Небо в подарок.

Кажется... Координатор потоков опустился на карачки и полез под диван. Помниться, Лишуг показывал идиотскую игру, подсмотренную в сети и парализатору выпала роль снаряда...

— Дорн, у тебя нет случайно... Эм...

Вошедшая рыжеволосая девушка озадаченно уставилась на костлявый зад в обтягивающих брюках.

— Забавно, — Хмыкнула она и отшатнулась, когда координатор потоков с ликующим воплем выполз на вольный воздух. Поморщилась:— На кой тебе эта штука?

— Айа, ты ничего не знаешь. Каюк Ёпть сожрала Лишуга и Ддвара! — просвятил лаборантку зелёный.

— Да ладно?! — недоверчиво нахмурила лобик девушка. — Прям так таки съела обоих? Да в неё столько мяса простое не влезло бы. К тому же, я бы услышала тревожный сигнал.

— В том-то и дело! — Выходя из каюты, простонал Дорн, — Сигнала не было! А если Каюк способна подавлять сигналку, значит, вполне в состоянии взять под контроль и управлением Капли.

— О... — Рыженькая внимательно посмотрела на нервно подёргивающиеся вислые уши. Раз так психует, точно верит в этот бред. Или не бред?! — А что капитан сказал?!

— Капитан? О, Капитан! — Нужно выяснить у дока, пришёл ли Торадин в сознание. Он сейчас слаб, конечно, но если уж Каюк согласилась отдать ему столько крови, есть шанс, что прислушается.

— Почему это?!

— Ты недогадлива, Айа! — закрывая дверь каюты, отмахнулся от девушки координатор потоков. — Стала бы она спасать его, если бы собиралась сожрать? Договор связывал нас по рукам и ногам и без согласия Каюк Ёпть сыворотки не хватило бы, а землянка была бы кругом права.

— Слушай, мне всё же не верится, что она могла съесть...

— Я сам видел! Понимаешь? Своими глазами! Видел как она доедала Лишуга...и руки у неё в крови были...

— О нет... — девушка притормозила, зажимая рот ладонью.

— Вот-вот!

— А ты уверен, что...

— Конечно!

— Звонил?

— Эмм... — Дорн притормозил и озадаченно почесал в затылке. — Нет. Как-то не до того было.

— Ну что же ты?! Это Ддвар вечно транслятор где попало забывает, а Лишуг всегда с собой носит и не расстаётся с ним ни на минуту.

— Ддвару нужды нет быть всегда на связи, — вступился за друга координатор потоков, — Он штурмовик, а Лишуг — механик. В космосе штурмовать некого, а сломаться что-нибудь может в любой момент.

— Да кто ж спорит?! Знаю, что вы с демоном вечно друг друга прикрываете.

Кругляшок транслятора, извлечённый из кармана, послушно пискнул, но...

— На связь не выходит... — Осознавая обоснованность обвинений Дорна, Айа подняла на него глаза, полные слёз. — Она и правда... Хотя, подожди! Может, он просто не слышит? В некоторых отсеках так шумно, что...

— Для того маячки и вставленный в каждое устройство, только это нас не спасёт, — безнадёжно махнул семипалой кистью Дорн. — Я ведь видел...

— Да подожди ты! — Уже трясущимися губами Айа сделала запрос.

'Жилое помещение' — был ответ.

— Я же говори...

— Да замолкни ты, наконец!

Девушка закусила губу и запросила уточнение о личности обитателя каюты.

'каюта 217Б, закреплена за пассажиркой с планеты Земля, на данный мо...'

Всё правда! И Ддвар и Лишуг... Как же..

Не дослушав отчёт, рыжая всхлипнула и кинулась прочь. Почему именно он?!

Далее действующие лица разделились. Дорн отправился в медотсек уточнять у дока как капитан, а Айа кинулась к штатному психологу и по совместительству хранителю её собственного парализатора.

Как члену экипажа стажёрке-лаборантке оружие полагалось, но помня о своей рассеянности, девушка не рискнула хранить потенциально опасную вещь в своей каюте. Мало ли? Потеряется или сломается, а потом кучу бумажек заполнять и с капитаном объясняться.

Когда зарёванная Айя ворвалась в кабинет Урага, тот только-только взялся за отчёт о последних событиях и приступил к разбору поведенческих мотивов землянки. В стандартные схемы оно никак не вписывалось, если только Каюк Ёпть... Здравая мысль ускользнула, испугавшись душераздирающих рыданий.

— Айа?! Что случилось? — всполошился Ураг, вскакивая на ноги.

— Ддва-а-а-а-р... И Ли-и-и-ишуг тоже-е-е-е-е... — горько взвыла девушка, обхватив руками огромную рептилию. — Каюк их убила! Об-обо-бо-ои-и-и-их!

— Да быть не может! — ахнул психолог, меняясь в морде. — Ты уверена?!

— Дорн видел, как она их ела-а-а-а...

— О нет.

— Ураг клацнул челюстью, кое-как отковырял от себя прилипшую намертво девицу и дрожащими лапами разорвал едва начатый отчёт. Каюк Ёпть по всем выкладкам просто не могла сожрать сразу двух членов экипажа, да ещё на глазах у третьего. Ну, одного — могла, но сразу пару! Целиком! Значит выкладки не верны и землянка ещё опаснее, чем можно было предполагать.

— Где Дорн? — Доставая из ящика стола продолговатую оранжевую коробочку, отчеканила рептилия, стараясь держаться спокойно. — С его нестабильной нервной системой такие стрессы противопоказаны. Отит среднего уха может обостриться.

— Тебя только это интересует?! — Взвизгнула Айа столь пронзительно, что изящная фигурка на узкой полочке жалобно звякнула и треснула, осыпавшись стеклянной пылью. — Лишуг и Ддвар погибли, а тебя интересует ухо Дорна?!

— Это моя работа, — ровно возразил психолог, с сожаление глядя на пробковый пол, присыпанный мерцающей пылью вишнёвого стекла.

Символ равновесия... Богиня мудрости и знаний родной планеты, давно... Эх, не видать теперь покоя. Мало проблем было?! Теперь любая случайность буде оборачиваться ворохом неприятностей и недоразумений. Впрочем, это всё — суеверия. Тем более с такой бедой, как неподконтрольный хищник, с которым заключён полновесный имперский договор...

Ураг, запретив себе думать о самом главном и от того самом жутком, сосредоточился на насущном. Монстра нужно обезвредить, а время горевать наступит когда Капля будет в безопасности.

Через минуту парочка из одной малиновой рептилии и одной взъерошенной лаборантки покинула каюту Урога, вооружившись парализатором. И столкнулась в коридоре с целителем, пытающимся отыскать Дорна или кого-то из боеспособных членов экипажа. Сам Док обладал рыхлой комплекцией и врождённым пацифизмом, взрощенным из банальной физической слабости.

Собственно потому, происходящий из семьи потомственных военных, он и стал бортовым лекарем на Капле. И военный, и драться ни с кем не нужно. К тому же в команде Торадина серьёзные травмы были редки, поскольку капитан отличался умеренной осторожностью и совсем неумеренной ответственностью, по отношению к своим подчинённым.

Лагортиане, дошедшие до третьей и последней стадии заболевания, ставшего бичом этой расы, обычно порывисты и чересчур агрессивны. Потому-то при малейшем намёке на проявление третьего кольца на горле, обречённые покидают родную планету.

Синтетическая сыворотка, созданная усилиями тысяч и тысяч целителей и учёных лишь замедляла течение болезни, но излечить не могла. Существовала теория о большей действенности аналога, изготовленного из натурального биологически активного материала, но до сегодняшнего дня теория оставалась теорией.

Маленькая голубая планетка, обнаруженная на другом краю галактики, могла подтвердить расчёты учёных или развеять их в пыль. Потому, жизнь даже смертельно опасной Каюк Ёпть была бесценна. Как, впрочем и ещё троих землян, подписавших договор. Но те находились в стазисе, а девушку решили разбудить, чтобы начать лечение капитана незамедлительно. И вот чем это обернулось...

— О, — воскликнул Ураг, едва не сбив почти бегущего толстячка с ног, — Док! А мы к тебе! Капитан уже пришёл в себя? Тут такое твориться, что без него не обойтись.

— Каюк убила Ддвара и Лишуга! — выпалила Айа, переводя рычажок парализатора на максимальную мощность.

Целитель с нескрываемым беспокойством покосился на ставшее чуть более ярким второе кольцо на тонкой шейке девушки.

— Айа, если ты не успокоишься, я буду вынужден нейтрализовать тебя на ближайшие сорок восемь часов.

Лагортианка побледнела и испуганно обхватила горло узкой ладошкой.

— Третье?! — хриплым шёпотом пискнула она, глядя на целителя широко распахнутыми лиловыми глазами.

Тот отрицательно покачал головой:

— Пока второе, но динамика неутешительная, — жёстко сообщил он, опасаясь излищней мягкостью ослабить самоконтроль молоденькой и от того чересчур эмоциональной лаборантки. — Сильные переживания...

— Я в курсе, — передёрнула плечами девушка.

— Может, лучше оставить её в каюте? — предложил Ураг, опасливо поглядывая на судорожно стиснувшие парализатор пальчики, — Она себя почти не контролирует.

— Сейчас! — Зло зашипела рыжая, отступая, — Только попробуйте!! Я...

— Пустое, — отмахнулся Док, — в бездействии будет бояться и психовать ещё больше, что только усугубит ситуацию. Вы Дорна не видели? Хотя, можете не отвечать. Сам вижу, что видели.

— Да, — выдавила девушка, — он мне всё рассказал про...

Голос у неё сорвался, и Ураг продолжил вместо неё:

— Потому-то нам и нужен капитан. Ему лучше?

— К сожалению, — кивнул Док и пояснил: — Не приди он в себя, и к землянке не отправился бы.

— Как?! И он?! И его?! — хором воскликнули двое.

— Не знаю, — виновато развёл руками толстячок, — Как раз собирался попросить Ддвара выяснить, когда встретил Дорна и...

— Капитан ведь справится? — с надеждой прошептала лагортианка, — Торадин ведь...

— Он едва оклемался от приступа, — Док едва не плакал, — Да и сыворотка, изготовленная из крови землянки экспериментальная и неизвестно, как надолго она купирует способности к трансформации.

— У нас есть надежда, — вклинился Ураг, — сожрать троих за одни сутки? Возможно, землянка сыта и...

— Этот вид не изучен, — толстячок не поддался попыткам успокоить себя и истерически вздрогнул: — А если у землян принято делать запасы... пищи?!

— О нет, — Айа в ужасе зажала рот свободной от парализатора рукой и всхлипнула, — Дорн говорил, когда проводил второе логсканирование, программа выдала несколько обрывков из сети. У этих землян язык очень сложный, будто не один десяток разных, но...

— Что? — Мужчины с благоговейным ужасом уставились на посеревшую лаборантку.

— Кажется, — та едва стояла на ногах, словно осознание было чересчур тяжёлым, — там говорилось о том, что в определённое время года многие виды начинают усиленно питаться и копят... жир!

— А Лишуг, Ддвар и Торадин... — целитель сполз по стеночке на пол.

— Вот именно, — психологу стоило больших усилий не последовать примеру врача, — все трое практически не имеют жировых отложений. Потому Каюк одного и не хватило. Вот если бы она слопала тебя...

Док вздрогнул и, вдруг... захрипел, одной рукой хватаясь за горло, а другой размахивая перед собой.

— А-а-а!!! Он умирает!! — Завопила Айа и упала на колени рядом с задыхающимся целителем, — Что?!

Девушка попыталась уложить его на пол, но совершенно забыла о парализаторе, зажатом в левой руке. Инструкции по технике безопасности придумывали не зря. И не зря там было чиним по белому прописано 'ставить на предохранитель'. Ох, не зря...

Целитель, получив разряд, выгнулся дугой, захрипел ещё громче, выпучил глаза и... отключился.

— Он... Он... Он умер?! — заливаясь слезами, простонала рыжая.

— Как умер?! — Громогласный рык подошедшего сзади демона заставил оставшихся в сознании вздрогнуть.

— Ддвар?! — Ураг сам едва не грохнулся в обморок. — Ты жив?!

— Я...

Договорить демон не успел, поскольку лагортианка, всхлипнув, кинулась ему на шею.

— Ты жив!!! Жив! — Девушка, позабыв обо всём на свете, крепко обняла штурмовика, — Жив!

Эмоции зашкалили. Страх потери стёр все сомнения и Айа порывисто прижалась нежными губами ко рту демона. Ддвар дёрнулся, осоловело посмотрел на рыжеволосую лагортианку и... рухнул на пол, как подкошенный. Зря Айя не предавала значения инструкциям по технике безопасности. Очень-очень зря...

Часть 7. Романтическая.

Отчаявшись найти как назло куда-то запропастившегося целителя, координатор потоков нервно дёргая зелёными ушами, от правился к Урагу. Может, психолог подскажет, как убедить кровожадную землянку добровольно вернуться в стац камеру? В анабиозе Каюк будет относительно безопасна, а на планете местные спецы уж как-нибудь разберутся.

Самое страшное — применять смертельное оружие против землянки, заключившей договор, нельзя. И даже убийство двух членов экипажа сойдёт безжалостной Ёпть с рук.

Неожиданно коридор огласил знакомый громовой рык, заставивший оба сердца сжаться от невероятной надежды. Ддвар?! Жив?! Но, едва координатор потоков кинулся на звук, раздался тоненький голосок лагортианки и почти сразу же сменился её же безнадёжным воплем и рыданиями.

Когда Дорн, наконец, добежал до дверей каюты психолога, его взгляду предстала жуткая картина. Растерянный и почти белый от непонимания и страха Ураг, сползающий на пол по собственной двери. Рыдающая навзрыд Айя, заламывающая руки над бездыханным телом штурмовика. Чуть поодаль — труп бортового целителя.

Каюк и сюда добралась!! Видно, четверо сразу оказалось для неё многовато. Или просто не сочла нужным добивать тех. Кто не в состоянии оказать сопротивление?! Что Ураг, что Айа оружия в руках не держали и в принципе не умели им пользоваться. В таком случае, чем кровожадной твари помешал Док?! Тому одного вида парализатора достаточно, чтобы впасть в ступор. Если только... Если только она не добралась до капитана!

Торадин самый опытный и самый умелый боец на Капле. Если предположить, что Каюк не справилась с ним и лишь ранила... Тогда всё становится ясным! Устранив целителя, она лишила капитана возможности воспользоваться стац камерой.

Сначала разведала что и как с мед персоналом на Капле, убедилась что Док по дикому стечению обстоятельств сейчас единственный компетентный целитель здесь.

Если бы не та яхта, отбитая у пиратов! Если бы не два десятка перепуганных насмерть едва совершеннолетних заланцев, которых по дури занесло в такую даль! Если бы не опрометчивое решение Традина отправить большую часть экипажа Капли сопровождать спасённых на яхте! Если бы не голубая планетка, задержавшая Каплю! Если бы...

Кто мог предположить такой кошмар?!

Координатор потоков дёрнул ухом и понял: он мог. Должен был! Ведь лог-сканирование для того и придумано. Но ничего подозрительного оно не выявило. Разве только язык представлял собой дикую смесь столь разнящихся между собой лингвистических конструкций, что стандартная программа не смогла свести их воедино. Подумалось даже, что на Земле не один язык, но проведённый анализ выдал просто-таки невозможное количество вероятных наречий...

Время поджимало, поскольку Капля должна была забрать своих с яхты, когда та достигнет границ территории неизведанного космоса и окажется в защищённом районе. Только потому решили не анализировать язык аборигенов, а попросту обучить доноров всеобщему.

В любом случае, никого, способного противостоять безжалостной убийце, просто не осталось. Айя и Ураг не в счёт. Лайен слишком молод, а остальных Каюк Ёпть уже убила. Но есть шанс, что капитан ещё жив и, значит, сейчас необходимо приложить все усилия для обезвреживания монстра. Если выгорит можно будет дотянуть до исследованных областей, а там переложить ответственность на остальных членов экипажа.