Глаз Демона [2014]

Геринг поглядел через плечо на мальчишку, который пугливо озирался. Сфера света не могла осветить даже малой части того помещения, где они оказались. Огромный подземный зал, с множеством колонн, которые уходили вверх и терялись во мраке. Посередине возвышался обсидиановый постамент, где собственно и находилась Лестница Дьявола. С виду она напоминала арку двадцати метров в высоту и десяти в ширину, ведущую в пустоту. Подобные размеры были обусловлены необходимостью перемещать всех представителей расы Проклятых, включая даже самых огромных. Лорд-демонов и хардаронов* [1 лавовый кулак, элита демонического войска, Проклятые огромного размера и могущества].

— Очень жуткое место, — не стал скрывать своих чувств Сиркин. — Мне здесь не нравится.

— Да, — согласился Геринг глухо. — То еще местечко...

Тварь медленно подошел к обсидиановой платформе, и аккуратно вступил на первую ступеньку. Двумя глазами — одним человеческим, другим демоническим — он оглядел барельефы огромной арки, на которой были выбиты причудливые руны, извивающиеся и переплетающиеся между собой. Древний язык Бездны, который знали лишь очень немногие во Вселенной. Но благодаря Глазу Геринг отлично ориентировался в этом писании, хоть и не всегда понимал, что означают те или иные руны. Главное — Лестница Дьявола была не потревожена за те пятьсот лет, что прошли с той поры как Проклятые потерпели поражение на Землях Скарга. И ею можно воспользоваться.

— Эй, парень, подойти сюда, — Тварь поманил юношу окровавленными пальцами. — Мне нужна твоя помощь...

— Что это? — Макс медленно подошел к постаменту, где возвышалась причудливая арка.

— Волшебный портал, способный перемещать живую и неживую материю на различные расстояния. Воспользовавшись ним, мы сможем покинуть это место.

— А с его помощью я смогу вернуться домой? — в голосе парня засквозила надежда.

— Нет. Перемещения возможны лишь в пределах одного Измерения. Ты уж прости...

Лицо Максима скривилось, но особого разочарования он не испытал. Заворожено глядя на массивную арку он медленно подошел, и оказавшись от Геринга в каких-то пяти шагах вдруг ощутил, что меч в его руке вибрирует. Как мобильный телефон в кармане, только в десятки или даже сотни раз сильнее! Парень попытался отпустить рукоять, но оружие не выпало у него из рук. Пальцы словно прилипли к эфесу, стали его продолжением, а вибрация все нарастала. Лезвие начало наливаться ярким светом, словно внутри было скрыто маленькое солнце. Или ядерный реактор.

— Что происходит?! — панически воскликнул Макс, повернувшись к Герингу.

Лицо Твари не выказывало теплых чувств. Странник скривился, поняв, что допустил ошибку. Не следовало вообще позволять этому юнцу прикасаться к Великому Артефакту! Теперь, хоть и со значительным опозданием, пошла ответная реакция. Регалии Света не нравилось, что ее держит в руках недостойный...

Или — и эта мысль ошеломила Геринга — ей не нравится близкое нахождение к Лестнице Дьявола?

Вот черт!

— Эй, а ну живо назад! Отойди! Я кому сказал!

Геринг рванул вперед, и вцепился пальцами юноше в плечо, но тут же отдернул руку, ибо от этого прикосновения все его болевые рецепторы внезапно ожили, и Твари показалось, что соприкоснулся он с раскаленной поверхность самой Бездны. Ладонь задымилась и тошнотворный запах горелого мяса наполнил близлежащее пространство. Энергия святого оружия пульсировала вокруг, наполнив тело мальчишки до краев. Геринг подозревал, что будь даже Глаз Демона на пике своей мощи, ему пришлось бы попотеть прежде чем он смог бы уничтожить то, во что превратился Сиркин!

Шипя от боли, Тварь медленно стал отступать, не в силах поверить в увиденное. Великий Артефакт не только не раздавил смертного, но и поделился с ним своим могуществом! Такого на своей долгой памяти Геринг не видел ни разу, а спросить совета у Зарукки в данный момент возможности не было. Оставалось лишь отходить, медленно пятиться назад, ибо давление энергии Света стало слишком невыносимым.

И в этот момент Лестница Дьявола ожила. Сработал древний механизм защиты. Руны на барельефах арки вспыхнули хищным красным свечением, и проем замерцал фиолетовой дымкой. Геринг дернул головой и несколько раз моргнул человеческим глазом, пытаясь понять, а не чудится ли ему. Неужели благодаря этому юнцу и паршивому мечу активировался переход?! Но тогда... кто же сюда должен явиться?

Ответ последовал незамедлительно. Из раскрывшегося перехода высыпало целое полчище низших демонов, которые перли вперед, не в силах остановиться, ведь сзади на них напирали следующие ряды бесов* [1 Бесы находятся в самом низу иерархической лестницы Бездны; зачастую рядовые солдаты без ярко выраженных магических способностей]. Геринг ошеломленно смотрел на это воинство, прекрасно зная, что подобная армия укрыться бы на Землях Скарга не смогла. Храмовники быстро бы уничтожили скверну, а значит... значит эти Проклятые были заперты между пластами реальности, куда на короткое время попадает всякий, кто решает путешествовать с помощью магии. Можно сказать — это отдельное Измерение, имя которому Междумирье. В ней можно затеряться, и, похоже, кто-то из лорд-демонов запер там свыше пяти сотен низших тварей, которые за долгие столетия попросту обезумели. Стали одичалыми и тупыми, а подтверждением этому послужило то, что на Геринга тут же набросилось сразу три беса, не обратив внимания ни на его ауру, ни на наличие Глаза.

Острые зубы щелкнули у горла, Тварь едва успел отстраниться. Несмотря на повышенную реакцию, количество быстро взяло верх над качеством. Геринга облепили со всех сторон, и вскоре он ощутил как ему в ноги, руки, спину и даже ягодицы впились цепкие челюсти, начав рвать его на куски в буквальном смысле. Слуга Бездны дико взревел, и на мгновение Глаз загорелся алым пламенем ярости. Вспышка силы отбросила бесов в разные стороны, калеча их жилистые тела, но противников было слишком много. Они налетали новой волной, не в силах вспомнить ни кто они такие, ни какую функцию должны выполнять. Вряд ли тот, кто запер их в Междумирье думал держать своих слуг там столь долго, пока разум их не потускнеет. Но поделать было уже ничего нельзя...

Когда Геринга сбили с ног, облепив со всех сторон, он успел заметить, что Максим Сиркин, удивительный пришелец из другого мира, отбивается от нападающих куда успешнее. Его аура светилась ослепительным сиянием Света, а Клык Эркалота разил бесов наповал. Но несмотря на это Тварь знал, что долго юноша продержаться не сумеет, ведь из Лестницы Дьявола валили и валили все новые твари Бездны.

Спустя мгновение череп Геринга лопнул, и один из бесов с завыванием впился клыкастой пастью ему в мозг.

* * *

— Всем назад! — Хаар`Иннар выкрикнул эти слова, когда на другом конце коридора появились первые твари. Они бежали неровным строем, подвывая, толкаясь и мешая друг другу. А еще их было много. Очень много. Друид выкинул в их сторону ладонь и кончики его пальцев зажглись голубоватым свечением.

Последовала ослепительная вспышка. Ра`Лосс видел как магия Вериди`Силва смела первую волну нападавших, но демоны не останавливались. Командир дар`дахов встал в боевую стойку, но рваться в бой не спешил. Пока Хаар`Иннар отлично справлялся сам, формируя боевые заклятия и пуская их в ход.

Лесным братьям повезло: происходи стычка на открытой местности, твари Хаоса задавили бы их числом. Но в узком коридоре от их численного преимущества не было никакого прока. Нервная улыбка сама собой заползла на лицо Ра`Лосса. Да, они не проиграют. Только не на своей земле...

Правда уже следующая мысль несколько омрачила настрой командира. Десятки лет вокруг этой крепости не было видно ничего, что напоминало бы о Бездне. Старая цитадель разрушалась под гнетом запустения и времени, ее постепенно поглощал лес. И вдруг откуда ни возьмись в подвалах оказалось несметное полчище бесов. По счастью безоружных и дезорганизованных, но все же...

— Откуда эти твари здесь могли взяться? — пробормотал Ра`Лосс в напряжении глядя как мощная магия рвет на части отродья Тысячеликого. — Все время здесь были, или... или кто-то открыл Портал между Мирами?!

* * *

Странное чувство спокойствия овладело Максимом, когда меч в его руках засиял мягким и в то же время ослепительным светом. Боль исчезла, а с ней и все страхи. Неожиданно молодой человек понял, что бояться нечего, что здесь и сейчас ему ничего не грозит, несмотря на все недавние события. Другой мир? Опасность? Чушь! Он неуязвим пока с ним это оружие и его сила! Он может все. Абсолютно все!

Когда из арки повалили первые монстры, Макс не вздрогнул, а лишь отрешенно взглянул на этих странных существ, безумно вопящих и агрессивно настроенных. Колокольчик опасности звякнул, и чувство самосохранения напомнило студенту, что все в этом мире такое же реальное, как и в его собственном. Что боль, ранения и смерть будут настоящими. Это далеко не сон, и нужно было бы...

Но сила, которая в те мгновения пронизывала тело Сиркина, не дала ему запаниковать. Он прекрасно знал, что нужно делать, ведь существа из Бездны — враги. Так незримым эхом твердил ему меч. Клык Эркалота, один из Великих Артефактов Света. Откуда Макс это узнал? Он сам не понял, да и разбираться ему в те мгновения не хотелось. Вместо этого его рука, сжимавшая чудо-оружие взметнулась вверх, а тело бросилось вперед. Первый удар вышел несколько косым и неумелым, но и его хватило, чтобы разрубить одновременно несколько тварей. Резала не сталь, но магия. Чудовищная по своему выходу энергия Света, благодаря которой некоторые бесы исчезали во вспышках, словно их и не было, а другие замертво валились на каменный пол.

Словно во сне, Макс атаковал, атаковал и атаковал, не обращая внимания ни на что, кроме самого главного: он должен уничтожить врагов! Уничтожить любой ценой, ведь... ведь так угодно Эркалоту. Кто это такой юноше было плевать, но эйфория боя столь захватила его, что Сиркин не мог уже остановиться. Его тело обволакивал энергетический барьер, об который безуспешно бились десятки тварей, не в силах преодолеть подобную защиту. Зубы и острые когти пытались добраться до своего обидчика, но Максиму, тонущему в чужой силе, было плевать!

Неуязвимый, стучала кровь в висках, он неуязвимый! Его ничто... не сможет... остановить!

А существа продолжали прибывать и прибывать. Их потоку не было ни конца, ни края, но Клык Эркалота уверенно разил их с той легкостью, с какой нож проходит сквозь масло. Один из бесов все же смог проникнуть сквозь защитный экран, но как только острые зубы соприкоснулись с кожей Сиркина, монстр пронзительно взвизгнул и отскочил в сторону. Клыки в его пасти оплавились, словно вместо человеческой плоти встретились с раскаленной лавой. По сути так оно и было, ведь сейчас Макс представлял собой воплощение сырой силы. Энергия Света била из каждой поры на его теле, и останься у бесов хоть капля разума они бы отступили.

Но столетия пребывания в Междумирье заставляли обезумевших солдат Бездны рваться вперед, и продолжалось это невероятно долго. Студент не мог точно определить время, понадобившееся, чтобы уничтожить большую часть демонов, ведь его сознание погрузилось в некое подобие транса, выйти из которого никак не получалось. Кулак сжался на рукояти меча до белых костяшек, а усталость все не приходила. Лишь спустя целую вечность Максим вновь начал осознавать себя как личность. Как человека, а не боевую машину.

Когда стало ясно, что противников больше нет (кто не был уничтожен, тот бежал прочь из огромного зала, теряющегося в темноте), Сиркин медленно опустил меч и лезвие начало медленно гаснуть, словно лампа накаливание после щелчка по кнопке "выкл".

И тут же на него навалилась слабость вперемешку с тошнотой. От вони горелого мяса нельзя было укрыться, а еще очень сильно пахло серой. Непроизвольно Макс зажал ладонью нос и рот, не в силах переносить подобные ароматы. Впечатление было такое, будто он попал в крематорий нацистского концлагеря.

Но больше всего парня заботил вопрос: что же именно с ним случилось? Еще недавно он ощущал такую силу и могущество, что ему казалось будто стоит захотеть и весь мир падет к его ногам. Мысли очистились, проблемы ушли на задний план, но... невероятные ощущения быстро прошли, а сила, которая до сих пор теплилась в теле, утекала словно вода из дуршлага.

Вскоре Клык Эркалота окончательно перестал излучать свечение, и помещение окутало тьмой. Лишь впереди фиолетовой дымкой мерцала гигантская арка, откуда и повалили зубастые монстры. Ни факела, ни тем более фонарика у Сиркина под рукой не оказалось, а потому он пугливо начал озираться. Дороги назад, на поверхность он не помнил, да и вряд ли сумел бы сейчас отыскать правильно ту сторону, откуда они пришли. Зал был поистине огромный, а равномерно расположенные колоны только добавляли путаницы. Заблудиться в таком месте — проще легкого, а потому студент жалобно позвал:

— Геринг? Ты здесь? Ау-у...

Ответа не было. В голову пришла мысль, что единственный разумный проводник (хоть и несколько жуткий на вид) мог попросту не выжить в этой свалке. Но Макс сразу же нашел контраргумент. Как это не выжить? У него же и без того была дыра в полживота, откуда лентами свисали внутренности! С такими ранами не живут, но Геринг как-то справлялся...

"Быть может он без сознания, как в тот раз и ему необходимо время, чтобы прийти в себя?"

Среди искореженных тел, Сиркин начал выглядывать своего спутника. Глаза уже кое-как привыкли к мраку, но того света, что исходил от гигантской арки-портала катастрофически не хватало. Если бы не счастливая случайность, то отыскать Геринга в свалке трупов не получилось бы. Подойдя к нему, Макс осторожно опустился на колени и вгляделся в то, что осталось от "живого мертвеца". Правую руку начисто обглодали, откусив при этом все пальцы; левая пострадала меньше, но и она выглядела как незавершенный обед каннибала.

К горлу подкатил комок, но Сиркин пересилил себе, напомнив своему честолюбию, что он мужчина и должен быть сильным. Правда он об этом тут же позабыл, когда взгляд перескочил на лицо Геринга, которого... которого и вовсе не было! Ни кожи, ни левого глаза, ни носа, сплошная маска из мяса, откуда неповрежденным рубином смотрело лишь уцелевшее терминаторское око.

Максим заворожено глядел в эту зарницу, не в силах даже моргнуть. Ему показалось, что глаз живой, не смотря на то, что его носитель определенно отошел в лучший мир. И словно подтверждая эту догадку, в голове у юноши зазвучало слабенькое эхо чьей-то мысли.

"... моги... помоги... смертный...".

— Что за чертовщина?! — Макс резко вскочил и выставил перед собой меч. — Кто здесь?!

Парня окутывала темнота огромного зала, а потому он не сразу понял, что голос звучит у него в голове, а не откуда-то снаружи. Кто-то будто транслировал свои мысли ему прямо в сознание. Правда слышал их Сиркин очень смутно, с большими перебоями, а когда по лезвию чудесного клинка пробежала рябь света, голос стал едва различимым.