Весело, не правда ли?!
Именно с таким настроем я встала сегодня утром, искренне веря, что первый понедельник нового месяца — лучшее время для изменений и прежде всего самой себя. А потом уже можно и о других позаботится. Ну там, бездомных накормить, сирых и убогих приютить. И главное, всех подобрать, обогреть и обобрать. Так, последнее кажется не из моего репертуара, а из какого-то фильма.
Глядя в зеркало в прихожей, и заплетая волосы во французскую косу, я невольно улыбнулась.
Сегодня был первый день, как мне не снились кошмары, мучавшие вот уже целый месяц с той самой автомобильной аварии, вследствие которой я познакомилась со странной гоп-компанией, считающей, что я — не родная дочь Виноградовых, да и вообще, предпочитающая при знакомстве угрожать людям пистолетами и похищать их на Кудыкину гору.
— Лилит, ты на работу не опоздаешь?! — Поинтересовался отец, выглядывая из кухни с поварешкой в руке и фартуком поверх его обычной домашней одежды.
— Неа, — подражая подростковому слэнгу, крикнула в ответ я, завязывая конец косы резинкой и раздумывая о нанесении на лицо пусть и легкого, но макияжа. — И потом, куда спешить. Номер сдан, зарплата не скоро, а выслушать Граблины упреки я еще успею.
— А тогда к чему все эти приготовления? — С лукавым огоньком в глазах, произнес папа. — Ни за что не поверю, что ты вдруг решила очаровать своего Граблю новеньким платьицем и безупречным внешним видом, над которым уже часа как три перед зеркалом трудишься.
— По-моему, нет ничего плохого в том, что я хочу выглядеть изумительно на работе. Мне, например, как и любой женщине, очень льстят похотливые взгляды со стороны сильного пола нашего человечества. Так что...
— У тебя свидание, — заключил отец из всего вышесказанного, не обманываясь моими заумными репликами и видя подтекст между строк. — И кто он, позволь узнать? Надеюсь Костя?
— Прости? — Округлив глаза, я оторвалась от собственного отражения и взглянула на родителя. — Костя, это который физик-аспирант?!
— Ага. Его мама, кстати, главварач больницы...
— Так вот откуда, этого Костю надуло к нам месяц назад на порог? — Нахмурилась я, полностью убеждаясь в собственной гипотезе, что моей личной жизнью озаботилась теперь и мама.
"Видимо, дела совсем плохи, раз сама Елена Виноградова отрывается от спасения чужих жизней ради подработки свахой, — мелькнула в голове запоздалая мысль. — Они что, меня совсем за старую деву принимают? Может выбрать вечерок и сообщить родителям о том, что о пестиках и тычинках я уже давно осведомлена и некоторые знания даже испробовала на практике?!"
— Лилит... — в голосе отца послышался укор. — Давай без оскорблений?
— Ты первый начал, произнеся имя этого... могзголома вслух. И потом, как вообще можно было предположить, что две такие разные личности, как я и Костя найдем что-то общее. Уж скорее, я стану любовницей... — я заткнулась, вдруг отчетливо осознавая, как хотела закончить эту фразу, и мысленно кривясь.
— Значит, все-таки слова Майи были правдой, — напомнив давнюю шутку дерзкой девчонки-подростка, с ухмылкой отозвался отец. — И у вас с этим Максимом уже были какие-то... интимные отношения?!
— НЕТ! — Выкрикнула я, чуть громче, чем положено. — Нет у нас с ним ничего. Нет и никогда не было. Я же уже рассказывала — по чистой случайности он просто подвез меня до дома... А потом выяснилось, что нам оказывается нужно в одно и тоже место... И вообще, в тот день я сама с ним впервые познакомилась.
— Это не аргумент. Нынешнее современное общество вообще не думает о подобных вопросах. Если двое людей нравятся друг другу, то не заботясь о давности их знакомства, решают неплохо провести вместе время.
"И это говорит мне мой отец?!"
— Пап, ты в курсе, что сайты по сексологии и психологии на тебя дурно влияют? — Уточнила я, чувствуя, как щеки наливаются румянцем. — Как и интернет в целом. Так что прекращай лазить по форумам и займись лучше... ну не знаю, модельки кораблей собирай что ли. Или еще какое-нибудь мужское хобби найди, кроме чтения воспитательных лекций по утрам...
Решив избежать продолжения беседы, я схватила с вешалки свой любимый океанский шарф, кожаную черную куртку, сумку-клатч через плечо и черные сапоги до колен и выбежала за дверь, хлопнув оной в знак своего протеста.
— Снова родители достали? — Осведомился вышедший на лестничную клетку сосед и бывший парень Витек "Кнопка", заметив мое лихорадочное частое дыхание, скомканные в руках вещи и не совсем пригодные для улицы внешний вид. — Опять учат жизни?!
Ему было двадцать шесть лет. Высокого роста, тяжелой комплекции, байкер Кнопка обожал кожаные вещи, косухи и вне зависимости от времени суток всегда носил черные очки. Со времен школы он изменился практически кардинально, включая и честно выращенный пивной животик, и выбитые во время двух недавних аварий передний зубы. Но даже эти изменения не лишили Витю невероятной преданной любви к собственной бабушке, с которой он жил до сих пор, и теплого отношения ко мне.
— Папа начал лекцию про секс, — передавая своему другу и соседу вещи, и попутно натягивая сапог на ногу, пробормотала я. — И то, что я должна выйти замуж...Правда, последней фразы вслух не произнес...
— Но между строк ты читать умеешь? — С доброй усмешкой проговорил Кнопка, передавая мне в руку второй сапог. — А претендента они тебе сами подобрали?
— Как же?! — Хмыкнула в ответ. — Сами конечно. Костей зовут. Двадцать пять лет. Учит физику, слушается мамочку и считает, что ускорение свободных частиц — одна из важных тем для первого свидания.
— Интересный кадр, — уже искренне веселясь, парировал Витек, помогая попутно одевать куртку. — Тебе срочно нужно искать собственную квартиру. Иначе, проснешься однажды утром и поймешь, что тебе сорок — а рядом с тобой этот самый Костя.
— А в колыбели напротив — его сын, — притворно ужаснулась я, все-таки мысленно постучав по деревяшке и плюнув раз сто через левое плечо. — Не думаю, что до такого дойдет, но все же спасибо за совет. Как только — так сразу.
— Не за что, — улыбнулся байкер, из-под своих темных солнцезащитных очков. — Но лучше не испытывай везение на прочность... Вдруг отвернется?!
— Надеюсь, что не в ближайшее время... — задумчиво ответила я, забирая из его рук сумочку и направляясь к лестнице, ведущей вниз. — Потому как еще большего "везения" я уже не переживу!
Недавно отстроенный крупный торговый центр с броским название "Город мечты" или более лаконичным и придуманным мною "Мечта шопоголика" манил искрящейся неоновой вывеской, светящийся по очереди цветами радуги даже в десять утра.
Шесть этажей несказанного удовольствия и рая для тех, кто обожает Дольче, стремится подражать Габбане, лелеет Прада и не смыслит жизни без Шанель. Конечно, здесь были магазины и с более дешевыми марками одежды, но почему-то у большинства покупателей "Город мечты" вызывал ассоциацию именно с модным бутиком.
— Опаздываешь, дорогуша! — В холле на первом этаже, у фонтана со статуей из туфель, меня уже ждали. — Вот сколько раз тебе говорили, что опоздание — привилегия королей. А современным девушкам больше идет пунктуальность?!
— И тебе доброе утро, — усмехнулась я подруге, которая никогда не терпела опоздания, и неизвестно как мирилась по этому поводу со мной.
Ее звали Настей Селезневой. Ей было двадцать пять лет и с виду эта женщина с огненно-рыжими кудрявыми волосами, серыми глазами и детскими веснушками походила на мультяшного тасманского дьявола. Фигура у Насти была миниатюрной, как у фарфоровых куколок прошлого века, но благодаря высоким шпилькам и платформе, она казалась выше меня на целую голову.
Головоломка, которую решить никто не был в состоянии.
— Готова расстаться с собственными сбережениями? — Лукаво поинтересовалась я, оценивая ее сегодняшний вид: узкие джинсы, короткое пальто, даже несмотря на теплую осеннюю погоду и новенькая красная лакированная сумка. — Или ты позабыла свою свинью-копилку дома?!
— Нет, — хохотнула женщина, вспоминая мой подарок на день рождения. — Честно разбила и выгребла оттуда всю мелочь. Пошли? — Указывая на торговые ряды, искрящиеся надписями "Распродажа" и "Скидки", парировала она.
Никогда не считала себя фанаткой брендов и моды от кутюр, пусть с завидной регулярностью и почитывая "Vogue", и просматривая в интернете видео с последних модных показов. Может, сказывался тот факт, что большинство, считая меня истинной блондинкой, приписывали подобные качества, вспоминая голливудские фильмы, где подобные героини разбирались в данной области почти что профессионально?! А может, все дело было во вспышках мужского шовинизма, не предполагающего присутствия в голове женщины чего-нибудь еще, помимо ниточки, соединяющей уши.
Всем этим самым принципам приходилось соответствовать, мысленно напоминая себе, что несмотря на стереотипы, я с легкостью могла бы заткнуть за пояс парочку представителей сильного пола.
Наверное, поэтому всем кавалерам, успевшим узнать меня поближе, приходилось нелегко!
Но сегодня, я выбралась в торговый центр, рьяно выторговав у Грабли отгул, не за тем, чтобы обновить свой гардероб, а подкупить некоторые жизненно необходимые вещи, потерянные в момент аварии. Например, ноутбук и мобильный телефон.
— Ну и сколько ты готова потратить? — Уже в отделе компьютерной техники осведомилась Настя, которая являлась негласным гением в этой области. Почти что хакером, с той лишь поправкой, что предпочитала зарабатывать на жизнь легальным путем и не иметь проблем с законом.
— К сожалению, немного, — нахмурилась я, вспоминая, как с утра один знакомый Фунтик буквально с воплями и визгами выпросил у меня приличную сумму для похода со своей девушкой в кафе. — Так что нужно выбрать нечто недорогое и качественное. И стильное.
— Задачка не из легких, — нахмурилась девушка, всей своей гримасой демонстрируя мыслительный процесс. — Ладно, ты пока осмотрись здесь, а я поищу нечто соответствующее, — после этих слов, с положенной тасманским дьяволам скоростью, девушка рыжим вихрем потерялась между рядами с клавиатурами, системными блоками и ноутбуками, оставив меня стоять статуей напротив полок с зеркальными фотоаппаратами и игнорируя алчные взгляды продавцов-консультантов, уже готовящихся мне впихнуть какой-нибудь суперпрофессиональный штатив или объектив.
"Хотя, я их прекрасно понимаю, — с округлившимися глазами я взглянула на цены зеркалок. — После подобной выручки любому работнику наверняка будет вручена премия..."
— Никогда не подумал бы, что ты увлекаешься фотографией, — жаркое дыхание обожгло мне затылок и заставило невольно улыбнуться, будто бы на моем личном пасмурном небе вдруг показалось солнышко. — Хотя... я ведь многого о тебе не знаю, так что...
Игорь.
Он стоял рядом, чуть позади, скрестив руки на груди, и как-то по-особенному тепло улыбался. Мне не нужно было оборачиваться, чтобы понять это.
— Будешь снова угрожать мне пистолетом, — невольно нахмурилась я, вспоминая нашу прошлую встречу. — Или на этот раз решил просто и лаконично — приставить к горлу нож и...
— Хотел извиниться, — сухо произнес мужчина, в раз изменив интонацию на отчужденную и решительную.
— Поверь не за что! — Съязвила я, наконец, решаясь развернуться и посмотреть ему в лицо.
"Ох, зря!"
Игорь ничуть не изменился (да и с чего бы это?). Такой же привлекательный, обаятельный и солнечный, точно хитрый лучик, попавший по ошибке на землю. Он притягивал, соблазнял, даже не понимая этого, и заставлял невольно таять всех, кто находился рядом. А еще мужчина пах летом, зноем и миндалем.
— Есть за что, — вновь улыбнулся мой похититель. — Я поступил ужасно, напугав тебя, и очень хочу искупить собственную вину.
— Хочешь, чтобы я подала намек, как тебе это сделать? — Смотря в его гречишные с желтыми вкрапинами глаза и чувствуя себя мухой в этой сладкой липкой ловушке, осведомилась в ответ. — Обойдешься. И потом, тебе еще повезло, что я не обратилась в полицию. Думаю, те бы быстро нашли способы управиться с наличием у тебя за поясом пистолета.
Невольно обратив внимание на его фигуру, я не могла не отметить, что одет Игорь был совсем по-домашнему — в теплый кашемировый свитер, кожаную куртку и ярко-синие джинсы. Все это ему бесспорно шло, даже невольно замеченная мною кобура, из которой торчал... пистолет.
— У меня имеется лицензия, — проследив за моим цепким взглядом, мягко произнес мужчина. — Так что все законно. И тем более, моя профессия обязывает носить оружие...
— Жизненная необходимость? — На моем лице блеснуло недоверие.
— К сожалению, да, — невесело усмехнулся Кареглазый. — Я — телохранитель. Отвечаю за безопасность важных персон, так что...
— Ты разбил мой ноутбук! — словно маленький ребенок, я зацепилась за первую, пусть и нелепую мысль, которая посетила мою голову в попытке отвлечь ее от осмысления сказанных слов. — И сотовый телефон.
— Готов сегодня же возместить, — в глубине его глаз проскользнули смешинки и еще какое-то непонятное неопознанной мною чувство. — Если согласишься позавтракать... в моей компании?
Это было не условие даже. А вопрос и приглашение, заставившее мои коленки задрожать от нахлынувшего вдруг напряжения.
"Нужно найти в нем недостатки, — тут же предоставило выход из данной ситуации буйное воображение, попутно рисующие весьма неприличные картинки. — Это всегда спасает от синдрома резкого отупения при виде привлекательной особи мужского пола".
Однако проблема заключалась в том, что недостатков Игоря я не видела. По крайней мере, не в данный момент, когда мой взгляд то и дело натыкался то на медовые глаза, то на слишком широкие (по сравнению со мной то!) плечи, прижавшись к которым я бы наверняка смогла ощутить спокойствие и защищенность...
"Ой, кажись, пропала моя нежная девичья натура, вместе с честью, достоинством и нижней челюстью, собирающей сейчас грязь где-то на полу..."
— Я обещаю, что все тебе объясню... — почти шепотом произнес мужчина, застыв напряженной статуей и не решаясь сделать шаг в сторону. — Обещаю, что расскажу все что знаю о случившемся и даже больше... Просто дай мне шанс... пожалуйста...
— ЛЮТИК! — Знакомый девичий визг, огласил магазин, заставив меня вздрогнуть и почему-то пошатнуться. — Только посмотри, что я себе выбрала...
В нашу сторону на всех парах неслась... Майя Диметьева с огромными пакетами марки "Victoria"s Secret" и широченной улыбкой на загорелом лице.
"А она, что здесь забыла?"
— Тебе нравятся стринги? — Не обращая на меня никакого внимания, заговорщицким тоном поинтересовалась девушка, подойдя к нам. — И какого цвета?
— Смотря на ком... — многозначительным тоном парировал в ответ Кареглазый, бросив на меня короткий лукавый взгляд. — А насчет цвета, пожалуй...
— Черное с красным? — Вновь переспросила брюнетка, заставив меня не на шутку озадачиться, а Игоря — весело усмехнуться.
"Мой брат такое со мной еще не обсуждал..." — возникла в голове очередная мысль, тут же сменившись паникой. — "А что если уже завтра, Илюха подойдет ко мне за советом по поводу выбора презервативов. Ну там, ребристые или гладкие, но с фруктовым вкусом?..."
