Шелест алой травы

Тем временем, битва продолжалась, и дела у Очкарика шли неважно. Всклокоченный, как и его напарник, владел звуковыми дзюцу. Пусть у него и не виднелось никаких устройств, но действие техник было очень похоже — тот же воздух, так же наполненный чакрой. И пусть я болела за Очкарика, так как он использовал мою теперь любимую технику, но битва складывалась не в его пользу. Ему было нечего противопоставить Всклокоченному, все его атаки с лёгкостью отбивались звуковыми ударами, исторгаемыми из отверстий в ладонях противника. Звук бил с такой силой, что бетон пола на пути дзюцу шёл трещинами и крошился. И когда после очередной атаки Очкарик (чьи стёкла очков давно покрылись трещинами и осыпались) обрушился на землю бесформенной кучей, проктор объявил победу шиноби Ото.

Я же опять задумалась. Даже если овладею Хенге в совершенстве, мне нельзя будет останавливаться на достигнутом. Нужен способ защитить себя от воздействия чужой чакры, от колебаний воздуха, от огня и молнии. У меня есть атака — Шурикен Каге Буншин. У меня есть обман — Хенге и Каге Буншин. Теперь мне нужна защита, так как глупо надеяться, что всё запланированное пройдёт без неожиданностей. И я очень надеялась, что последующие бои дадут мне парочку хороших идей.

* * *

Пусть с Широколобой мы так и не стали задушевными друзьями, я болела именно за неё в битве Розовой Башки против напарницы Зверя. При этом я трезво оценивала шансы — Зверь, который был воплощением силы, отзывался о своих напарниках как об очень сильных шиноби. И, в любом случае, у этой самой Тентен было на год больше тренировок, на год больше сражений и испытаний. Шансы Розовой Башки стремились к нулю, оставалась лишь слабая надежда на случайность, ошибку соперницы или же какой-нибудь чрезвычайно хитрый трюк Широколобой, кунай, что называется, припрятанный за спиной.

Чуда не произошло. Вместе с сигналом начала боя, Тентен подскочила и взлетела в воздух, её рука распрямилась и оттуда вырвался веер сюрикенов. Сакура попыталась уйти от атаки, но кажущаяся небрежность броска была обманчивой — острые вращающиеся лезвия перекрывали все пути к отступлению. Из вроде бы безнадёжной ситуации всё же был выход — сразу несколько лезвий вонзились в бревно, возникшее на месте Розовой Башки.

Рядом со мной оглушительно вопил в поддержку своей подружки Наруто, а Зверь просто разрывался на куски между лояльностью напарнице и поддержкой "прекрасного ангела Сакуры-чан".

Широколобая бросилась к своей сопернице, на ходу применяя Буншин но дзюцу. Её исполнение было отличным, пусть и наблюдательный человек мог заметить отсутствие теней. Для меня же разница в чакре была очевидной, бодрый синий костерок куноичи против еле заметного свечения клонов. Впрочем, для Тентен особой разницы не было. Она вытянула вверх руку, из которой стала разматываться длинная лента исписанного иероглифами свитка. Тентен сделала пируэт и управляемый чакрой свиток стал формировать вокруг неё плотный исписанный символами кокон. Затем она окуталась густыми клубами дыма, из которого полетело множество острых предметов. Это были кунаи, сюрикены, молоты, булавы, мечи, кусаригамы. Летящее оружие с ужасающей точностью пронзило двоих клонов и ударило в землю рядом с Сакурой, образовав идеальный круг.

Широколобая болезненно вскрикнула, и я увидела, что её ноги на пару ладоней выше колен пронзили длинные острые сенбоны. Схватка была завершена и это было очевидно всем, даже Широколобой.

— Проктор, я сдаюсь!

Но я уже никого не слушала, думая о том маленьком свитке, который Тентен легко удерживала одной рукой. О том невероятном количестве тяжелых предметов, которые были надёжно спрятаны за маленькими невинными надписями. Думала о фуиндзюцу — искусстве, так не походящем на обычные навыки шиноби. Это были не обычные огненные шары и порывы ветра, не вытягивающиеся на многие метры руки и лица, трансформирующиеся в маски чудовищ. Это было волшебство — управление пространством, самой тканью мироздания, с помощью кисти и бумаги. Не зависящее от силы и количества чакры, оно опиралось лишь на разум и воображение — на то, чего у меня было в избытке. Но при этом раньше у меня не было знаний, не было понимания, с чего бы начать, а теперь у меня не оставалось ни времени, ни возможностей, чтобы приоткрыть завесу тайны. Впрочем, у меня был мизерный шанс — призрачная вероятность, что в Кусагакуре меня отправят не сразу, что позволят ещё разок поговорить со знакомыми. Я ухватила за рукав оранжевого костюма, помешав Наруто броситься вслед за своей широколобой возлюбленной.

— Наруто-кун, подожди! Нам нужно поговорить!

— Но Помидорка-чан! Мне очень сильно нужно...

О нет, как же это всё-таки легко!

— Сильнее, чем стать Хокаге? Пошли клона!

Наруто надул губы и подчинился. Я же стала излагать ему свой план.

— Наруто-кун, что ты понял из этого боя?

— Сакура-чан была очень крутой! Просто Панда-чан была круче! Но у неё было очень много кунаев, а значит было преимущество!

— Об этом я и хочу поговорить. Ты заметил, где она хранила кунаи?

— В свитке, а что?

— Именно, в свитке она хранила несколько сот килограмм железных предметов. Ты понимаешь, что это значит?

— Можно ходить без рюкзака?

— Болван! Хотя да, и это тоже. Если овладеть фуиндзюцу, ты можешь изменять само пространство! У тебя может быть любое количество припасов и экипировки. Если чакру можно запечатать, как и предметы, тогда нет противника, который был бы слишком силён для тебя! Да, придётся много учиться, но это тоже тренировка! И результат зависит только от твоего воображения! Ради такого можно и посидеть с кистью, неправда ли?

— К тому же, над свитками может сидеть клон! Или сто!

Я застонала. Столько чакры у одного человека — это просто нечестно!

— Вот видишь! Это значит, что ты просто обязан изучить фуиндзюцу!

— К тому же в свиток можно спрятать много рамена и есть его на миссиях! Или придумать свиток, чтобы класть туда уже заваренный рамен, чтобы он не остывал. Тогда не придётся ждать эти три минуты! Ты бы знала, как я это ненавижу!

О нет! Он серьёзно хочет использовать ключ ко всемогуществу, открыть дверь к секретам мироздания, чтобы за этой дверью хранить скверную еду?

— Ты совершенно прав, Наруто-кун! — улыбнулась я как можно милее. — Не знаю, задержусь ли я в вашей деревне или сразу отправлюсь в Кусагакуре. Ты не мог бы мне найти несколько хороших свитков по основам фуиндзюцу? Если получится, я помогу тебе разобраться в этом деле. К тому же, если получится запечатать чакру, чтобы укусы ничего не давали, это может спасти мне жизнь.

— Не беспокойся, Помидорка-чан! Я что-нибудь придумаю! Спрошу у Ируки-сенсея или у дедули, они всё знают и мне обязательно подскажут!

— Спасибо, Наруто-кун, ты настоящий друг! — и огромный болван, но этого я вслух не говорила и не скажу.

— Ладно, сестрёнка, я побежал к Сакуре-чан!

Глядя вслед удаляющейся оранжевой спине, я задумалась о прошедшем бое. Пусть сама схватка не дала мне совершенно ничего, но её последствия могут стать тем, что навсегда изменит мою жизнь. И, возможно, позволят одному идиоту сэкономить три минуты перед едой.

* * *

В следующем бою участвовал тот самый "Киба" — напарник влюблённой в Наруто дурочки. Против него вышла Сука — та дрянь из Ото, которую мы встретили на поляне в Лесу Смерти.

Киба был странным. Белые глаза с вертикальными щелями зрачков, острые звериные зубы и алые клановые татуировки на щеках, вместе со всклокоченными волосами и курткой с меховым воротником это придавало ему дикий и первобытный вид. Настоящий дикарь.

— Готовы? Начали! — приказал проктор.

Но бой начался не сразу.

— Эй, красотка! Может тебе лучше сразу сдаться? Я нечаянно могу сделать больно!

— Как будто у тебя получится! Вы в Конохе — настоящие слабаки, не знаете, что значит быть по-настоящему шиноби!

Серьёзно? Как будто не твоих напарников Зверь заставил есть землю? Как будто не ты была беспомощной на той самой поляне?

— Ну как скажешь. Сейчас ты увидишь, как дерутся настоящие мужчины!

Внезапно ноги Кибы окутались клубами дыма, и он оказался на арене совершенно босым. Проделка была бы изящной и остроумной, если бы ее автор тут же себя не выдал.

— Эй, Киба! — захлёбывался смехом Наруто. — Ты случайно ничего не потерял?

— Придурок, подожди нашего боя! — зарычал Киба. — Тогда мы вместе поищем потерянное. И, возможно, я найду кунай прямо у тебя в заднице!

— Главное не проиграй девчонке! — продолжал смеяться Наруто.

Киба собирался что-то ответить, но ему пришлось уклоняться от града сенбонов. На концах этих длинных игл весело позвякивали маленькие колокольчики. Дикарь сложил пальцы в печать и его тело окутал слабый покров голубой чакры. Я чувствовала, как по его телу прошла волна изменений. Он припал на все четыре конечности и с огромной скоростью метнулся к своей противнице.

Я застыла от изумления — это было очень странное дзюцу. В отличие от лёгкой чакры Блондиночки, его чакра оказалась плотной и тяжёлой. Он использовал чакру, чтобы усилить своё тело, чтобы изменить себя, как словно используя... Нет, я не могла в это поверить! Техника, позволяющая изменить свою скорость и силу, дзюцу, преобразующее шиноби в наполовину зверя, наполовину человека, было ничем иным, как всё той же вариацией Хенге, опирающейся на тяжелую чакру.

— Наруто-кун, а что это за дзюцу у твоего друга?

— Киба мне не... Ну, друг, конечно, но всё равно он засранец!

— А дзюцу?

— Это секретные клановые техники! Их знают только Инузуки!

Мне хотелось рассмеяться в голос. Шиноби трансформировал свои мышцы и сухожилия, ускорял прохождение нервных сигналов, становился быстрее, сильнее и выносливей, и при этом использовал всё то же дзюцу, которое знал каждый идиот в этой идиотской деревне? Невероятно!

Тем временем бой шёл... странно. Звякнули колокольчики на концах сенбонов и Киба, вместо того, чтобы смести Суку и закончить бой, промахнулся мимо неё на добрую пару метров, тяжело впечатавшись в стену. Раздалось тихое повизгивание, и я увидела, что из мохнатого капюшона генина Конохи выпрыгнул маленький белый щенок и со смешной свирепостью начал рычать на Суку. Он что, хочет сразить её умилением?

— Ты что, собираешься натравить на меня свою собаку? — словно прочла мои мысли Сука. — Бесполезно! Если ты заметил, колокольчики на моих сенбонах передают звук. Он наполнен чакрой и, минуя твоё внутреннее ухо, попадает прямо в мозг. Ты находишься в моём гендзюцу. И твоя собака тоже!

Киба отлип от стены и взглянул на противницу исподлобья. Я же сконцентрировалась на её дзюцу, пытаясь понять суть техники, позволяющей заставить настолько сильного противника стать беспомощным идиотом, прошибающим головой все препятствия. По тонким, почти незаметным проволочкам, зажатым в её руке, к колокольчикам шла чакра. Когда Сука дёргала за эти нити, наполненный чакрой звон направлялся к противнику. Я чувствовала, как прерываются потоки чакры в мозгу Дикаря и его щенка, как дезориентируют его, заставляя созерцать какие-то видения, как тонкая манипуляция воздействует на гораздо более сильного врага с поразительной и поражающей эффективностью.

— Эй, милашка, — скверно ухмыльнулся Киба, — ты кое-что забыла!

— Да? И что же? — скривила губы в усмешке Сука. — Избить тебя и воткнуть кунай в твою собачку?

Киба зарычал, залез в подсумок и кинул что-то на пол. Арену заволокло густым фиолетовым дымом.

— Ты забыла, дрянь, что собаки ориентируются по запаху! Гиджу Нинпо: Джуджин Буншин!

Но, несмотря на название, это дзюцу не было Буншином! Это было опять Хенге! Я чувствовала, как чакра перетекает от Дикаря к его собачке, как фигура пса начинает расплываться и изменяться. Как на месте маленького белого щенка возникает ещё один Киба. И как они вдвоём со скоростью, вызвавшую бы у Зелёного Зверя полное одобрение, пролетают сквозь фиолетовое облако и синхронно впечатывают кулаки прямо в живот Суке.

— Победитель — Киба Инузука!

Я не обращала внимания на радостные вопли Наруто, на довольные крики Широколобой и Блондиночки, на счастливо вопящих Зелёных Зверей. Мои мысли крутились вокруг боя, который дал слишком много поводов для размышлений.

Во-первых, как оказалось, даже малое искусное воздействие могло переломить исход боя. Гендзюцу было невероятно тонким и смертоносным инструментом. И каждым инструментом нужно уметь пользоваться. Сука не умела. Нельзя глумиться над противником до тех пор, пока он не повержен и не беспомощен. Нельзя рассказывать человеку, в какое гендзюцу ты его поместил. Воздействие должно быть минимальным, таким, чтобы противник даже не догадывался о его существовании, а неудачи списывал на свои не слишком искусные действия.

Во-вторых, Хенге в очередной раз показало свою скрытую силу. Маленький безобидный щенок стал равен сильному шиноби. И ведь это не было пределом!

В-третьих, одним из самых ценных уроков, что я получила, было понимание того, что существуют люди с повышенными чувствами. Что всегда нужно заботиться не только о своей незаметности и бесшумности, но помнить и о запахах. Скрывать чакру, звук, внешность, запах, но при этом учитывать, что всех твоих ухищрений может быть недостаточно и твой противник преподнесёт тебе сюрприз.

Ну и напоследок, я поразилась, что даже на квалификационные бои можно приходить не одному. Интересный образец глупости. Интересно, мог ли Принц притащить сюда того медведя? А Наруто — приволочь своего джонин-сенсея? Ведь, судя по словам Наруто, собаки Инузук понимают человеческую речь.

Глава 9

Увидев следующие имена, выскочившие на табло, Наруто разразился громкими счастливыми воплями. С ним должна была сразиться девка из Суны, куноичи из команды красноволосого психопата.

Я поразилась своему волнению по поводу предстоящего боя. Наруто — наивный идиот, ему может прийти в голову глупая идея порисоваться перед незнакомой девушкой, не воспринять её серьёзно, проявить доброту и мягкость. Это означает, что он вполне может погибнуть. И мысль о подобном была не только неприемлема для моего разума, но и странным образом холодила сердце. Я вынужденно призналась себе — несмотря на то, что жизнь мне спас именно Принц, воплощение, по сути, всех женских фантазий, но при этом единственным человеком в мире, которого я могла бы назвать другом, был именно Наруто. К тому же, если бы не глупое выражение лица и низкий рост, он тоже был бы красавчиком, разбивающим женские сердца. Я задумалась, ведь Принц не являлся мускулистым гигантом, он возвышался над Наруто на какие-то жалкие три-пять сантиметров, но воспринимались эти два генина совершенно по разному. Видимо, всё же дело было в поведении и манере одеваться.

Тем временем Наруто уже стоял на арене, прожигая взглядом куноичи, на лице которой была написана надменность и презрение. Похоже, что это не первая их встреча, поэтому можно вздохнуть с облегчением — блондинчик отнесётся к схватке серьёзно.

— Ну что, маленький крикливый слабак, на этот раз тебе не повезло, — начала Песчаная Сука.