Ученики: Орисса

— Он справится, Орисса. — мягко произнес Генрих. — Он и не из таких передряг выбирался.

— Все когда-то бывает в первый раз. — пробормотала я. — Что ж, будем надеяться, ты прав.

Следующий танец я танцевала с Джеффри. Все тяжелые мысли мгновенно вылетели из головы, едва он обнял меня за талию.

— Колись, сокровище. — ехидно произнес он. — Что такое рассказывал тебе Анри?

— Я не сокровище! — сурово произнесла я.

— Поверь, любой работорговец поддержит меня. Можем завтра сходить на ближайший рынок торговли человеческим товаром. — пожал плечами он, улыбаясь как Чеширский Кот.

— Это не место для благовоспитанной девушки вроде меня! — я фыркнула.

— Зачарованный Лес, спина гриффониса и обиталище Старца тоже.

— На что ты намекаешь? — возмутилась я.

— На то, что ты увиливаешь от ответа. — неожиданно серьезно произнес он. — Что такое тебе сказал Анри?

— Он волновался по поводу твоего восстановления. — неохотно произнесла я.

Джеффри еле ощутимо вздрогнул. Если бы мы не обнимались... прошу прощения, не танцевали, я бы даже не заметила этого.

— Будущая женитьба явно плохо влиет на него. — он усмехнулся. — Генрих — благонравный отец семейства. Фантастика! Нет, Ори, ничего такого серьезного нет. Я справляюсь. — его ладонь скользнула по моей спине и коснулась косы. — Кстати, открой мне маленькую тайну.

— Какую? — я подозрительно посмотрела на него.

Он хитро улыбнулся:

— Не пугайся заранее. Я хотел сказать, что еще ни разу не видел тебя с распущенными волосами.

— А также в платье или в чем-то светлом. — насмешливо дополнила я. — Не ты один.

— Ты в трауре?

— Ты прямо как Дениэл! — с досадой отозвалась я. — Это не траур, я просто люблю черный цвет.

— Он тебе идет, конечно, но... — Джеффри с легким сомнением оглядел меня. Я была одета в джинсы, высокие ботинки и красивую майку с умеренным вырезом. Думаю, цвет уточнять не стоит. Серебряная цепь амулета и тонкий браслет с голубыми камнями немного оживляли картину. — На платье я не настаиваю — имеется ввиду, сейчас, но с распущенными волосами тебе еще лучше. Кстати, я пока возьму заколку себе.

— Ты о чем... — не поняла я, и тут до меня дошло, что мои волосы свободно рассыпаются по спине. Как Джеффри умудрился их расплести так, чтобы я ничего не заметила? Я недоуменно посмотрела на него, он ухмыльнулся.

Да... кажется, я поняла, как он вломился в особняк Карлоса... Талант врожденный, обмену и возврату не подлежит...

— У тебя такое разгневанное лицо! — констатировал он. — Можно подумать, я сделал что-то необратимое!

— Ты представляешь, как мне будет расчесывать их утром? Это займет часа два, а мне еще нужно побывать в библиотеке, на тренировке, поймать Дениэла и зайти к Карлосу! И это все — до двух часов! Ты представляешь, во сколько мне надо будет встать!!!

— Неужели так трудно их расчесать? — Джеффри с задумчивым видом накрутил на палец темную прядь. Мою, между прочим! — Не верю.

— Приди и проверь. — отозвалась я сердито.

Он сияюще улыбнулся:

— Договорились!

Немного ошарашенная, я хотела спросить его, что он имеет ввиду, но тут музыка остановилась, и к нам подошли Генрих с Марго, смеющиеся и по-прежнему в обнимку. Я улыбнулась им и поспешно высвободилась из рук Джеффри. Можете называть это комплексом неполноценности, но, когда он обнимал меня в присутствии Марго, я чувствовала себя так, будто меня используют. Что отнюдь меня не устраивало.

— Ора, так тебе классно! — произнесла Марго, оглядев меня. Кто бы говорил... ей всегда удавалось выглядеть потрясающе. Даже перемазанной в вампирской слизи с ног до головы. — Почему ты раньше не ходила с распущенными волосами?

— Ходила. — мрачно произнесла я. — Когда мы убегали от упырей в Лесу, то я выглядела приблизительно так. И половина моих волос осталась на тех деревьях! Одно утешение — поблизости нет дерев... ой! — я удосужилась зацепиться за запонку в рубашке Джеффри. Попытка высвободиться рывком не удалась. Ощущения были такие, будто с меня заживо снимают скальп.

— Иди сюда. — Джеффри притянул меня к себе. — Сегодня я не кусаюсь, честное слово.

С недовольной гримаской я подчинилась. Пока он осторожно вызволял свою запонку, Марго спросила, не составлю ли я ей компанию в походе по магазинам завтра днем. Я с удовольствием согласилась. Общаться с Марго всегда было интересно, но сама предлагать встретиться я не решалась. Еще подумает, что я навязываюсь... Мы договорились, что она зайдет за мной в тренировочный зал.

Вести связную беседу мне было сложновато. Оказывается, руки Джеффри были не только ловкими, но еще и очень нежными... Интересно, а... О боги, о чем я думаю!!!! Чтобы сказала моя мама... ой. Все веселье внезапно ушло, заменившись нещадной тоской. Мамочка, если бы ты была жива, я бы никогда не согласилась уйти, несмотря на все чудеса этого мира. Ты была единственным человеком, который любил меня больше всех на свете. Но тебя больше нет. И никакая магия этого мира не вернет тебя. Потому что нет такой магии. Нет. Мертвые не возвращаются. Живыми, по крайней мере. А представить тебя бессмысленным зомби — просто оскорбление твоей памяти.

Мамочка, мне так плохо без тебя!!! Я почувствовала, что на глазах выступают слезы. Мир померк. Я осмотрелась по сторонам в поисках хоть какого-то источника радости. Пустота. Даже руки Джеффри больше не согревали. Нет, он по-прежнему был бесконечно дорог мне, но безответная любовь никогда не приносила плодов. Сейчас мне нужен был кто-то, на чьей груди я смогла бы поплакать, я хотела ласковых слов и утешения, обещаний того, что я больше никогда не буду одинокой и...

Ха! Я именно одинока. У меня нет ни подруг, ни парня, ни родных. У меня есть только Матильда и "потрясающие перспективы". Я буду выдающимся Магом, как обещает Дениэл. Я буду лучшей из лучших.

Но тот, кто скажет мне, что я сейчас не одинока, будет гнусным лжецом.

— Ори? — Джеффри встревоженно смотрел на меня. Я почувствовала, что мои ресницы мокры от слез. Застарелая боль требовала выхода, и от чужого участия мне становилось только хуже.

— Извините. — я чувствовала, что мой голос дрожит. — Я устала, и, пожалуй, оставлю вас. — я явно не получу Оскара за свой актерский талант. По крайней мере, не сейчас.

— Хорошо. — Марго улыбнулась как ни в чем не бывало, но её глаза были тревожны. От того, что она меня поняла, мне стало легче дышать. Я почти по-настоящему улыбнулась в ответ:

— Всем до завтра!

— Пока, Ора!

— Пока. — Генрих ободряюще кивнул мне.

Джеффри молчал, взглянуть на него мне не хватило смелости. Я быстро пошла к выходу, на ходу окутываясь пеленой невидимости.

"Он даже не предложил меня проводить. — больно кольнула мысль. — Почему?"

Я брела по улицам, вдыхая мягкий аромат ночи. Где-то вдали пахло жасмином — мое любимое растение. Если я когда-нибудь соберусь поселиться в замке, то в саду обязательно будет жасмин, аллеи огромных каштанов, сирень и цветущие яблони. Это будет великолепное место... Ах да, я еще забыла о соснах! Похоже, сад будет куда больше, чем мой дом.

Я так и не пошла домой. Не захотела. И уже третий час гуляла по погруженному в вечную темноту миру, не имея абсолютно никакого понятия, куда я иду. В своем мире я никогда не решалась на такие прогулки, слишком хорошо понимая, чем все может закончиться. Я была очень здравомыслящей девушкой. Впрочем, не только была, но и остаюсь... Здравомыслящая ведьма — это звучит! Я тихо рассмеялась, понимая, что очередной темный вал моего одиночества откатился назад. С наслаждением подставив свое лицо свежему ветру, я зажмурилась. Все будет хорошо. Я верю в это.

— Если не ты, то кто? — пробормотала моя ворчливая половина.

— Ты! — бодро парировала я себя. И рассмеялась. Я давненько не спорила с собой.

— Орисса? — из темноты возникла Тьер. Её побледневшее лицо было все в слезах.

— Тьер, что случилось? — я шагнула к ней и коснулась её плеча. — Тьер...

Мои худшие подозрения оправдались, когда она беспомощно разрыдалась, закрывая лицо руками. Я осторожно обняла её. Я чувствовала поселившееся в ней одиночество... похоже на бред, да? Возможно, потому что её одиночество было сродни моему.

Одиночество бывает разным. Как боль, которую оно порождает. Все разнообразие красок: от тупой ноющей тоски — до острой, похожей на мгновенную судорогу, пронзающей тебя насквозь муки, от которой весь мир в твоих глазах становится черным.

Изгнать одиночество может только тепло.

И в данном случае — мое.

На моем месте должен был быть кто-то другой. Тот, кого Тьер любит, или подруга, с которой они вместе съели пару кило соли, или...

Но сейчас это неважно. Здесь больше никого нет. Только я.

— Тьер... В чем дело?

— Я боюсь! — проговорила она сквозь слезы. — Я не смогу жить без Секторов!!! Я уже не смогу быть обычным человеком!!! Мне легче умереть, чем смириться с этим!!!

— Ты была в Магистрате. — я внезапно помертвела. Джеффри! С ним будет то же, что и с Тьер. — Неужели они...

— Еще нет. Но никто из нас не восстановлен. Мы лишились всех своих прав. Нас в любой момент могут выгнать из Секторов. Знаешь, я думала... когда была у Старца... что как только вернусь, мои беды закончатся. А сейчас... — Тьер судорожно сжала мою руку. — Мой дом разрушен, и на его месте стоит замок незнакомого мне Ученика. Ни магических книг, ни зелий, ни артефактов не осталось. Мои друзья давно получили первый уровень, и их теперь не найти. Мой парень сегодня даже не узнал меня!!!! — Тьер снова сорвалась на крик, и я её понимала.

— О боги... бедная. — я вся сжалась, представив ту боль, что ей пришлось испытать. На смену боли пришел гнев. — А твой парень полный придурок!! Ему же хуже! Первый уровень никуда от тебя не денется. Колдовать ты еще умеешь, не так ли? — я улыбнулась ей. — Сестра по метле и ступе...

Сквозь слезы она хихикнула, и я ободряюще хлопнула её по плечу.

— Тебе есть где жить? — спросила я спустя некоторое время.

— Есть, не беспокойся. Я поселилась в общежитии, в своей старой комнате...

— А в каком?

— Со сфинксами у входа... — Тьер постепенно успокаивалась.

— О, так ты моя соседка! — произнесла я бодро. — Если ты найдешь дорогу назад, я угощу тебя кофе и познакомлю с Матильдой.

— Ты что, заблудилась? — Тьер рассмеялась. Смех был слегка нервным, но я была за неё рада. Кризис миновал. Но её парень... убила бы гада.

— Ничуть! — возмутилась я. — Просто лень колдовать!

— А как ты сюда забрела? — она пристально посмотрела на меня. — Да... Вижу, не только у меня был тяжелый денек.

— Возможно. — не стала отнекиваться я. Устала от этого до крайности. — Так что, идем?

Тиль и Тьер понравились друг другу. Что ж, это понятно, Тьер сильно напоминала мне представителя семейства кошачих. После трех часов посиделок на кухне втроем Тьер отправилась домой, отклонив предложение переночевать у меня. Впервые за все то время, что я жила здесь, моя квартира наполнилась теплом.

И еще я знала, что я кому-то нужна. Помимо Матильды, разумеется.

Я убрала посуду со стола и налила себе чай в высокую узорную кружку. Кое-что сильно тревожило меня, и я пыталась понять что. Закрыв глаза, я сосредоточилась, пытаясь связать в одно целое фразы и лица.

Джеффри смотрит на Марго. "Веселый Роджер", моя первая с ним встреча.

Джеффри рядом со мной. Зачем?

"Он любит её, и не заметить это может только слепой!" — я Тильде о Джеффри и Марго. Правда.

"Никто из нас не восстановлен!" — Тьер, с отчаянием.

"Их восстановление под большим вопросом." — Генрих, встревоженно.

"...ничего серьезного нет. Я справляюсь." — Джеффри, голос спокойный и убедительный.

Зачем он солгал мне? Солгал прямо в лицо? Что-то слишком много заботы о моем самочувствии!

Или...

"Моим врачом был Дениэл!" — со смехом говорю я.

Дениэл — судья Секторов. Именно от него зависит восстановление Джеффри.

И тогда "интерес" Джеффри ко мне объясняется очень просто...

Я схватилась за голову и хорошенько встряхнулась. Тиль недоуменно смотрела на меня. Я криво улыбнулась.

— Такая чушь в голову лезет, что самой страшно.

Джеффри бы не стал использовать меня. Ведь так?

Глава 10.

В дверь звонили. Я с трудом разлепила глаза.

Вчера (точнее, сегодня) я легла спать поздно (или рано, это с какой позиции смотреть), в очень умиротворенном настроении. Обдумав все, я подумала, что мне надо просить у Джеффри прощения. Во-первых, за то, что ни с того, ни с сего ушла вчера, никому ничего не поясняя и заставляя волноваться (какое-то чувство внутри меня говорило, что он действительно за меня волновался. И мне было очень приятно, между прочим...), во-вторых, за ту чепуху, которая лезла мне в голову весь вечер, после разговора с Тьер. Хотя Тьер тут абсолютно не причем. Тильда права, иногда я бываю полной дурой...

Так, а чего это я проснулась? Я сделала попытку снова нырнуть под теплое одеяло, но звонок стал еще настойчивее. Я со вздохом встала и нащупала под кроватью пушистые тапочки. Подавив зевок, я направилась к двери, стараясь не налетать на мебель. Перед дверью я окинула себя (вернее, свое отражение) вопросительным взглядом. Оно ответило мне тем же. Вид у меня был вполне приличный, поэтому не особо долго думая, я распахнула дверь во всю ширь и только где-то спустя минуту догадалась посмотреть на посетителя.

— Джеффри? — я протерла глаза, пытаясь окончательно проснуться. — Что ты здесь делаешь?

— Я могу зайти? — улыбка на его лице стала шире. Он окинул меня любопытным взглядом. — Кстати, симпатичная пижамка!

Вспомнив, во что я одета, я чуть не провалилась сквозь землю. Нет, все было абсолютно пристойно, но я чувствовала бы себя гораздо комфортнее, будь на мне пикантная ночнушка (ха, это я сейчас так говорю. А что бы я сказала, будь на мне что-то супер откровенное...). Моя пижама была действительно очень милой — на мой вкус, конечно. Штаны сильно расширялись к низу и немного не доставали до щиколоток. Ткань была махровой, нежно-голубого цвета, и очень мягкой. Рубашка, выполненная из аналогичного материала, имела свободные укороченные рукава, два маленьких кармашка снизу и апликацию очаровательного пушистого мишки из бежевого меха. Тапочки, выполненные в виде белых персидских котят, дополняли картину. Сейчас я мало походила на боевую ведьму... или крутого демонолога... или эмиссара Магистрата... м-да. Больше всего я походила на сонного ангелочка, разве что без нимба. Но вообще-то я не ожидала гостей!!!

— Заходи, чувствуй себя как дома. — пробормотала я. — Подожди минутку, я сейчас!

Я торопливо метнулась в ванну и наскоро привела себя в порядок. Переодеваться не было времени, я все еще была слишком сонной. Убрав за уши выбившиеся за ночь из косы пряди, я направилась туда, где оставляла Джеффри. Но, разумеется, его там не было. Я поймала его в районе гостинной — второй обжитой мною комнаты. Он удобно развалился в одном из кресел, листая какую-то книгу. При моем появлении он поднял на меня глаза и усмехнулся: