Книга 1. Порталы.

Тигр задумался пытаясь сформулировать самое важное. Волчица смотрела на него. Она предполагала, почему он это делает, но проникнуть в его мысли не могла, а Тигр никогда не говорил об этом даже ей.

— может, ты сам это скажешь, о всезнающий и всевидящий, — произнёс Тигр саркастическим тоном.

— ты ощущаешь, что мать твоих детей ещё жива, — Ворон не обратил внимания на сарказм гостя, — и ищешь способ раскрыть свою силу, интуитивно понимая, что только ты сам можешь найти её.

Чашка, которую Тигр держал в правой руке, с треском рассыпалась. Куски врезались в ладонь, оставляя красные следы, но не пробили кожу.

— используй свою ярость, и ты сможешь её спасти, — Ворон встал. — Пойдём. Ты же хочешь увидеть её живой?

Тигр встал и направился следом за Вороном. Волчица поспешила следом, покосившись на осколки чашки, лежавшие на столе...

Неожиданность

Ворон быстро двигался через долину реки. Был уже почти полдень, и солнце нагревало округлые камни, которыми была покрыта вся долина. Такие можно увидеть в долине любой горной реки.

Сама река обмелела и превратилась в ручеёк, струившийся между камней, по которым сновали ящерицы, блестя на солнце своей разноцветной чешуёй.

Ворон дошёл до какой-то тропинки, ведущей через чащу, и остановился.

— вам туда, — лесник указал на тропинку, — это дорога к порталу в мир драконов.

— значит, ты не пойдёшь дальше? — Тигр пристально посмотрел на Ворона.

— нет. Нам туда нельзя. Полукровки убивают всех, кто там появляется.

— и почему я не удивлена? — Волчица смотрела на тропинку.

— пойдём. Мы ещё можем успеть, — Тигр быстрым шагом направился вверх по тропинке.

Волчица направилась следом, даже не успев ничего сказать своему проводнику.

— прощайте. Жаль, что я не увижу вашей победы, — Ворон повернулся спиной к тропинке и долго стоял на месте с закрытыми глазами, пока не услышал шаги прямо перед собой.

Он открыл глаза. Перед ним остановился эльф в расшитом золотом белом плаще с ярко-голубыми глазами, которые будто светились. Его волосы были собраны в пучок, исчезавший в капюшоне. На поясе с золотой фигуркой дракона висело два коротких меча по одному с каждой стороны.

— вот мы и встретились, — произнёс эльф, — лесник, посмевший пойти против моего решения.

— ты сам знаешь, почему я это сделал, Янус, — Ворон произнёс это имя с таким пренебрежением, что его собеседник вспыхнул.

— да как ты смеешь? Я законный правитель этих земель...

— по нашим законам ты — отступник, который должен умереть.

— а ты до сих пор не понял, что эти законы больше не действуют. Отойди с дороги, — он наставил меч на лесника.

— возмездие — вещь относительная: не всех добивает, но всех настигает, — Ворон достал из рукавов своего плаща два кинжала и бросился на противника.

Янус легко ушёл от удара, занёс меч, но был остановлен нечеловеческой силой Ворона, который зажал меч между своих кинжалов. Янус потянулся за вторым мечом, но противник подвинулся ещё ближе, целясь ему в шею. Янус отошёл в сторону, пропуская удар, и ударил вторым мечом, разрезав шею лесника.

Ворон задержался на мгновение, которого хватило, чтобы Янус проткнул его вторым мечом точно между пластинами в районе живота. Руки лесника ослабли, оружие выпало и со звоном ударилось о камни.

Эльф стоял с окровавленным мечом в руке, наблюдая за тем, как жизнь покидает тело Ворона. Потом махнул рукой в направлении тропинки и пошёл вперёд, мягко ступая по листьям, покрывавшим его путь. Из леса на другой стороне реки вышла группа эльфов, одетых как и Янус, но с накинутыми на голову капюшонами. Они ступали точно след-в-след и шли за своим повелителем. За ними тянулся след из капель крови...

Тигр шёл вперёд с такой скоростью, что его ноги, казалось, совсем не касались земли. Волчица еле успевала за ним, стараясь ступать как можно тише, но это удавалось ей с трудом.

— зачем так бежать? — спросила Волчица, когда эльф остановился.

— я чую смерть, — глаза Тигра остекленели, — она идёт за нами по пятам. Вперёд!

Вскоре они вышли на берег небольшого озера, за которым виднелся проход, скрываемый дымкой водопада. Справа из озера вытекала небольшая речушка, полностью скрытая за кустарниками, густо росшими на берегах.

Тигр остановился.

— тут кто-то есть, — произнёс он, указывая на озеро.

Волчица потянулась за мечом, но Тигр остановил её сказав, что он сам справится.

— всегда сам, — она бросила быстрый взгляд на эльфа и попятилась, увидев в них огоньки ярости.

— я должен сделать это сам. Там наши будущие союзники.

Он подошёл к краю озера. Оно было идеально круглой формы, достаточно глубокое, чтобы спрятаться. Всё дно было покрыто зелёными водорослями, колыхавшимися под воздействием внутренних течений.

Тигр осмотрел берег в поисках прохода, но скала рядом с водопадом была идеально гладкой и уходила глубоко под воду.

— придётся плыть, — Тигр одним прыжком преодолел половину расстояния до водопада и исчез под водой.

Волчица ждала, пока он появится. Но время шло, а эльф так и не появлялся. Волчица уже начала волноваться, как вдруг из воды вылетела девушка в костюме, идеально скрывавшем её на фоне озёрного дна. Она плюхнулась на берег и перевернулась, разворачиваясь в сторону озера и норовя прыгнуть в воду, но прямо на неё из озера вылетел Тигр, сбивая с ног. И тут он понял, что знает её, и остановился, прижимая девушку к земле.

— Кобра? — Тигр слегка удивился, но быстро пришёл в себя. Он отпустил девушку и сел рядом. — Как ты здесь оказалась?

— а я думаю: откуда в этом куске сала такая грация? — она взглянула на эльфа своими зелёными глазами и стала расправлять свои каштановые волосы, пропитанные холодной озёрной водой.

— может, объяснишь мне, кто эта малявка? — Волчица с пренебрежением смотрела на Кобру, которая была на полголовы ниже её.

— это кто тут малявка? — её глаза заблестели. — Маленькая, да удаленькая.

— да я тебя одним пальцем прихлопну, мелочь зубастая...

— может, вы не будете ссориться? — Тигр посмотрел на Волчицу. — Она с нами одной крови...

— скажи уже по-нормальному, — Волчица посмотрела ему в глаза.

— помнишь, Ворон говорил, что мы с тобой — одной крови?

— да, и что?

— он хотел сказать, что ты — моя кровная сестра.

— и что, эта лягушка — тоже? — Волчица даже подпрыгнула на месте.

— ну это уже ни в какие ворота... — Кобра сделала обиженный вид.

— пойдём. Нам нельзя терять времени, — Тигр развернулся и бросился в озеро, не обращая внимания на спор двух его сестёр...

* * *

— ненавижу холодную воду, — Волчица двигалась рядом с Тигром, оставляя на белоснежных камнях мокрые следы.

— мы обязательно просушим одежду по ту сторону портала, — Тигр покосился на Кобру. — так, как ты здесь оказалась?

— видимо с неба свалилась, — Волчица явно была не в настроении.

— да я просто гуляла по улице, как вдруг споткнулась и пролетела немного вперёд. А когда поднялась на ноги, оказалась прямо перед этим озером.

— давно это было? — Тигр насторожился.

— месяц прошёл. А что?

— думаю, что открытие портала привело к появлению спонтанных искривлений пространства и времени, — его взгляд пронзал пустоту.

— а можно по-человечески? — Кобра покосилась на сестру.

— проще говоря, ты провалилась в одну из пространственно-временных дыр, — Волчица с удовольствием смотрела на сестру, пытавшуюся понять сказанное.

— стало намного понятнее, — Кобра надулась, но больше не сказала ни слова.

Они проходили по коридору, похожему на тот, который наши герои уже видели у предыдущего портала. Дойдя до стены, которая должна быть порталом, они остановились.

— готовься, Волчица, мы идём дальше, — Тигр достал свой меч из ножен.

— я готова, — Волчица достала свой меч и встала у левого угла.

— эй, вы чего? Тут же просто стена, — голос Кобры задрожал, когда она увидела, как стена становится полупрозрачной.

— мы уходим на ту сторону. Сможешь нас прикрыть? — Тигр обернулся.

— конечно, мы прикроем вас, — Кобра вскинула гордый взгляд на Волчицу. — Ещё встретимся.

Только тут Тигр увидел, что за Коброй стоит целая группа полукровок, все, как один, были одеты в белые плащи, скрывавшие их на фоне стен. На поясе у каждого висело по два коротких меча, таких же белых.

— не подведи нас, малявка, — Волчица бросила презрительный взгляд на сестру и прошла через портал.

— мы не надолго, — Тигр улыбнулся одними губами и прошёл вслед за Волчицей.

— какое интересное представление, — Янус стоял у входа в коридор. За ним полукругом расположилась группа эльфов. — это могло быть воссоединением вашей семейки, если бы не одно обстоятельство...ты сейчас умрёшь.

— это мы ещё посмотрим, — Кобра схватила кинжал, скрывавшийся в складках её одежды. Эльф сделал шаг вперёд, держа один меч в правой руке.

Он нанёс удар сверху, но Кобра легко увернулась от него и бросилась на грудь эльфу, намереваясь вонзить кинжал в щель между защитными пластинами, но Янус увернулся, и она пролетела мимо, оттолкнулась от стены и снова напала.

Так продолжалось довольно долго. Они двигались настолько быстро, что наблюдатели не могли заметить ударов. Во время одной из атак, эльф отбросил противника к стене и прыгнул в портал.

— вот трус, — Кобра отряхнулась и побежала следом.

Остальные просто молча стояли и смотрели. Тут в проходе появился высокий вампир в чёрном плаще. Эльфы развернулись в его сторону, но тут же упали.

— какие вы всё-таки слабые существа, эльфы, — произнёс он, глядя на опускающиеся на пол тела эльфов. — А вот полукровки не так уязвимы.

— мы защищаем этот проход. И никто не пройдёт туда без моего разрешения, — один из полукровок вышел вперёд и встал перед вампиром.

— простите, забыл представиться, я — великий Весемир, потомок правителей, которые дали начало и вашей расе.

— Ярополк, один из полукровок, которые не подчиняются никому, — он саркастически усмехнулся.

— между прочим, у нас с вами соглашение.

— соглашение о ненападении, помню. Мы соблюдаем его. И ваши разборки нас не волнуют.

Ярослав задумался. Потом произнёс:

— проходите...

— рад, что нам удалось договориться, — вампир медленно прошёл мимо защитников и скрылся в портале.

Часть 4. Кровь драконов.

Мы пришли в этот мир как обычные люди,

Наша воля сильна, мы не знаем преград.

И для нас ваши души раскрыты, как книги,

Мы способны понять каждый ваш взгляд...

Мы не люди, как вы, и не страшные звери.

И пусть нас вы боитесь больше войны.

Мы готовы открыть вам вечности двери,

Но закрыты для знаний пустые умы...

Мы пришли в этот мир, покинутый всеми.

Вы потомки богов, а живёте, как скот...

Мы проходим вперёд сквозь пространство и время,

Вы лишь заняты тем, как забить свой живот...

Мы для вас непонятны: мы древние Боги,

Имена наши время давно занесло,

И мы смотрим на вас по-родительски строго,

Пронеся сквозь века родовое тепло...

— скажи, Разор, откуда ты знаешь Тигра? — молодая эльфийка с огненно рыжими волосами сидела на камне в огромной пещере, белоснежные стены которой уходили высоко вверх, и где-то там виднелось небольшое отверстие, через которое проникали солнечные лучи, заполнявшие пещеру мягким светом. Её белоснежное платье с красным узором, сделанным в стиле, уже забытом нынешними эльфами, и покрывавшим всю его поверхность, делало её похожей на маленького ангела, пришедшего из неизведанного эльфийского Рая.

— это было давно... когда я был ещё маленьким дракончиком, — дракон лежал на полу пещеры, приподняв голову и смотря в глаза эльфийке. Он разговаривал с ней взглядом, и она легко понимала его. — О, да, тридцать два века по земному времени прошло с тех пор. Шла война: эльфы воевали с вампирами. Они не могли справиться с василисками, сражавшимися на стороне вампиров... Тогда эльфы обратились к нам за помощью. Тогда же я и увидел их: Тигра и Волчицу — брата и сестру, рождённых по воле высших эльфов и высших вампиров, воспитанных высшими эльфами, брошенных в самое пекло ради спокойствия самовлюблённых правителей. Они сражались, как демоны, их сила была невероятна. А их оружие — это просто шедевр "Собиратель душ" у Тигра и "Змеиный клык" у Волчицы. Но сила оружия ничто в сравнении с той мощью, которая была сокрыта в них самих. Я даже сейчас не способен достичь такого, а ведь мне пришлось учиться долгие века... долгие века совершенствования, — дракон замолчал, наполненный воспоминаниями, забывший про свою гостью, а в её сознании проплывали картины прошлого...

Дракон летел над полем боя, внизу виднелись вспышки взрывов, дым мешал видеть то, что происходит. Вампиры теснили эльфов, множество василисков сражались с драконами, круша всё вокруг своими массивными телами. Дракон парил в воздухе и ждал появления своих друзей.

Вдруг он увидел, что ряды эльфов расступились, и освободившееся пространство начала занимать группа в белых плащах за ними неспешно двигались двое всадников на белых конях в таких же белых плащах — это были Тигр и Волчица. Их кони грациозно ступали под своими всадниками, а сами они были похожи на ангелов правосудия, пришедших в этот мир боли. Мечи их покоились в ножнах, и лишь рукояти торчали из-под плащей, сияя рунами на белой перевязи.

Вампиры кинулись в атаку. Группа двинулась навстречу, рубя всё на своём пути. Их мечи с лёгкостью резали броню вампиров. Всадники продолжали двигаться за группой.

Вампиры начали отступать, но тут из пелены дыма появились двое всадников. Чёрные кони под ними нетерпеливо фыркали, но шли медленно, повинуясь воле всадников. Чёрные плащи, закрывавшие всадников с ног до головы, трепетали на ветру. Со стороны эльфов им навстречу двинулись Тигр и Волчица. Бой прекратился. Ряды эльфов и вампиров разомкнулись, пропуская всадников.

Они остановились на расстоянии пары шагов друг от друга и о чём-то говорили. Чем дальше, тем больше светилась рукоять меча, висевшего на поясе Тигра. Он резко поднял правую руку, сжатую в кулак, и все расступились, образовав большой круг, в котором остались только двое: Тигр и один из чёрных всадников. Теперь они спешились, и их кони мирно стояли за границей круга, наблюдая за происходящим. Дракон опустился ниже, кружа над полем.

Тигр нанёс удар мечом быстро и мощно, его противник едва отшатнулся и скинул меч атакующего. Тигр атаковал снова, но эффект был тем же. В его глазах заблестели яростные огоньки. С каждым ударом скорость его возрастала. Окружающие уже не могли уследить за движениями. Каждое столкновение мечей высекало сноп искр. Бой длился недолго: меч "чёрного" не мог долго сопротивляться ударам "Собирателя душ" и вскоре треснул. При следующем ударе, меч разлетелся пополам, а "Собиратель душ" забрал ещё одну жизнь. Но эта душа была намного сильнее любой другой, поэтому его свечение сразу сделалось огненно-красным. Вокруг лезвия заструилась сила, подобная языкам пламени.

Второй всадник метнул топор в сторону Волчицы, и та медленно сползла на землю. Тигр бросился на всадника, и "Собиратель душ" рассёк его вместе с мечом, которым тот пытался защититься. Меч в руках Тигра светился так, что на него больно было смотреть.