Тень Короля (Общий файл)

Ван схватил молодого господина за плечи: "Что, что?!"

— Она мертва!!! Мертва!!!!!!

Глава 12.Кто истинный Король?

Отто Граль кряхтел, поднимаясь по лестнице все выше и выше. Впервые находясь в доме "гончей" короля, о котором знали все не понаслышке, толстяк был разочарован, что эта важная личность жила в таких скромных условиях. Всех соседей-аристократов поражало, что Донат,изредка наведываясь в поместье, вместе со слугами занимался огородом, которого у остальныхв Ирджане и в помине не существовало. А неприметный снаружи двухэтажный дом для большинства оставался манящей загадкой. Хозяин редко кого впускал в свое жилище, гостей он не любил. И звал к себе лишь тогда, когда дело касалось его работы. И вот сейчас, когда ему досталась такая возможность, он не получил никаких эмоций кроме разочарования. Отсутствие пышных убранств, так привлекавших всех знатных особ, не радовало глаз, не было ничего, что можно было назвать роскошью.

Мужчина добрался до верхней ступеньки и, отдышавшись, вошел в ближайшую дверь. В зале за дубовым столом с различной утварью сидела юная барышня, напротив — хозяин дома, а в ближнем углу стояла пара слуг.

— Какое счастье видеть Вас, друг мой — воскликнул Донат и сразу же поднялся из-за стола.

— Прошу извинить меня, — обратился он к юной даме, — мне надо обсудить кое-какие дела с моим приятелем. Охотник подошел к Отто и, подхватив поруку, вывел в соседнюю комнату.

— Ну что? — улыбка исчезла с лица молодого аристократа, — это она?

— Не надо торопить меня, юноша. Мне вчера передали письмо от капитана Амира, однако я не понимаю, что именно тебя так заинтересовало в этой аристократке?

— Она из Вальды?

— Это исключено.

— Поясните...

— В Вальде был только один аристократ — скряга Руб. Его дочь, поговаривают, на вид страшнее джабги, а эта юная особа прекрасна как весна. Ты ведь предлагал ей деньги за раба, не так ли?

— Двойной наб. Мне отказали.

— Дочь "скряги", как и вся ее семейка, готова душу продать за монету. Ты впустил в свой дом другого человека, Охотник. Надеюсь, они не подозревают, что ты загнал их в угол...

— Вы привели городских стражей?

— Обижаешь... Моя память может и не сравнится с твоею, но повидать я сумел больше на этом свете, поэтому все понял верно.

Кусочки головоломки сложились перед глазами Доната, немного помедлив, мужчина решительно настроился на задуманное: "Арестуйте их, позже я приду на допрос".

В комнату ворвался пожилой слуга: "Хозяин! Госпожа вместе с рабом оседлала коней и помчалась на восток!"

— Догадались, — процедил сквозь зубыГраль, — отправь за ними моих солдат!

— Стоять! — перебил его Донат, — а где рабыня???

— В спальне, господин, — ответил слуга.

Охотник быстро помчался вниз на первый этаж, и ворвался в помещение для рабов. Внутри никого не было, лишь только ветерок, влетевший через распахнутое окно, шевелил занавески. Фаруз выглянул наружу: вдалеке мелькал силуэт отдалявшейся фигуры.

— Ее!

— Что? — не понял Отто.

— Забудь про тех двоих! Мне нужна она! Ее лови! — фаруз выбежал из дома и, вскочив на своего коня, бросился вслед за Эдной.

Девушка неслась прочь от врага.Старясь как можно тщательней затеряться среди городских лабиринтов, она приближалась к городской стене западной части города. Гулкий топот преследовал ее по пятам. Фаруз с каждой секундой становился ближе, обгоняя своих единомышленников. Фактически поравнявшись, он яростно закричал: "Стой!"

Перед девушкой из-за поворота выехала телега, и от неожиданности ее конь встал на дыбы. Донат вовремя перехватил падающую девушку, притянув к себе.

— Кто ты? — запыхавшись, прошептал он.

Она с вызовом посмотрела ему в лицо: "Так сложно догадаться?"

— Не очень... Ваше Величество...

Эдна рассмеялась в ответ: "Ну-ну... И куда же королеву сейчас направят?"

— На допрос, госпожа, на допрос... Вас желает видеть сам король...

Дорога казалась вечной, Эдна чувствовала прожигающий насквозь взгляд фаруза, который накрепко обхватил ее талию. При этом Донат абсолютно не торопился. Конь Охотника шел настолько медленно, словно вел ее не на пытки, а растягивал время свидания. Жилые дома становились все реже, а перед глазами все четче вырисовывалась резиденция фарузского короля. Остановившись перед огромными воротами, Донатспешился на землю и помог слезть девушке.

— Почему ты на их стороне? Разве так плохо жить в мире? — фаруз с жалостью посмотрел на ее лицо.

— Именно ради мира я на их стороне.

Ворота открылись, и девушка, без чьего-либо указания направилась внутрь. Ее досмотрели охранники и вместе с Донатом повели в приемную короля.

Огромное освещенное помещение поражало своими масштабами, через оконные проемы, поднимавшиеся до самых потолков, струился солнечный свет, озаряя разноцветные панно с противоположной стороны. С потолка свисали массивные хрустальные люстры, а вдалеке в позолоченном кресле восседал Мехэт: статный, властный, напоминавший ворона своимичерными как смоль волосами, узким носом и слегка заостренными в уголках глазами.

У Эдны сердце забилось быстрее, участилось дыхание, она готова была кричать от ярости и наброситься на него голыми руками, но сдержалась из последних сил.

Рядом с королем стоял пожилой старикашка в дорогих одеждах, который так же привлек ее внимание, где-то она встречала его, разве что раньше тот выглядел немного иначе, на данный же момент его седые волосы были коротко острижены, бледное лицо покрыто мелкими морщинами, а по телосложению он был худ и вытянут.

Мехэт присмотрелся к девушке и с недоверием обратился к Охотнику: "Донат, мой верный подданный... И где обещанный предводитель повстанцев? Неужели ты хочешь сказать, что вот это... и есть мой самый злейший враг..."

Донат вышел вперед и, сделав поклон, ответил: "Я уверен, что эта женщина — их Король"...

— Юма не избирал Короля с давних времен, к тому же если бы это Божество посчитало настоящую власть неугодной, то решило бы этот вопрос давным-давно, отсюда следует, что истинный король сидит перед тобой,-старик с некоторым высокомерием прокомментировал заявление молодого фаруза, — самая твоя большая ошибка в том, что ты не знал, что Королем может быть только мужчина...

— Откуда вам знать? — заговорила Эднасмеясь.

— Мне как никому, деточка, это известно.

Девушка прекратила смеяться, внезапно она вспомнила этого человека... Андаманец Эрвик... Помощник Советника....

— Тогда мне жаль! — она грозно повысила голос, — потому что вы глупец!

— Подойди ко мне, — Мехэт встал с кресла и сделал несколько шагов вперед, — ну!

Девушка без тени страха пошла к нему на встречу. Они остановились в трех шагах друг от друга.

— Ты еще совсем юна, — король начал обходить ее по кругу, — я не верю, что Донат ошибся. Что в тебе такого, что он заинтересовался тобой.

— Вы правы, я та... — ответила она, — что уничтожит вас.

В мгновение ока в ее руках оказался трансформировавшийся меч. Охотник молниеносно перехватил ее удар, а чуть позже Эдну скрутила охрана.

— Кто проводил досмотр?! — заорал Эрвик, — Позовите доктора!

Мехэт от боли стиснул зубы, он придерживал раненную руку, из которой медленно сочилась кровь: "Еще немного, и она могла бы меня убить".

— Утопите ее, — немного помедлив, продолжил он, — только не дайте ей сразу умереть.

Девушку немедленно выволокли из помещения.

-Пожалуйста, отмените приказ, — занервничал Донат.

— Может, ты тоже хочешь убить Его Величество? — старик помогал доктору держать инструменты, — куда делась твоя преданность?

— Андаманка нам пригодится... По крайней мере, она точно знает, где Ашгед. Вам ведь дорога неизвестна, господин Эрвик. Она приведет меня туда.

— Это безумие, думаешь, другие не пробовали? Все обернется крахом.

— Пускай попробует, — Мехэт взглянул на Охотника — беги, иначе не успеешь...

Сломя голову, Донат побежал к реке немного севернее поместья, он несся по склону холма, и вскоре заметил как женская фигура вскакивает из воды жадно хватая воздух, и затем мужчины вновь опускают ее на дно.

— Остановитесь!-закричал он, почти добравшись до них, — Приказ короля!

Мужчины отступили от андаманки, но в этот раз девушка не вынырнула. Фаруз в панике забежал в воду и, нырнув на глубину, поднял обездвиженное тело...

Глава 13. Свободу за город, меч за Хранителя.

Минструм Ивад сидел за круглым столом в городской библиотеке, наблюдая, как Донат становился все бледнее и бледнее от собственных раздумий. В его мыслях мелькали золотистые кудри, бледное лицо и голубые глаза, распахнувшиеся в момент, когда их хозяйка очнулась, жадно вдыхая воздух. Охотник прищурился и отрицательно покачал головой: "Я ни разу подобного не встречал, такого не бывает, на моей практике это впервые".

Минструм слегка повел плечами, взял со стола коробок спичек, затем зажег одну и поднес к свече. Пламя зажгло фитилек, и Ивад перевел свое внимание на гостя:

— Я читал об этом. В одной из книг андаманцев... Находясь на грани жизни и смерти, человек менял свой облик. Душа, которую впустил владелец тела, погибала вместе с хозяином. Но мальчик выжил, и облик его стал прежним.

— Душа оставалась в теле, пока причина, из-за которой она оставалась на земле, не была разрешена, — дополнил Охотник, — и кто же владеет телом?

— Тот, кто был рожден с ним. Хозяин тела впускает душу лишь с тем условием, что та будет незримой тенью, живущей за гранью сознания, лишь иногда перенимая контроль для достижения своей цели...

Эдна резко вскочила на кровати, ей тяжело давался каждый вдох. Девушка медленно откинула пуховое одеяло, изо всех сил передвинула ноги к краю постели и ступила на прохладный пол. Комната была освещена лучами солнца, падающими из окна на деревянный пол. В противоположном углу от кровати находились: пару стульев, кресло, тумба и плетеный столик, на котором в керамической вазе стояли свежие полевые цветы. Слева, чуть поодаль, небольшой камин, рядом с которым лежали в металлическом ограждении поленья. Ближе к окну располагалось трюмо с высоким зеркалом.

Немного пошатываясь, Эдна приблизилась к зеркалу. Её отражение, было настолько бледное, что его можно было сравнить с водным духом, заманивающим путников, кроме того, несколько прядей девушки были светло золотистого цвета. Она с испугом дотронулась до золотистых волос, и в этот же момент они резко потемнели до прежнего цвета. Девушка метнулась к окну, открыла створки и, забравшись на подоконник, хотела высунуться наружу, но словно невидимая стена закрыла ее от внешнего мира. Андаманка взглянула вниз и увидела Доната, наблюдавшего за ней около входной калитки. Дрожь пробежала по всему ее телу от этого пронзительного взгляда. Она стояла, пристально наблюдая за мужчиной, что помешал исполнить главную цель ее жизни. Эдна отвернулась и слезла с подоконника, чтобы подбежать к двери, которую с легкостью отворила, но снова столкнулась с невидимой преградой, еще и еще она пыталась пробить руками эту клетку, в надежде, что с новым ударом, завеса спадет...

— Это бесполезно, — слова Охотника ворвались в ее сознание, — без меня ты отсюда не выберешься.

* * *

С тех пор, как юный Шай остался при дворе на служении у короля Мехэта, он все свои силы тратил на образование и много времени уделял на изучение военного мастерства. Во дворце многое изменилось, половину андаманских слуг либо уволили, либо отправили под арест, как сообщников. Оставшиеся же сами обвиняли тех в преступлениях и послушно служили королю. Мальчик жил лишь тем, что в будущем избавится от мятежников, что убили его близких. Возросшие волнения среди андаманского населения питали его ненависть. В день его совершеннолетия, Мехэт определил его в ряды ищеек, разыскивающих неугодных народу. Талант молодого человека быстро показал себя. Всего через пять лет своей службы, он стал авторитетом, о нем шептались придворные. Чуть ли не на каждом торжестве среди обсуждаемых лиц мелькало его имя. Во дворце никто не знал молодого фаруза, как Шая, за много лет это имя растворилось в памяти слуг.

Мехэт с опаской держался за этот талант, стараясь не слишком приближать к себе воспитанника Советника. Но... наблюдая за своим подчиненным, он чаще осознавал, что тот может сделать для его власти гораздо больше пользы...

Когда бывшему рабу исполнилось семьдесят лет, Мехэт представил его как своего личного подчиненного по имени Донат, поставив на одну ступень с ближайшими соратниками.

После становления полной власти у короля Мехэта, дворец постепенно преобразился, манера поведения аристократов приобрела новый оттенок. Донат вел прежнюю жизнь и не совался в те связи, которые паутиной разошлись по всем залам и коридорам. Возвращались старые порядки знати, существовавшие до того, как фарузы были вынуждены переселиться. Незамужним женщинам больше не разрешалось посещать королевский дворец, а до своего совершеннолетия они не имели право покидать собственное поместье и находились под присмотром матери. Вернулась мода на молодых жен, аристократы, разменивавшие последнюю сотню лет, брали себе в жены тех, как только им исполнялось сорок пять. Юные дамы, толком не повидавшие мира, сразу же переходили в руки к своим пожилым мужьям. Только после этого вместе со своими супругами они входили в королевские владения. И что было делать, когда они впервые встречали молодых офицеров, статных наследников знати...

Лишь малая доля из них сохраняла спокойствие, большинство окуналось с головой в омут тайных связей. И также большая часть молодых людей отвечала им взаимностью. Донат несомненно притягивал взгляды девушек, и в то же время отпугивал своей холодностью. Еще двое его подчиненных старались не ввязываться в такие отношения, а остальная часть охотно пряталась с новыми любовницами в своих комнатах.

Огромный фурор произвело появление во дворце молодой жены распорядителя финансов во дворце, на момент свадьбы которому исполнилось четыреста тридцать лет. Госпожа Ронда обладала пышными формами и осиной талией, медово-коричневого оттенка кудрявыми волосами, и настолько же ярко выраженными глазами. Ее же сестра Кали прибыла на неделю позже, которая в отличие от своей сестры отличалась наоборот обычной внешностью и тихим нравом.

Донат не любил дворец. Когда Король приглашал его на торжественный прием, фаруз тихо отсиживался за столом, не откликаясь на пристальные взгляды дам, желавших быть приглашенными на танец.

— Господин, когда же вы удостоите прелестный пол своим вниманием, — не выдержав однажды, спросила его Ронда, — ну же, пригласите меня на танец.

Андаманец лишь притворно улыбнулся в ответ и продолжил смотреть в толпу. Словно наваждение везде мерещилась она, мимолетное видение появлялось повсюду. К концу вечера помутненное сознание окончательно подчинило себе хозяина...

* * *

Андаманка нервно покусывала губы, сидя напротив врага, который, по-видимому, наоборот был благосклонен. Она немного удивилась тому, что Охотник вел себя настолько расслабленно, ни капли враждебности, ни презрения.