И во сне, и наяву (Часть 1)

Да, есть огромное количество общих университетов и академий, где любой гражданин Империи может получить высшее образование. Но есть еще и магические школы и институты. Там учат магии и правильному ее применению, магической истории и закономерностям развития силы в мире.

Когда только проснулся мой дар, я наивно мечтала, что смогу учиться в подобном заведении. Но отец решил иначе. Поэтому и собственные силы для меня почти загадка. А что-то элементарное из бытовой магии, я создать вообще не способна, так как никто меня этому не учил. Только и могу, что напитать силой заранее подготовленное плетение.

— Да уж. — Как-то печально пробормотал дракон. — Прости, я не знал. Эсмирр никогда не предлагал тебе поучиться? Например, под чужим именем. Он вполне мог бы это устроить.

— Нет. Ему это было не нужно. Я полностью зависела от его милости и менять положение, он скорее всего не собирался. — Прошептала я, чувствуя, что скоро просто расплачусь.

— Ладно... — растеряно потер он руки. — Магическая клятва такого уровня, какую заключили первые люди и мой отец, распространилась на всю Империю. Потому что Император представляет весь свой народ. Так что вариант всего один.

— Но почему тогда просто не вывезти дневники? А уже за границей кто-нибудь сможет в них разобраться. — Оживилась я.

— Я же говорил, многих важных деталей не достает. Я знаю только, что мастеров, способных самим додумать имеющиеся чертежи, за границей нет. Их вообще можно по пальцам пересчитать. — Он показал мне ладони с растопыренными пальцами. — И не все они верны короне.

— Значит, наши заговорщики нашли такого мастера и просто ждут, когда падет клятва? — наконец дошло до меня.

Рейган ничего не ответил, только картинно воздел руки к потолку и низко поклонился, ударившись лбом об стол. Я хихикнула и встала, чтобы помыть кружку.

— И что все-таки нам делать? — опять вернулась я к насущным вопросам.

— Для начала надо связаться с одним дроу. Он может рассказать много интересного и полезного. — Ответил дракон, а я широко заулыбалась.

— Его случаем, не Лерой Тренс зовут? — Уже почти смеясь, спросила я. У дракона было такое ошарашенное лицо, что даже все мои мелкие обиды на него стерлись без следа. Ответа уже не требовалось, вездесущий капитан Гарпий и тут успел отметиться. Что ж, если судьба так настойчиво толкает меня к нему, значит стоит прислушаться.

Глава 8.

К вопросу встречи с Лероем Тренсом дракон подошел творчески. Сначала я предложила навестить его во сне, но Рейган отмел эту идею.

— У этого дроу ментальный контроль выше моего. Просто не достучишься. — Отмахнулся, как от назойливой мухи.

На общем совете было решено, что идти нужно вместе. Мало ли что может случиться. Этому факту я сильно обрадовалась, потому что всерьез опасалась того, что принц оставит меня дома одну.

Откуда-то Рейган достал два парика, коробку с магическим гримом и ворох непонятных шмоток. На мой вопрос о происхождении этого запаса, он сказал, что владелец квартиры знал кому и зачем оставляет свое жилье. Я даже немного позавидовала наличию у него такого предусмотрительного друга.

Блондинистый парик изменил дракона до неузнаваемости. Я думала, что такая же масть, как у Эсмирра сделает их почти неотличимыми, но сильно ошиблась. Светлые волосы сделали Рейгана мягче и открытее, но полностью убрали тайну из его внешности. Теперь это был обычный молодой человек с приятным лицом, но не больше. А с карими линзами я бы его вообще не узнала, если бы встретила где-то.

Мне досталась каштановая шевелюра, немного кудрявая и с легкой рыжинкой. Гримом я пользоваться не умела и отдала себя в руки дракона, посчитав, что он справится лучше.

Когда взглянула в зеркало, после часового сидения с закрытыми глазами, то чуть не расплакалась. Из гладкой поверхности на меня смотрела прежняя Айрин Данброк и хлопала удивленными глазами. Та же смуглая кожа, те же карие глаза.

— Не пойдет. Так меня любой агент разведки узнает. — Грустно покачала я головой. Как ни жаль расставаться с таким чудом, но дело важнее.

— Так ты выглядела раньше? Прости, не знал. — Растеряно потер переносицу дракон. — Тогда сделаем так.

И еще полчаса он колдовал над моим лицом. В итоге волосы остались такими же, как и в первый раз — парик был только один. Зато кожа стала приятного персикового цвета, с легким румянцем, а глаза, как у куклы. У меня была в детстве такая. Огромные, голубые глаза и опахало из густых черных ресниц. Из-за этого взгляд казался детским и наивным, что только играло нам на руку.

Конечно, было бы гораздо лучше сделать из нас обоих серых непримечательных мышек, но дракон выделялся всегда и везде, а я и так обычно была серой. Только контраст с обычной внешностью мог сбить с толку наших врагов.

Чувствуя себя супер-героем и шпионом в тылу врага одновременно, я вышла из подъезда и села за руль обычного черного автомобиля. Ключи от машины мне выдал Рейган, объяснив, где она стоит. Сам он, по плану, должен был подняться на крышу и выйти из другого подъезда, обойти дом. Я собиралась подобрать его у метро, через пару кварталов.

Пока что все шло удачно. Мы доехали до памятного мне дворика, припарковали машину. Но дома Лероя не оказалось, а добродушная соседка-сплетница радостно сообщила, что господин Тренс ухал к племяннику за город. Нам ничего не оставалось, как поблагодарить женщину и вернуться в машину.

Я была разочарована. Столько усилий, маскарад этот глупый, и все зря. Где теперь искать капитана, даже предположить не могу. Дракон выглядел озадаченным, но не расстроенным. Я не понимала такого поведения и закурила в окно, чтобы не начать срывать злость на напарнике.

— Племянник... дядюшка... — бормотал под нос Рейган. — Дядька Лер! — неожиданно вскричал этот чешуйчатый. От испуга я уронила окурок внутрь машины и в панике заерзала, пытаясь его подобрать и не поджечь автомобиль.

— Ты чего орешь?! — напустилась я на дракона, когда опасность возгорания была устранена.

— В детстве я называл Тренса "дядька Лер". Он был одним из приближенных отца и часто занимался со мной, учил. Я видел его даже чаще, чем Императора. Соседка сказала, что он уехал к племяннику за город. Мне кажется, я знаю, где его искать. — Довольно сообщил мне Рейган.

Он выглядел, как мальчишка, наконец-то разгадавший страшный секрет. Я залюбовалась искрами веселья в синих глазах и не сразу поняла, что меня настойчиво прогоняют с водительского кресла. Пришлось уступить.

В квартиру мы вошли странной компанией — впереди практически летел дракон, полный энтузиазма и жажды действий, а сзади лениво тащилась я, опустошенная и усталая. Мне порядком уже надоели все эти приключения и жутко хотелось все бросить и вернуться к прежней жизни.

Но, к сожалению, такой возможности мне никто не предоставил. И это отсутствие выбора угнетало еще больше. Ведь так мерзко ощущать, что ты, как баран на веревочке, идешь по заданному кем-то другим маршруту и свернуть не имеешь права, как и просто остановиться.

— Рейган, уймись. — пробурчала я, отталкивая плечом застывшего в дверях мужчину. Бросила сумку на столик в прихожей и, не разуваясь, прочапала в кухню. Мне срочно нужен чай, горячий и с ударной дозой мяты. Иначе скоро будет истерика.

Дракон, не ожидавший такой наглости, отстал и потерялся где-то на входе. Мне было плевать, я искала мяту. Наверное, в тот момент я была похожа на полоумную кошку, по запаху ищущую вожделенную травку. Обшарила все баночки в шкафах, заглянула в морозилку, перенюхала коробки с чаем — ничего! Не может быть, что в доме нет мяты! Это просто преступление!

— Что-то потеряла? — как-то чересчур спокойно спросил меня Рейган. Это спокойствие еще больше взбеленило меня и я, полная ярости, вскинула на него глаза. Он стоял, небрежно прислонившись к косяку и засунув руки в карманы джинс. Причина его задержки была ясна, он смывал грим. А я так и осталась при полном параде!

— Здесь есть чертова мята? — Остервенело срывала я крышку с очередного жестяного коробка. Но и там ничего не оказалось. Вернее, там была сушеная ромашка, которую я искренне недолюбливала и могла пить только в исключительных случаях.

— Сомневаюсь. — Равнодушно ответил он и я, подстегнутая этим равнодушием, взорвалась.

На пол полетели банки, сметаемые со стола рукой. Звон стекла и жестяных крышек меня не отрезвил и я, уже плохо соображая, принялась топтать осколки ногами. Мелкое крошево из стекол и всяких приправ быстро усеяло пол кухни. В какой-то момент этого безумия я почувствовала острую боль в ступне и с размаху уселась посреди учиненного беспорядка, всхлипывая и баюкая раненую ногу. Из тонкой резиновой подошвы кроссовка торчал внушительный осколок, быстро окрашивающийся кровью.

Рейган с поразительным спокойствием подошел ко мне и присел рядом на корточки. Он осторожно отцепил мои руки от поврежденной конечности и попытался осмотреть. Я взвыла и отдернула ногу обратно, но цепкие пальцы что-то надавили под коленом и боль стала отступать, нога быстро онемела.

Этот бесчувственный гад начал что-то насвистывать и деловито ковырять осколок. У меня от любопытства и негодования даже слезы высохли, сменившись любопытством. Нога-то моя, надо проконтролировать что он там с ней делает.

Дракон ничего особенного не совершал. Просто немного потянул, подцепил ногтями и вытянул окровавленное стекло наружу. Меня немного замутило, но я держалась.

Следом был стянут испорченный кроссовок и пропитавшийся кровью носок. Собственную пятку я увидеть не могла, но представляла, что там кусок окровавленного мяса, ничуть не меньше.

— Закрой глаза. — Сухо скомандовал он и у меня даже мысли не возникло не подчиниться. Сквозь прикрытые веки полыхнуло ярким белым светом и я почувствовала, что онемение начинает проходить.

— Спасибо. — Смущенно пробормотала я. Было жутко стыдно за безобразную истерику.

— Не за что. — Внимательные синие глаза изучали мое лицо. — Успокоилась?

В ответ кинула и попыталась встать, но Рейган жестко перехватил меня за талию и одним легким движением поднял на руки.

— Вокруг еще много осколков. — Пояснил он и усадил меня на табуретку у окна.

А дальше я наблюдала неповторимое зрелище "дракон и уборка". Статный красавец-принц орудовал метелкой и совком, сгребая в мусорку учиненный мной беспорядок. Он делал все четко, без лишних движений и суеты.

Через десять минут на чисто убранной кухне засвистел чайник. Кипяток наполнил кружки и в воздухе запахло лавандой. Передо мной на стол была водружена огромная пузатая чашка, исходившая паром, а рядом с ней встал маленький пузырек, в котором перекатывались сиреневые засушенные цветки.

— Тебе нужен был этот всплеск эмоций. Лучше сейчас, чем тогда, когда от твоей собранности будет зависеть чья-то жизнь. — Объяснил он и сел напротив.

Мы молча пили горячий чай. Я стеснялась разглядывать своего напарника, но любопытство постоянно брало верх и глаза сами собой начинали бегать по его лицу, тут же трусливыми зайцами ныряя в кружку. Рейгану это быстро надоело.

— Айрин, не будь ребенком. Все драконы эмпаты и я прекрасно чувствую твои самые яркие эмоции. — Чуть улыбнувшись пояснил он. — Опережая твои необоснованные обвинения, скажу, что не мониторю твое состояние постоянно. Это утомительно, поэтому я ставлю щиты, пропускающий только самые яркие эмоции.

— Угу. — Больше мне сказать было нечего.

— Пойдем спать. Завтра нужно будет выдвигаться, а еще нужно вещи некоторые собрать. И за рулем придется долго пробыть. — Он как-то по-домашнему потянулся и сладко зевнул. А меня пронзила мысль о том, что кровать тут только одна.

В классических любовных романах, двое героев противоположного пола, оказавшись в такой ситуации, обязательно потом проникаются друг к другу чувствами романтического характера. Но это был точно не наш случай.

Нет, между нами не лежал обнаженный меч и мы не спали в одежде и сапогах. Но одеяло у каждого было отдельное и дракон, завернувшийся в свое, выглядел, как неприступная бронированная гусеница. Выковыривать его из панциря желания никакого не было и я, повернувшись спиной, спокойно уснула.

Утром мы целый час собирали вещи. Нет, собирала я, а Рейган только командовал. Я злобно ворчала на изнеженных принцев и сетовала на судьбу, но складывала в сумки пожитки. Не совсем только было понятно, зачем нам моток веревки, альпинистские карабины, походная фляга с бодрящей настойкой и термо-одеяла. Вроде не в горы едем.

На все вопросы дракон либо пожимал плечами, либо загадочно щурился и говорил, что все пригодится. Вот сам бы и упаковывал весь этот хлам! У меня даже закралось подозрение, что так он мстит за вчерашнюю уборку.

В машину мы погрузились уже к обеду. Рейган так и не рассказал до сих пор куда мы едем и мое терпение лопнуло.

— Куда мы? — строго спросила я, сложив руки на груди и всем видом стараясь показать, что с места не сдвинусь, пока не получу вразумительное объяснение.

— В родные пенаты. — Пожал плечами мужчина и завел мотор.

— А конкретно? — Не сдавалась я.

— В Аэртад. — Тяжело вздохнул дракон. — Вернее, в деревеньку рядом с ним.

— И ты всерьез рассчитываешь туда пробраться не попавшись законникам? Да там нас ждут в первую очередь! — Всполошилась я. Этот дракон сошел с ума!

— Нет. Нас ждут в самом замке и на подступах к нему. А деревня, где раньше жил капитан Тренс, в другой стороне. Туда можно попасть несколькими путями и я знаю, как это сделать незаметно. — Рейган был как всегда убийственно спокоен и собран.

— Я верю тебе, но только потому, что у меня нет выбора. — Закончила я разговор и отвернулась к окну, надув губы от глупой обиды. Пусть делает, что хочет, хуже уже не будет.

Так мы и ехали большую часть пути. Рейган включил музыку и казалось вообще забыл о том, что я присутствую рядом. А я разглядывала поля и леса, сменявшиеся опять лесами, а потом полями.

Осень уже разгулялась вовсю, почти не оставив зелени на деревьях. Небо все чаще было хмурым и серым, а дождь накрапывал каждый час. В такую погоду хочется сидеть у теплого очага, укутавшись в плед, а не ехать неизвестно куда.

К ночи дракон все чаще стал щуриться и изредка мотать головой, прогоняя сон. Я понимала, что ему тяжело, но помощь не предлагала из принципа. Или из вредности.

— Все. Привал. — Устало скомандовал Рейган и свернул к обочине. Шины прошуршали по песку и машина замерла. Мужчина с облегченным вздохом вытянул руки поверх руля и откинулся на спинку сиденья, прикрыв глаза.

— Может, я сяду за руль? — все-таки предложила я.

— Не стоит. — Покачал он головой, так и не открывая глаз. — Сейчас перекусим, я выпью настойку для бодрости и поедем дальше. Осталось совсем немного, а там уже и заночуем.

Это он мне сейчас дал понять, что не доверяет? Но я уже водила его машину, помогала уходить от слежки. Не понимаю я этих чешуйчатых. Впрочем, мне же лучше.

Через полчаса, сытые и почти бодрые, мы двинулись дальше. Обиженная недоверием со стороны Рейгана, я демонстративно перелезла на заднее сиденье, достала подушку и плед из сумки, воткнула в уши наушники и закрыла глаза. Ммм... тепло, уютно...