через три часа, отпущенных нам командиром, сделали небольшой привал, за время которого слегка перекусили.

— Уже скоро темнеть начнет — нужно побеспокоится о ночлеге. Гоблины хоть и довольно сносно видят в темноте, но не должны напасть. В лесу много ночных охотников, что с радостью съедят и нас, и зеленомордых. Особенно в этой части.

— Подтверждаю, — взял слово один охотник. — Когда гоблины ушли к орде, леса вокруг их бывшей деревни стало намного опаснее. Мы месяц назад одного тут чуть не потеряли ночью. Ящеры!

На это замечание все покивали, но вот мне было ничего не понятно.

— Какие ящеры? Расскажи поподробней.

— Небольшие, по пояс будут. Но вот прыгают и бегают очень хорошо. И клыки у них, как бритвы. Но главная проблема что минимум по трое бегают. А бывает собираются в стаи по десятку. Ночью выходят на охоту, а днем в норах отсыпаются. Чаще всего в норах их жертв.

— Так что, мы, или большая группа гоблинов, не справятся даже десятком этих ящеров?

— Прибьём конечно. Но это если мы сможем их догнать. Твари эти очень умные и не нападают на более сильного первые. Если заметят нас или другую сильную группу, то или пройдут мимо, или кинут клич таким же ночным охотникам вокруг. И вот тогда они могут собраться и несколькими десятками. Мне мой дед, тоже охотник, рассказывал как они на лося охотились. Да не просто лося, а лесного царя. Тот сильно далеко из лесу вышел, к степи поближе. И вот три ящера его заметили, что-то проклекотали и бегали за ним часа четыре, а то и пять. И все это время к ним приходила еще и еще подмога. А когда было десятка три, тогда только и напали. Лесной царь конечно перетоптал половину, но его это не спасло. Как деда не заметили — даже он не знает.

Из этого рассказа мне стало ясно, что одному в лесу не стоит ходить по ночам. Загрызут!

Пока до места стоянки дошли, встретили двоих медведей. Разойтись мирно не вышло, так что я пополнил свой боевой опыт сражениями еще и с ними. Командир настаивал на уничтожении их одними стрелками, но мишки были очень толстокожими и мне удалось помочь в убиении. Я ничем не рисковал, пусть звери и были 35го уровня — нас было больше, у нас был жрец, плюс мои личные фишки на восстановление жизни. Только в сражении с ними нос к носу понял, что благодаря обновке оружия у меня в группе самый большой урон в ближнем бою. Воины старались больше сдерживать противника, а у дальников мечи и кинжалы были вспомогательным оружием со всеми вытекающими. Когда мы встретили второго зверя, то я сразу бросился к нему для отвлечения и перетягивания агро. Удар был сильный у этих зверей, но я, как всегда, старался избегать попадания по своей эльфийской тушке, прыгая вокруг противника и нанося урон мечами. 'Отток жизни' ко всему прочему еще и держал уровень агро на приемлемом уровне. Как только вылетал крит у одного из стрелков, и косолапый уже разворачивался в поисках нового противника, мне нужно было всего раз ударить для возврата его внимания ко мне. В общем все было легко, но познавательно — я, оказывается, могу держать агро на себе. Думаю в будущем, когда выйду в мир к другим игрокам, смогу играть на разных ролях в группе.

Расположившись на небольшой поляне я и траперы разошлись вокруг для установки ловушек. Кроме капканов мы также решили выкопать по яме с кольями каждый. После обеспечению хоть такой защиты еще оставалось немного времени на разговоры перед логаутом.

— Помнишь, ты рассказывал о лесном царе, на которого ящеры охоту устроили? — обратился к охотнику. — А что именно его царем сделало и толку с этого вообще?

— Да много разного про царей рассказывают лесных. Но если встретишь такого, то сразу поймёшь. Точно могу сказать, что это самый сильный зверь в лесу, а еще у него словно золотое свечение. А вот какой именно зверь — это у каждого леса свой. У нас тут медведь. Видел его год назад. Еще известно что он первым никогда не нападает. Мы с ним так и разошлись то — не чета сегодняшним хилякам. Царь же!

— А если в лесу кто начнет безобразничать, все равно не нападет?

— Ну так тогда да, само собой. Ты же, считай, на его земле бесчинствуешь.

— А лесорубам как быть?

— Договариваться. Ну и больше нужного не брать у леса. Или убить царя, но тогда весь лес против тебя будет, пока нового не выберут.

— Царя выбирают?!

— В лесу да. Не всегда его потомок успевает стать вторым сильнейшим. А ты что, Рисс, царя убить хочешь?

— Сейчас нет, он меня лапой одной пришибет, раз ты говоришь что сильный очень. Но позже, как проверку силы своей.

— Тогда знай, что у каждого царя лесного есть на сохранении еще и артефакт редкой силы. Он им, в том числе, и помогает оставаться на престоле и лес боронить.

— А на сколько местный силен?

— Наш то? Ну раза в три-четыре сильней медведей встреченных.

Значит уровня 60+ мишка мини-босс. Интересно что он охраняет? После этого разговора сам себе выдал квест на его убиение. В идеале — неписей попросить о помощи, но что-то мне подсказывает, они не захотят мне помогать. Уж с большим обожанием охотник про лесных хранителей рассказывал. Надеюсь есть в форте воины с противоположным мнением.

Новый день был спокойным. Забрав капканы и пару мертвых ящеров из них спокойно дошли к лагерю гоблинов. И то что мы там увидели нас не порадовало.

— Да их же тут несколько сотен.

— Около девяти, — ответил мне наш снайпер.

— И к ним еще придет подкрепление для захвата крепости. Что же нам делать?

Я начинал паниковать. Пусть времени на подъем уровней, поиск экипировки и улучшение умений хватало, но справиться с огромной армией. Нет уж, увольте. Это не прохождение данжа сбалансированной группой, когда есть возможность поэтапно истреблять разбитые на части кучки монстров. Вся эта толпа попрет на нас в одно время. И то, по заверениям других воинов, конкретно эта толпа это всего лишь пятая часть нападающих.

— Главное нам сейчас не вляпаться в неприятности. И не сложить понапрасну головы. На стенах крепости мы им дадим отпор. Не беспокойся Рисс — пытался успокоить меня командир. — А сейчас отходим. Вроде все рассмотрели.

— Погодите. Минуту. Змий, ты Это видишь.

Появился демон в этот раз тихо-тихо, просто проявившись у меня на плече.

— Они проводят кровавый ритуал.

— Сам вижу, что в жертву приносят животных каких-то. Но зачем?

— Демона вызывать будут. Нас, демонов, чтобы призвать, нужно много энергии. Гоблины с ее управлением плохо справляются, так что им ее нужно много много. Потому то так много крови и льют.

— И когда призывать будут? И кого?

— Я тебе что, всех демонов знать должен?

— Так, не вредничай. Идеи хоть какие есть?

— Раз кровь неразумных льют, то кого-то сильного, но тупого.

— Помешать им сможем?

— Легко. Нужно лишь всю эту толпу убить и смешать их кровь с жертвенной, когда призыв непосредственно начнут. Сейчас то просто этап сбора энергии для портала идет. Их круг призыва не справится с такой прорвой энергии и разрушиться или демон внутри него будет очень сильный, разрушит круг и начнет убивать все вокруг. Можно еще попробовать разрушить сам круг, но это будет очень сложно и не успеется, думаю. Так что этот вариант оставим на самый конец.

Ритуал гоблины проводили на границе лагеря и у нас были все шансы им его сорвать. Как же хорошо, что у меня есть такой умный Змий. Пересказав суть нашего разговора остальным, стали переползать поближе к месту действия.

— Давайте вот как поступим. Я пойду к гоблинам и постараюсь на месте им помешать. Наши лучники меня прикроют. Когда меня убьют, отступите. Или даже раньше немного.

— Но как так то?

— Я же пришлый, не забыли. Если умру, то стану слабее немного. И возрожусь прямо в крепости, в храме. Через день, правда.

— А вещи твои?

— Я еще не переступил той грани, когда мои вещи будут оставаться, а возрождаться будет только тело. Так что не переживайте. Я, конечно, постараюсь не умирать, но вы пообещайте, что не полезете меня спасать.

Перед сегодняшним сеансом игры как всегда, читал официальный сайт. Что я, что остальные встречали все более серьезную опасность и шанс умереть возрастал. И вот что вычитал — до 20го уровня Все вещи переносились в храм с аватаром. Потом, после 20го, был шанс что-то потерять, если оно не было привязано к 'душе' аватара. И вот на 20м же выдавался одноразовый артефакт для привязки. Некоторые вещи изначально привязывались, а вот такие редкие, как мой масштабирующийся меч — не всегда. Иногда такие артифакты-связыватели давали за квесты, они падали с боссов. Может в большом мире они и не были редкостью, но я об этом не знал. Потому потерять меч было для меня ужасной перспективой. С другой стороны привязанный артефакт нельзя было продать. Хотя уверен, разработчики сделали 'отвязку', но за очень хорошие деньги и точно неигровые.

Говоря о перерождении, то на него требовались одни сутки. Были варианты ускорить этот процесс, игровыми же артефактами и навыками (какими конкретно — не знаю).

— Мне Змий говорит, что они будут сейчас начинать. Напомню, я ничем не рискую — так что не вздумайте лезть.

Призыв демона нужно было остановить любой ценой. Ибо еще и такое усиление Орды...нет нет нет. Демоны будут сражаться на нашей стороне и только. О! Уже как истинный эльф крови начал думать. Вживаюсь в аватар, вживаюсь.

Все что нужно было сделать, это пролить в круг призыва много крови. Чтобы призванный демон оказался сильнее, чем планировали гоблины. Учитывая, что кровь жертвенных существ будет в основном от монстров и животных, демон должен быть довольно глупым. Добавка крови гоблинов, которые не могут похвастаться большим запасом интеллекта, ощутимо на баланс не повлияет. В идеале призванный монстр должен начать крушить все вокруг. А вокруг были гоблины. Много много гоблинов. И пусть местные демонологи и отошли немного от лагеря, но такие меры безопасности были чисто символическими и реального толку при неудачном вызове демона было мало.

— Пора.

Пригнувшись, чтобы хоть немного укрыться за высокой травой и как можно дольше побыть незамеченным, побежал. За мной выдвинулись и лучники — им следовало подойти на дистанцию выстрела и помочь мне в сборе кровавого урожая.

— Змий, руководи. С кого начнем?

— Нужно убить вон того, в перьях и с барабаном. Он руководит остальными. Так выиграем немного времени.

— Принял!

Меня не замечали до самого появления на площадке. А явился я феерично — разогнавшись, выпрыгнул за спиной главного шамана-демонолога и уже полюбившимся приемом всадил ему под лопатки оба клинка. Чтобы он не сполз (система автоматически пыталась как-бы вытолкнуть инородные предметы из тела) и продолжал получать урон даже приподнял его на мечах. То ли ошеломленные внезапностью, то ли сосредоточенные на ритуале остальные гоблины не обратили на это никакого внимания и дали мне выждать несколько секунд, пока их координатор умрет. Спихнув тело с оружия в круг ногой, ринулся влево. Тут же в гоблина вошла стрела. Прям в голову. После такого мне оставалось лишь полоснуть его по спине своим правым и так же подтолкнуть в круг. Еще одного добить, после попадания стрелы в грудь.

— Давай быстрее. Круга все еще хватит удержать кого-бы они не призвали с этой энергией! — решил поторопить меня Змий.

— Знаю! — огрызаюсь в ответ, перерезая горло следующему, поглощенному в ритуал, гоблину. — Помог бы лучше.

— Да я и так занят — пытаюсь найти слабую точку, если придется разрушать этот беспредел. Каким местом они рисовали все эти знаки? Как вообще это все работает? Руны угадывать приходится! Давай режь их быстрее, криворуких!! — возмущался Змий.

— Толку с тебя...

Хоть я и бурчал, но в данной ситуации знания демона были важнее его помощи как бойца.

Поняв, что гоблины никак на меня не реагируют, стал без спешки, методично резать одного за другим. Теперь я не рубил призывателей, а подходил со спины, делал 3-4 быстрых укола для снятия основной части ХП, а после перерезал горло и сталкивал тела в круг. Еще и призывая кровь к себе, как учил мой наставник по магии крови, я 100% вызывал кровотечение. Гоблины после таких манипуляций наполняли круг бОльшим количеством крови, а значит и энергии. Через десяток убитых гоблинов новым способом услышал в своей голове: 'Мы набрали больше энергии чем может удержать этот круг. Уверен в этом. Но ты продолжай, для верности.'

Убив одного гоблина, а за ним и второго, внезапно замолчавшего, понял — кровавый ритуал что в моем, что в исполнении гоблинов, закончен. От лагеря уже бежала толпа копейщиков, неслись всадники на воргенах. А я просто спокойно смотрел на огромный красный портал из которого вот-вот должен был выйти демон.

— Вот мы и сделали свое дело. Валим? Или посмотрим на представление.

— Ну давай убедимся, Змий, что демон точно выйдет из круга.

— А смысл? Подчинить его не сможем. Гоблины с ним тоже не совладают — всех убили. А если среди новых есть кто сильный, из демонологов, то ты ему точно не помешаешь. Можешь для успокоения совести защиту таки подпортить — нашел одо слабое место. Рубани по нему воот тут.

Рисковать своим снаряжением не стал, мало ли — подхватил саблю одного из шаманов. Ею со всей силы ударил по кругу призыва ощутив отдачу словно он не в земле вырезан, а из камня выточен. И правильно сделал, когда использовал трофейное орудие. Сабля раскалилась, проржавела и осыпалась трухой в одно мгновение. У меня же здоровье упало в красную зону и небольшой волной воздуха отпихнуло от барьера, что возник вокруг демонского портала. Этот барьер был словно из стекла и мои действия пробили в нем маленькую трещину. Не став больше отвлекаться на зрелище и феерию, начавшуюся в этой сфере, побежал обратно в сторону леса. Как раз круг призыва скроет меня немного от преследователей из лагеря. И только достигнув первых деревьев развернулся. Любопытство свое сдержать не смог, хотя знал, что пожалею об этом. А посмотреть было на что.