Сменив обличье, она бесшумно подобралась к парню со спины, деликатно постучала пальчиком по широкому плечу и совершенно невинным тоном спросила первое, что в голову пришло:

— Не подскажете сколько времени, молодой человек? — после чего полюбовалась на удивленную физиономию обернувшегося громилы и, не особенно мудрствуя, съездила по ней кулаком. Удар правой у княжны всегда был что надо, тяжелый, прямо скажем, удар, не каждый мужчина так сможет.

Парня изрядно мотнуло в сторону и с характерным звуком приложило головой об стену. Как он при этом устоял на ногах, оставалось загадкой.

— Добить, что ли? — задумчиво спросил сама себя княжна, разглядывая сбитые костяшки пальцев. Сила силой, но нежная девичья кожа соприкосновения с твердым черепом не перенесла.

— Не стоит, — спокойно ответил Руслан, обойдя своего обидчика. — Ему и так хватит. Пойдем. И спасибо, кстати.

— А сам? — несколько удивилась она. — Если бы я не появилась, дал бы себя побить? — Дила, если честно, не понимала мужчин, способных легко позволить себя бить каким-то посторонним наглым личностям. А уж тех, кто ждал помощи от женщин — тем более.

— В этом не было никакой необходимости, — пожал он плечами. — Он не причинил бы мне вреда. Но за помощь все равно спасибо.

Дила скептически хмыкнула, но промолчала. Знающие, они все немного с приветом. Фаталисты в некотором роде, всегда знают, что с ними случится или не случится плохого. А если знаешь, что с тобой в любом случае ничего не произойдет, то зачем что-то предпринимать по этому поводу?

Очень странные ребята эти Знающие, и, что интересно, они даже не умирают никогда просто так. Не падает им случайно черепица на голову, шальная стрела не зацепит, даже грабитель в подворотне ножом не пырнет. Знающие умирают только от старости, или во время каких-то серьезных событий, например, когда рядом гибнет много людей, правда бывают и исключения, но потом всегда оказывается что это преддверие каких-то важных событий. То ли везение у них такое запредельное, то ли судьба. Впрочем, это так, посторонние мысли.

Руслан вдруг словно бы стряхнул с себя странную невозмутимую задумчивость, одолевшую его в последнее время, и с интересом посмотрел на Дилу, она в свою очередь — с настороженностью — на него. Уже и не знаешь чего ждать от этого непредсказуемого Знающего, в какой момент проснется его дар, и человек начнет реагировать на все окружающее, как древний мудрец. А когда, наоборот, удивляется всякой мелочи, как ребенок. Процесс происходил совершенно загадочным образом, потому Дила, честно говоря, уже и гадать не бралась, что парень выкинет в очередной раз. А уж как отреагирует на ее превращение и подавно. Потому несколько минут они молча приглядывались друг к другу, решая, с чего начать разговор.

Наконец Руслан вспомнил о том, что он вообще-то гостеприимный хозяин, и предложил девушке чаю. Как ни странно за чаем дело пошло легче, душевней что ли.

— И откуда же ты такая взялась? — поинтересовался Руслан.

— Какая?

— Красивая, — обезоруживающе ответил парень.

Дила невольно улыбнулась. Комплименты ей говорили часто, порой весьма витиеватые и изысканные. Но любые вещи приедаются, особенно когда они становятся слишком частыми и назойливыми. Однако Руслан комплементы говорить не собирался, он просто сказал то, что думал. И это оказалось неожиданно приятно.

— Издалека, — уклончиво ответила она на вопрос. — Очень издалека. Сюда меня случайно занесло.

— Ну а все-таки? — мужчина умел быть настойчивым, хотя сейчас их разговор больше всего напоминал хождение по льду, когда собеседники осторожно прощупывают один другого, изучая каждой фразой и каждым словом. — Я в этом городе много странного встречал, но таких как ты еще ни разу. Это ведь ты была кошкой.

— Рысью, — уточнила она.

Руслан не только умел быть настойчивым, он еще и умел спрашивать. Дила никогда не замечала за собой излишней болтливости и уж, тем более, доверчивости к чужим людям. Но, в данном случае, даже это не имело значения, потому что болтать слишком много ей не пришлось. Оказалось, что разговор со Знающим, который хочет от тебя чего-то добиться, дело совершенно особенное. От него было просто невозможно что-то утаить, Руслан непостижимым образом получал массу информации и потому знал, какие вопросы надо задавать. Солгать не получалось. То есть, солгать, конечно, можно было, однако это не помогало совершенно. Казалось ему на самом деле все равно, правду она отвечает или нет, главное, чтобы говорила хоть что-то. Нужную информацию он при этом получал определенно иным способом, явно не без помощи своего дара. Диле откровенно стало интересно, каким образом этот самый дар вообще функционирует? Потому что через пару часов такого разговора она потрясенно обнаружила, что этот парень, не особо напрягаясь, выудил из нее все, что хотел, плюс еще немного в довесок. То есть теперь он знал кто она, откуда и как оказалась в этом мире, а также некоторые ее привычки и черты характера.

Итог этого разговора ее просто потряс, если честно. Руслан просто сказал, словно о чем-то решенном:

— Я должен это увидеть.

— Что именно? — Дила пока еще не поняла о чем речь.

— Твой мир, конечно. Хочу это увидеть. Я ведь правильно понял, что там время идет намного быстрей и если что, отсутствовать здесь я буду не долго?

Она только кивнула ошарашенно. Сумасшедший он что ли? Вот так просто хочу и все? Нет понятно, что Знающего обмануть невозможно, значит, он наверняка во все только что услышанное поверил сразу. Но все-таки решение прогуляться в чужой мир — это явно нетривиально. Ну прямо весьма.

-Значит, завтра и отправимся, я только отпуск возьму, — он задумчиво покрутил в руках пустую чашку. — А лучше даже уволюсь. Думаю мне вовсе не нужно возвращаться.

И что интересно, они-таки отправились, не завтра, конечно, а через два дня, потому что уладить дела на работе ему удалось не сразу, но тем не менее. Вот так просто собрались и поехали. На поезде. Каким образом Руслан смог протащить ее туда без билета, Дила даже вникать не стала. Все время пути она пребывала в состоянии легкого шока. Таких странных людей ей встречать еще в жизни не доводилось. Но это было, по крайней мере, любопытно.

Глава 7

Анастасия.

Максим оказался классным парнем, доверие вызывал чуть ли не с первого взгляда. Веселый и ироничный. Правда ирония у него была не такая, как у Антона, а более добрая, что ли. А вообще, чего это я всех с Антоном сравниваю? Максим и сам по себе хорош. Никогда бы не подумала, что на такой хищной физиономии могут быть такие теплые глаза.

Он почти сразу пригласил меня в гости. Вообще, благоразумные девушки на такие предложения от малознакомых парней не соглашаются. Но то ли у меня с благоразумием проблемы, то ли Максим не способен вызвать опасение у девушки, даже сделав неприличное предложение в особо грубой форме. Я, конечно, согласилась, только поинтересовалась:

— А ты тут живешь, что ли?

— Да нет, в отпуск приехал.

— Весной? — слегка удивилась я. Зачем к морю ездить весной, тем более что можно смотаться к родственникам в другой мир и отдохнуть там с комфортом?

— Когда получилось, — пожал плечами Максим. — У приятеля здесь квартира, он мне ее одолжил.

— А, так ты на халяву? — развеселилась я.

— Вроде того, — рассмеялся он, вежливо пропуская меня в открытую дверь. Я вошла в квартиру и, по привычке, быстро осмотрелась, машинально отмечая взглядом старый трельяж в прихожей и телефон на нем. Пахло пылью, чувствовалось легкое запустение, едва потревоженное недавним присутствием человека.

— Тут давно никого не было, — словно угадав по моему затылку промелькнувшие в голове мысли, сказал Максим. — А я только сегодня приехал.

Я не ответила, с наглостью любопытной кошки отправившись исследовать помещение. Все равно он не обидится. На Дилу же никто не обижался.

Прямо посреди самой большой комнаты валялась объемистая спортивная сумка с вещами, о которую я, конечно же, благополучно споткнулась. Потому что в темноте надо под ноги смотреть, а не по сторонам! Чуть ноги об эту сумку не поотбивала, не говоря уж о том, что банально навернулась. От близкого знакомства моего лица с пыльным ковром спасли вытянутые вперед руки. Пыль, правда, все равно поднялась, так что я еще и расчихалась.

— Уй, блин! Убирать не пробовал? Апчхи!..

— Представь себе — нет, — добродушно посмеиваясь, ответил Максим. — Специально тебя ждал, думал ты мне коврик почистишь. Чувствуй себя как дома. Чай, кофе... котлету?

— Котлету, — решительно заявила я, поднимаясь, — апчхи... и чай!

Нет, ну какой замечательный человек, хоть и ках-аа-лу! Люблю, когда меня сытно кормят. Котлетой не обошлось, да и не было ее. Но я не расстроилась, компенсация в качестве тарелки пельменей и тортика к чаю показалась мне вполне приемлемой. Сытая и потому донельзя довольная жизнью, я откинулась на спинку стула и благожелательно посмотрела на сидящего по другую сторону стола парня. Пока ела, успела коротко рассказать обо всех своих приключениях, с самого начала. Вот так взяла и выложила совершенно незнакомому, по сути, парню только потому, что он похож на Антонова наставника. И что интересно, меня это нисколько не смущает. Какое-то нездоровое доверие я к нему питаю, прямо как к герцогу и князю при первой встрече. Они мне с первого взгляда симпатичны стали. Интересно, ках-аа-лу не используют какую-нибудь разновидность обаяния, или они просто сами по себе настолько харизматичны?

— Весело у вас там, — тем временем хмыкнул Максим, наливая себе очередную чашку кофе. — Что ли и самому на Оотлор податься, а то отпуск зря пропадает.

— В вашем семействе все с приветом, — ответила я на это заявление. — Там война намечается, чуть ли не мировая, а тебе отпуск.

— Да эта война там регулярно случается, — равнодушно отмахнулся Максим. — Ты что ли думала, вы благородно мир спасаете?

— А что нет? — поинтересовалась я. Честно говоря, спасительницей мира я себя не считала. Свои шкурные проблемы как-то ближе, что же поделаешь, если проблемы Антона стали и моими?

— Да не потянет Холос весь мир угробить, — объяснил мне Максим, — там же и другие боги есть, они его сдерживают. Какую-нибудь глобальную гадость устроить может, это да. Ну так, для того и все эти приготовления, чтобы минимизировать потери.

— А Антон, что тогда суетится, и родственники твои?

— Полагаешь, у Антона нет повода? Он со своими вампирами будет в первых рядах. Значит, и погибать они будут первыми, выигрывая время и жизни для людей. Учитывая сколько сейчас вампиров на Оотолоре, и какие у них проблемы с поддержанием численности, думаешь, Антону очень хочется угробить своих подданных в чужой войне? С моими родственниками и того проще: у нас с Холосом давняя и очень личная вражда. Потому, чем бы все ни обернулось, нас он попытается достать в любом случае.

Да уж, и тут все не просто. Я вздохнула, нашли о чем поговорить, на ночь глядя. Даже хорошее настроение от сытного ужина незаметно испарилось. Максим это заметил и перевел разговор на другое. С ним оказалось на редкость уютно сидеть вот так на кухне и болтать обо всем подряд. И полезно, потому как Антону вечно некогда рассказывать мне разные мелочи о своем мире, да и терпения у него на это не хватает, а Максим отвечал на вопросы с удовольствием. Настолько по-домашнему все это было — именно так, как я привыкла с друзьями, за чаем или кофе, на кухне до полуночи, — что совершенно не хотелось прерывать этот разговор и уходить. Как будто если я это сделаю, все исчезнет как сон. В результате мы засиделись надолго, но к двум часам ночи я начала клевать носом и вяло засобиралась к себе.

— Оставайся-ка ты лучше у меня, — предложил Максим. — Не вижу смысла тебе в съемной квартире жить.

Я заколебалась. Ну, должны же у меня быть остатки здравого смысла? Хоть какие-нибудь? Честно говоря, остатки были довольно скудными. Не чувствовала я от него какой-либо опасности, хоть ты тресни! Не знаю почему, но воспринимаю я Максима, как большого добродушного зверя. Опасного, просто жуть — если разозлить, а в остальном ленивого и незлого, как старый кот. Хотя подозреваю, при случае этот котяра может показать та-акие клыки!

— Что боишься, буду к тебе ночью грязно приставать? — поняв мои колебания по-своему, насмешливо поинтересовался Максим. — Да не волнуйся, не буду. Устрою тебя в отдельной комнате.

Тут включилась, как всегда неожиданно, моя спонтанная и бесконтрольная эмпатия. Я поняла — действительно не будет. Во-первых, ему так просто не интересно, а во-вторых, прекрасно знает, что я на это отвечу. А ждет меня продуманная и планомерная осада, потому что это как раз интересно и очень. Максим обладал еще одной чертой, свойственной его родственникам и Антону тоже, он привык всегда получать то, что ему нравится, так или иначе. Но заполучить желаемое сразу — это скучно. И как ни грустно себе в этом признаваться, не факт, что я смогу устоять.

В конце концов, остаться я, конечно же, согласилась, поломавшись для виду. А смысл трепыхаться? Сейчас мне ничего не грозит, а в такой компании гораздо спокойней. И надежней. Как-то незаметно я успела привыкнуть к тому, что рядом постоянно находятся этакие могущественные нелюди, и в родном человеческом мире начала чувствовать себя неуютно. Странно, да?

— Кстати, — сказал Максим напоследок, прежде чем пожелать мне спокойной ночи, — когда на тебя в следующий раз так наедут, лучше не связывайся, а сразу убегай. Все может закончиться не так благополучно.

Я поморщилась. А то сама не понимаю, как рисковала, затеяв потасовку с теми пятью придурками. Если бы им хватило терпения и ума действовать более осторожно и продумано, неизвестно чем бы все кончилось. Хотя почему неизвестно? Как раз наоборот, все ясно как божий день — плохо бы мне пришлось. Это же повезло, что им нетерпение и моя магия всякое соображение отбили. Да и вампирья скорость пополам с эльфийской ловкостью свою роль сыграли.

Проснувшись утром, я задумалась о своих дальнейших планах. Нет, понятно, что буду и дальше Мэя искать, но вот стоит Максима о помощи просить или нет? Он-то помочь согласится, даже не сомневаюсь, иначе я в этой семейке ничего не понимаю. Но хочется ли мне втягивать его в свои проблемы? А с другой стороны, ведь обязательно спросит, куда я с утра пораньше собралась?

Так ничего и не придумав, встала и побрела в кухню ведомая вкусным запахом. Там Максим вдумчиво колдовал у плиты. Идеальный мужчина, он еще и готовит! И до сих пор свободный? Ой, не верю я в такие сказки!

— Завтракать будешь? — поинтересовался он, не оборачиваясь. Задумчиво пыхнул сигаретой, запах у дыма был незнакомый, сладковатый. Явно не табак. Что-то мне этот запах напоминает, но вспомнить не могу.

— Угу, — согласно ответила на вопрос. Когда это было, чтобы я от еды отказывалась? Никогда такого не было!