Оранжевая Страна. Коммандант

Шмайссер удивленно вытаращил на меня глаза:

— Это как, герр Вест?

Топор просто заржал, аки сохатый.

— А вот так... — я в двух словах объяснил свою задумку.

Выслушав, оружейник озадаченно почесал затылок:

— Может сработать. Но это сложно. Очень сложно.

— Сложно, но возможно. Есть некоторые мысли по этому поводу. Но еще сегодня, надо будет предпринять некоторые действия.

— Господи! — страдальчески вздохнул Шмайссер. — Когда это все закончится?

— Когда все это закончится, я вас сделаю мэром Дурбана. Карандаш и бумагу мне...

Разбежались мы в полночь. Перед сном хватил добрую толику рому и крепко заснул. А снилась мне... Конечно же, Пенелопа. В шикарном свадебном платье, вся такая очаровательная. И со здоровенным животом. Эдак, на седьмом месяце беременности. А я, бережно придерживая за локоток, вел ее к алтарю. И при этом, морда у Мишки Орлова, то бишь у меня, была идиотски счастливая.

Капец... Не иначе, крыша поехала от сотрясения.

Как бы там ни было, но я умудрился выспаться. Башка побаливала, но чувствовал себя вполне бодрым и работоспособным. Вскипятил на керосинке воду, заварил крепчайшего чаю и, порубив на куски палку колбасы с батоном хлеба, сел завтракать. Ну-у... суки... я вас отучу на всю жизнь заложников брать.

— Отнес записку, — вскоре заявился Топор. И сунул мне небольшой надушенный конверт. — Вот ответ.

'Для тебя милый, хоть звезду с неба, — изящным округлым почерком писала Пенелопа. — Да, как я и говорила, раут состоится сегодня в девятнадцать. Потайная калитка в сад будет открытой. Охрана останется в вестибюле дома. К двадцати трем ноль-ноль, он будет в саду около купального павильона. Тебе никто не помешает. Предвкушаю встречу. Позаботься о помощниках — он тяжелый. И не забудь подумать о моем алиби. Люблю, целую. Твоя навеки, Пенни...'.

М-да... золото, а не девчонка. Другая бы морду от меня воротить стала, да и еще бы сдала в полицию за такое предложение. А эта... Ей богу женюсь. Честное пионерское!

— Волка предупредили? — прочитав записку, я положил ее на блюдце и поджег.

— Угу... — Топор ухватил кусок колбасы и целиком запихал ее в рот. — Не в большом восторге этот парень, но будет со своими головорезами. Сам подумай, кому понравится работать вслепую? И еще... — немилосердно чавкая, дойч доложился об остальной проделанной работе и, завершив рассказ, спер еще один ломоть с тарелки. — Вот и все. Дальше, уже твои заботы.

— Мои, — согласился я, достал из бумажника и сунул Топору соверен*. — Держи. На пивко. Отлично поработал.

Соверен (англ. sovereign — монарх) — английская, затем британская золотая монета достоинством в один Фунт. С начала чеканки нового соверена в 1817 году и до настоящего времени монета чеканится из золота 917 пробы (22 карата, или так называемое кроновое золото): 11/12 золота и 1/12 меди.

— Благодарю! Только шефу не говори, — подмигнул мне германец и ловко сунул монетку в кармашек на поясе. — В двадцать один ноль-ноль зайду за тобой. И это... ты отличный парень, Михаэль. Я нешуточно огорчусь, если тебя повесят. Ну, я пошел?

'Типун тебе на язык, дебил! — мысленно пожелал я ему, и кивнул. — Не дождетесь...'.

Время до вечера надо было как-то убить, и я занялся подготовкой снаряжения к акции. Итак... легкая разгрузка из брезента, моей личной конструкции. В минуту передышки сконструировал, ибо зело полезная вещь. В похожих, уже весь мой батальон ходит. Хорошо, додумался ее с ранцем сунуть в ящики со снарягой. Дальше... Конечно же, две 'колотушки', обоймы к 'Маузеру', магазины к 'браунингу' и патроны к 'Нагану'... Кинжал... еще по мелочи... И ранец загрузим... Ага... порезать на куски тонкий линек. Вместо наручников пойдет. Фонарь с батареей...

К обеду, состоявшему из банки мясных консервов и ломтя хлеба, все уже было готово.

Остальное время до вечера, я провел, обдумывая дальнейшие свои шаги. Мало украсть генерал-губернатора Наталя, самое сложное обменять его на Лизхен и Максимова. Вот уж задача со многими неизвестными. Нет, по-любому бритты захотят меняться. Фигура, скажем прямо, не рядовая. Но... В общем, этих 'но', бесчисленное количество. Значит, будем решать проблемы по мере их возникновения.

Как всегда, Топор оказался точен как часы. Ровно в девять вечера, в дверь раздался условный стук.

— Готов? — германец положил возле порога объемистый мешок из джутовой ткани и пояснил: — Здесь рыбацкие костюмы. Понадобятся. Уходить будем через канализацию. В общем, сам понимаешь. Кстати, за них ты должен шефу. И не только за них. Он тебе потом озвучит общие расходы.

— Готов, — я накинул длинный пыльник и взял 'Маузер' с примкнутым прикладом. — А как, мы?..

— Подъедем с комфортом! — хохотнул Топор. — Я тут повозку подогнал. Волк уже в ней, со своими. Давай, давай, шевелись, надо успеть между патрулями. За вещи свои не переживай. Завтра перенесем их к тебе.

Сначала, я подумал что он шутит, но во дворе, действительно стояла повозка. А точнее, ассенизаторская телега. М-да...

Волк сразу заявил:

— Мистер, я бы порекомендовал бы вам, поскорей объяснится. Далеко не факт, что я соглашусь работать...

— Для начала, представьте своих людей, — перебил я его. Ну а как? Это братва такая... Если не поставишь себя должным образом, быстро окажешься на параше.

Разбойник сверкнул на меня неприязненным взглядом, даже ощерился как волк.

— Этого можешь назвать Ян, — он ткнул пальцем в крепкого коротышку азиатской внешности. — Это Свен... — его рука переместилась на смуглого здоровяка заросшего русой курчавой и густой бородой, а потом указала на почти точную его копию, если не считать рваного шрама на скуле. — Этот Оле. Ну, а меня вы знаете, мистер.

Ага... вот они какие знаменитые разбойнички. Ну что же, ребятки бравые, тут ничего не скажешь. Глаза настороженные, морды презрительно угрюмые. Обвешаны оружием как елка новогодними игрушками. Китаец держит на коленях короткую двустволку, почти лупару, а братья-норвежцы — короткие карабины с рычажной перезарядкой. У каждого револьверы, ножи, патронташи крест-накрест, а у Яна еще из-за плеча торчит рукоятка здоровенного мачете.

— Меня можете называть Майкл, — сухо представился я. — Итак, парни. Нам сегодня предстоит...

— Внимание, ребятки... — перебив меня, в фургон просунулась рожа Топора. — Длинные стволы под лавки и накиньте плащи. Я постараюсь проскочить мимо патрулей, ну, а если наткнемся, сидите спокойно, я отбрешусь. Если нет, сами знаете, что делать. Только без стрельбы. С Богом...

Я дождался пока фургон тронется и продолжил:

— Нам сегодня предстоит взять в плен генерал-губернатора Наталя лорда Арчибальда Колли.

И сделал паузу, дожидаясь реакции от братков. И она незамедлительно последовала.

— Кого? Святая Мария!.. — рявкнул Оле и с силой саданул себя по коленке. — Ну ни хрена себе! Мне нравится, мать его!

— Сиськи святой Бригитты!.. — изумленно протянул его брат и толкнул плечом китайца. — Ян, ты хоть понял, кого нам предстоит взять за задницу?

— Я понял... — на неожиданно хорошее английском языке, спокойно ответил Ян и широко, можно даже сказать — радостно, улыбнулся. — Я все очень хорошо понял.

— У него свои счеты с этим боровом! — хмыкнул Оле и в свою очередь хлопнул Яна по спине.

— Тихо!.. — повысил голос Волк и пристально посмотрел на меня. — Мистер, у меня самого руки чешутся взять этого ублюдка за кадык, но его охраняет десяток человек. Если не больше. И самое главное, нам-то, что с него?

— Слушай меня, парень, — в очередной раз осадил я его. — Этого ублюдка мы возьмем без шума и пыли. То бишь, без стрельбы. А потом обменяем на двух очень хороших людей и, возможно, в придачу, получим мешок желтеньких блестящих кругляшей. А вдобавок, я выполню все, что тебе обещал. Идет? Вижу, что идет. А теперь инструктаж. Тьфу ты... Инструктаж это... Короче, сейчас я объясню как мы будем действовать...

Как и обещал Топор, патрули мы счастливо миновали и к десяти часам уже были в глухом проулке, неподалеку от особняка Пенелопы.

— Уходить будете сюда, — Топор приподнял кривым ломиком канализационный люк. — Забор интересующего вас имения, вон там. Я жду вас внизу...

ГЛАВА 10

Южная Африка. Наталь. Дурбан.

17 июня 1900 года. 22:30

Ну вот... Можно даже сказать, вот он, момент истины. Если не выгорит... Штурмовать тюрьму, даже если я понаделаю из индусов шахидов с поясами смертников, чистое самоубийство. Взять-то мы ее возьмем, только потом уже никуда не уйдем. Так там и останемся, в виде холодных и безмолвных тушек. В городе не меньше полка расквартировано. Впрочем, не будем о плохом. Все пока идет как надо. Мы с Волком притаились на крыше павильона, а братья с китаезой растворились в кустах. Мастерски. В паре шагов не заметишь.

Раут в самом разгаре. Окна особняка ярко освещены, доносится музыка и взрывы хохота. Мне даже показалось, что я различил голос Пенни. Черт... запала мне девка в душу. Уже скучаю. Стоп...

На мощеной мраморной плиткой дорожке, ведущей к купальному павильону, неожиданно возникли две фигуры.

— Идем же, идем... — пышная девушка в шикарном бирюзовом платье, тянула за руку худого и нескладного парня в клетчатом костюме. — Пока милейшая Пенни заговаривает зубы папан, мы все успеем. Шевелись Робинзон!

— Ну... котик... Сесилия... — парень вяло сопротивлялся. Очевидно, предстоящая перспектива ему не очень улыбалась. — А если, сэр Арчибальд и леди Виктория узнают? Ты представляешь, что будет?.. Да меня сошлют на каторгу...

— Не узнают! Ты же знаешь, маман, вообще в Лондоне. А папан, вместе с Робинсоном, на пару пускают слюни на Пенелопу! — категорично рыкнула Сесилия. Дотащила парня до садового столика, ловко взгромоздилась на него и задрала юбки. — Вперед, мой герой! А иначе...

Видимо, это загадочное 'иначе', для Робинзона было еще ужасней, чем гнев родителей Сисилии, поэтому парень быстро принял коленную позу и его голова почти полностью исчезла между мощных ляжек подружки. М-дя... неожиданно раскованная молодежь в этом времени...

— Ой-ой... — на лице Волка возникла глумливая улыбка и он едва слышно прошептал. — Это дочурка губернатора. Прихватим для количества? И лизуна за компанию.

Я быстро взглянул на часы. Одиннадцать вечера. Черт... А если Пенни не сможет вывести губернатора в сад? Тогда его чадо вполне сможет войти в обменный фонд. Конечно, не очень благородно воровать дам, а с другой стороны...

— Давай.

Волк еще раз ухмыльнулся и, сложив ладони, коротко ухнул совой.

Через мгновение, возле увлеченных действом любовников возникли братья и Ян. Все случилось ловко и слаженно. Сесилии зажали рот, немного придушили и уволокли в кусты, а парня невежливо огрели по башке прикладом и отправили туда же.

— Пусть сразу пеленают и тащат в канализацию... — шепнул я Волку.

— Угу... — разбойник кивнул и бесшумно скользнул с крыши павильона.

Ну что же, на безрыбье... В общем, сами понимаете. Подождем еще чутка и отход. Видимо, у моей красавицы что-то не получилось.

Я уже совсем собрался уходить, как послышался близкий разговор.

— Милая Пенелопа!.. — вкрадчиво грассировал мужской бас.

— Сэр, Арчибальд... — отвечал смущенный голос Пенелопы. — Право, я в смущении...

— Вы можете меня называть, просто Арчи!..

— Арчи, а как же...

— Я разведусь, с этой старой грымзой!

— Но, что скажет...

На едва освещенной тропинке показалась тоненькая фигурка Пенни и подпрыгивающий возле нее как петух, квадратный и толстый коротышка.

Ах ты, сука! Пылая праведным гневом, я приготовился. Порву, как Тузик старые кальсоны! Дождался пока Пенелопа подведет старого хрена и, спрыгнув позади них, двинул раскладной дубинкой по лысеющей башке. Аккуратно, но с чувством. Арчибальд Колли утробно хрюкнул и ничком повалился на траву. Тут же появились Ян с Оле и за ноги потащили его к калитке.

— Моя радость! — девушка быстро кинулась мне на шею. — Я не могла дождаться, когда тебя увижу! Смотри, я все придумала. У тебя три минуты... — она отстранилась и показала мне, матово блеснувший в лунном свете маленький револьверчик. — Потом я буду стрелять. А сейчас ударь меня. Так, чтобы остались следы, но я не потеряла сознание.

— Пенни?..

— Ну же! У нас нет времени! — топнула ножкой Пенелопа. — Не бойся!

— Прости меня... — я примерился и... И все-таки ударил ее вскользь дубинкой.

— У-у-у... больно... — девушка прижала к голове ладонь, посмотрела на нее, заметила кровь и удовлетворенно кивнула. — Так хорошо... А теперь иди, милый. Через три дня, я буду охотиться на перепелов в своем загородном поместье. Ты знаешь где это. Уходи же...

Проклиная себя, я резко развернулся и побежал к калитке. Губернатора уже заталкивали в канализационный люк. Едва крышка закрылась за мной, как прозвучали несколько выстрелов.

— Теперь, быстро переодевайтесь! — Топор поднял керосиновый фонарь, осветив сводчатый потолок в потеках бурой слизи. — Они не сразу сообразят, что мы ушли в канализацию. А если полезут сюда, заблудятся к чертовой матери. И приводите в чувство эту падаль, на руках мы их не утащим.

С приведением пленников в чувство, вышли некоторые проблемы. Губернатор никак не хотел 'приводится', а только мычал, слабо подергивался и стонал. Его доченька, совсем наоборот, ожила очень быстро, повела дурным взглядом и канализацию огласил истошный визг. Правда, очень короткий, — Оле ловко заткнул ей кляпом рот, надел мешок на голову, да еще хорошенько наподдал для лучшего разумения момента. Ее любовник, тоже быстро пришел в чувство, дрожал крупной дрожью и шепотом молился. Опять же, только до того времени, как ему затолкали тряпку в пасть.

— Ты крутой парень, Майкл, — одобрительно буркнул Волк, натягивая брезентовые штаны на помочах. — Все красиво придумал и исполнил. Но... — его голос стал тише и одновременно жестче. — Моими парнями, командую я. Не ты. Понял?

— Нет проблем, — я накинул капюшон и включил ацетиленовый фонарь. — Командуешь ты. Но... на моих делах, главный я. Не ты. Это понятно?

— Понятно... — Волк как-то странно глянул на меня и сразу отвел глаза. — Тут еще такое дело. У Яна, к этому борову личные счеты.

— Понятно... — я насторожился. — А что там случилось?

— Невеста Яна работала у Колли служанкой, — спокойно пояснил разбойник. — Губернатор ее изнасиловал. Она повесилась. Так что, сам понимаешь. С возвратом борова в полной комплектации, могут возникнуть проблемы. Я буду приглядывать за ним, но всякое может случиться.

Этого еще не хватало. Мне губернатор нужен живым и здоровым. Я глянул на китайца, как раз, бережно поднимавшего генерал-губернатора на ноги. М-да... впрочем, поглядим.

— Готовы? — Топор занял место в авангарде нашего отряда. — Тогда вперед. Внимательно, тут крысы здоровенные.

Путешествие по канализации, приятным никак нельзя было назвать. Жуткий смрад, потоки дерьма... в общем, картинка соответствует содержанию. Сесилия, время от времени, а верней, от тумака до тумака, умудрялась выплевывать кляп, поднимала дикий визг и ругалась хуже любой портовой проститутки. Робинзон, то и дело, пытался грохнуться в обморок, ну а губернатор, получив пару раз в рыло, перестал грозиться и теперь сулил горы золота за свою свободу. В общем, весело.