Орден Белой Вороны. 9 глав.

— Это Винс передал? — спросила Рель, и я от неожиданности стукнулась головой о крышку стола. Память мне, увы, не отшибло, но искры из глаз полетели.

— Да... За секунду до своей выходки, — пробормотала я, потирая ушибленное место. Разбитый стакан отправился в мусорку; я потянулась к холодильнику. — Так... Не знаешь, что делать — ешь.

— Там мышь повесилась, — изрекла Рель, вертя коробочку в руках. Я искренне позавидовала ее настрою.

-Скажу больше — эту самую мышь уже тоже кто-то съел. А вот тут, — я вынула подозрительную банку с чем-то белым, — кажется, скоро зародится новая цивилизация.

— Оно вылезет и сожрет всех нас... — добавила Рель, развалившись на столе. Я не выдержала и прыснула.

— Умеешь ты поддержать, — произнесла я, захлопывая дверцу. Из съедобного в холодильнике оказалось лишь пара шоколадок, и я решила, что этого хватит. Протянув второй батончик Рель, я продолжила. — С чего к тебе прикопался Индекс? И что вообще ему нужно было? Наутро он ни черта помнить не будет, так что лучше скажи, а то он совсем совесть потеряет.

— Да ничего такого... — протянула она, жуя сладость. — Я тут сидела, он пришел, залпом выпил два или три стакана, потом посмотрел на меня, разбил стакан и начал орать. Вот, собственно, и все.

— Я оторву ему его лысую башку... — мстительно прошипела я, предвкушая утреннее похмелье друга. А он ведь взаправду совсем ничего не будет помнить наутро — когда он впервые попробовал алкоголь, лет эдак в шестнадцать, мы с Ниджу и Алексом втроем пытались объяснить ему, почему у нас такой разгром в доме, с чего еле держится люстра и так далее.

Я протяжно зевнула, потянувшись. Часы на стене показывали час ночи, но сон, кажется, бросил меня окончательно. Судя по затишью, Индекс либо уснул, либо грохнулся где-нибудь и потерял сознание от удара. Второй вариант нравился мне больше, но, выглянув в гостиную, я обнаружила его, храпящим на диване.

— Вот зараза.

Рель за столом все еще вертела в руках коробочку, будто гадая, что же внутри. Исходя из размера, там могло поместиться только кольцо, но ей явно думалось, что там что-то другое.

— Не будешь открывать? — спросила я, дожевывая свой "ужин".

— Открою в двух случаях — если мы победим, или если проиграем, — загадочно произнесла Рель, пряча коробочку в карман белой куртки. Если наш отряд целиком ходил в плащах, то пятый отряд щеголял в белых куртках — им так удобнее, говорил Зак.

-Оптимистично, — хмыкнула я, сползая по стенке на пол. — А что дальше-то делать? С такими темпами, и учитывая, что нас только шестеро против тысячи, не лучше было бы просто затариться и не высовываться... Боже, что я говорю! — взвыв, я хлопнула себя по лбу. Взгляд зацепился за капитанскую тень; я дотронулась до нее пальцами, и по телу разлилось тепло и какое-то странное спокойствие. Наконец захотелось спать.

-Знаешь... — неожиданно для самой себя начала я, кое-как поднимаясь на ноги. — Я всегда могла быстро засыпать — просто вырубалась и все тут. Но однажды на меня напала бессонница; я не спала чуть ли не неделю к ряду, и совсем выдохлась. Тогда капитан подошел ко мне, положил руку на голову и сказал: "иди спать". И представляешь, я уснула как убитая уже через пятнадцать минут. А самое приятное знаешь что? Что у него до сих пор получается проделывать этот трюк.

Я взглянула на Рель, и с облегчением увидела, что она улыбается. Грустно и вяло, но все же искренне. Мне было жаль, что я ничем не могу ей помочь.

— Говорят, в тени человека есть частичка его души. Кому, как не тебе это знать, Илки.

— Ага. Получается, так есть.

Я вышла обратно в гостиную, все еще чувствуя спиной взгляд Рель. Вскарабкавшись обратно на шкаф, я, как и прежде, свернулась калачиком, закрыв глаза. Сон пришел быстро, и я была этому безумно рада — он отгородил меня от очередных грустных мыслей.

Утро настало неожиданно. По крайней мере, проснувшись, я была свято уверенна, что еще ночь, но Алекс, коему я грохнулась на голову со шкафа, забыв, что до пола приличное расстояние, возвестил о том, что утро и впрямь добрым не бывает. Все шторы были распахнуты, и дом заливал приятный свет, но холодный ветерок, дующий через форточку, заставил меня пуститься на поиски горячего чая или кофе. В кухне за столом уже сидели почти все: плохо выглядящий Индекс, явно с жутким похмельем, сонная Рель, которая, казалось, так и не ложилась, капитан Зак, попивающий кофе, развалившись на стуле, и Ниджу, колдующий у плиты, на которой что-то потрескивало. Алекса и Дика не было видно, хотя первый уже здоровался со мной сегодня. Я зашла, поздоровавшись со всеми, и попыталась придать выражению своего лица более-менее приятный вид.

— С утром. Садись, есть разговор, — Зак кивнул на свободный стул; я тут же на него приземлилась. Ниджу поставил передо мной кофе и пару бутербродов, неизвестно откуда взявшихся; вчера холодильник был полностью пуст. Заметив мой изучающий взгляд, брат усмехнулся:

— Это из погреба. Не волнуйся, оно съедобно. Вроде.

— Обнадеживает... — выдохнула я, отпивая кофе. — Так о чем разговор? Хотя нет, сначала скажите, где остальные.

— Об этом то и разговор, — начал капитан Зак, складывая руки на столе. Солнечные очки, которые он не снимал ни днем, ни ночью, поблескивали в свете утреннего солнца, отбрасывая на стол блики и солнечных зайчиков. Из-под очков виднелся длинный шрам, проходящий через левый глаз и заканчивающийся у кончика губ. Я всегда думала, что у него и вовсе нет глаз — по крайней мере, их я никогда не видела. Он был самым скрытным магом, которых я видела за всю свою жизнь; его возраст, родная планета, предпочтения — все оставалось для меня да и для других наверное) загадкой. — Тот парнишка, Дик, вчера попросился нам помогать, когда узнал, что произошло. Он сказал, что понятия не имел, что его братец хотел вас убить и так далее. Наши мнения разделились — кто-то считает, что он прав, кто-то — что его надо сейчас же убить, как и Лайса.

— Я даже догадываюсь, кто... — я хмуро взглянула на Индекса, который в свою очередь состроил злую физиономию. — Дайте мне с ним поговорить. Я умею по тени определять, врет человек, или нет.

— Где ж ты была, когда Лайс пудрил нам мозги? — огрызнулся Индекс, но тут же был прерван Заком.

— Спокойно. Хорошо, поговори. Нам так даже легче будет. Алекс сейчас с ним, сказал, что-то придумал.

— Угу. Но для начала скажите, кто что думает о нем. — попросила я, оглядывая компанию.

Капитан Зак начал первым.

— По мне так он не причем. Парнишке всего лет четырнадцать-пятнадцать, да и судя по вчерашнему осмотру, который Найтволкер провел, у него от киберов только рука стальная правая, и то с единственным встроенным пистолетом. Уж поверьте, я повидал уйму плохих ребят, и могу отличить хороших от тех, кто не очень. И хоть я вижу его впервые, уже глядя на его вчерашнее состояние, которое, кстати, ничем не отличалось от состояния Илки, можно сказать, что он за нас.

— Только не говори, что он скучает по брату, — фыркнул Индекс, с грохотом ставя пустую чашку на стол. — Даже если и так, Лайс его бросил, и совсем не заслуживает жалости, после того, что он сделал. Нам тут сейчас тоже хреново, знаешь ли, еще и его утешать? Да обойдется!

— А мы что, кого-то утешать собрались?! — рявкнула я, потеряв всякое терпение. — Да, все плохо, но это не повод ныть, как девчонка! Из всех нас, ты один тут ходишь и ноешь, "как все хреново, как все хреново", разве нет? Сейчас не то время, когда можно биться в истерике, причитая! Да, мы потеряли капитана, и что нам теперь, пойти и совершить массовое самоубийство?! Когда все кончится, можешь пойти и утопиться в собственных слезах, мне не жалко, но сейчас изволь заткнуться или хотя бы держать все в себе. После того, что ты вчера наговорил Рель, ты вообще должен молчать в тряпочку. А еще и стакан мой любимый разбил, идиот.

Последние слова про Рель подействовали на него лучше всей моей тирады. Индекс уткнулся взглядом в пол, буркнул "простите" и вышел из-за стола, не забыв прихватить и остатки бутерброда. Вновь воцарилось молчание. Капитан Зак присвистнул.

— Вау. А ты умеешь поставить на место.

— Приходится, — я быстро дожевала завтрак, и залпом выпила уже подстывший кофе. — Так, где эти двое?

— В спальне нашей. Толкуют о чем-то, — равнодушно ответил Ниджу.

— Ясно. И последнее... Рель. Ты-то что думаешь?

— Думаю, что надо поговорить и все выяснить, — произнесла та, лениво помешивая ложкой в чае. Из всех нас, она одна не притронулась к свежее сваренному кофе, и, поначалу, я сильно удивилась. Уже чуть позже, поднимаясь на второй этаж, я вспомнила, о чем позавчера говорил капитан.

— Ох, мать...

Видимо, мы все напрочь позабыли о "положении" Рель, раз не понеслись поздравлять ее с радостными воплями. Я, честно говоря, собиралась так и сделать, если бы... Если бы капитан был жив. Я мысленно сделала себе пометку "объяснить Индексу состояние Рель", и постаралась на время отвлечься от этих мыслей — для "разговора" с чужой тенью требовался чистый разум, коего у меня не было еще до нашего попадания в эту лажу.

Алекс и Дик обнаружились в спальне, как и сказал Ниджу. Дик выглядел совсем кисло — возможно, даже кислее, чем я вчера. На шее зачем-то красовался железный ошейник, будто у бешеной собаки; Алекс ковырялся в нем отверткой, держа в зубах пару болтов.

— Ну и что это? Хочешь посадить его на цепь? — фыркнула я, падая на кровать рядом с Диком. Алекс поморщился.

— Он сам это предложил.

Дик кивнул.

— Это для вашего спокойствия. Если Алекс заметит что-то подозрительное, он взорвет этот ошейник.

Я ошалело уставилась на мальчишку. Он выглядел жутко спокойным, и лишь когда Алекс закручивал в ошейник болтики, шипел, как от боли.

— Надо же. А ты куда умнее своего брата, — сказала я, незаметно кладя руку на его тень. Дик убито вздохнул.

— Лайм всегда был полным идиотом. Все, чего он хотел, заключалось в мести магам — он ненавидел их всей душой. Из-за них он лишился рук и ног; я отделался только рукой. Какие-то маги приняли нас за разыскиваемых преступников и подожгли наш дом. Родители погибли, а нас еле спасли, сделав такие вот протезы из стали, — Дик демонстративно сжал и разжал ладонь правой руки. — Я понятия не имел, что он был как-то связан с вашим Орденом и этими киберами. Там, на Купрууме, я действительно думал, что его похитили бандиты. А оказалось, что он все подстроил, да еще и меня использовал. Мне, лично, не кажется, что из-за пары придурков стоит ненавидеть все население, а вот Лайс...

— Знаешь, даже за пару секунд до смерти он не удосужился сказать тебе ничего хорошего. Мы спрашивали, а он нас послал к чертям, — произнесла я, поднимаясь. — А ты говорил правду. Твоя тень мне все рассказала.

— Какая радость, — хмыкнул мальчишка. — Меня предала собственная тень.

— Ну, думай как хочешь. Я узнала, что хотела. И постарайся, пожалуйста, чтобы Алекс ничего плохого про тебя не подумал — мне жуть как не хочется созерцать твою безголовую тушку. Ах, да. Ты говорил, что Лайс — не маг. Но он им оказался. Как так?

Пожалуй, этот вопрос волновал меня сильнее остальных. Я могла бы предположить, что способность становиться невидимыми дается наравне с остальной силой, но Лайс среагировал на магическое оружие — значит, это была магия.

— Понятия не имею... Это вообще возможно? — чуть ли не хватаясь за голову спросил Дик. — Я помню его с детства, и никакого хвоста не было, не было у него никакой магии...

— Ладно, с этим мы тоже разберемся. Просто меня насторожила одна вещь — раз уж он так сильно ненавидел магов, с чего бы ему самому таким становиться... Этот пункт тоже очень нам важен. Надо его решить.

Махнув им рукой на прощание, я поспешила назад в кухню, в надежде, что все еще там. Нужно было рассказать им, что Дик не врал, и за одно выпить еще чашку кофе — не смотря ни на что в теле еще чувствовалась усталость. К моему сожалению, мои догадки оказались не верны — народ толпился в гостиной, возле компьютера Ниджу. Брат сидел в наушниках, периодически набрасывая что-то в блокнот.

— Что там? — я посмотрела на монитор, но среди чисел и каких-то линий ничего не разобрала.

— Ниджу словил сигнал SOS, — ответил капитан Зак, явно понимающий происходящее на мониторе. — Из штаба Ордена.

— На, глянь, — брат, не поворачиваясь, протянул мне листок, и я с удивлением нашла на нем до боли знакомые цифры.

— Это Альт. Я уверенна.