Артас под парусами. Весь текст

— Мастер... Ну почему мастер! Неужели клепать горшки и корзины — всё, что я могу?! Арти, скажи, ну скажи, почему мир так несправедлив?!

"Н-да, малявка, нам бы твои проблемы. Артас, у нас появился отличный шанс!"

"Шанс чего?"

"Как чего?! Скажи несколько глупых красивых слов, выдай псевдофилософскую мудрость о жизни, ободряюще похлопай эту глупышку по плечикам — и Динь привяжется к тебе еще больше!"

"Я не силен в таких вещах".

"Ну так и лапшу вешать не матерой интриганке. Давай действуй, раз уж мы не можем поглотить фей, нужно выжать из ситуации максимум выгоды".

И что нужно мне сказать? Хм.

— Знаешь, какой урок ты должна вынести из этого происшествия?

— Какой? — На меня уставились два влажных топаза. — Что нельзя... Нельзя...

"Артас, я тебе говорила: ты чурбак неотесанный и совершенно не умеешь обращаться с женщинами!"

Помолчи, железяка, и без тебя справлюсь.

— Нет. На всю свою жизнь запомни — каждый раз, когда в твою маленькую белокурую головку придет очередная авантюрная идея, зови своего брата.

— Хо-хорошо. — Динь благодарно улыбнулась и миниатюрными пальчиками начала стирать слёзы с лица.

Мы еще помолчали, думая о своем.

"Эй, ты! Пустая башка — ледяное сердце! Мозги включай! Почему Динь прилетела именно сюда?"

Действительно.

— И зачем ты прилетела к озеру пыльцы? Неужели собралась улететь отсюда? — По кривлянию кукольного личика можно было понять, что мое предположение оказалась верным. — И куда ты улетишь? И главное — почему?

— Но ведь я...

— Динь. Воина, который показал врагу спину, убивают свои же. Что предпримет королева, когда узнает, что ты сбежала? Ты об этом подумала? — Судя по опять заблестевшим глазам, нет. — Я не силен в философии, но твердо знаю одну вещь. Каждою трудность, которую мы встречаем на пути, можно преодолеть. Иногда силой, иногда хитростью, иногда при помощи других. Да хоть случайностью! Неважен способ, главное — желание идти до конца и не останавливаться ни перед чем. Только вперед и ни шагу назад.

— Но я уничтожила все приготовления к весне! Что тут поделаешь?!

— Выход есть всегда, моя глупая сестренка. — Я приблизил свои светящиеся крылья к крыльям Динь. — Просто иногда мы его не видим. Слушай интуицию. Подумай, что в тебе есть такого, чего нет у других.

— Знаешь... Спасибо за заботу, но я хочу немного побыть одна.

Я молча кивнул.

* * *

На поляну отправки опустилась королева, министры и Мэри — глава фей-мастеров. Вокруг них тут же собралась изрядная толпа, которая разбирала хаос. Среди них был и я.

— Боюсь, у меня печальные новости, — начала королева. — Весна не сможет начаться вовремя. Пропали месяцы работы, мы не в силах за ночь всё вернуть. И, когда завтра раскроется Вечный Цветок, к сожалению, мы не понесем весну на континент.

"Скорбь, в список поточных целей добавь пункт: узнать всё об этом Вечном Цветке и его возможную пользу для нас".

"Есть".

После услышанного толпа начала взволновано перешептываться. Хоть мне плевать на весну и всех местных жителей, я прекрасно понимаю уровень ущерба, который нанесла сестра. В одной из книг в библиотеке было упоминание похожего случая, когда феи так же не смогли подготовить всё вовремя. В итоге начался так называемый Ледниковый Период, со всеми вытекающими.

"Скорбь?"

"Сейчас... Так. Три, два..."

— Стойте, стойте! Я знаю, как всё восстановить! — На поляну стремительно влетела Динь, сжимая в руках что-то непонятное.

"Всё, строптивая железяка, быть тебе моим личным секретарем до скончания веков. Просчиталась ты".

"Арр!"

Вот так. Знай свое место.

От слов феи-мастера толпа начала негодующе гудеть, лица Министров отчетливо перекосило, а Мэри даже закрыла глаза руками.

— Динь-Динь, не думаю, что сейчас...

— Хотя бы выслушайте меня! Прошу! — Сестра обвела взглядом присутствующих и остановилась на фее животных, которая красила божьих коровок. — Вот ты! Сколько времени красишь божью коровку?

— Ну не знаю. Минут десять-пятнадцать.

Динь-Динь подлетела к жучку, который был весь в кляксах от краски, и направила на него свой агрегат. Послышалось громкое шипение, на божью коровку опустилось красное облачко и несколько черных блинов. Секунда — краска моментально высохла и взору всех присутствующих предстала полностью размалеванная коровка.

— Вот! — Фея подлетела к королеве и показала чертеж. — Можем сделать еще!

"Скорбь?"

"Ладно-ладно, признаю свое поражение. Эта фея действительно сможет исправить всё, что натворила!"

"И из этого следует..."

"Помню, никакого гарема. ААААА! Артас, ты идиот! Скажи мне, как можно стремиться стать сильнейшим воином мира и при этом не собирать гарем?! Я уже молчу, что без порно-вставок твое жизнеописание вообще будет пресной жвачкой! Ну кому интересны похождения полоумного психа-трупака без постельных сцен?!"

"Мне плевать, кому там будет интересно мое жизнеописание, есть в нем порнуха или нет. Я в этот мир не девок валять пришел. Еще и неизвестно доподлинно, а способен ли я вообще на нечто подобное, или нет".

"Ой дура-а-ак, чурбак промороженный... Я тебе предложила такую годную идею, а ты... Нежить неблагодарная!"

"Спасибо за комплимент".

— Я вас научу! — Динь показала чертеж другим феям. — Мы должны хотя бы попытаться всё исправить!

— Стойте! Мы что, станем её слушать?! — В центр поляны вылетела Видия, фея Быстрого полета. — Ведь это из-за неё мы попали в эту ситуацию!

— Но я всё исправлю!

— О, конечно! — Видия пафосно изогнулась и подняла руки к небу. — Динь-Динь всех спасет, сделав очередную глупость — покалечит белок!

Щечки сестры постепенно начали алеть и превратились в два бордовых пятнышка.

— Да кто ты такая, Видия, чтобы говорить такое?! Ты ничем не лучше меня!

— Нет, лучше! Это не я угробила весну, пытаясь всем что-то доказать, а ты!

— Но сейчас я хочу всё исправить! Ты помогала кому-то кроме себя?!

"Женские ссоры — это так умилительно..."

И очень громко.

— Я пыталась помочь тебе! Нужно было посоветовать тебе поймать коршунов вместо чертополохов!

Толпа опять взволнованно загудела. Я не могу с этих фей. Иметь силу устраивать катастрофы мирового масштаба — и не иметь элементарных навыков ведения интриг. Это ж надо так за языком не следить. Даже королева отреагировала на слова и подлетела к спорящим феям.

— Выходит, не только Динь во всём виновата. — Видия испуганно сжалась. — Я полагаю, твое редчайшее дарование поможет тебе изловить все сбежавшие чертополохи.

— Мне?!

— Тебе. Их нужно вернуть обратно на Колючий Луг.

— Но ведь на это уйдет вечность!

— Тогда начни прямо сейчас.

Раздосадованная фея резко развернулась и стартанула в неизвестном направлении.

— Скажи мне, Динь. — Королева повернулась к сестре. — Ты уверена, что справишься?

— Да, — твердо ответила та. — Потому что я мастер. Таков мой дар!

Вай мэ, сколько пафоса.

— Я бы всё починила. — Динь подлетела к группке фей в зеленых одеждах, — но одна я не смогу.

Неразлучные Клэнк и Боббл, которые стояли ближе всего к Динь, радостно переглянулись и выпорхнули вверх.

— Командуйте, мисс Динь! — Дружно отдали честь.

Вслед за ними к сестре подлетели остальные мастера и вообще все феи, наперебой обещая свою помощь. И у всех на лицах было нарисовано невероятное воодушевление и готовность помочь, что Скорбь даже плюнула в особо радостную физию. Не попала, естественно.

Дальше началась творческая и рабочая вакханалия, щедро приправленная чарами королевы Клерион. Все феи различных Даров и специализаций начали дружно носиться по острову и собирать для Динь-Динь нужные компоненты: веточки, смолу, веревки, различные непонятные предметы. Только Королева, Министры и я не участвовали в общей работе. Министры и королева понятно чего, а мне было пофиг. Хотя нет, вру, не пофиг.

"Скорбь, как ты думаешь, сейчас удачное время для выклянчивания у королевы тренировочной площадки?"

"Фи, Артас, что за слова! Выклянчивать! Будто мы действительно будем так унижаться!"

"Я здесь уже неделю прожил, и за всё время не сделал ничего серьезнее зарядки. Так что нужно пробовать".

"Ладно. Но у нас же есть еще одно дело, не забывай"

— Ваше Величество, у вас найдется свободная минутка?

* * *

Как сказал один великий человек, бесконечно можно смотреть на три вещи: живой огонь, бегущую воду и чужую работу. Мне выпал случай наблюдать третье, и должен заметить, автор был весьма объективен. Наблюдать, как миниатюрные девочки и мальчики с крылышками в ударных темпах восстанавливают трехмесячную работу, было забавно и немного завидно. Эту координацию да в войска какие. Мечты.

Как я и предполагал, приготовления были закончены в срок. Мэри, прораб сей бригады мастеров, чуть свои счеты не раздавила в объятиях. Когда взошло солнце, открылся Вечный Цветок, и всех фей овеяло невероятной волной силы. Феи молодели, их тела наливались внутренним светом, мозоли, натёртости и прочие отметины труда постепенно исчезали. Все феи вокруг аж светились бодростью. Меня, что примечательно, волна не задела, лишь плавно обтекла с обоих сторон и понеслась дальше. Обязательно узнаю об этом цветке больше. После раскрытия цветка на поляну прибыла процессия: королева, министры и Мэри.

— Молодец, Динь-Динь! — произнесла королева Клерион, осмотрев результаты работы. — Ты спасла весну!

В ответ на похвалу сестра лишь облегченно выдохнула и устало вытерла пот со лба.

— Мы все спасли весну!

— Но ты приложила к этому больше всего усилий. — Улыбнулась ей королева. — Ты не хотела бы отправиться на континент?

— Нет, королева. Правда! Это не обязательно.

— Одуванчик, ты же так хотела! — возразила сестре Иридесса.

— Ерунда, моя работа здесь. Я столько еще не сделала...

— Всё ты сделала, — начала говорить Мэри. Мой выход.

— Но я...

— Молчи. Артас!

Я вышел из-за корзин, держа на руках музыкальную шкатулку с балериной.

— Я нашел твою танцовщицу. Сюрприз.

"Да-да, ледяной чурбачок, слово "сюрприз" нужно говорить именно с такой постной миной".

— Я однажды тоже на неё набрела, но так и не смогла понять, что это и как его починить. — Мэри провела по балерине рукой. — А ты смогла. У тебя действительно редкий Дар.

— Знаешь, Динь, а ведь эту вещь нужно вернуть. Она дорога своему владельцу — маленькой девочке, которая потеряла ее. И раз ты её собрала обратно, тебе и возвращать.

— Ой, правда?! — Сестра с засиявшим лицом прыгнула мне на шею. — Спасибо!

Дальше я лицезрел трогательную сцену взаимных обнимашек и проявлений радости. И в исполнении фей, честных и добрых существ, это не выглядело лицемерно и мерзко.

Приготовления к полету, инструкции и, наконец, — мы все летим на континент. Я, как самый сильный, под насмешки Скорби тащил на горбу увесистую музыкальную шкатулку. Нда, тяжела ноша манипулятора. Вон как приходится спину гнуть ради одной-единственной феи. Или это я манипулятор никудышный?

"Эй, ледяной чурбак, у тебя появился конкурент за внимание Динь. Видел того паренька, разносчика волшебной пыльцы? Теренсом зовут. На твою сестру он смотрел весьма однозначным взглядом".

"Вот и хорошо, первый подопытный для экспериментов по поглощению жизненной силы из фей определен".

Наблюдать за работой фей было довольно интересно. Они не переделывали весь мир, они как бы толкали его в нужную сторону. Нагревали лучи солнца, делали снег податливее, вдыхали силу в растения, пробуждали животных. Даже и не скажешь, что фей было всего лишь три сотни. И пока все заняты, время потрудиться и мне. Местные люди были вполне естественного роста, и я мог с ними взаимодействовать. А это автоматически подразумевало возможность кого-то убить.

— Динь, я тут немного осмотрюсь, ты справишься без меня?

— Да, конечно, Арти!

Вот и отлично.

Ближе всего к текущему месту дислокации я обнаружил поселение. На мой взгляд, довольно странное. Многоэтажные каменные дома, трубы, из которых валил вонючий черный дым, самодвижущиеся повозки, чистота, отсутствие бедняков. Кое-где можно было заметить кареты с лошадьми. Хм.

"Скорбь, люди могут меня видеть?"

"Секунду".

Мир утонул в синем тумане, и я увидел значительное количество огоньков, ярких и не очень.

"Да, мы находимся в обычном пласте реальности. И тебя, и остальных фей вполне можно заметить".

Понятно.

"Тогда ищем подходящую цель".

Сейчас Фростморна в длину немногим более трех сантиметров. То есть всего лишь нужно найти одинокую цель, которая находится вне поля зрения других людей, и ударить один раз. Смертельно. Удобнее всего будет поразить затылок, соединение шеи и головы. Удар в затылок снизу вверх спровоцирует смерть из-за разрыва шейного спинного мозга. Но вот хватит ли трех сантиметров моего мечика для уверенного поражения? Нужно проверить.

Как на зло, ни одной подходящей кандидатуры мне не встретилось. Слишком уж правильным и хорошим оказался городок. Никаких бомжей, нищих, шлюх или другого отребья на улицах не наблюдалось. В конце концов, мне надоело летать по городу с риском быть обнаруженным и я решил пробраться внутрь домов. Мой выбор остановился на заметно отличавшемуся от других строению. Это был внушительный пятиэтажный особняк, стоящий в некотором отдалении от черты города и окруженный высоким забором. Территорию особняка занимал красивый ухоженный сад. Я опустился практически к земле и медленно, следя за окружающим пространством, пролез между коваными прутьями ограды. Мои крылышки отчетливо светились синим, и последнее, что мне нужно — быть замеченным бдительным сторожем ил собакой. Хотя собаки, как и любые животные, мне страшны в гораздо меньшей степени.

В большой дом я решил не соваться, поскольку нашел вариант легче. В углу сада стоял небольшой домик с приоткрытой входной дверью. Внутри дома была только одна комната, где на кровати спала красивая молодая девушка в простой одежде. Прислуга, наверное. И, удача, девушка спала на боку, предоставляя отличный вид на свой затылок.

"Скорбь?"

"Я всё записываю и запоминаю в мельчайших деталях. Можешь приступать".

Я был совершенно спокоен, и в то же время всё нутро замерло в предвкушении. Новая, свежая подпитка после такой значительной паузы! Я, взлетев под потолок, поднял меч строго параллельно телу и спикировал на точку под нужным углом. Судя по широкому ручью энергии, который хлынул в тело — спикировал удачно. Жертва только дернулась. Хранилище Дыхания смерти наполнялось всё больше и больше, даря приятные ощущения. Но и в то же время что-то было не так. Внутри тела начала расти странная тяжесть, которая черными ручейками перетекала из одной области в другую. Я попытался отпустить меч или сказать хоть слово, но ничего не получилось. Тело было парализовано. Тяжесть подбиралась всё ближе к голове, и в определенный миг мир померк.

* * *

Я ощущал себя странно. Тело было словно соткано из воздуха, невесомое и легкое, оно ощущалось скорее одеждой, чем плотью. Мое сознание неслось сквозь пространство в неизвестном мне направлении, пока наконец не влетело в удивительно похожую на меня беловолосую фигуру. И я уже как участник начал просматривать серию рваных видений.