Лерка. Ледяные глаза

— Это всё ты виноват, — фыркнула я, прикрывая глаза и опираясь спиной на грудь Эйнара, который тут же обнял меня поперёк живота и уткнулся носом в макушку. — Если бы ты перестал меня поддевать, то я не стала бы за тобой гоняться, — приоткрыв один глаз, проследила за сменой эмоций на лице Вильяма.

— Я?! Я не виноват в том, что ты несдержанная, резкая и грубая особа, которая теперь ещё и мёртвая. Не понимаю тебя Асвальд, как можно любить вот это, — Вильям состроил высокомерное лицо и пальцем ткнул в меня, смотря так, будто видел перед собой коровью лепёшку.

— Ещё как можно, — ответил Эйнар, притягивая меня к себе ближе, так как ощутил, что я дёрнулась, вознамерившись напподать несносному духу.

— Ох, меня хоть кто-то любит, а вот тебя... — я замолчала, будто обдумывая что-то, но потом фыркнула. — Нет, нереально. Такого вредного, острого на язык, да ещё и невообразимо старого любить нереально.

— Да что ты понимаешь в мужчинах, девчонка! Мужчины как вино, чем старше, тем лучше!

— Ага, но если ему столько же сколько и тебе, то думаю, там уже не вино, а кислая бормотуха.

Эйнар позади рассмеялся, а Ренольд лишь подбросил хвороста в костёр, делая вид, что ему глубоко безразличны наши с Вильямом перепалки. Кстати, я, как и Мидаху когда-то давно дала Хорту немного своей энергии, поэтому его сейчас и видели и слышали все остальные. Полностью материальным он не стал, просто выглядел для других этаким туманом, принявшим облик человека.

Открыв возмущённо рот, Вильям захлопнул его и надулся, а потом отплыл чуть в сторону и, зыркнув на меня уничтожительно, забрался на ветку дерева и замолчал. Сложив руки на груди, он сделал вид, что смертельно обиделся.

— Обиделся, — прошептал Эйнар, коротко целуя меня в шею. Я в который раз с содроганием подумала о том, что моё тело может в один не самый прекрасный день начать разлагаться. Меня передёрнуло.

— Он не серьёзно, — шепнула. — Я уже хорошо изучила этого старого прохвоста, так что уверена — это новая его игра.

Ренольд потянулся и зевнул.

— Ложитесь спать, я подежурю первым. Завтра будет ещё один трудный день, так что нечего сидеть до полночи.

Мы с Эйнаром тут же принялись устраиваться на ночлег, понимая, что Риваль прав, и никто не знает, что готовит нам день грядущий.

Глава 6

— Ты уверен, что нам нужно именно сюда? — скептически спросила, медленно отрывая взгляд от развалин какого-то старинного города.

Я смотрела карту, поэтому была уверена, что никакого города на нашем пути не должно было быть. По крайне мере, отмечен он точно не был. И вот сейчас мы все стоим и смотрим на полуразрушенные руины.

— Хм, — Эйнар, покопавшись в сумке, вытащил карту и быстро её развернул, начиная пальцем проверять путь. — Ну, да. Мы правильно шли. Этот город почему-то не отмечен.

— Слушай, — я медленно заскользила взглядом по руинам, — а эта дорога, как бы сказать, официальная? Ну, то есть, по ней все ходят или же ты нам какой-то 'особенный' путь подобрал?

— Естественно, особенный! — Эйнар спрыгнул с кальпи.

Я вздохнула тяжело. Естественно, особенный, как же иначе. Другими путями мы не ходим, это нам по статусу не положено. Если мы идём куда-то, то только по тому пути, по которому никто другой в здравом уме не пойдёт. И обычно на этом пути у нас чего-нибудь да произойдёт.

Я прищурилась и с подозрение посмотрела на город. В глубине души зашевелилась паранойя. Подозрительный город.

— Может, обойдём? — с надеждой спросила, заранее понимая, что обойти его не получится.

Почему? Да всё просто — если уж они вышли к нему, то в любом случае попрутся туда. Понимаете, это как карма, или судьба по-другому. Раз их каким-то макаром вывело на эти руины, значит, им нужно пройти через них. Да и скалы с одной стороны и громадное болото с другой стороны прямо таки кричали, что лучше пересечь это место через город и сильно не выделываться.

Ренольд лениво скользнул по мне взглядом, но даже этого мгновения хватило, чтобы я успела прочесть во взгляде Риваля приговор — обходить не будем и точка.

— В таких местах можно найти древние сокровища, — словно змей искуситель прошептал Вильям, но, несмотря на то, что он шептал, все его услышали.

— Правда? — как-то слишком уж наивно спросил Эйнар, глаза которого загорелись жаждой приключений. Куда уж больше-то этих приключений? И так, что ни день, то сплошные приключения!

— А ещё там бывает море ловушек, — тут же охладил разгорающийся пыл Мидах.

Ну наконец-то он заговорил! В последнее время мой друг совсем раскис. Нет, внешне с ним всё нормально, но вот постоянное молчание и угрюмый вид, слишком тревожат.

— Как ты? — наклонилась и погладила массивную шею.

— После стольких лет сложно обрести плоть. Она тяжела и угнетает.

— Хочешь стать обратно духом? Почему ты вообще изменился?

— Потому что он неосознанно хапнул больше, чем положено, — хмыкнул Вильям, сверкая хитрым взглядом. — Присосавшись к твоей душе, как пиявка, он не был готов к тому, что энергия кристальной буквально заполнит его самого до краёв. Не стоит волноваться — израсходуешь её, снова станешь духом. Правда, времени на это уйдёт пару сотен лет.

Я хмуро глянула на Вильяма. Вот что за человек, тут живому существу плохо, а он ещё и зубоскалит. Зря я его с собой потащила, надо было оставить в междумирье.

Всё это я ту же высказала Вильяму, а что он снова хмыкнул и сказал, что всё случилось так, как должно было случиться, а на месте Мидаха он вообще был бы счастлив, а не строил несчастную морду. Ему плоть подарили, а он ещё и куксится. На это Мидах ответил, что он вообще-то рад и благодарен, просто переход из одного состояния в другое выбил его из колеи.

— Может, мы уже пойдём? — тронув аккуратно меня за локоть, привлекая тем самым моё внимание, спросил Ренольд.

— А? — вот чёрт, совсем забыла. — Да, пошли, конечно. Чего вообще стоим? Давно бы топали вперёд.

— Интересно, там сокровища есть? — вышагивая рядом с Фарго, Эйнар состряпал слишком уж мечтательное выражение лица.

Надо бы последить за ним, а то что-то он больно уж загорелся идеей. Всё же Эйнар слишком ещё молод. Вон стоило услышать о сокровищах, как мозги сразу начали отказывать.

— Есть. Они обычно в таких местах и лежат, — Вильям пакостно заулыбался, замечая, как я показываю ему кулак. — Ну что ты? Пусть ребёнок помечтает, тебе жалко, что ли? — приблизившись, шепнул он мне на ухо.

— Я тебя когда-нибудь на ленточки порежу. И вообще, тебе не пора разбираться с Мором? Ты ведь именно за этим в этот мир потащился. Вот и лети к нему, разберись, а то орки там больно неспокойно себя ведут.

— Ну обещал я и что? Вот придёт время, тогда и разберусь, а пока что мне и с вами не плохо. Тем более ваши орки только и делают, что дерутся друг с другом, а в сторону вас даже не смотрят.

— А чего это они? — тут же заинтересовалась.

— Так ясно что — некоторые отрицают власть Мора над ними, вот его приспешники и воспитывают несогласных. Короче, ваш Мор совершенно не умеет строить народ, бездарность полная.

— Ты бы, несомненно, поступил бы иначе, — хмыкнула, внимательно осматривая камень, мимо которого мы проезжали. Что это? Похоже на указатель, только старый и почти разрушенный.

— Есть много способов, чтобы сплотить вокруг себя народ. Хочешь послушать?

— Почему бы и н...

— Смотрите! — перебил меня Эйнар. Мы все тут же остановились как вкопанные, завертев головами, выискивая то, что увидел Асвальд. — Да вперёд смотрите, вперёд.

— Ох, ё! Вот это экземпляр, — Вильям медленно поплыл вперёд и остановился, зависнув над громадной змеёй, которая, будто шлагбаум лежала поперёк дороги. — Так, так, что тут у нас?

Рассматривая тело змеи, Вильям поплыл вдоль её тела, пока не скрылся за очередным камнем, который когда-то давно был, видимо, стеной.

— Хорошо, что он с нами, — Эйнар переступил с ноги на ногу. — Духа ведь не сожрут, поэтому он может первым исследовать всё непонятное.

Ренольд на это кивнул, соглашаясь. Он тоже спрыгнул с Люцем, который в последнее время более благосклонно воспринимал его как седока.

— Может, отпустим кальпи? Пусть исследуют город пока что? — спросила, посматривая в ту сторону, где скрылся Хорт.

Риваль с секунду подумал, а потом покачал головой.

— Нет, пусть будут при нас. Вдруг придётся быстро уходить, а на кальпи сделать это можно в десять раз быстрее. Вот немного осмотримся, и можно будет отпустить.

Я кивнула, соглашаясь. В этот момент показался Вильям, выглядящий крайне озабоченным и задумчивым.

— Что там? — спросила, сползая с Мидаха. Я, конечно, не очень тяжелая, (Мидах сам мне это говорил) нов сё равно не стоит лишний раз нагружать друга. Тем более мы стоим и никуда не двигаемся.

— Сдается мне, что в городе этом есть очень опасные хищники. Пойдёмте, посмотрите.

— А змея? — задал Риваль вопрос, который всех нас волновал.

— Мертва, — успокоил Вильям.

Вернее, успокоил в первое мгновение, а потом все лишь сильнее напряглись, с подозрением и недоверием посматривая на тело змеи. Как бы объяснить? Вот представьте лошадь, потом её живот. Представили? Так вот, тело этой змеи было примерно такого же объема. Или правильней такой же окружности? Диаметра? В общем, вы поняли.

Вот, учитывая размер змеи, становилось немного не по себе от того, каким должен быть хищник, способный убить этого исполина. Тираннозавр какой-нибудь.

Длиной змея была поистине гигантских размеров.

— Никогда не видел ничего подобного. Даже не слышал, что такое бывает, — Ренольд выглядел ошарашенным. Он растерянно посматривал на мёртвую тушу, как бы не веря, что это когда-то было живым существом. — Сколько в ней? Тридцать? Сорок метров?

— Не знаю, — Вильям пожал плечами. Выглядело это настолько беспечно, что все тут же неодобрительно на него взглянули. Мол, серьёзней надо быть, тут ведь вон какое дело. — Я до хвоста не ходил, только до головы, — продолжил Хорт, будто и не заметил взглядов в свою сторону.

Когда мы дошли до головы то так и остановились, поражённо рассматривая громадную голову. Это не голова, это нечто. Помните я упоминала тираннозавра? Так вот эта змея когда-то давно явно им была, судя по тому набору зубов в пасти. Мутант какой-то! Массивный лоб, толстенная кожа, несколько пар глаз и здоровые ноздри. Не знаю, каким боком это существо змея. От неё лишь змеиное тело.

— Вот смотрите, — Вильям подплыл ближе и повис прямо над раной, которая, видимо, и стала причиной смерти этого существа. Рана находилась на затылке. Была она небольшой, размером с теннисный мяч. — Не знаю, кто или что это сделало, но у этой бедной тварюшки, высосали мозг.

Мне тут же вспомнился один давно просмотренный фильм. Там люди сражались с инопланетянами на другой планете. Так вот эти инопланетяне были похожи на жуков и пробивали отростком головы людей и высасывали мозги. Жутковатое зрелище.

А теперь представим, что где-то тут бродит нечто подобное...

Сглотнула.

Мои мозги, конечно, сейчас не в лучшем состоянии, но даже такими я ими очень дорожу. Да и я тут не одна. Как-то мне не хочется, чтобы тот же Эйнар или Ренольд обзавёлся 'украшением' в виде дырки в голове.

— Давно это было? — уточнила, поглядывая назад. Надо отсюда уходить.

— М, — Вильям почесал подбородок, посмотрел на меня, потом обвёл взглядом всех остальных. Вздохнул. — Менее часа назад.

— Уходим, — развернулась, уверенно зашагав прочь из этого города. Если тут такое днём происходит, то, что будет ночью? Я больше чем уверена, что тварь, убившая змею, хитрое и опасное существо.

И это только начало. Мы же толком войти в город не успели, а уже такое. Что будет дальше? Дайте угадаю, толпы зомби, всякие чужие с капающей от голода слюной. Знаю я такие городишки. В них постоянно что-то не так.

Если вспомнить все пройденные мною игры в прошлой жизни, то в таких городах никогда ничего не бывает просто так. В них всегда скрываются всякие монстры, а под конец так и вовсе какой-нибудь местный босс, которого просто так не завалишь.

Нет уж, не надо мне такого удовольствия. Лучше обойдём его по болоту. Тем более что по болоту мы уже как-то бродили и ничего, остались живы.

Прислушалась. Позади слышны были шаги. Облегчённо вздохнула. Идут. Это хорошо, было бы плохо, если бы начали ерепениться.

— Лер, — позвал Эйнар.

Остановилась, оборачиваясь. В этот момент краем сознания услышала подозрительный шум, идущий прямо под ногами. Быстро опустила голову. Трещина!

Я дёрнулась, но всё равно не успела. Земля как-то слишком уж быстро обвалилась подо мной. Мертвое сердце почему-то всё-таки испуганно ухнуло, а душа буквально подскочила к горлу. Я напряглась всем телом, чувствуя, как падаю. А после весь мир окутался тьмой.

Я лежала на спине, раскинув руки в стороны, и смотрела на небольшой круг света наверху. Колодец? Вполне может быть. Только очень глубокий колодец. Интересно, почему, если что-то случается, то обязательно со мной? Нет, это даже хорошо, что свалилась именно я, ведь если бы это был тот же Ренольд, то он, скорее всего, просто бы разбился насмерть. А я... а я и так не жива.

Вот сейчас я, например, отчётливо слышала, как мои кости с хрустом встают на место. Да что говорить, даже расколотый череп с противным звуком срастался. Если бы была живой, меня обязательно бы затошнило от той картины, что я представила сейчас.

Не удивительно. Судя по дальности светлого пятна, в котором то и дело видны были мелькающие головы друзей, глубина колодца не меньше метров эдак с полста.

Сбоку что-то зашевелилось и запищало. Крысы? Может быть. Они любители таких вот тёмных и сырых мест. Сырых? Так вроде же сухо тут.

Осторожно пошевелила почти восстановленной рукой, кончиками пальцев поводив по полу. На ощупь вроде сухо. Чувствуются лишь мелкие камешки. Значит, этот колодец давно пересох, что странно. Всё же болото совсем рядом, а это значит, что тут должно быть сыро. Подземные воды. Но вопреки этому было сухо.

Грудная клетка с хрустом выпрямилась и встала на место. Стала ощущаться восстановленная нога. Ещё немного и я смогу подняться. Всё же хорошо, что упала именно я. Больше никогда не буду даже заходить в такие подозрительные места.

В черепе что-то хрустнуло, на мгновение пропало зрение, но быстро восстановилось. Будто только этого и дожидаясь, по всему телу стали ощущаться и слышаться хруст. Тело непроизвольно вздрагивало. Кости вставали на место. Последним щёлкнул тазобедренный сустав.

Выдохнув, медленно села. Приподняв руку, потёрла шею. М-да, если хотите, могу дать вам один совет — никогда не прыгайте с высоток. Ощущение полностью переломанного тела и лопнувшего как арбуз черепа не самое приятное, что можно почувствовать в жизни. Это говорю вам я, та, у которой мёртвое тело, а представьте себе, что ощущает живой человек, способный чувствовать боль. Вот то-то же.

По руке что-то мазнуло. Рефлекторно дернулась, повернувшись. Крыса. Здоровая, больше похожая на дворнягу, чем на крысу, но вот внешний облик не оставлял сомнений.