Дитя грани 2

В общем, в Тассре мы застряли ещё на целую неделю, и тут началось то, чего я опасался с самого начала: мающийся бездельем экипаж начал стремительно превращаться в мою личную головную боль. Даже тот факт, что людей я набрал по минимуму, всего шестнадцать квариан, включая меня самого, не особо помогал. Хотя представить, что бы творилось при полной загрузке, было откровенно страшно. В любом случае, сейчас я как никогда нуждался в том, на кого можно скинуть внутреннюю текучку. Вот только обзаводиться полноценным заместителем, ну или старшим помощником, сейчас было категорически нельзя. Набранные люди должны были стать основой МОЕГО экипажа, а не просто обитателями одного из бесчисленного множества кораблей Мигрирующего Флота. Так что и повиноваться они должны мне. Пока в меру долга, война как-никак, но в идеале потому, что сочтут меня достойным лидером. Иначе ничем хорошим это не кончится — факт.

Тут вообще радоваться нужно, что они со мной спорить не лезут, ведь фактор моей "чуждости" никуда не делся. Но, во-первых, они однозначно боятся увольнения, ведь независимо от своего возраста я всё же был капитаном и это вполне официальный статус, не подлежащий сомнениям. А во-вторых, какой-никакой авторитет над ними у меня всё же имелся, поскольку к своим годам успел много где побывать, попасть в разные истории, раздобыть собственный корабль и вообще частенько общаюсь с адмиралами. Для местных это было немало, а для молодёжи тем более. Ну а поскольку у большинства из них паломничества прошли вполне мирно, то в плане личного боевого опыта я их всех вместе взятых превосхожу, это точно.

Как ни странно, но меньше всего проблем было с командой инженеров. Тали старательно не попадалась мне на глаза, что, в принципе, стоило ожидать, при этом за организацию работ на своём фронте она взялась железной рукой. По крайней мере, Вассир мне успел об этом пожаловаться, ведь формально именно он был главным инженером, но я, разумеется, был только рад такой инициативе. Так что здесь всё было чуть ли не идеально, поскольку если отбросить вопросы личного характера, то эти двое были очень хорошим "приобретением" в плане навыков, да ещё и пару помощником им удалось подыскать. Четверых инженеров для обслуживания корабля такого размера должно было хватить. И, разумеется, я рассказал и показал им все особенности "Баронессы", которые сумел вспомнить. Жаль только это не "Графиня", где я знал каждую заклёпку, но всё же лучше чем ничего.

Вторым пунктом, где всё сложилось относительно удачно, был медпункт. Собственно наш судовой врач, Парс"Тулир, был единственным возрастным членом экипажа, поскольку брать кого-то неопытного на такую должность было бы откровенно глупо. И дело тут даже не в личных навыках. Нет. Просто традиционно медик — это едва ли не второе лицо после капитана по авторитету, во многом обходящее как старпома, так и пилота. И иначе никак, потому что никто в здравом уме не отдаст свою жизнь в руки того, кого не уважает. Точнее, даже не так: от пилота ведь тоже зависит твоя жизнь, как и от инженеров. Но вот именно довериться постороннему тет-а-тет, а не как части механизма под названием корабль, это уже совсем другое. И тот разумный, который не сумеет себя правильно поставить, в лучшем случае будет на подхвате, но ни в коем разе не станет единственным врачом на судне. Так что я изначально искал кого-то постарше и... не нашел. Среди добровольцев была исключительно молодёжь. И тут неожиданно выручил дед — он навёл меня на этого пятидесяти четырёх летнего мужика, служащего одним из сонма медиков гражданского флота и не имеющего особых перспектив карьерного роста в ближайшие годы. Уговаривать его пришлось лично, да ещё и под поручительство деда, но оно того стоило.

А вот со всем остальным всё было не так гладко, как хотелось бы. Пилот ещё ладно, Гер"Агот вполне оправдал мои ожидания, оказавшись с одной стороны сообразительным, а с другой насквозь меланхоличным парнем. С такими людьми проблем как правило нет и это радовало. Но дальше начинался сущий кошмар: штурман, операторы систем связи и ПОИСКа, техники командной палубы, обслуга орудий, да ещё и несколько "специалистов широкого профиля", взятые в качестве эдакой "пожарной" команды на случай экстренных ситуаций или для подмены выбывших из строя членов экипажа в случае необходимости. И большая часть этого сброда обитала именно на командной палубе, трепалась, шумела и всячески радовалась жизни.

Конечно, можно было бы их приструнить, но вводить порядки в стиле моего деда я не планировал. Излишне это в мирной обстановке, совершенно излишне. По сути, то, что творилось сейчас, это лишь временное явление: новички толком не притёрлись друг к другу и не привыкли к новым реалиям. А когда начнутся боевые действия, праздность будет совершенно неуместна и те, кто этого не понимает, быстро окажутся не у дел. Но вот конкретно сейчас меня всё это откровенно раздражало. Особенно в моменты подобные нынешнему: меня в очередной раз дёргали на "Лестиак", и весь этот балаган нужно было на кого-то оставить. Иначе к моменту моего возвращения от "Баронессы" ничего не останется.

Всё же насколько проще было раньше. На "Графине" все прекрасно понимали, что я скорее рупор, доносящий до экипажа волю босса, нежели реальный капитан, а потому никаких вопросов не возникало. На Омеге все ключевые персонажи были верны в первую очередь нашей общей идеи, и это всё упрощало в разы. А тут я действительно должен быть полноценным хозяином положения, но при этом совершенно не чувствовал себя таковым. Скорее я ощущал себя как разумного, который на виду исполняет роль капитана, но на деле таковым не является. Адаптируюсь ли я и стану ли тем, кем сам себя хочу видеть? Хороший вопрос.

— Парс, вы мне нужны на командной палубе, — после недолгих раздумий, я вновь пришел к выводу, что вариант по-прежнему есть только один.

— Опять?! — спустя пяток секунд на экране появилось недовольное лицо медика.

— Извините, но сами понимаете... — мне оставалось лишь изобразить тяжелый вздох. Угу, можно подумать, он там занят чем-то неимоверно важным, при отсутствии пациентов-то.

— Ладно, сейчас буду, — раздался ворчливый ответ, и связь с медпунктом оборвалась.

Да, как ни крути, но тут действительно особо не из чего выбирать. Тали хорошо бы справилась с этой ролью, как-никак дочь адмирала, но она здесь явно временный гость, к тому же я прекрасно понимаю, зачем её ко мне сунули. Лант"Нао, мой штурман. Сообразительный, уравновешенный, спокойный, знаете себе цену. В перспективе идеальный кандидат, но сейчас... он вырос в семье капитана небольшой яхты, и не скрывает своих амбиций. Дай ему волю, и я быстро окажусь не у дел. Пилот? Ему слишком наплевать. Вот и остаётся только Парс"Тулир.

В целом, в прошлые разы он с подобной задачей справлялся хорошо, вот только на медика не свалишь обязательства заместителя в боевых условиях, поскольку он будет нужен на своём месте, а не на командной палубе. Да и ворчит он как древний старец. Хотя, на фоне остальных молодых лоботрясов он действительно сойдёт за умудрённого опытом старца. К тому же что-то мне подсказывало, что ведёт он так себя чисто для проформы, а на деле такая нужда в собственной персоне скорее тешит его эго, нежели реально раздражает. Но быть может я и не прав: на лавры великого психолога я никогда не претендовал, тем более что с другими кварианами контактировал куда меньше, чем с турианцами или представителями человечества.

— Капитан, прибыл шаттл с "Лестиака", — привлёк моё внимание равнодушный голос Гер"Агота.

— Отлично, передай им, что я скоро буду, — откликнулся я, после чего повысил голос, чтобы меня услышали все присутствующие на командной палубе, — указания остаются те же, продолжаем дрейф и ждём приказов. В моё отсутствие Тулир остаётся за главного.

— Есть... — прозвучал разноголосый и откровенно вялый хор голосов, после чего я, наконец, покинул своё место, и направился в сторону лифта.

— Капитан, вы ведь опять на совет к Коллегии? — но не успел я сделать и пары шагов, как кто-то из операторов выскочил мне на встречу, — долго мы ещё будем здесь торчать?

— Это не от меня зависит, Адра, — быстро пришло узнавание.

— Но...

— И никаких "но", — я смерил девушку тяжелым взглядом, под которым она мгновенно смутилась и подалась в сторону, после чего поспешил дальше, пока она не прицепилась с чем-нибудь ещё.

Близнецы Адра и Атро Эрт были ещё одной, хотя и относительно мелкой, проблемой. Честно говоря, я и сам до сих пор не знал, почему тогда их принял, они ведь ничего выдающегося собой не представляли. Так, обычные общие навыки для обитателей Мигрирующего Флота. Опять же с паломничества они приволокли сущую мелочевку, с которой обычно берут только в гражданский флот. Не знаю, то ли жалость взыграла, то ли интерес из-за столь редкого явления среди квариан. Здесь-то вообще, как правило, всего один ребёнок на семью, а тут не только двое, но ещё и близнецы. Вот только мои представления о подобных дуэтах оказались в корне неверны. Почему-то я был уверен, что они как и при первом знакомстве идеально ладят и буквально договаривают друг за другом. Такому взаимопониманию можно было бы найти какое-нибудь дельное применение. Но нет, стоило им сойтись вместе, как начиналась какая-нибудь свара, поэтому пришлось разлучать их в принудительном порядке: брата в обслугу вооружения, сестру здесь, на подхват. И ведь при всём при этом они возражали против того, чтобы их разделяли... Одним словом — балаган.

К счастью, никто больше лезть с глупыми вопросами не спешил, так что до лифта я добрался спокойно и как раз успел встретить поднявшегося Парса. Тот, завидев меня, изобразил тяжелый вздох и получил в ответ от меня такой же безмолвный извиняющийся жест. На том и разминулись. Хорошо, что хоть с кем-то здесь можно достигнуть взаимопонимания...

* * *

Очередной совет адмиралов с представителями союзников начался бодро и предельно продуктивно: сходу было назначена дата начала боевых действий, что несказанно радовало. Наконец, ожидание подходили к концу, а вместе с ним можно было отринуть значительную долю собственных опасений. Но вот дальше пошло стандартное выяснение вопросов в духе кто и за что будет отвечать. И вот тут не обошлось без сюрпризов.

— Значит, разведку проведут совместные силы пятого флота Альянса и тридцать первого атакующего флота Иерархии, — подвёл черту в вопросе распределения сил адмирал Михайлович, — изучаем обстановку в Дальнем Ободе, на рожон не лезем, а в случае опасности уходим на сверхсвет и ждём подкрепления. Если значительного сопротивления нет, то сканируем систему и подводим остальные силы, после чего начинаем зачистку. Ничего не упустил?

— Кто возглавит операцию? — первым, что и следовало ожидать, подал голос Хан"Геррель. Его нетерпение и желание лично сцепиться с гетами было самоочевидно, но тот факт, что корабли союзников лучше подойдут на роль авангарда, он не мог не осознавать. Да и терять своих он, наверняка, тоже не хотел. Такая вот двоякая ситуация.

— Я, — без обиняков заявил человек и вызывающе зыркнул на своего коллегу от Турианской Иерархии.

— Дерзайте, коллега, — на удивление, тут никаких разногласий не возникло, — я пошлю своего заместителя для координации с вами и буду готовить остальные флоты к отправке. Но главный вопрос в другом — связь. Линии коммуникации не проложены, ждать пока их организуют, мы не можем, а напрямую сигнал не пройдёт, затеряется в Вуали. Посылать же флоты без обратной связи это слишком опрометчиво, как и бросать все силы разом. Мы не знаем, что ждёт на выходе: не хватало ещё на минные сети нарваться или ещё какие сюрпризы обнаружить. Что будем делать?

— Сколько займёт установка буёв? — судя по его реакции, Михайлович явно об этом думал и вопрос звучал скорее как предлог для обмена мнениями.

— Не меньше года.

— Не вижу никаких проблем. Мы часто бываем на задворках Терминуса и стараемся не зависеть от коммуникаций Пространства Цитадели, — подала голос Шала"Раан, — и в таких случаях принято использовать малые корабли в качестве гонцов.

— Хм... просто и практично, — оценил идею человек, — я бы даже сказал, что проверено временем. А в случае засады мы легко сможем продержаться несколько минут, прежде чем уходить на сверхсвет.

— В таком случае, чтобы не нарушать целостность ваших флотов, мы возьмём вопросы коммуникации на себя, — Хан, как и ожидалось, не мог упустить такую возможность приобщиться к делу, — пары десятков фрегатов, думаю, хватит.

Возражений не последовало, а значит, вопрос был, по сути, решен и теперь оставались лишь последние подготовки. А так же предстояло выбрать кварианские корабли для столь "почетной" роли как работа экстренным почтальоном. И вот тут я нарвался на острый и одновременно какой-то насмешливый взгляд Хан"Герреля, который мне КРАЙНЕ не понравился. Кажется, я знаю, кто будет в этом участвовать...

Глава 10.

Наблюдая за последними приготовлениями флотов Альянса и Иерархии, я не испытывал особого воодушевления, как, впрочем, и волнения. Казалось бы через считанные минуты мы прыгнем куда-то в неизвестность, где нас может ждать всё что угодно. Военная доктрина всех государств Пространства Цитадели в этом плане была идентична: засыл небольшой флотилии в качестве разведки, сканирование пространства и подвод остальных сил. Как правило, это вполне обосновано тем, что от любой опасности на выходе можно уйти на сверхсвете, а минные сети так близко к ретрансляторам не ставят, ведь иначе и самим придётся забыть о перемещении целыми флотами из-за разброса выходной зоны.

Правда, на этот раз командование решило перестраховаться, не зная чего можно ожидать от гетов, и сначала заслали специальный автономный зонд, который успешно вернулся целым и невредимым. Но кто сказал, что доставленным им данным можно верить? Техника — это техника, а геты по определению как никто иной умеют всё взламывать. Так что, несмотря на все приготовления, по ту сторону нас всё равно ждала неизвестность, в которую, окутавшись ореолом синеватой вспышки, прыгнул первый из флотов.

Всё это было вполне достойной темой для опасений, но почему-то в данный момент я думал совсем не об этом. И даже не о том, что мой корабль был поставлен во главу небольшой флотилии из десятка кораблей-гонцов и сейчас моему штурману Ланту"Нао, возможно, впервые в жизни придётся задавать параметры прыжка не для одиночного судна, а для группы таковых. Нет, в этом плане я был спокоен, поскольку и сам кое-что в этом деле смыслил, и техника не даст вбить откровенный бред. На деле мои мысли было сфокусированы несколько на ином — на действиях Хан"Герреля.

Почему адмирал решил подыграть мне, организовав пусть и далеко не самую почетную, но всё же важную роль в первой же операции против гетов? И как я не крутил этот вопрос в голове, вывод напрашивался не самый утешительный — недооценил я "вояку", недооценил. Сначала помощь с поисками корабля, а теперь ещё и это. По сути, теперь я его должник и что-то мне подсказывало, что этот момент мне обязательно припомнят. И пусть тут помощь не того порядка, чтобы требовать чего-то несусветного, но всё же это было неприятно. Как ни крути, а мне крайне не хотелось быть слишком плотно завязанным на кого-либо, вот только тут далеко не всё зависит от моих желаний. Не отказываться же от столь удобного момента?