Стальная Тревога: Где слабое место врага?

— Ваше служебное рвение понятно и похвально, но не забывайте, что поднять настроение команды — тоже важное задание. Итак, о делах. Вы предлагали добыть больше информации о Амальгам? Увы, последние несколько месяцев мы всеми силами стремились это сделать, но результат не был обнадеживающим. Структура Амальгам, по всей вероятности, является сетевой, по принципу известных еще с древности "пятерок" — подчиненные зачастую не знают начальника в лицо, а те, естественно, не делятся лишней информацией. Образец такого подхода сидит на гауптвахте через одну камеру от вас. Некто Шеппертон прослужил несколько месяцев в Амальгам, но ценной информации мы получить от него не смогли.

Даже такого пленника заполучить нам было непросто. Фигурально выражаясь, это было результатом применения ядерного оружия. Не нами, конечно, но все же. Так что пленить важных лиц их Амальгам — нетривиальная задача.

— Весьма польщен, сэр. Мне кажется, что вам тоже не до этого веселья... Простите, я отвлекся. Если я правильно понял большей частью бессвязные рассказы бойцов SRT, ситуация с информацией о противнике крайне плоха. Мы не знаем расположения их баз. Не знаем, кто стоит за ликвидацией руководства Митрила. Не знаем степень их информированности о наших делах. А информацию брать неоткуда. Разведотдел приказал долго жить, руководство тоже. Соответственно, имеет смысл найти человека из рядов Амальгам и выдоить из него максимум информации. Как считаете?

Надолго от Тессы им отвязаться не удалось: она подошла к ним всего через минуту.

— Знаете, герр Рихард, — заговорила она на немецком, — вы меня достали. Я прекрасно знаю, о чем вы думаете — здесь даже быть телепатом не нужно. Так что либо вы говорите о делах не только со старпомом, но и со мной, либо я вам перекрою кислород, поверьте, без моего разрешения вы и шагу не ступите, так что выкладывайте, что вы там задумали. Терпеть не могу, когда люди ведут себя как вы.

— Мардукас-сан, — перешла она на японский , — вы же столько раз мне говорили, что не надо ставить себе заоблачных задач и сами же своим словам противоречите! Вы несколько минут назад сказали, что у нас кончается топливо! И что же тогда вы вообще тратите время на бессмысленные разговоры? Вам бы не захват заложников обсуждать, а поиск дока и перезарядку реактора, давайте сконцентрируемся на этом вопросе, господа!

Мысленно Рихард застонал и приложил ко лбу холодный компресс. "Господи. да за что мне такое наказание? Ладно, будем вертеться..." Вслух же он сказал:

— Как прикажете, капитан. Итак, я говорил о захвате человека из Амальгам. Понятно, что работа против сетевой структуры трудна вдвойне, но шанс есть. Нам нужен командир среднего звена, имеющий канал связи с руководством. Как я уже говорил, мое расследование на пирсе привело к тому, что я узнал имя местного временного командира Амальгам, Барри Грина. Если он еще находится в Токио, есть шанс захватить его.

— Да поймите же, милейший, у нас серьезно повреждено судно, остался только один БР, транспортники на ремонте и заряд реактора в энергосберегаюшем режиме на одну неделю хода в четверть скорости! Какой захват вы планируете, когда большинство опытных оперативников в лазарете?! Ну а если неймется и шило в одном месте застряло, тогда помогите нам найти док, а ваш — как там его? — Грин... Ну, что ж, придется нам забыть об этой идее, по крайней мере, до поры до времени.

— Поймите правильно, капитан. Через некоторое время этого контакта у нас не будет. Тогда информацию взять будет неоткуда. Да и не нужны для захвата ни лодка, ни БР. Что касается оперативников, простите, а кто там в слона играет? Или вы имеете в виду симулянта Молотова? А док и ядерное топливо — простите, украсть такое можно было разве что в России несколько лет назад. А сейчас уже не прокатит... Прошу прощения за язык. Это скорее вопрос политики, нежели разведки. Но если делать захват, делать его надо сейчас.

— Это, простите, быдло, — Тесса кивнула в сторону угорающих оперативников PRT, — без своего командира ни на что ни годны. Оперативники SRT измотаны, и им нужен отдых. Так что в проведении операции по захвату вам отказано!!! А вы, Ричард, даже не пытайтесь меня переубедить. Кому, как не вам знать, что это бесполезно!

— Как прикажете, капитан.

Рихард взглянул на Мардукаса. Ему показалось что у помощника капитана имелось свое мнение на этот счет. "Мда, повезло с командованием. Интересно, где она планирует добывать информацию об Амальгам? Черт, мне показалось, что Мардукас был склонен согласиться с моими аргументами".

— Простите за резкость, я перегнула палку, — сказала Тесса через минуту. — Я с удовольствием достала бы информацию, но у нас нет ни одного рабочего транспортного вертолета, а каждый лишний маневр истощает и без того скудный запас энергии. Мардукас, если транспортник почините — всегда пожалуйста, летите в Токио и захватывайте кого угодно.

Мардукас кашлянул и рассудительно заговорил:

— Безусловно, на первом месте по важности сейчас стоит вопрос о ремонте лодки и перезарядке реактора. Но едва мы начнем его рассматривать, перед нами сразу станет следующий — где мы сможем безопасно это сделать? Амальгам плотно преследует нас, и нам жизненно необходимо иметь информацию об их намерениях. Поэтому забывать о разведке нельзя — мы останемся слепыми и глухими. Митрил уделял Амальгам недостаточно внимания, и мы сейчас пожинаем результат — не следует забывать об этом.

Что касается конкретных мер, то их следует обсуждать не здесь и, по возможности, на трезвую голову.

— И информация нужна, и док нужен — все нужно, и ничего нет. Давайте сделаем так: завтра соберем совещание, где вы, герр Рихард, доложите о вашем плане, после чего все вместе мы решим, что, где и когда мы сделаем, надеюсь что вас устроит подобный вариант?

— Как прикажете, капитан. Действительно, я выбрал неподходящее место для подобных разговоров. С вашего позволения, я закончу о служебных делах. Извините, если испортил вам настроение.

С этими словами Рихард устало прислонился к стене. Он чувствовал сильную усталость и желание вернуться в камеру на гауптвахте. Там хотя бы тихо.

Так как вечер был безнадежно испорчен, Тесса решила поить спать.

— До завтра, герр Рихард, — вежливым и даже чуть виноватым голосом сказала она и, не став дожидаться ответа, направилась к выходу из ангара.

"Вот так. И дела не уладил, и людям настроение испортил. Что можно сказать? Единственное, что меня извиняет, это то, что по части эмоций я близкий родственник крокодилу — кроме голода никаких. Черт, все же нехорошо вышло. Люди порадоваться собрались, а я тут развел разговор про дела. Еще, получается, и укоряю их тем, что они отдыхают не вовремя. Как-то упустил из виду, что наш командир все же еще ребенок, несмотря на все свои способности. Ладно, сделанного не вернуть. Стоит подкрепиться".

Рихард дохромал до стола и сел на ближайшее свободное место. Через пятнадцать минут он, съев и выпив на столе все что находилось на расстоянии вытянутой руки, направился на гауптвахту. Стоило хорошенько выспаться и много чего еще продумать.

Сквозь пьяные песни и смех пробился гулкий голос лейтенанта Сакса:

-А ну, тихо! Сейчас по СиЭнЭн покажут наши безобразия в Токио! Эй, кто-нибудь, выведите на здешний экран изображение!

Действительно, через минуту большой плоский экран, висевший на стене, на который обычно выводились разные технические схемы при диагностике БР, осветился и показал дикторшу, сверкавшую американской улыбкой.

— ...Продолжаются гражданские беспорядки в Кении: вооруженные отряды борцов за независимость племени кикую нанесли поражение войскам правящего режима, который до сих пор, вопреки требованиям мирового сообщества, не отказывается продавать нефть коммунистическому Северному Китаю. Вероятно, дни его сочтены: на израненной земле Африки восстановится демократия и права человека...

Мелькнули толпы спасающихся от расправы беженцев, рвы, заполненные трупами, поднимающиеся из-за крыш нищенских лачуг клубы жирного черного дыма.

— ...Новые эксцессы в Токио: прошло всего несколько дней после предыдущих террористических актов в Токио, как произошли новые эксцессы. Террористические бомбы были заложены на территории контейнерного терминала в Ариаке, поблизости от Международного выставочного центра...

На темном экране возникло дрожащее изображение темных крыш, которые освещали красноватые вспышки, небо прорезал пунктир трассирующей очереди, потом все осветилось ярчайшей вспышкой — попаданием авиабомбы. Камера в руках оператора задергалась, и изображение исчезло за секунду до начала необычайного по своей красоте лазерного и голографического шоу, которое на самом деле имело место. В зале раздался разочарованный свист и вопли: "За что платим деньги?! Механика на мыло! Самого интересного не показали!.."

CNN, тем временем продолжал выпуск новостей:

— ...Активисты официально зарегистрированного движения "Легионы Ктулху" сегодня провели в окрестностях Нового Орлеана церемонию восстановления справедливости: на протестантском кладбище были выкопаны кости ярых куклусклановцев, виновных в многочисленных насилиях по отношению к афроамериканскому населению в начале 20 века, и после церемонии очищения — кипячения в свежей козлиной крови — рассеяны по ветру. Стотысячная аудитория встретила восстановление исторической справедливости бурным ликованием. К сожалению, не обошлось без эксцессов: офис городского отделения Общества защиты животных был разгромлен и сожжен через полчаса после того, как с его ай-пи адреса на главный сайт движения "Легионы Ктулху" поступило анонимное письмо, говорящее о недопустимости жертвоприношений мелкого рогатого скота...

— ...Вчера в СССР в 22 часа по местному времени с космодрома Байконур стартовал очередной, уже двадцать шестой по счету ракетоноситель "Энергия-М". Эксперты пока еще не могут с определенностью утверждать, является ли выведенный на орбиту двухсоттонный спутник боевой станцией типа "Полюс", которая присоединится к девяти уже имеющимся на орбите, или элементом собираемого возле долговременной космической станции "Мир" межпланетного космического корабля, предназначенного, как утверждают русские, для марсианской экспедиции. Остается только удивляться, что страна, в которой всего год назад были отменены продовольственные карточки, идет на подобное бессмысленное расточительство...

Весь вечер Курц только тем и занимался, что проводил всевозможные конкурсы и розыгрыши. К сожалению, провести розыгрыш поцелуев Тессы и Мелиссы не получилось, так как они куда-то пропали посреди банкета.

Когда Вебер закончил свою культурную программу, он наконец-то спустился со сцены и, присоединившись к одной из компаний, у которых еще нашлось, что выпить, он расслабился и, забив на все, еще долго развлекался.

Наконец, когда уже и самые стойкие уползли под стол спать, Курц отправился к себе в номер.

"Эх... Как всегда, все хотят выпить побольше, чтобы кому-то что-то доказать, и в итоге получается одно и тоже", — подумал он, когда, выходя из ангара, бросил взгляд на своих собутыльников. — "Хе-хе.. А я еще не сдался".

Вебер усмехнулся и нежно погладил зажатую под рукой бутылку виски.

/Ангар, очевидно, след. день/

Крузо вошел в ангар и был немало удивлен: здесь уже все убрали.

Помещение выглядело так, будто никакого праздника и не было.

В дальнем углу, где обычно находились БР, кипела работа.

"Фальке", как и "Гернсбэк", Курца находился в коленопреклоненном положении, однако с одной стороны его поддерживала металлическая колонна, а сверху были прицеплены тросы, чтобы робот находился в нужном положении и не заваливался на бок. Руку еще не починили, и она не могла удержать вес БР.

Главный механик поприветствовал Крузо:

— Приветствую, да вы теперь герой, господин капитан! Встретить "Чодар" и выстоять, не имея лямбда-привода, — во истину подвиг!

— Спасибо, не хотелось бы снова участвовать в этом танце смерти! Я смотрю руку еще не починили. Надеюсь задержка не в запчастях.

— Нет, нет. Праздник, сами понимаете! — с виноватой улыбкой произнес техник.

— Да, праздник — это дело хорошее! Эх, даже представить не могу, сколько раз вам еще придется его ремонтировать! Как не прискорбно, но схватки с "Чодарами" еще предстоят! С рукой ясно, как его состояние в общем?

— Ситуация конечно сложная,— он помялся — Вас, видать, сильно там прессовали. Как результат — нарушена работа усилителя движений BMSA, полностью не работают радары и еще некоторая электроника, снова барахлит ECS, сбилась калибровка, необходимо снова настроить. Это что касается внутренней начинки, экстерьер хм... придется менять половину грудной брони и некоторые части на ногах. Рука сломана в суставе, эт нам повезло, сустав мы заменить в состоянии, ну и броня — опять замена брони. После этой починки останется минимальный запас для ремонта, капремонт мы провести уже будем не в состоянии!

Белфанган представлял нечто подобное, но запас запчастей, конечно расстроил его больше всего.

— Ясно! Постараюсь больше не ломать руки и ноги. Спасибо.

Из-за спины раздался женский голос:

— Капитан Крузо, я удивлена!

Сложив руки на груди, сзади стояла младший лейтенант Нора Лемминг.

— И чем же вы так удивлены?

— Ну, вы живы! — она улыбнулась — Простите, не хотела обидеть! Я впервые вижу пилота, вернувшегося на своих двоих после битвы с лямбда-приводом!

Поняв, что разговор окончен, старший механик вернулся к ремонту.

— Мы становимся опытнее со временем! — произнес капитан.

Нора на секунду задумалась:

— Ах да, вы ведь уже встречались с "Чодарами", в Гонконге. Но тогда вы были доставлены на базу в гораздо худшем состоянии!

— На этот раз я вернулся на своих двоих, но БР все же в плачевном состоянии.

— Состояние не было бы настолько критичным, если бы не наша ограниченность в ресурсах, — она окинула взглядом "Фальке".

— Вы правы. В любом случае буду стараться обращаться с ним как можно более аккуратно!

— Уж постарайтесь.

— Прошу меня извинить, но у меня еще есть дела. Я был рад встрече.

— Я тоже.

После этого Крузо пошел к выходу из ангара.

"Ну что ж теперь сложный разговор".

/Каюта Терезы/

Оказавшись в каюте, Тесса пошла в душ. Открыв воду на полную, она всхлипнула пару раз, а затем разревелась в полный голос.

— Ну почему, почему именно мне все это, о господи, да за что такое наказание, — рыдала она под потоками воды. Так прошло около трех часов, после чего Тесса вышла из душа и, так и не сняв промокшую до нитки одежду, упала на кровать. Уже через минуту она крепко спала.

* * *

Доползя до гауптвахты, Рихард улегся на койку и почти сразу заснул. Снилось ему что-то хорошее. Может семья, оставшаяся только в памяти, может кто-то из женского коллектива ТДД, а может успешная операция против Амальгам. Но на лице его была улыбка, крайне необычная для человека, спящего в подобном помещении.

* * *

После весьма длительной прогулки по коридорам ТДД Курц все-таки добрел до своей каюты. По корабельному времени сейчас была глубокая ночь, плавно переходящая в утро. Как ни странно, Веберу совершенно не хотелось спать и поэтому он начал искать себе развлечения, не забывая про принесенную с собой бутылку.