Синто. часть 3. Родное небо.

— Сам. Дурак я.

— Да! Дурак! Редкостный. — и она вновь прижалась в объятии.

Моя заклятая половинка простила меня и была мне рада. Судьба все же сжалилась надо мной и дала еще один шанс.

Мы зажили как раньше, она стала пропадать на работе — у послов шли одни мероприятия за другими, то 'Русская неделя', то 'День Тропеза', то 'Дни Хинской культуры', то еще что-то и все требовало ее присутствия. Дать консультацию, помочь с организацией, проследить, чтобы арендованное для мероприятия имущество было возращено без 'жучков' и 'маркеров' и еще много-много чего. А еще Шур и Синоби даже не думали делать скидку на ее загруженность, и брались за нас, как только у них появлялось свободное время. Так пролетела осень, Ара-Лин каждый день, несмотря на все дела, списывалась с отцом и Ронаном, у них у обоих был полный штиль. Ронан выполнял свое обещание и безвылазно сидел в 'посольском гетто'. ЕвСы всех послов недружественных, а вернее, неподчиненных планет разместили на одном острове, создав маленькую многонациональную колонию дипломатов, что позволяло держать шибко любопытных и активных иностранцев 'под колпаком' и контролировать их личные и даже информационные контакты.

Все было хорошо и, по большому счету, тихо и спокойно. Первые две-три пятидневки после моего возвращения я боялся, что Ара-Лин сорвется и выскажет мне все, что думает обо мне и моем поступке. Но нет, время шло, а моя половинка, мой свет и моя жизнь, ни намеком, ни взглядом не напомнила о моей глупости и предательстве, как будто ничего и не было. Сказать, что я был благодарен за такое 'беспамятство', значит, ничего не сказать.

Осень пролетела как один день, когда счастлив, время летит быстро.

Ара-Лин почти полностью восстановилась, и уже ходила легко и не заваливаясь в любом темпе. Общую раскачку и нео-йогу она сменила на боевые тренировки, начиная вновь с азов, со стоек и основных ударов. А еще вернулась к танцам... Все бы ничего, но в партнеры она взяла Эфенди, донжана, которому дала ген-материал и у которого росла дочь, их общая дочь. Когда они тренировались, я разрывался от противоречивых чувств. С одной стороны это было потрясающее зрелище, они были красивой и слаженной парой, а Эфенди — замечательным партнером прикрывавшим все огрехи: о том, что им что-то не удалось или Ара-Лин допустила ошибку, я узнавал только из их разговоров. С другой стороны — я мучительно ревновал, и это было очень странно, ведь к тому же Синоби не было ревности. Я боялся что он может опять ей навредить, но когда стало ясно, что он действительно изменился и стал спокойнее, я перестал переживать. Вольф меня раздражал покровительственным отношением к ней, оно было на грани пренебрежения 'Малыш..., девочка моя...', ей уже не семнадцать лет, а он этого не замечал, ну да ладно, Ара-Лин это воспринимала спокойно, и я свое мнение держал при себе. Грюнд... ревновать к Грюнду? Смешно.

Я ревновал к донжану, это вообще 'дурной тон', а если учесть, что они лишь танцевали и разговаривали... В их четвертую встречу-тренировку я понял в чем дело — Ара-Лин искренне радовалась ему, ей было очень хорошо с ним, и они понимали друг друга с полу-взгляда. Она так не радовалась ни Синоби, ни Вольфу, а такое полное понимание было только со мной и, может быть, с Ронаном. Я как мог скрывал свои чувства, но для нее я всегда был открытой книгой, она знает меня лучше чем я себя сам. Как-то она спросила.

— Тебе ведь... больно видеть нас с Эфенди вместе, почему ты не оставляешь нас одних?

— Ну во-первых мне приятно смотреть, как ты танцуешь, а во-вторых, я хочу понять почему тебе так хорошо с ним.

— И как? Понял?

— Нет.

Она буркнула что-то вроде 'ну-ну' и опять занялась прерванным делом.

Если б я не видел, насколько танцы помогают ей восстанавливать координацию и четкость движений, я б мог подумать, что Эфенди — это что-то вроде мести мне или очередного жизненного урока. Но нет, это просто мое собственничество подняло голову...

Зима тоже пролетела очень быстро, я свыкся с тем, что Эфенди прилетал к нам, как только у него появлялись свободные часы. К Первому Весеннему Дню Ара-Лин уже могла выдержать спарринг со мной почти на равных, а это было очень неплохо, учитывая что я как боец тоже развивался, и далеко ушел от того уровня, на каком был два года назад. Несколько раз я пытался подвести сестру к мысли, что пора прекратить эти набеги донжана, мол от таких частых посещений страдает и его профессиональная репутация и семейный бюджет. На что в конце концов получил недвусмысленный ответ: бюджет почти не страдает, а она не видит причин отказываться от такого невинного и весьма полезного удовольствия, как танцы. Что ж, логика железная, и противопоставить такому аргументу мне было нечего.

Весенним вечером мы после ужина сидели на веранде завернувшись в одеяло, я наслаждался вечером проведенным только вдвоем, предвкушая нашу ночь. Я давно научился улавливать ее игривое настроение и еле заметные авансы, и был уверен, что сегодня спать мне не придется. И тут заверещал браслет Ары-Лин, мы глянули друг на друга

— Сбоящие врата! — произнесли мы в унисон и с одинаковой досадой, Ара-Лин криво усмехнулась и приняла вызов.

— Некст Викен, — голос Грюнда, кого ж еще, — вы приглашаетесь на Совет, который состоится через два часа в админцентре, где обычно.

— Ясно. Буду.

— Ну что за мания созывать Советы ночью, а? Что могло случиться? — с досадой и тревогой спросила она.

— Не знаю, вроде бы все тихо, — ответил я, вспоминая инфо-сводки.

Через четверть часа мы уже летели в админцентр.

Ара-Лин.

Ненавижу порядок вызова на внеплановый Совет, во-первых, всегда неожиданно, во-вторых, почти ночью, а в-третьих и главных, летишь полтора-два часа и дергаешься 'Нас опять будут убивать? Или в этот раз все не так страшно?'.

Долетели мы быстро, Даниэль, как всегда остался в скверике, а я поскорее вошла в здание, в надежде встретить кого-то, кто знает, зачем нас созвали. Я оказалась самой первой и минут пять провела в одиночестве перед закрытыми дверьми, когда показался Соболев.

— Некст Викен, отлично, что вы так рано. Пойдемте, — и он, не дав мне даже поприветствовать его как полагается, потянул в какой-то боковой коридор.

— Я тоже рада вас видеть, лорд Соболев, — произнесла я на ходу, давая понять, что забывать о приличиях все же не надо.

— Ах, леди некст Викен, а уж как я рад, — он понял свою ошибку и отпустил мне лучезарнейшую улыбку. Высокий, широкоплечий блондин с пронзительно голубыми глазами, он казался открытым и веселым, но внешность и манеры обманчивы. Соболев один из самых холодных и закрытых людей, которых я знаю.

— Вот мы и пришли, — он открыл дверь, настроенную на него.

— Лорд Соболев, вы мне не подскажите, зачем нас вызвали? — спросила я.

— Подскажу, — и он без улыбки, оценивающе на меня посмотрел, — На Университетских островах убивают студентов хинов, за четыре пятидневки три человека. Убивают быстро и кроваво, ударом в шею. Жертвы и на первый и на третий взгляд не связаны между собой ничем кроме гражданства. Мало того, что Осе и его компания не могут найти убийцу, так они еще и допустили утечку информации, и теперь острова так 'гудят', что вот-вот взорвутся.

— Аха, — я прищурилась, немножко играя, — А не подскажите ли вы мне, удалось ли вам что-то нарыть по моему контракту?

— А подскажу. Три пятидневки назад я получил последнее доказательство, и теперь можно смело выносить обвинение в превышении полномочий, нарушении гражданских свобод, и нецелевом использовании бюджета.

— Но вы мне ничего не сказали, потому что начались убийства на островах.

— Да, уже было совершено первое, и если бы он его быстро раскрыл, то сильного удара б не вышло, зато сейчас... Его можно свалить.

Мне не понравилась злая решимость в голосе Соболева, мой инцидент был слишком мал и незначителен, чтобы вызвать столь сильную неприязнь к Осе.

— Я не единственная, да? Он еще за кем-то следил? — спросила я.

Соболев удивленно взглянул на меня, а потом усмехнулся.

— Да, он следил за некст Лодзь и нарыл куда более неприятный компромат, чем на вас. И при попытке шантажа этой личной тайной некст Лодзь обратился ко мне.

Оп-па... Некст Лодзь экзот, в котором намешана азиатская, негроидная и белая кровь, он мог бы быть красивым — серые раскосые глаза, полные губы и слегка смуглая кожа, если бы не был столь 'закрытым', его лицо никогда и ничего не выражало кроме вежливого интереса, а голос всегда был тих и вкрадчив. И вот, как выяснилось, у некст Лодзя есть причины для такой 'закрытости'.

— Я так понимаю, тайна не чернит всю семью, а раскрывает какие-то стороны характера некст Лодзя, причем никак не связанные с профессиональной деятельностью, — уточнила я.

— Ну да, в противном случае, я б за него не заступался. Плюс я получил доказательство, что некст Лодзя пытались подставить, и если бы это получилось, то был бы серьезный скандал с разбирательством в Совете Семей.

Ого... Интересно.

— Так что Осе зарвался, — четко резюмировал Соболев.

— Но...

— Но пока не найден убийца или убийцы и пока убийства не остановлены, 'валить' его нельзя.

— Да, я совершенно с вами согласна. Надо помочь экстерминаторам уничтожить стаю крысодлаков, а уж потом наказывать виновного в ее появлении.

— Угу, — Соболев кивнул каким-то своим мыслям, — А в какой вы форме, леди некст Викен? Кажется, что вы в порядке.

— Это не кажется. Я в порядке. На прошлой пятидневке я сдала классификационный бой у Синоби на четвертую ступень. Конечно, если вспомнить что у меня была вторая, а недолго даже первая, то это не впечатляет.

— Отчего же, впечатляет. Я знаю, что ваша четвертая, это наша третья, а у тех же Грюндеров вообще вторая. Значит вы в полном порядке... Замечательно.

— Лорд Соболев, договаривайте.

Он улыбнулся лукаво и обаятельно.

— Не хочу вас лишать удовольствия от сюрприза.

— Я ненавижу сюрпризы, — с нажимом сказала я.

Он развел руками.

— В любом случае, нам пора расходиться, чтоб не вызвать ненужных подозрений. Прошу, — и он указал на дверь.

Я взглядом пообещала ему страшную месть.

— А! — вспомнил он, — Я вам пришлю запись, где я наелся конфет и почти два дня ничего потом не ел, — с милой улыбкой произнес он.

Ну что ж, надо забыть о старых обидах и строить отношения заново.

— Присылайте. Я надеюсь, после сегодняшнего вам не придется повторять нечто подобное.

Он склонился в полупоклоне то ли согласия, то ли прощания.

Я выскользнула как раз вовремя, дверь в зал уже открыли и никто не видел из какого коридора я вышла. В зале уже были лорды Грюндер, Ларин, и некст Лодзь, а также лорд Тоцци яркий и импозантный мужчина лет пятидесяти. Ларин и Грюндер тепло поздоровались со мной. Лорд Грюндер после того как узнал, что именно я посоветовала Грюнду в жены Искру и Снежинку, и что я по сути сваха этого триумвирата, резко сменил настороженное отношение ко мне на радушное. С Тоцци и некст Лодзь мы вежливо раскланялись. Я пристроилась на обычное место рядом с креслом Шур. Через минут пять появилась вся университетская пятерка, демонстрируя слаженный командный дух и готовность отбиваться от нападок. Потом подтянулись Шур, Синоби и Соболев, за ними космо-тройка Бялко, Ташин, Китлинг, еще попозже Фрокс и Хитроу, последними были 'внутренники' Фаерфокс, его семья готовила и контролировала шерифов, и Артисан, эти готовили экспертов-криминалистов. Двадцать человек — немало.

Университетчики хмуро смотрели на космо-тройку, но вслух заявлять, что мол состав совета собран не по профилю, не стали.

— Итак, лорды и леди, — начал Ларин, — Совет собран из-за возникшей угрозы политического скандала с хинами. Три убийства хинских подданных за двадцать дней. Убийства наглых и демонстративных — два рассекающих удара в шею, гарантировано приводящих к смерти от быстрой кровопотери. Это не было чем-то ужасным, если бы убийства или хотя бы способ убийства удалось скрыть, но нет, уже каждый человек на островах знает, что кто-то 'режет хинов'. Лорд Осе, дайте более подробную информацию.

Осе кивнул и через полминуты на персональных визорах появилось дело. Мысленно поблагодарив 'задания' Шур, а также то, что во время краткого отсутствия Даниэля я приучилась работать с 'сырой' информацией, я принялась просматривать инфу, выдергивая ключевые моменты.

Первая жертва Джет Лонг, двадцать один год, родом с Тяньдзы, учился на инженера агро-климатических установок. Был убит почти в полночь возле кафе-бара, откуда он вышел, отработав смену.

Итак, Тяньдзы бедная аграрная планетка, с не очень хорошим климатом — слишком много дождей, и Император два года назад выделил ей дотацию в виде агро-климатических установок, которые в свою очередь требовали профессионального обслуживания. Вот Джет Лонг, человек из так называемого третьего сословия, получил возможность перескочить во второе, став ценным инженером. Учился он по правительственному гранту, а значит был очень способным и трудолюбивым, а также очень бедным, раз ему приходилось подрабатывать в кафе-баре.

Второе убийство произошло через семь дней после первого. Жертва Ли Кван, двадцать лет, с Тайпея, мог бы стать инженером лайфстаф коммуникаций. Учился тоже по гранту, тоже подрабатывал, почти по будущей специальности — следил за хоум-системой своего общежития. Убили в пол-одиннадцатого вечера недалеко от общежития, когда он занимался оздоровительным чи-гун.

Третье убийство произошло вчера близко к полуночи, была убита девушка двадцати трех лет Шинэ Тхе. Еще год и она стала бы врачом широкого профиля, тоже грант, тоже подрабатывала официанткой в баре. Убили, как и первого, после окончания смены, недалеко от бара. Со стереофото смотрело милое, простое лицо, без всяких модификаций, даже глаза были узкими, такими как у ее предков десятки веков назад.

Итак, все жертвы учились по правительственным грантам, были умны и трудолюбивы, всех убили поздним вечером, на свежем воздухе. Можно еще добавить, что все трое из третьего сословия, и если бы остались живы, то перешли во второе, и еще: у всех нулевая боевая подготовка.

— Лорд Осе, продолжайте, — передал слово Ларин.

— Все убийства были совершены в 'не просматриваемых' местах, а их не так уж много на всей территории Белого острова. Удары совершенно четкие, профессиональные, оружие стальное, не вибро. Либо коската, либо меньший клинок, но тонкий и острый. Жертвы были обнаружены в первом случае через двадцать минут, во втором и третьем через пятнадцать и тридцать соответственно. Никаких улик, никаких зацепок. Скорей всего убийца или убийцы исходили не из личностей жертв, а из возможности убийства, возможно, что они каким то образом заполучили план размещения видеокамер.

— Но почему тогда только хины? — тут же отозвался лорд Фрокс — Была ли возможность в этих местах убить не хина, или теми темными тропинками ходили только они?

— Да, у убийцы была, как минимум, одна возможность убить не хина, вторую жертву нашел гражданин Кедра, который тоже занимался чи-гун перед сном в том диком месте.