— Рад тебя видеть, — сказал он, и тотчас добавил:
— Но ты все еще бледен. Тебе стоит отдохнуть...
— Не могу отдыхать, — горячо зашептал Рэми.
Арман, схватив брата за руку, втолкнул его в боковую дверь, пряча от посторонних взглядов. За дверью, в затемненном коридоре, Ар вжал Рэми в стену и шепнул на ухо:
— Что с тобой? Обычно ты сдержанней. Хотя бы на людях. Не привлекай внимания виссавийцев.
— Арман... я не могу здесь... не чуешь? Смертью пахнет... и она... ненавижу! Она дала умереть брату!
— Послушай меня, Рэми. Внимательно, повторять не буду. Сейчас ты соберешься, и мы пройдем в твои покои. Держи себя в руках... Я с тобой, ты не один. Ты же помнишь, правда?
— Да, Ар... — Рэми вздохнул глубоко, стараясь сосредоточится на голосе брата.
— Вот и молодец, а теперь ты все же придешь в себя, и мы вернемся в твою комнату. Спокойно, не привлекая внимания. И там, слышишь, только там, ты сможешь позволить себе быть слабым. Не раньше. Улыбайся! Ты мой брат! Ты можешь!
Рэми не помнил, как они шли по коридорам. Кажется, он действительно улыбался, отвечал поклонами на поклоны встреченных арханов, держался ровно и спокойно... Но внутри истекал болью. Он не помнил, как Арман пинком распахнул дверь в его спальню, как заставил Рэми сесть в кресло и опустился перед ним на колени, заглянув в глаза.
— Что ты творишь, брат?
— Я не знаю. С ума схожу, понимаешь? Не хочу здесь... не могу... Сначала сны, теперь наяву... не могу...
— У тебя только один брат, я. И я жив, ты ведь помнишь? Надеюсь, помнишь...
— Почему, Ар? Почему она ничего не сделала?
— Иди за Тисменом, — приказал Арман Эллису.
— Но архан...
— Иди за Тисменом! Сейчас!
— Нет, Арман, не надо Тисмена... Ни Мир, ни его телохранители мне не помогут, — на мгновение выплыл из волн боли Рэми. — Никому не нужен... ни Миру, ни тебе, никому. Мешаю... я вам всем мешаю... почему не даете мне умереть? Почему? Почему не пускаете, если я вам мешаю!
— Ты еще тут? — прошипел Арман Эллису, и тот как ошпаренный выскочил за дверь.
Рэми хотел возразить, но крики... крики заглушили все.
Миранис как раз дочитывал книгу, когда в покои змеей скользнул хариб Рэми, чтобы шепнуть что-то Тисмену.
— Прости, принц, но вынужден тебя ненадолго оставить. Кадм меня заменит.
— А если я скажу "нет"? — ответил Миранис, откидывая книгу. — Вижу по твоему лицу, Тисмен, что с Рэми вновь что-то случилось.
— Помнится, я пытался утром поговорить с тобой о Рэми, — спокойно ответил Тисмен. — Помнится, ты меня оборвал и приказал...
— Я помню, что я приказал!
"Слышать ничего не хочу об этом мальчишке!" — крикнул тогда Миранис.
— Мы теряем время, мой принц. Для Рэми это время дорого.
— Потерпит.
— Выйди, Эллис! — приказал Тисмен. — Скажи Арману, что я сейчас буду.
— Говори, — приказал Миранис, когда дверь за харибом закрылась.
— Мой принц, прости меня за дерзость, но ты совершаешь ошибку. Рэми зависим от тебя, как и все мы. Отталкивая телохранителя, ты делаешь его слабым... а слабость мага ничем хорошим не заканчивается.
— Только не говори мне, что Рэми сошел с ума от горя, — сыронизировал Миранис.
— Нет, но его щиты дали трещину, — спокойно продолжил Тисмен, — в которую просочилось чужое безумие. Напоминаю тебе, мой принц, что мы в клане целителей. Хочу напомнить и еще что-то... Рэми — виссавиец. Вождь для виссавийцев, как солнце для растений, и вождь...
— Хватит! — перебил его Миранис. — Хочешь сказать, что наш Рэми перегрелся на солнышке?
— Нет, хочу сказать, что уже сейчас виссавийцы предлагали послать к Рэми целителя. Их очень интересует, с чего бы это телохранитель принца так реагирует на болезнь их вождя. Если мы не найдем способа укрепить щиты Рэми, то виссавийцы будут настаивать... это все же их гость. Отказывать им будет все сложнее.
— Я понял! — оборвал его принц, вставая с кресла. — Я сам займусь Рэми.
Маленький зверек недовольно посвистывал, чуть слышно постукивал о пол куцым хвостом. Громче он не осмеливался. Сидеть тихо — не хотел. А хозяин, всегда ласковый, всегда отзывчивый, будто не слышал. Все внимание дарил он никуда не годному человечишке, а на любимца не обращал внимания.
Обидно. Еще более обидно, что кусаться нельзя, а очень хочется. Особенно хочется укусить это несносного, воняющего псиной человека, что то и дело гладит тоненькую, недавно поменявшуюся шкурку. Неприятно, любое прикосновение неприятно, а приходится терпеть, хозяин приказал...
Но наконец-то хозяин закончил с тем человечишкой. Сел на лавку, устало вытянул ноги, чуть слышно засвистел.
Довольный зверек сорвался с места, прыгнул магу на колени и свернулся клубком, уткнув нос в теплый живот. Теперь можно и поспать, наконец-то.
— Вижу, что ты очнулся, Рэми, вижу, что ты вновь в здравом рассудке. Хотя я иногда сомневаюсь, что ты способен на здравый рассудок.
Принц оторвал взгляд от любимца Тисмена. И откуда только зеленый маг берет таких уродцев? Хотя, есть в этом зверьке что-то привлекательное, от чего не оторвать взгляда, хотя на душе и тошно. Как и в любом уродстве.
— Прости, что вновь доставляю тебе хлопоты, принц, — вновь завел свою песню Рэми. Что же, ничего иного Мир и не ожидал.
— Хлопоты? — пожал плечами он. — Ты прав, хлопоты...
— Я думаю, что так больше не может продолжаться.
— И тут ты прав.
— Я думаю, что... Арам врет. Вождь не хочет нас видеть. Это его безумие держит над Виссавией бурю, оно сводит меня с ума. Я этого не вынесу. И потому я хочу вернуться в Кассию. Один.
— Очередная глупость, Рэми...
— Это не глупость, — оборвал его телохранитель. — Зачем мы здесь? Потому как не можем справиться с Алкадием, не так ли? Тогда я попробую один. Пока ты здесь, Алкадию меня не убить.
— Рэми, ты останешься рядом со мной. Я тебе приказываю.
— Ты не можешь мне приказывать, — холодно ответил Рэми. — Приказывай другим телохранителям, которых ты ценишь. Я же для тебя не телохранитель, а наследник Виссавии. Значит, равный тебе. И буду делать то, что посчитаю нужным. Ты — останешься в Виссавии. Богиня не даст волосу упасть с твоей головы, пока твоя смерть может убить и меня. Я — вернусь в Кассию.
— Еще как прикажу, — протянул Миранис, забавляясь ситуацией. Виссавиец начинает угрожать? Ну-ну... — Но для начала... любопытства ради, так сказать, хотел бы знать — как ты собираешься мне воспротивиться?
— Забыл, кто здесь хозяин?
— Забыл, что я могу тебя выдать? — откровенно издевался Миранис.
— Не выдашь, — спокойно ответил Рэми. — Если выдашь — полетишь ласточкой домой. Без поддержки Виссавии. Ты не можешь себе этого позволить, не так ли?
Опять угрозы... только на словах, Рэми, ничего ты мне не сделаешь — твоя слишком уж щепетильная совесть не позволит.
— Ты не справишься с Алкадием... — поменял тактику принц, не желая более дразнить телохранителя.
— Один раз не справлюсь, так ты меня воскресишь, и мы попробуем еще раз...
Надо же, какие мы... пожертвовать собой решили!
— Ты ошалел, Рэми, — протянул Мир. — Я не дам тебе еще раз умереть.
— А что дашь? Ощущать себя ничтожеством? А?
— Прости...
— Что?
— Прости, но никуда ты не пойдешь. Не хочу тебя расстраивать, но долго вдали от меня ты не выдержишь.
— Это мои проблемы, — упрямо ответил Рэми. — Будет сложно, но ты будешь жить.
— Мы будем жить, — поправил Мир. — Ты так и не понял, мальчик. Или забыл. Клятву напомнить? Мы одно. Ты и я... Одно. Там где я, там и ты. Там и твоя сила. Если я буду в Виссавии, а ты встанешь против Алкадия, ты проиграешь. Что ты можешь сделать против мага без силы? А силы у тебя не будет!
— Не играй со мной! — взорвался Рэми.
— А я не играю. Напоминаю о твоем месте, маг. Здесь ты — архан. Там — мой телохранитель. И будь ты хоть сто раз наследником вождя Виссавии, пока ты со мной — ты мой слуга, не более. Знай свое место, Рэми!
— Я тебе не нужен... — сразу же поник телохранитель. — Боги, к чему ты меня держишь?
— Ты. Мне. Нужен. — Рэми вздрогнул. — До сих пор не понял, мальчик?
— Я не мальчик!
Ожидаемый ответ.
— Не только себя оберегаю, — тебя. Они, — Мир показал на телохранителей. — Они со мной будут всегда. Ты — нет. Понимаешь разницу, наследник Виссавии?
— Я не стану вождем.
— Так ли? Сейчас я вижу сумасшедшего вождя, у которого нет сыновей. Есть только ты, племянник. И теперь ты меня, надеюсь, понял? Еще до того, как мы узнали о безумстве Элизара, я мог надеяться на его женитьбу и рождение другого наследника. Теперь же...
— Мир...
— Ты важен для меня, глупец! Боги так же опутали меня, как и тебя, этими узами принц-телохранитель. Однако то, что ты чувствуешь, что чувствую я — узы богов. Мы с тобой одно целое. Пока. Но стоит только Виссавии потребовать вернуть наследника, а жрецам — разорвать связывающие нас нити, и ты вновь вспомнишь о своей гордости. И забудешь о верности мне. Понимаешь, Рэми? По глазам вижу, что понимаешь... И потому, хочешь ты того или нет, а ты будешь держаться от меня как можно дальше. А теперь, братец, я поговорю с твоим любимым хозяином замка, а ты...
Миранис на время замолк, как бы собираясь с мыслями:
— Пойдешь к моей сестре. Не смотри на меня так, Рэми. Хочешь не поддаться безумию дядюшки? Это легко. Напомни себе, что в этой жизни дорого. Арман. Помнишь о своем брате? У тебя есть еще сестра и мать, не так ли? Я? Уже вижу три нити, за которые ты можешь держаться... Узы богов, любовь к семье, но сильнее всего, не обманываемся, любовь к девушке, не так ли?
Рэми как-то сразу забыл о своей дерзости, густо покраснев и потупившись. Что же, мальчишка хоть и был гордым, а о некоторых вещах предпочитал открыто не говорить.
— Но это только временно. Ты прав, будущий вождь Виссавии. Нам нечего делать в клане, и незачем оставаться под властью твоего безумного дядюшки... который, к тому же, не желает нас видеть. Безумный вождь поопаснее Алкадия будет... Может прибить нас всех раньше, чем вмешается хранительница...
Рэми с удвоенной страстью шептал удивленной невесте слова любви, и тихо плакал, когда ни о чем не спрашивая, она прижималась к нему всем телом, ловя губами соленные капли.
— Он сведет меня с ума! — шептал Рэми в распущенные волосы Аланны.
— Я тебя сведу с ума, — чуть ревниво ответила девушка, стягивая с себя остатки одежды.
Она сдержала свое обещание. И когда спустя некоторое время они лежали обнаженные, уставшие, на мокрых от пота простынях, Рэми расслабленно улыбался. Прав был Мир. Теперь его не тревожило чужое безумие. Вот она, его любовь — светлые, влажные кудри, рассыпавшиеся по подушке, огромные, голубые глаза и задорно задранный носик:
— Ну? — протянула Аланна. — Успокоился?
— Успокоился. С тобой я всегда спокоен. Потому что счастлив.
И после недолгого молчания, решился:
— Тебе нравится Виссавия?
— Мне везде нравится, где ты есть, — зевнула Аланна. — А теперь я буду любить Виссавию всегда.
— Почему?
— Потому что именно в Виссавии ты вновь вернулся в мое ложе. Когда мы в последний раз были вместе, а, Рэми? Когда ты был бедным, лесником. Когда я не знала о твоей силе...
— И все равно меня любила.
— Может, это не любовь? — игриво ответила Аланна, проводя подушечками пальцев по губам Рэми. — Может, это проклятие? Но я счастлива так, как никогда в жизни. Если ты уйдешь, что у меня останется?
Рэми ничего не ответил. Вплетя пальцы в волосы Аланны, он остановил слова властным поцелуем.
А за окном бушевала буря. За окном... не внутри. Миранис прав, у него есть ради чего жить, ради чего сопротивляться. У вождя нету.
От воды шел ароматный пар, и принц, расслабившись, закрыл глаза, наслаждаясь ванной.
— Ты сам запретил Рэми подходить к сестре до свадьбы, — сказал Лерин. — А что если он опять обезумеет? И навредит Алане?
"И все-таки он не выдержал и спросил", — лениво подумал Миранис, откидывая голову, чтобы хариб смог смыть с его волос мыльную пену.
— Ох, Лерин, не знаешь ты силу любви, — промурлыкал Кадм. — С такой девушкой, как Аланна, никакое безумие не страшно.
— Достаточно, Кадм, — оборвал его Миранис. — Но ты прав. Рэми надо было укрепить щиты и близость с моей сестрой с этим отлично справится. Не смотри на меня, Лерин, не забывай, что Аланна — невеста Рэми. Да и все меняется...
— Что заставило тебя изменится? Мир, ты сам не свой, с тех пор, как сходил к прорицательнице. Что тебе сказала Ниша?
— Ничего особенного.
Она не сказала, она сделала. Она душу перевернула.
В ту ночь Мир так и не смог уснуть...
Глава 8. Калинка
Крики Рэми услышал еще в коридоре. Он с удовольствием бы развернулся и ушел в свои покои, но стоявшие у дверей дозорные без приказа отворили двери в покои принцессы, впуская телохранителя внутрь.
Значит, хариб не ошибся и принц все же здесь. Иначе без доклада Рэми бы не впустили. Да и хотел ли он, чтобы его пускали?
Шевельнулся было стоявший у дверей Кадм, но, заметив Рэми, кивнул, едва заметно улыбнувшись. Видимо, скандал его только забавлял, хотя Рэми сразу же вогнал в краску.
— Ты не можешь!
Растрепанная Калинка гордо выпрямилась перед принцем, высоко задрав подбородок. Горели румянцем ее щеки, полыхал в светло-карих глазах гнев, катились по щекам крупные слезы. Отчаяние, скорее почувствовал, чем увидел Рэми.
— Да что ты? — холодно усмехнулся Миранис, указав Рэми на место у окна. Телохранитель подчинился, Лерин поклонился принцу, принцессе, кивнул Кадму и, не обращая ровно никакого внимания на Рэми, вышел. Что же, ожидаемо. Седой так и не принял нового телохранителя, предпочитая держаться с Рэми холодно. Впрочем, Рэми и настаивал. Он не любил навязываться. Да и в том пока не нуждался, скорее, наоборот, это именно ему не давали покоя.
— Не могу? — переспросил принц. — Скажи, родная, разве я яро сопротивлялся и не хотел ехать в страну "варваров"? А теперь, за один день, ты полюбила Виссавию? А позволь тебе не поверить!
— Как ты можешь! — внезапно залилась слезами Калинка. — Как! Дома? Это у тебя — дом! А у меня? Мать? Прыгает из постели в другую! Отец? Топит стыд в вине! Не смотрят оба, с кем пьют, с кем спят. Лучше здесь, чем все время выслушивать: "Почему платье открыто? Почему волосы не прибраны? Почему мало краски на носу?" Здесь люди не играют. Они настоящие, понимаешь?
Мир слегка побледнел, и Рэми почувствовал, что тот колеблется. Кадм чуть шевельнулся, укрепляя щиты наследника. И правильно — нельзя было дать гневу Мираниса ранить Калинку.
Впрочем, это был не только и не столько гнев, сколько печать. Вынув из кармана кружевной платок, принц отер слезы Калинки, и в карих глазах девушки засветилась надежда. Но Мир заставил принцессу сесть в кресло, и, присев на стоявший рядом столик, продолжил, смотря не на Калинку, на Рэми:
— Ты просто непроходимо глупа.
Рэми вдруг почувствовал, что не совсем уже Калинку убеждает принц. Не совсем для нее подыскивает слова, и не совсем над ней издевается.
