— Нет, — слегка пригорюнился Крост. — Мне отпуск дали, на две недели. Представляешь, на Новый Год поеду домой, а там выпивка, дискотеки, девочки... Да ты не кисни так, Майдер. Я чего-нибудь тебе обязательно привезу.
— А там знают, что ты уезжаешь? — Билон выразительно скосил глаза кверху.
— А, это? — пренебрежительно махнул рукой Крост. — Не волнуйся, я им уже передал, что ты на все согласился. Так что, может, мы с тобой уже не увидимся.
— Когда ты едешь? — механически спросил Билон.
Легкомысленные слова Кроста ударили его как обухом по башке и Билон чувствовал, как его охватывает какая-то дикая смесь чувств — ужас, облегчение, стыд, досада, страх, обреченность... На злость у него просто не хватило сил.
— Сегодня еду, вернее, завтра рано утром, — донесся до него словно издалека голос Кроста. — Уже договорился с водовозкой на четыре утра. Ладно, я пойду вещи собирать, а ты шефу документы сам занеси, хорошо?
— Хорошо, — кивнул Билон как заводной болванчик, хотя в действительности ему было совсем не хорошо.
Ему потребовалось не меньше часа, чтобы взять себя в руки и закончить свою работу. В конце концов, уговаривал себя Билон, неизбежное еще не случилось. Он может еще завалить статью, которую ему поручил Ринше, и тем самым, наверно, выбрать воспитательный лагерь. Оставаясь в полном раздрае чувств, он с пачкой бумаг в руках постучал в дверь кабинета Прейна и, услышав ответ, вошел внутрь.
— Садитесь, Билон, — добродушно сказал Прейн, показывая на невесть откуда появившийся в кабинете второй стул. — Я вижу, у вас был трудный день.
— Да, господин штандарт-комиссар, — Билон с облегчением сел, все еще держа бумаги в руках.
— Я знаю, — Прейн устало помассировал виски. — У нас всех настали нелегкие дни. Бог мой, как мы тяжело служим стране, как мы трудно и страшно служим...
— Гарвонс — стукач, — словно само собой вырвалось у Билона.
— Я догадывался, — хмыкнул Прейн. — Но, впрочем, меня это уже не интересует. Завтра я уезжаю отсюда за новым назначением.
— Вы этому не рады? — осторожно спросил Билон.
— Я теперь ничему не рад. Вы слышали вчера, все изоляционные лагеря будут реорганизованы в воспитательные? Чтобы принять это, мне надо было переступить через что-то в своей душе. Я не смог.
— Вы подали в отставку?
— Из нашей службы можно подать в отставку только на тот свет. Особенно, мне. Некоторое время назад я совершил один поступок, который считал — и продолжаю считать до сих пор — правильным. Я знал, что после этого я не смогу остаться в Реперайтере. Похоже, мне теперь навсегда закрыта дорога туда. Кому нужны свидетели и исполнители грязных дел?...
Билон что-то вопросительно пискнул, но Прейн остановил его взмахом руки.
— Оставим, это уже не важно. Я хочу попрощаться с вами, Билон. Я хотел бы вернуть тот день, когда я был всего лишь старшим капитаном и заместителем начальника районного отделения полиции, а вы — молодым восторженным журналистом, пришедшим брать у меня интервью. Но, увы... Я могу дать вам только одно.
Засунув руку в карман, Прейн вытащил кусочек лекарственной упаковки с двумя таблетками и протянул Билону.
— Что это? — удивленно спросил Билон.
— Снотворное. Без вкуса и запаха, мгновенно растворяется в любом напитке и приносит здоровый и спокойный сон на целую ночь. Берите. Я думаю, оно вам сегодня понадобится.
— Спасибо, — пробормотал Билон, все еще не понимая, в чем дело.
— Вот так, положите в карман. А теперь оставьте бумаги и идите... близнец!
Билон медленно возвращался по коридору, размышляя над тем, что хотел ему сказать Прейн. "Близнец" — это он явно имел в виду Кроста, с которым у Билона и в самом деле было изрядное сходство. Оденься они одинаково, и малознакомый человек мог легко спутать одного с другим...
Конечно! Билон остановился, словно громом пораженный. Смена охраны, внезапный отпуск Кроста, снотворное — все внезапно предстало перед ним как звенья одной цепи. Неужели комендант лагеря штандарт-комиссар Прейн имел в виду побег?!
Глава 5. Добрые люди
— Ох, пойду схожу отлить, — Крост тяжело поднялся из-за стола. — Эй, Майди, а ты куда подорвался?
— Да так, все нормально, — Билон смущенно сел на место. Весь вечер он ждал этого момента, а когда он пришел, не смог сдержать себя.
За Кростом захлопнулась дверь туалета, и Билон снова подскочил с места, едва не опрокинув табурет. Дрожащими пальцами он вынул из кармана упаковку с двумя таблетками, зубами разорвал ее и вытряхнул снотворное в наполовину полную бутылку с пивом. Таблетки, как и обещал штандарт-комиссар Прейн, моментально пошли ко дну и мгновенно растворились, не оставив после себя ни пены, ни осадка. На всякий случай встряхнув бутылку, Билон снова уселся на свой табурет и принялся ждать.
— Эх, сразу легче стало, — довольный Крост вернулся к столу и сразу же припал к своей бутылке. Затаив дыхание, Билон напряженно следил, как тот пьет, запрокинув голову.
— Ты чего? — удивленный Крост поставил на стол почти пустую бутылку. — Что ты на меня так уставился? Аж страшно.
— Здоров ты пиво пить, — выдавил из себя Билон первое же, что пришло ему в голову. — Вдвое быстрее меня.
— Пиво — это ерунда, — пренебрежительно махнул рукой Крост. — Ох, как я буду бухать дома!... А потом устроим гонки! По улицам!...
— А за вами полиция, — подхватил Билон.
— Не, — помотал головой Крост. — Я теперь круче, я — ТЭГРА. Если остановят, покажу корочку: мол, преследую преступников, не мешать! А вообще жалко, что ее раньше не было. Вечно нам полиция мешала. Один раз совсем зажали, а я от них по тротуару, по тротуару! Почти ушел, да тут какая-то дура старая прямо под колеса полезла!
— Это после этого тебя сюда отправили? — уточнил Билон.
— Ну, да. Мой папа иногда становится до жути правильным. И я ее, главное, даже не насмерть! Даже в больницу потом ходил... А потом взяли меня, завернули в мундир и повезли сюда — служить отечеству...
— А ты был в дымину пьяным и даже не помнишь, как здесь очутился, — подхватил Билон. Эту историю, как и сотню других, он знал уже наизусть.
— Ага, — зевнул Крост. — И знаешь, Майди, я теперь думаю: стоит мне вообще появляться дома или нет? Конечно, я теперь крутой, но мой папа — все же мэр не самого слабого городка в этой стране и может меня запросто завернуть обратно с порога...
— Он тебя еще не простил?
— Не знаю, — Крост снова широко зевнул. — Что-то мне спать вдруг захотелось. Майди, сделай доброе дело, пихни меня в полчетвертого утра. Я боюсь, как будильник зазвенит, я его по привычке в угол выброшу. Лады?
— Хорошо, — кивнул Билон. — Давай я еще водовозку задержу, чтобы она без тебя не уехала. Какая она?
— Да обычная, — Крост уже заметно клевал носом. — Зеленая... Чё-то я совсем отрубаюсь.
— Так ложись, — предложил Билон. — Ты меня этим не шокируешь. А я пока со стола приберу.
— Ага...
Крост с трудом встал, сделал несколько шагов на заплетающихся ногах и с размаху рухнул на койку, не успев даже разуться.
— Кро-ост, — вкрадчиво позвал Билон.
Крост не реагировал. Билон встал из-за стола, приблизился к койке, наклонившись, посмотрел ему в лицо и даже слегка потряс за плечо. С таким же успехом можно было бы пытаться разбудить мертвеца.
Теперь можно было не спеша заняться приготовлениями. Первым делом Билон, чтобы не забыть потом, взял с тумбочки будильник Кроста и вместо половины четвертого поставил его на девять утра. Конечно, вряд ли Крост проснулся бы от его сигнала, но длительный звон будильника в ранний предутренний час мог бы всполошить соседей.
Сделав одно дело, Билон почувствовал, что почти успокоился. Тяжелее всего было начать, а дальше все должно было развиваться по плану. Он вытряхнул вещи Кроста из большой бело-зеленой спортивной сумки, стоящей в углу, а затем отнес ее в свою комнату и сложил в нее свою одежду — больше у него здесь все равно ничего не было. Сумка осталась полупустой, и Билон засунул в нее свою куртку.
Уже с заполненной сумкой в руках он вернулся в комнату Кроста. В узком коридорчике по-прежнему никто не появлялся, и Билон приободрился. Больше не вздрагивая от малейшего шума снаружи, он не спеша переоделся в костюм Кроста, положил на стол его куртку и вытащил из внутреннего кармана бумажник.
Паспорт, деньги — свыше двухсот брасов, какие-то медицинские справки... Билона вдруг бросило в жар. Среди бумаг не было ни отпускного свидетельства, ни пропуска, ни удостоверения сотрудника ТЭГРА, а ведь все эти документы ему наверняка потребуются, чтобы покинуть закрытую зону. В спешке он перерыл все карманы куртки и пиджака, обыскал висящий на вешалке мундир, но нужные бумаги словно испарились!
"Спокойно! — Билон заставил себя сесть за стол и допить оставшееся в бутылке потеплевшее пиво. — До четырех утра еще уйма времени. Будем рассуждать логически: где неряха и разгильдяй Крост будет хранить важные для него документы, которые потребуются ему завтра утром?
В ящиках тумбочки не было никаких бумаг, шкаф Билон решил оставить напоследок, в ванной на полочке рядом с зубной щеткой обнаружилась только какая-то записка с номерами телефонов, которую он решил оставить без внимания. Чувствуя легкий мандраж, Билон снова вернулся в комнату, и тут его взгляд наткнулся на спокойно спящего Кроста.
Минуточку... С величайшей осторожностью Билон повернул лежащего ничком Кроста на бок и запустил руку ему в нагрудный карман рубашки. И сразу же, к своему величайшему облегчению, наткнулся на целую пачку сложенных вчетверо документов, а из заднего кармана брюк извлек черную корочку сотрудника ТЭГРА. Убедившись, что он на этот раз нашел то, что ему нужно, Билон погасил свет и осторожно присел за стол, развернув будильник так, чтобы свет из окна падал на циферблат. Может быть, и стоило провести остаток времени в своей постели, но Билон почему-то боялся уйти из этой комнаты.
Наступившая ночь оказалась, наверное, самой длинной в его жизни. Стрелки часов словно приклеились к циферблату, и Билон несколько раз доставал свои наручные часы, чтобы проверить, не остановился ли будильник. Вставать из-за стола он боялся, чтобы не поднять шум, и все эти бесконечно долгие часы он просидел, положив голову на руки. Мысленно он прокрутил перед глазами чуть ли не всю свою жизнь, несколько раз засыпал и даже что-то видел во сне, но через какое-то время снова подскакивал в страхе проспать и убеждался, что прошло всего лишь полчаса или даже менее того ...
Но все на свете имеет конец, и без десяти четыре измученный и изнывающий от нетерпения Билон все же покинул комнату Кроста, надев его куртку и нахлобучив на голову его шляпу, чтобы скрыть различия в прическе. Сам Крост по-прежнему сладко спал, и его ноги в тяжелых ботинках свешивались с койки. Уже на пороге у Билона появилась дикая мысль поправить их, но он отбросил ее. Почему-то Билону казалось, что если он хотя бы еще раз дотронется до Кроста, тот немедленно проснется.
Снаружи было еще темно, светили лишь фонари перед комендатурой и на плацу, да прожектора, как обычно, освещали ограду из нескольких рядов колючей проволоки. На угловой вышке была видна фигура часового. Нигде больше не было ни единого человека.
На площадке стояли целых три одинаковых зеленых автоцистерны, но возле них тоже не было ни души. Лишь в семь минут пятого, когда Билон уже был близок к панике, откуда-то появился заспанный водитель.
— Доброе утро, — пробормотал он на немного нервное приветствие Билона. — Я же говорил вам, не торопитесь. Все равно еще надо сначала заправиться, шины подкачать...
— Давайте, я вам чем-нибудь помогу, — предложил Билон, забросив сумку в кабину. — Для скорости...
— Да все нормально, — вяло махнул рукой водитель. На вид ему было под пятьдесят, и торопливости в нем было не больше, чем в столетней хромой черепахе. Все процедуры растягивались у него до бесконечности, что доводило Билона до умопомрачения. Он превратился в один сплошной комок нервов, держа себя в руках лишь ценой колоссальных усилий.
Было без пятнадцати пять, когда автоцистерна, наконец, доползла до крашенных в зеленый цвет ворот лагеря. Едва держась на ногах, Билон выбрался из кабины и почти равнодушно протянул пачку документов незнакомому караульному сержанту. На этот момент у Билона уже не оставалось никаких эмоций, кроме почти невыносимого ожидания.
— В отпуск, господин шар-лейтенант? — с оттенком зависти в голосе спросил сержант. — Когда возвращаетесь?
— Через две недели, — хрипло ответил Билон и, не выдержав, добавил: — Сил моих больше нет, как уже хочется скорее отсюда...
— Езжайте, — сержант вернул Билону документы. — Счастливого пути!
Билон что-то ответил, сунул бумаги прямо в карман куртки и вдруг обмер. Из караульного помещения в сопровождении незнакомого офицера вышел вдруг не кто иной, как сам штандарт-комиссар Прейн.
В голове Билона пронесся целый вихрь взбудораженных мыслей. Вчера Прейн сам дал ему снотворное и напомнил ему о его внешнем сходстве с Кростом. Могла ли это быть ловушка?! Может быть, коменданту лагеря нужен лично предотвращенный побег?!...
— Вы едете? — вывел Билона из транса голос водителя. — Садитесь.
— Да-да, — Билон, не спуская глаз с медленно приближающегося Прейна, полез в кабину.
Хлопнув дверцей, он вцепился в сиденье и словно окаменел, следя краем глаза, как водитель, по своему обыкновению, неторопливо снимает грузовик с ручного тормоза, включает зажигание и медленно трогается с места, навстречу расползающимся в стороны воротам. Вот он уже поравнялся с Прейном и его спутником, комендант лагеря сквозь стекло кабины смотрит на Билона почти в упор и... слегка улыбнувшись, поднимает правую руку в жесте прощания. Тут же Прейн скрывается из виду, автоцистерна вздрагивает на ухабе, проезжая ворота, и начинает понемногу набирать скорость. Лагерь остается позади.
И только здесь Билон вспоминает, что уже снова можно дышать.
— ...Гарвонс, Гарвонс... — немолодой офицер с капитанскими нашивками на черном мундире медленно водил пальцем по длинному списку. — Есть такой. В отпуск?
— В отпуск, — устало подтвердил Билон.
— Расстегните сумку, пожалуйста... Хорошо. Можете ехать. Счастливого пути.
— Спасибо, — облегченно поблагодарил Билон. Еще один рубеж — контрольно-пропускной пункт в горах, при выезде с плато, был благополучно пройден.
Дорога за два месяца не изменилась — точно такая же пыльная колея на полупустынной равнине, и автоцистерна медленно тащилась по ней, переваливая через пригорки и подрагивая на ухабах и камнях.
— Быстрее не получается? — с легким раздражением спросил Билон, стараясь подражать высокому голосу Кроста. Езда на скорости в сорок километров в час уже начала его порядком утомлять.
— Торопитесь? — пожилой водитель равнодушно взглянул на Билона и чуть-чуть повысил скорость. — Далеко вам ехать?
— В Сангурай, — назвал Билон родной город Кроста.
— Да, не близко, — водитель разогнал автоцистерну до пятидесяти. — Семья там у вас или только родители.
