Где наша не пропадала

— Согласна, но при этом слуга не должен выглядеть как хозяин, а уж тем более лучше его.

Скинь мне годков пятьдесят и я бы слюной весь пол закапала, рассматривая этого представителя мужской красоты. Хорош, зараза.

— Так все же, на кого собираешься производить впечатление?

Парень широко улыбнулся и, разведя руки в стороны, честно признался.

— На всех.

Вот же повеса. И куда только подевался тот хмурый медведь, с которым я познакомилась в храме? Сначала улыбнулась в ответ, но почти сразу же насупилась. Не хватало нам из-за него неприятностей на пятую точку нахвататься. И неважно на его или на мою, так как мы уже связаны.

— Не боишься, что хозяин дома приревнует к тебе своих девиц? Как бы нас не выставили после такого за порог.

— Эйр Рейн Аркана достаточно уверен в себе, чтобы не обращать на меня внимания. Не переживайте. Да и не собираюсь я покушаться на его собственность, если она сама того не захочет. Дорогое это удовольствие, да и жить мне пока еще не надоело.

— Знаешь что, — задумчиво еще раз окинула взглядом своего носильщика, — после ужина сядем-ка мы с тобой и поговорим по душам. Кто ты такой и как так получилось, что долгожитель стал прислугой. Вы же вроде как в этом мире хозяева жизни.

Открывшаяся дверь прервала наш разговор. В комнату проскользнула Нира. Они что — оба издеваются? Женщина была одета в строгое, но дорогое платье. Качество ее украшений также не вызывало сомнений. Меня окружают только люди-загадки? Если судить по удивлению, мелькнувшему в глазах Олдера, ее вид нельзя списать на стандартную форму одежды. Внутренне удовлетворенно потерла руки, чем дальше, тем все интереснее и интереснее. Что не может не радовать. Устала я от скучной стариковской жизни.

— Ну что же, отправляемся?

С одной стороны я неплохо отдохнула, а вот с другой помню, как долго мы добирались, почти через весь дворец, в мои покои. Не хочу выглядеть замученной и усталой по прибытии на место будущего боя. Почему-то не сомневалась, что ужин будет проходить неоднозначно и довольно весело. Во всяком случае для некоторых.

Ошиблась, ужин оказался скучным. Все девушки сидели каменными изваяниями, боясь привлечь к себе недовольный взгляд хозяина дома. Каждая из контрактниц была одета строго. Никаких полуголых или выставленных на обозрение частей тел. Украшений действительно было много. За ними-то и одежду с трудом можно рассмотреть. И как они только смогли сюда дойти, а сейчас еще и сидеть с прямыми спинами, а не валяться распластанными на полу под весом дорогих камней и металла? Кроме Илди, все сверкали семейными реликвиями. На ней все же ювелирных украшений было в меру. За спинкой стула у каждой девушки стояла служанка, которая по мере необходимости подавала что-то своей хозяйке или подливала напиток. И одеты они все гораздо проще, чем моя Нира. Ее вид большинству присутствующих не понравился. Это подтверждали как недовольные взгляды трех девиц, сидящих за столом, так и их прислуги. Особенно я выделила завистливый взгляд Мелли, бросаемый на тетушку. К моему немалому удивлению девчонка обслуживала Айлише. Не ожидала.

А вот Олдер, в отличие от служанки, удостоился нескольких заинтересованных взглядов от хозяек и обещающих от их прислуги.

Где-то в середине ужина дверь открылась и в зал вошел, улыбаясь во все свои тридцать два, молодой человек.

— Добрый вечер, прекрасные сиеры, эйр, — говоря это, парень поклонился по очереди каждой девушке и мне в том числе. Мне показалось или он подмигнул Нире? Я обернулась, чтобы вроде как попросить долить мне напиток и заодно рассмотреть реакцию женщины. На вновь прибывшего она смотрела с какой-то нежной грустью. Интересно девки пляшут. И что это значит? Аркана поднялся навстречу гостю и, встретившись, они крепко пожали друг другу руки без всяких там вычурных приветствий или витиеватых слов. Значит друзья. И скорее всего близкие друзья. — Накормишь меня?

— Нет, оставлю голодным.

Улыбнувшись, мужчины сели за стол. Хлопок в ладоши и вот уже вносят новый прибор. Стол, за которым мы сидели, был достаточно длинный. Эйр восседал во главе его. Меня посадили по левую руку на удалении двух стульев от хозяина дома. Остальные девушки сидели напротив друг друга сразу же за мной, так что вроде как меня выделили даже. А вот прибор для вновь прибывшего гостя был поставлен рядом с эйром справа. Мало того, его обслуживал тот же слуга, что и хозяина дворца. Это, как я понимаю, очень высокий уровень доверия. Запомним.

— Позвольте представить вам моего друга сиера Нейна Фоха.

Всего сиера, не эйра? Удивлена. Дальше пошло представление каждой из нас. Девушки поднимались, потупив взор в пол, и кивали головой, приложив руку к сердцу в знак приветствия, как только называлось их имя. Я же обошлась просто кивком головы. Нагружать свои косточки и прыгать козочкой около красавчика-блондина вроде как уже не по возрасту.

— Чем обязан столь неожиданному визиту?

— Я что, уже не могу просто так навестить своего старого друга?

— Насколько я помню, этот друг заключил несколько контрактов, так что не верится мне, что ты решил потратить время на визит вежливости ко мне, вместо того, чтобы работать над наследником.

Меня удивил столь откровенный разговор за столом. Я даже поперхнулась от возмущения, но оглянувшись на остальных поняла, их он не задевает и не смущает. Ну и нравы.

— Отдыхать же тоже надо. Вот наберусь сил и брошусь в новый бой.

— Только не перепутай территорию своих боевых действий.

— Да я вроде бы и не против сместить точку дислокации, но ты разве дашь.

— Дам, по наглой морде.

Благодаря похабной перепалке между мужчинами, градус напряжения за столом упал. Девушки расслабились и даже заулыбались. Но это было только до момента, пока парни не перешли к серьезному разговору.

— Так все же?

— Сегодня один из служителей храма Судьбы, перед тем как отправиться по святым местам, заглянул ко мне в гости. Он очень торопился, но все же успел рассказать довольно интересную историю о том, как его пытались искушать нечестивцы, предлагая сначала приличную сумму денег, а потом и должность, если он поделится информацией о достойнейшей одного из эйров. Служитель не поддался искушению. Но это этот служитель.

Вся недавняя веселость тут же слетела с Рейна Арканы.

— Действительно интересная история. Жаль, что служитель не заглянул ко мне, я бы ему предложил своих людей для более безопасного и комфортного путешествия.

— Он очень торопился воздать молитвы Судьбе, спеша поблагодарить ее за ту стойкость, что она даровала ему. Ну а позаботиться о безопасности святых людей обязанность всех послушных детей нашей богини. И меня в том числе.

Что-то мне подсказывает, что разговор шел о нас с Рейном. Я помню о его нежелании, чтобы кто-либо знал о том, какая ему досталась достойнейшая. Но, по-видимому, его нежелание не совпадает с желанием кого-то другого.

— Ты останешься на ночь?

— С твоего позволения.

— Хорошо.

Остаток ужина прошел в полном молчании. Как только убрали все со стола, эйр попросил выйти друга, а также всех слуг. В столовой остались четыре девушки, я и хозяин дворца.

— Ну а теперь предлагаю обсудить произошедшее утром в саду.

Еще не столь давно внимательные взгляды девушек, направленные на Аркану, тут же были опущены на руки.

— Предупреждаю всех один раз. Если повторится еще что-либо подобное, если узнаю, что кто-то из вас в моем доме устраивает конфликты, козни, скандалы или пытается навредить кому-то из проживающих здесь, косвенно, подговаривая слуг или напрямую, то эта особа будет удалена в дальнее поместье и как только появится возможность разорвать контракт, это будет сделано. Без возмещения компенсации. Надеюсь, я понятно все объяснил?

Судя по хмурым и недовольным лицам окружающих, все всё поняли.

— Не слышу!

— Да.

Прям как малые дети перед грозным родителем или учителем. Эта ассоциация вызвала невольную улыбку, а вот эйру почему-то было не до смеха. Ну да, кому понравится, когда женщины в твоем доме скандалят и ругаются. Молчу про то, что еще и драться начнут, деля тебя. А если их много, да каждая старается не только прыгнуть тебе в постель, но еще и залезть глубоко под кожу, чтобы, даже имея желание, ее оттуда было не выковырять, то становится не то что невесело, я бы даже сказала страшно. Но ведь сам виноват. Насильно контракты его подписывать никто не заставлял, сам захотел. Вот и расхлебывает.

Когда вернулась к себе в комнату, за окном была уже ночь. Затянулся ужин.

— Вам помочь раздеться и подготовиться ко сну? — Нира ждала распоряжений стоя у двери.

— Нет, спасибо. На сегодня можешь быть свободна.

— Спокойной ночи, достопочтенная.

— И тебе сладких снов.

Дверь закрылась и мы с Олдером остались в комнате одни. Расположившись в уже любимом кресле, посмотрела на него в ожидании.

— И что же вы хотите услышать?

— Для начала кто ты на самом деле и что делал в храме.

— Это долгая история.

— А мы разве куда-то торопимся?

Мужчина сел в кресло напротив меня, устало прикрыв глаза. Я подгонять его не стала. Вижу же, что это не самый приятный разговор для парня. Рада уже тому, что он понимает его необходимость. Нам еще неизвестно сколько жить вместе и будет лучше если мы станем доверять друг другу. А о каком доверии может идти речь, если ты не понимаешь что за человек рядом с тобой?

В ожидании пока мужчина соберется с мыслями, поднялась, подошла к окну и выглянула в сад. Ночью, под светом нескольких лун, он был не менее великолепен, чем днем. Мое внимание привлекла прогуливающаяся под ручку пара. Влюбленные? Вполне возможно. Не то чтобы я любила подглядывать, но романтично же. А я хоть и старая, но все же женщина. Да и помню, как сама так гуляла теплыми летними вечерами. Так что не осуждаю. Тихо вздохнув, продолжала следить за молодыми людьми. Вот они вышли из тени деревьев, попадая на хорошо освещенный кусочек дорожки. И каково же было мое удивление, когда в прогуливающейся паре я узнала Ниру и Фоха. Вот это неожиданность.

Задумчиво наблюдая за прогуливающейся парочкой, я пропустила начало рассказа Олдера. Поняла это только тогда, когда он у меня что-то переспросил.

— Что? — отвернувшись от окна, посмотрела на нахмурившегося мужчину. — Извини, ты не мог бы повторить, а то я прослушала все.

— Что-то увидели интересное?

— Да, но об этом чуть позже.

Пройдя вглубь комнаты, села в кресло, показывая своему охраннику, что все мое внимание сейчас принадлежит только ему.

-Вы знаете причину, по которой долгожители, в отличие от обычных людей, не стремятся соединяться со своими избранными в свете Циреи?

— Откуда, — откинувшись назад поерзала, устраиваясь поудобнее, приготовившись услышать еще одну интересную информацию об этом мире. — Если рассуждать логически, то вы слишком долго живете и скорее всего не хотите все это время быть с одним человеком.

— Не вы, а мы. Теперь вы одна из нас. И да, в некотором роде вы правы, мы долго живем и тяжело быть преданным все это время одному человеку, особенно если соединиться пара решила, скажем, по политическим соображениям или из-за любой другой причины, а не по любви. Даже страсть и желания для нас проходят как за один миг. Что такое год, или десять лет, или даже сто? Ничто на фоне шестидесяти или семидесяти столетий. А теперь представьте, что вас с другим человеком соединяет непросто церемония и рисунок на предплечье, а еще и общие ощущения, желания, боль, похоть. Представьте, что вы не только знаете, что ваш избранный чувствует, но и ощущаете, как он занимается утехами с кем-то другим. Не день, не два, а год за годом, столетие за столетием. И как вам?

Удивленно посмотрела на Олдера, сглотнув неприятный ком, появившийся в горле от осознания того во что я вляпалась. Вот только на старости лет мне такого счастья и не хватало. Но мне тут же пришла отрезвляющая мысль в голову.

— Постой, мы точно знаем, что Аркана уже переспал с Айлишей, но я при этом ничего такого-этакого не чувствовала.

— Конечно. Вашу связь служитель запечатал до того как она была закреплена. Вот вы и не чувствуете ничего.

— И на том спасибо, — облегченно выдохнув, я улыбнулась своему собеседнику, вспомнив добрым словом мужика одевшего на меня браслет. Была бы возможность, то и свечку поставила бы за его здоровье. Хорошее дело он сделал. Если встречу, обязательно поблагодарю.

— Вот только другим, попавшим в наш мир, так не везло. Их связь всегда закрепляется, несмотря на то желают они этого или нет, а после этого, уже никакой браслет не поможет. А теперь представьте молодую девушку, не совсем соответствующую стандартам красоты этого мира, которая попала к сильному, деспотичному эйру, которому от нее кроме наследников больше ничего не надо было. Который ее не любил, не уважал и ни во что не ставил. Которому она даже не нравилась.

В голосе Олдера чувствовалась горечь и обида. Я так понимаю, это он о своих родителях сейчас рассказывает. Скорее всего, так и есть. Можно было бы уточнить так ли это, но я решила не перебивать парня, чтобы проверять свою догадку. Думаю и так пойму по мере повествования.

— Он поселил ее вдали от всех селений, в захолустье, не желая никому показывать. Так как считал, что она его может только опозорить. Предоставив в ее распоряжение небольшой домик и пару служанок, которые должны были не только обслуживать достойнейшую, но и следить за ней. Так как хоть сам эйр и имел множество как контрактниц, так и просто девушек для удовольствия, но при этом сам не хотел ощущать, как его пара с кем-либо занималась бы любовью.

Прикрыв глаза, мой охранник на несколько мгновений замолчал. Хоть это далекое прошлое, но оно до сих пор бередит его душу. Да и как такое может оставить безразличным, особенно если все случилось с близким и родным человеком. Я видела, как из-за неприятных воспоминаний руки парня сжались в кулаки.

— Девушка почти сразу же забеременела и вскоре родила первого сына. Когда ему исполнился год, отец забрал ребенка, не обращая внимания на слезы и мольбы матери и тут же зачал следующего. И так происходило несколько лет подряд. Пока эйр не решил, что ему пока достаточно детей. На тот момент их было шестнадцать. Одиннадцать сыновей и пять дочерей. С матерью они были только первый год жизни. Забрав последнего ребенка, избранный уехал, после чего не появлялся довольно длительное время. Женщина очень переживала за своих детей, но что она могла сделать, не имея за спиной ни родных, ни близких, ни защитника, ни денег, ни влияния. Ничего. И только служанки, которые ездили за припасами в город, время от времени приносили ей сведения о ее малышах.

Так получилось, что во время неудачной охоты, один из ее сыновей погиб. А так как избранному принадлежали довольно обширные территории, то ему нужно было довольно много преданных и верных помощников. Сыновья же для этого подходили лучше всего. Тем более достойнейшая рожала сильных, крепких, отличающихся крупным телосложением детей. Вот эйр и явился к девушке за новым наследником. И как обычно, как только ребенку исполнился год, он приехал его забрать. И забрал. Вот только не знал избранный, что детей родилось двое. Так как ни разу не удосужился приехать на роды, чтобы помочь своей паре, а также облегчить ее боль. Хотя мог. В конце концов, это был его долг и его дети. Но он только напиваясь вдали, чтобы заглушить отголоски доносившейся до него боли.