Седьмой, Демон

— Сдохни, тварь! — реву я на остатках сил, а в следующее мгновение меня сносит короткий боковой удар. Картинка резко дергается. Тело разрывает от боли, но я все равно пытаюсь встать. Нет, сволочь, я так просто уже не сдамся! Не зря я боролся с собой и со всеми монстрами. Я выживу и надеру тебе твой демонический зад. Скалюсь и пытаюсь снова зареветь. А надо мной уже нависает четверорукий.

— Умеешь говорить, даже не став полноценным демоном? Аномалия, что ли? — в скрежете металла слышны нотки удивление. Или же так мой разум их пытается так интерпретировать, — ладно, поесть все же надо, но умереть я тебе так просто не дам. Любопытство надо удовлетворять, — эта махина скалится, а затем резким движением вгоняет свои когти мне в ноги.

Тело выдает новую вспышку боли. Я пытаюсь отмахнутся, но мой слабый удар легко отбит. Демон не дает мне встать, продолжая выдирать куски мяса из меня. Сознание уже с трудом удерживается на грани, уж слишком много боли окружает меня. Внутренние ростки ярости почти погасли, а меня начинает захлестывать страх.

Рывок тела и новая вспышка боли практически не выделяются на фоне остальных. Вот только я впадаю в натуральный ужас, осознавая, что только что мне оторвали ногу и демон с небольшим урчанием запихнул ее в пасть, разбрызгивая мою кровь вокруг. Тело уже слабо реагирует, и только мое сознание кричит от страха. А затем следует новая нога, от чего я уже не выдерживаю и впадаю в какое-то коматозное состояние, переставая реагировать на внешнюю обстановку.

Темнота. В темноте стало легче, будто бы ничего и не происходило. Будто я так и остался хоть и бестолковым, но все же человек. Не убивал существ, затем пожирая их. Сам не превращался в какого-то монстра. И меня же не рвали на куски, поедая прямо на моих глазах. Ничего не было, только темнота.

Внезапно изнутри появился красный огонек, а затем еще один фиолетовый. Они начали забавно танцевать с друг другом, выписывая хаотичные движения. Каждый из них пытался поглотить другого, но как-то будто несерьезно, понарошку. Улыбаюсь и мысленно стыкую их вместе. Огоньки соединяются вместе, но как-то не естественно, не перемешиваясь между собой. Так, значит сделаем это.

Мысленное усилие, и вместо красного и фиолетового, передо мной сверкает пурпурный огонек. Так-то лучше, мысленно улыбаясь я. Только добавим немного темноты. Мгновение, и огонек становится менее ярким. Он не темнеет, но будто в его пульсации добавляется еще черный цвет, если это возможно. Хотя тут все возможно, ведь это моя темнота.

В голове снова мелькает мысли о произошедших событиях, но в этот раз они воспринимаются гораздо легче, менее эмоционально и спокойней. Так лучше, Женя, а то с твоим паникерством ничего добиться нельзя. Впрочем, как и с яростью, которая помогала в начале, но сейчас вот привела к плачевным последствиям. Но это все это не важно, надо действовать исходя из ситуации, если хочешь добиваться нужных результатов. А для этого для начала надо перестать прятаться от реального мира. Темнота начинает исчезать, и я открываю глаза.

Четверорукий демон оказывается недалеко. Весь вымазанный в черной крови, моей крови, он в данный момент с некоторым удовольствием облизывал свои когти. Будто почувствовав мой взгляд, он повернулся ко мне и оскалился.

— Очнулся, младший? — в голове снова раздался скрежет металла, отдавая легким гулом, — кто ты такой и почему умеешь разговаривать?

Я сразу не отвечаю, пытаясь осмотреться. Демон оттащил меня к одному из контуров проходов, где и бросил. На стене были видны удары и вся кладка была разрушена, открыв вид на магический щит, покрытый письменами. Мое же состоянием было совсем плачевное. Тело было сплошным комком боли, которая постоянно пульсировала по-новому, открывая новую гамму этого чувства. Ног не было совсем, да и часть живота тоже отсутствовала. Левое плечо было испарено под корень, и в итоге от меня оставалось туловище с одной рукой и головой.

От осознания этого я было хотел запаниковать по привычке, но на удивление ничего такого не происходит. Я просто воспринял все как должное, и начал думать, что можно делать дальше, игнорируя демона. А тот, судя по оскалу, уже начал злится.

Рывок двух с половиной метрового тела, и коготь правой верхней руки пробивает мне единственное плечо насквозь.

— Ты не молчи, мясо. Я слышал, что ты говорил со мной и требую ответа. А иначе умирать ты будешь очень болезненно, — новый оскал-ухмылка будто в подтверждении его слов.

Так, пробуем вспомнить, что я делал. Вызвать чувство собственной магии оказалось на удивление легко, и я просто концентрируюсь на моем будущем собеседнике. Мысленный посыл уходит будто в никуда. Еще раз. Снова глухо. Я пробую снова и снова, и когда уже демон почти озверел от задержки, мне наконец-то удается. И именно по моим ощущениям удается.

— Я не знаю... как я это... сделал, — мой голос звучит для меня словно грохот землетрясения. Небольшого, но от которого уже начинает слегка дрожать земля.

— Сейчас ведь получилось, — замечает скрежет металла.

— Впервые... осознано... вышло, — слова даются сложно, будто я выдавливаю их вручную через узкую горловину.

— Хорошо, теперь отвечай на мои вопросы. Кто ты и откуда у тебя так рано появилось сознание? — коготь снова давит мне в плечо, но измученное тело уже не реагирует на такое. Слишком слабо в сравнении с остальными ощущениями.

— Не знаю... Осознал себя... в коридоре... прошелся... нашел вход... и зашел... тут ты... до этого... помню отрывки... убиваю каких-то существ... не таких, как мы... слабых... еще помню рождение... яйца в пещере, — с каждым словом мне эта телепатия давалась легче, но до легко общения было еще далеко. Четверорукому я решил все не рассказывать. Если он сможет определить правду, то я сразу смогу узнать про это. Если же нет, то лишние знания ему ни к чему.

— Бесполезная букашка, ничего интересного! Все демоны появляются из яиц, — в скрежете было слышно раздражение, — скуууука! Из-за этого чертового высшего меня отдали людишкам и пришлось тут сидеть без еды. Хорошо, хоть ты подвернулся. Не знаю, на сколько хватит твоей регенерации, но надеюсь надолго, — демон отвернулся от меня, потеряв интерес.

А я слегка обрадовался информацией о том, что я должен был все-таки восстановиться даже от таких повреждений. Вот только, что меня после этого буду продолжать жрать, не радовало абсолютно.

— Уважаемый... а можешь рассказать... кто мы такие? — задал я вопрос четверорукому. Но в ответ тот только заревел, а в следующее мгновение мое тело за шею было оторвано от пола.

— Не зарывайся, мясо, — оскалившись полной кривых клыков пастью, тот с некоторым удовлетворением вырывает мне оставшуюся руку. Затем короткий полет и мое тело впечатывается в ближайшую стену. Тело, уже кое-как привыкшее к уже существующей боли, пронзается новой волной, вызывая тихий хрип. Кое-как удается удержать сознание и не впасть в забытье.

Тело лежит, уткнувшись в пол, а где-то рядом было слышно тяжелые шаги четверорукого. Периодично он впадал в ярость и крушил стены, видимо пытаясь вырваться, но все было бесполезно. А я же, чтобы занять себя чем-то, пока мое тело просто грудой мяса лежало без движений, пытался играться со своей магической энергией.

Чтобы не привлекать внимание, я старался ее призывать на месте живота, скрывая данное действие от демона. Не знаю, получалось или нет, но он на это никак не реагировал. Сколько я так пролежал, не знаю. Тело постепенно восстанавливалось, убирая болевые ощущения, но взманен принося еле ощутимое чувство голода. Конечности отрастали, и в какой-то момент мне удалось подняться и перевернутся.

Руки и ноги отрасли полностью, но пока еще были тонковатые и до полноценного размера не дошли. Оглядываюсь по сторонам и замечаю сидевшего у противоположной стены демона. Его фигура неподвижно замерла, облокотившись всем весом на остатки каменной кладки. Он будто бы спал, но я прекрасно понимал, что таким как мы, сон не требовался.

Не теряя времени, я мысленно в очередной раз концентрируюсь на вызове своей магической дымке, которую за время неподвижных тренировок обозвал аурой. Ну а что, похоже ведь. На моем когте моментально возникает темно-пурпурное марево, и я осознаю то, что это все было в реальности и никакая не галлюцинация. Я действительно сплавил свою энергию воедино, и именно поэтому манипуляции с ней стали легче проходить.

Усиливаю внимание и пытаюсь спрессовать ауру на кончике когтя, но не выходит. Она то и дело расплывается и не хочет сжиматься. Значит нужно еще тренироваться.

Шорох движений прерывает мою тренировку. Демон уже встает и направляется ко мне, усиливая концентрацию красной дымки вокруг своего тела.

— Отлично, мясо! Ты уже восстановился, а я как раз снова проголодался, — четверорукий приближается неспешно, будто наслаждаясь моментом. Но я ему никакого счастья в сопротивление не доставлю, еще не время. Я в лучшем состоянии не смог победить, а уж теперь тем более. Надо учится контролировать свою ауру как он, покрывая ей свое тело словно броней, или же концентрируя где-то. А демон уже нависает надо мной, грозно скалясь.

— Что, даже не будешь пытаться атаковать? — скрежет металла слегка удивлен.

— Ты сам сказал... что у меня есть... сознание... победить я не смогу... лучше расскажи... почему я аномалия... ведь тебе скучно... а я сам ничего... рассказать не могу, — слова давались так же сложно, но все же я успел проговорить все, что хотел. Взмах когтей, разрезающих мою кожу, показал, что он думает про мои слова. А затем меня снова начали жрать, разрывая на куски. Боль пыталась заглушить сознание, но я упрямо пытался заронить мысль в башку этого демона.

— Тебе же скучно... расскажи... пожалуйста...

Но тот лишь ворчал от злобы и раздражения, и в итоге вырвал мне нижнюю челюсть, будто приказывая мне замолчать. Убивать он меня не собирался, но и говорить не хотел. Я снова замолк, пытаясь не обращать внимания на свои ужасные ощущения. Наконец демон оставил от меня снова такой же кусок туловища без конечности, и ушел к своей стене, бросив лежать на полу. В голову пришла мысль, что это раз прошел слегка лучше, ведь я остался лежать на спине.

Ладно, надо снова тренироваться. Концентрироваться на месте в теле, которого было не видно, было сложнее, но я продолжал и продолжал, вызывая свою ауру на спине.

В этот раз регенерация заняла больше времени, еще сильнее усугубив постепенно увеличивающееся чувство голода. Не знаю на сколько меня хватит, но надо успеть. Новое восстановление и моя очередная попытка разговорить демона. Но в этот раз тот не выдерживает, и после того, как снова оставляет от моего тела кровоточащий обрубок, в голове раздается скрежет металла.

— Ты аномалия потому, что демоны развиваются не так, а ты точно один из нас. Из яйца вылезает просто безмозглый зародыш. Если он выживает и съедает нужное количество мяса, он развивается в младшего демона. У того хоть есть зачатки мозгов и ими уже проще руководить, хотя все равно тупые. Снова же, если он проживет достаточно долго и сможет поглотить много разных существ, он превращается уже в полноценного демона. А тут уже и нормальный разум, и возможность общения с помощью телепатии, и личные магические способности проявляются. А почему ты уже на этапе младшего можешь это делать, мне не понятно. Я такое не встречал и не слышал.

— А что дальше... после демона? — пытаюсь вложить посыл вопроса в свой грохот землетрясения, — в кого можно развиться?

— В высшего, но это практически нереально. Необходимо через специальный ритуал полностью поглощать не только магическое сердце, но и душу сильных существ. И таких ритуалов надо провести много, хотя тут все зависит от силы жертв. Но возможностей это дает прилично, и если я бы смог провести хотя бы еще пару ритуалов, то тот крылатый ублюдок не смог бы отдать меня людишкам в этот мир, — четверорукий не выдержав, яростно скалится и с силой вбивает кулаки в пол рядом со мной.

— Что-то я разболтался с тобой, — новый оскал, и мощный удар лапой отбрасывает меня в стену, словно футбольный мяч, — не зарывайся, мясо.

Я молчу, не обращая внимания на уже привычную боль, и обдумываю услышанное. Получилось зацепить демона, разговорив его. Уж слишком тут скучно. Непонятно, чего добиваются экспериментаторы, но за все это время ничего не происходило. Главное продержатся как можно дольше и продолжать вытягивать информацию. А пока тренироваться. Новое усилие и аура послушно концентрируется в нужной точке, а я пытаюсь ее спрессовать как можно сильнее.

Глава 10

— ... а ярко огненное солнце выжигает каждый цикл все живое, превращая землю в слегка спекшиеся красные камни, и практически испаряя кипящие озера. Но затем снова приходит темнота, приносящая облегчение и все снова могут выходить на поверхность нашего прекрасного мира. В этом есть своя величественная красота. Хотя что ты понимаешь, младший, — скрежет металла будто вздыхает от горечи, — ты ж недавно вылез с яйца и никогда не видел своего настоящего дома. И скорее всего и не увидишь его величия. А ведь еще есть Ночь Благого Ока, которая происходит раз в триста двадцать циклов. Громадное красное светило появляться в ночи, освещая все вокруг приятным и не убийственным светом. В эту ночь проходят самые сильные ритуалы. Те же поглощения существ дают больше силы и обычно возвышения в высших демонов проходят в этот момент. Твои братья обретают крылья и возможность использовать не только личные магические способности, но и творить полноценную магию, искажая мир под себя, — металл звучит гордо, будто заряжаясь этим от шедшей откуда-то изнутри идеи, — конечно, это происходит не сразу, и высших берет под свое покровительство один из Архидемонов, но даже этот факт уже небывалая честь.

— А кто они, эти Архидемоны? — тихо спросил я, старательно глуша грохот своего землетрясения и пытаясь не сбить разговорчивый настрой четверорукого.

— О, младший, это фактически боги для нас. Древние как сам мир, именно они дали возможность развиться нашему виду до текущего состояния. Именно они научили проводить ритуалы, увеличивающие количество поглощенной силы. Ранее все демоны просто пожирали друг друга, периодично нападая под руководством кого-то сильного на другие миры и сжигая их в мареве войны. Но это был хаос, и, хотя из этой мясорубки появлялись действительно сильные индивиды, остальная масса была слабой и почти всегда тупой. Но именно Архидемоны объединились и организовали наше общество в систему. Теперь развитие от зародыша до обычного демона переживает почти треть демонов, не взирая на возможные войны и конфликты. А раньше, судя по рассказам, это был даже не один из ста, — скрежет металла разошелся не на шутку и впервые видел его настолько разговорчивым, — на те же яйца высшими накладываются заклинания, окончательно запрещающие зародышам нападать друг на друга в период взросления, а потом их кормят захваченным мясом и контролируют взросление. Так же таким образом прививается иерархическое подчинение, но оно с личным развитием ослабевает. И если бы хватило бы силенок, то я того только возвысившегося крылатого разорвал бы на части, — ярость накрывает демона, и он с ревом вминает пол, вбивая кулаки раз за разом.