| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Меня зовут Ева, — сказала она первое, что пришло на ум.
— Невероятно подходящее имя для столь обворожительной девушки! — он шагнул ближе, сократив расстояние между ними до неприличного.
— А как ваше имя? — спросила Ева. Вопреки вежливым манерам мужчины она чувствовала исходящую от него опасность.
— Зови меня Дей.
Он наступал, она пятилась, пока не уперлась спиной в стену. Зажатая между незнакомцем и стеной, Ева лихорадочно соображала, как выбраться из неловкой ситуации, а пальцы мужчины, тем временем, гладили ее щеку. Стоило отдать ему должное: когти-бритвы ни разу не оцарапали кожу.
— Ты пахнешь клиновым сиропом, — доверительным тоном сообщил Дей. — Интересно, ты такая же сладкая на вкус?
Он высунул раздвоенный на конце язык, лизнуть ее щеку. Коснись он ее своим змеиным языком, ее бы непременно стошнило. Ева дернулась в сторону, но он схватил ее за руку, не позволив уйти далеко.
— Почему ты убегаешь?
Будучи под впечатлением от его анатомии она выпалила правду:
— У вас раздвоенный язык. Это отвратительно!
— Многие думали иначе. Знала бы ты, на что способен этот язык.
Ева задохнулась от возмущения и неловкости. На ее удачу, пока они с Деем играли в кошки-мышки, в коридоре появилось третье действующее лицо.
— Что здесь происходит?
Ева с облегчением узнала голос Самаэля. На глаза навернулись слезы, так она обрадовалась его появлению.
— Мы всего лишь балуемся, — улыбнулся Дей. — Невинные забавы, не более того.
— Отпусти девчонку.
— Как пожелаешь.
Прежде чем освободить Еву, Дей склонился к ней и прошептал:
— До встречи, недотрога.
Он разжал пальцы, и Ева в два прыжка очутилась у своего спасителя за спиной. Дей ушел, а Самаэль обернулся к ней.
— Какова черта ты делаешь? — гнев демона перекинулся на Еву.
— Я-то в чем виновата? — возмутилась она. — Он первый полез. Я просто шла мимо.
— Ладно, — кивнул Самаэль. — Эту проблему мы уладим. С этого дня тебя постоянно сопровождает кто-нибудь из всадников.
Самаэль подкрепил слова делом и лично довел Еву до ее комнаты. Она бы ни за что не призналась демону, но одиночные прогулки по наполненным стонами коридорам ей никогда не нравились, так что нововведение пришлось как нельзя кстати.
Демон подождал, пока она откроет дверь и заглянул внутрь. Вид блюда с нетронутыми фруктами огорчил Самаэля.
— Известно ли тебе чего стоило доставить эти фрукты сюда?
Ева пожала плечами. Сложности транспортировки с Земли ее не заботили.
— И ты позволяешь им вот так запросто испортиться, — негодовал демон. — Неблагодарная!
— Ну что вы, — не осталась в долгу Ева, — я очень вам благодарна за то, что вы выдернули меня из привычного мира и привезли в ад. Огромное спасибо! — с чувством выразила она признательность.
Самаэль обнажил в улыбке волчьи зубы. Кажется, ему пришелся по вкусу ее отпор. Демон сдержал слово: с этих пор один из всадников неизменно встречал ее у дверей спальни и сопровождал в прогулках по дому. Чаще всего это был Макс. Ева проводила с ним большую часть дня, не считая тех часов, когда она занималась с Алексом. Уроки стали для нее настоящей пыткой. От Алекса веяло стужей, ресницы лишь чудом не покрывались инеем.
В тот же день Ева спросила у Алекса кто такой Дей.
— Как, говоришь, он представился? — Алекс тщательно мыл доску. Комната для занятий походила на школьный класс, рассчитанный на одного ученика.
— Он сказал, что его зовут Дей.
Алекс нахмурился, бормоча имя.
— Вероятно, это сокращение.
— А как полное имя?
— Чем он тебя напугал?
— Ну, — протянула Ева, — он как бы приставал ко мне.
— Что? — Алекс рассмеялся.
— Не смешно, — насупилась Ева. — Он зажал меня в коридоре и собрался лизнуть мою щеку, — от отвращения она передернула плечами.
— Вот, значит, как. И ты, конечно, была против.
— Само собой.
— И зря, — подвел он черту. — Я смотрю, ты в совершенстве овладела техникой наживания врагов.
— По-твоему, я должна была ему это позволить?
— Почему нет? — удивился Алекс. — От тебя бы не убыло. Зато приобрела бы ценного союзника. Асмодей, между прочим, могущественный демон Зенита.
— Асмодей, — повторила Ева. — Это его имя?
— Уверен, это был он. Так себя ведет лишь демон похоти. На твою беду в кругу его интересов еще и месть. Я бы на твоем месте почаще оглядывался. Мало ли что.
Ева выдавила из себя кислую улыбку. Разве мог Алекс упустить случай поизмываться над ней?
— Чем ехидничать, лучше расскажи мне о демонах побольше.
— С каких пор ты выбираешь тему урока?
И все же Алекс внял ее просьбе. Каллиграфическим почерком он вывел на доске порядок демонической иерархии, дополняя то, что в свое время рассказал Макс.
— Демоны Подножия включают в себя три категории. Низшая — демоны-тени. Их ты видела. Они всего-навсего тупые служаки. Даже говорить неспособны, но отлично выполняют распоряжения. Над ними стоят каратели. У них, пожалуй, самая увлекательная работа, — мечтательно протянул Алекс.
— Что за работа?
— Наказание грешников.
— О! — выдавила из себя Ева. Причинять страдания другим не казалось ей увлекательным занятием.
— И последние из этой категории — фурии. Они − армия. 'Имя нам легион, ибо нас много' − это про них.
— А что с демонами Зенита?
— Тут посложнее. Во главе всех стоит, так называемый, демон-бог. Не удивляйся, в аду тоже есть бог.
— Его случайно зовут не Люцифер? — вспомнила Ева фильмы ужасов.
— Случайно нет. Мы называем его Красным Драконом.
Ей стало не по себе при мысли, что она находится в Доме этого самого Дракона. Что он собой представляет? Вряд ли глава всех демонов милый и добродушный парень.
— Люцифер — выдумка, — рассуждал Алекс. — Его придумали для поднятия имиджа ада. Вообрази: прекрасный падший ангел вынужденный вечно страдать лишь за то, что осмелился высказать мнение отличное от других. Звучит романтично, не правда ли? Барышни визжат от восторга.
— Демоны пытаются повысить свой рейтинг?
— Представь себе, да. Молодые адепты куда охотнее продают души сексапильному красавцу с темным прошлым, чем огнедышащей рептилии.
— Демон-бог один? — спросила Ева.
— Мы веруем в единого бога, — усмехнулся Алекс.
Подождав пока она переварит информацию, он продолжил:
— Приближенные Дракона демоны-курфюрсты. Их шестеро и они созданы Драконом. Они плоть от плоти его. Самаэль и Асмодей из их числа. Каждый из демонов-курфюрстов имеет свою силу и область ее применения.
— Что за область у твоего отца?
— Он специализируется на смерти, — пояснил Алекс и прибавил: — каков отец, таков и сын.
— Слишком много данных, — Ева обхватила голову руками.
— Еще немного, — успокоил он. — Тебе следует знать, что существуют демоны-искусители — суккубы и инкубы, а так же демоны-истребители. Чем занимаются первые не трудно догадаться, в задачу истребителей входит насылать на землю катастрофы, всячески сокращая численность людей.
— Какие они все милашки, — вяло пошутила Ева.
— Не без этого.
— И мне предстоит выпустить всю эту компанию на волю?
— Вообрази, какое после этого начнется веселье! — впервые она видела Алекса жизнерадостным. Он ликовал из-за грядущего освобождения демонов. Жаль она не разделяла его энтузиазм.
После урока Ева чувствовала себя, как альпинист совершивший восхождение на Эверест. Меньше всего ей хотелось думать о том, что случится, когда демоны обретут свободу. Чтобы отвлечься, она попросила Макса показать ей Дом. Они жили здесь уже две недели а она до сих пор имела смутное представление об этом месте.
— Что ты хочешь увидеть? — спросил он.
— Когда мы приехали, Алекс сказал, что в Доме есть необычные комнаты. Прогуляемся по ним?
— Мы рискуем заблудиться, — предупредил Макс.
Но Ева была непреклонна, и он уступил. Максим вывел ее на перекресток, где несколько коридоров сходились воедино.
— Выбирай направление, — предложил он.
Ева свернула направо, дернула ручку ближайшей двери и попала в анфиладу комнат.
— Это 'Палаты четырех стихий'. Мы стоим в зале воздуха.
Едва Макс договорил, как дуновение ветра коснулось ее лица. Стены и потолок разъехались в стороны, и навстречу Еве поплыли облака. Она раздвигала их руками, прокладывая себе путь. На ощупь облака напоминали взбитые перьевые подушки.
— Зачем нужны эти палаты?
— Стихии — чистая энергия, — ответил Макс. — Ты обратила внимание, что Самаэль ничего не ест? Здесь он и другие демоны черпают силу. Хотя, конечно, большую ее часть им дают боль и страдания грешных душ.
В следующем зале их окатило дождем. Хлюпая по лужам, глубина которых местами доходила до колена, они выбрались из стихии воды и, нырнув под арку, перешли в третий зал. Вместо стен здесь плясали языки пламени, как если бы Ева и Макс попали в горящий дом. Кожу обдало жаром, одежда мгновенно высохла. Ева без объяснений догадалась, что зал посвящен огню. Она заторопилась дальше, пока брови и ресницы не обгорели.
Последний зал был стихией земли. В ноздри ударил запах свежескошенной травы. С потолка свисали корни деревьев. Кое-где пробраться между ними приходилось ползком.
Перепачканные в земле они выбрались из 'Палат четырех стихий'. Ева выжала остатки воды из волос и отряхнула джинсы от песка.
— Все еще хочешь погулять? — осведомился Максим.
— Еще бы!
Держась за руки, они выбрали следующую дверь и, скрестив наудачу пальцы, пересекли порог.
Комната под самый потолок была заполнена колоколами. Большие и маленькие, золотые и хрустальные они висели в воздухе на разной высоте и безо всякой опоры. Ева коснулась ближайшего колокольчика. Его серебристый звон походил на шум горного ручья. Другие колокола принялись вторить ему, нежная мелодия переросла в зычный набат, и Ева зажала уши, чтобы не оглохнуть.
Не сговариваясь, они бросились к выходу и только в коридоре отняли ладони от ушей.
— Что это было? — спросила Ева, когда гул в голове поутих.
— 'Зал тысячи колоколов'. Они играют мелодию жизни. Если прислушаться к их голосам, они споют тебе твою судьбу, — чуть подумав, Макс добавил: — ну, или ты оглохнешь.
— Второй вариант больше похож на правду.
Несколько часов они бродили по Дому Красного Дракона и побывали во множестве комнат. Некоторые из них Макс знал, другие были открытием и для него. Они наткнулись на кладбище на одной из площадок широченной лестницы и прошли мимо могильных плит, добираясь до очередного коридора.
Ева и Макс посетили 'Зал тумана', который принимал формы их кошмаров, и выбежали оттуда с криками. Они видели комнату полную свечей. В их огне отражалось прошлое и будущее. В 'Зале шептунов', они слушали перешептывание духов. По большей части те, перебивая друг друга, рассказывали печальные истории своих жизней.
Ева словно неслась на американских горках: совершая опасные виражи, она то срывалась вниз, так что дух захватывало, то воспаряла к облакам, а со всех сторон мелькали фантастические пейзажи. Это был самый захватывающий аттракцион в ее жизни. Одно помещение сменялось другим, и каждый раз казалось, что они вышли не там, где зашли.
Попадались и обычные помещения. Наверное, в сотый раз за день распахнув дверь, Ева и Макс угодили в гостиную. Освещенная лишь огнем в камине, она выглядела безлюдной. Ева была рада передохнуть. Они не произносили этого вслух, но оба понимали, что заблудились.
Ева повалилась в кожаное кресло сбоку от камина и положила ноги на банкетку.
— Как отсюда выбрать? — спросила она.
— Я бы посоветовал все время сворачивать налево. Хотя это еще вопрос: куда именно вы желаете выбраться, — услышала она ответ. При этом Макс, сидящий напротив нее, рта не раскрывал.
Не сговариваясь, они подскочили и завертелись, выискивая источник голоса. В темном углу, куда не проникал свет от горящих поленьев, Ева приметила силуэт мужчины. Он сидел в вальяжной позе, вытянув ноги, и курил. Во время затяжки кончик сигареты вспыхнул ярче, выхватив из мрака длинные пряди светлых волос.
Максим схватил Еву за руку и увлек к себе за спину. Дей (Ева тотчас узнала его) вселял в нее страх граничащий с брезгливостью, но под защитой Макса она чувствовала себя в безопасности.
— Как нам вернуться в свои комнаты? — спросил Макс.
— Вы так безнадежно далеко забрели от своих гнездышек, что я даже не знаю, как вам ответить.
— А ты напрягись.
Макс вел себя нахально, но Ева ощущала, как подрагивают его пальцы, сжимающие ее запястье. Здесь вдалеке от их опекуна, наедине с могущественным демоном он, похоже, не верил в благоприятный исход встречи.
— Напрячься? Это я могу, — Дей одним ловким движением поднялся на ноги и вышел на свет. И снова Еве почудилось, что он не идет, а исполняет па экзотического танца. — Только, боюсь, ты после этого расслабишься. Навсегда.
Подмигнув Максу, демон потерял к нему интерес и сосредоточился на Еве.
— До чего я рад твоему визиту, недотрога. Не иначе судьба сводит нас вместе. Мне категорически запретили приближаться к предводительнице, но не прошло пары часов и вуаля: она сама явилась в мои покои.
По роковой случайности они забрели в комнаты Дея. Едва ли кто-то будет искать их здесь.
— Если ты хоть пальцем ее тронешь, Дракон спустит с тебя шкуру! — пригрозил Макс.
— Вот уж напугал, так напугал. Что если я не буду ее трогать, а выпущу кишки тебе? Почему мне кажется, что из-за тебя меня по попке не отшлепают. Хоть я и не против подобных забав, — хитрая улыбочка продемонстрировала острые зубы демона, которыми ничего не стоило разодрать горло.
— Ты не посмеешь!
— Поспорим?
Ситуация зашла в тупик. Макс лишь провоцировал демона, и Ева вмешалась, пока он окончательно все не испортил.
— Что тебе от нас нужно?
— Вот это уже деловой разговор. Будем торговаться? — Дей в предвкушении потер ладони.
— Просто скажи, чего ты хочешь.
— Тебя, — ответ не заставил себя ждать.
— Не пойдет. Придумай что-нибудь другое, — покачала головой Ева.
— Подожди отказываться, не выслушав условия.
— Говори, — вместо Евы произнес Макс.
Она посмотрела на своего спутника. С какой стати он обсуждает с демоном ее стоимость?
— Я отпущу твоего защитника и даже укажу ему дорогу. Он вернутся за тобой на пару с подкреплением. А пока он будет блуждать по коридорам Дома, ты посидишь здесь со мной. Обещаю не делать ничего такого, чего бы ты сама не захотела.
— Чем мы займемся? — сипло поинтересовалась Ева.
— Всем, чем пожелаешь, недотрога, — многообещающе ответил Асмодей.
— Договорились, — кивнул Макс.
Ева потеряла дар речи. Макс обменял ее на собственную свободу! Это было что угодно, только не рыцарский поступок.
— Не волнуйся, — прошептал Макс, прежде чем оставить ее наедине с демоном Зенита, — я разыщу Самаэля, и мы вызволим тебя.
'Конечно, — думала Ева, — можешь не торопиться. Я прекрасно проведу время в компании полоумного демона'. Но вместо того, чтобы разразиться руганью, она заторможено кивнула в ответ. От нарастающей паники Ева потеряла способность говорить.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
