— Иван Григорьевич, вот еще один вопрос. Мы с Олегом почти семейная пара. Нельзя ли нам с ним переписываться? Или может быть наладить телефонную связь. Я по нему скучаю.

— Давайте я запишу пока ваш вопрос. Уверен, это можно будет устроить.

— И еще, я давно хотела узнать по какому принципу набирали нашу группу. Мне бы казалось логичным взять кадровых военных или отставников, но таких меньшинство, остальные люди как будто случайные, взять хотя бы меня.

— Поверьте мне, случайных людей у вас нет. Все кандидаты владеют необходимыми профессиональными навыками и кроме того обладают большим нереализованным потенциалом. Люди мобильные и обучаемые, незакостеневшие и в то же время готовые рисковать собой. Вы, скорее всего, не заметили еще одну деталь, человек вы не военный. Мы намеренно разгрузили вас от уставных взаимоотношений, порядок у вас не военный. К слову сказать, примерно так же организована служба в научных ротах. Я не вижу никакой необходимости заставлять вас ходить строем и проводить регулярные построения. Добавьте сюда форму одежды, дежурства и даже единоначалие. Вы не заметили, что ваш командир владеет только бытовыми вопросами, а все приказы приходят в электронном виде?

— А что в этом странного?

— Это для вас, гражданских и резервистов, здесь ничего странного. Для кадровых военных это хаос и неразбериха, их бесят даже ваши обороты речи — военные выражаются четко и по уставу. У меня ворох докладных скопился. Запомните, вы подчинены штабу и мне лично. Давайте договоримся, если от вас вдруг будут требовать странного — звоните мне. Если вдруг меня отстранят, я приказываю до окончания экспедиции оставаться под моим командованием. Это в ваших же интересах, я вас не брошу, за других же не могу обещать. Договорились? — Ира кивнула

Со встречи Ира выходила как пришибленная, и дело было не в алкоголе, выпила она только фужер сухого вина. Девушка чувствовала, что ее затягивает в какую-то жестокую бездушную машину, что она уже прошла точку невозврата. Теперь только вперед, к звездам. Дома она нашла в сети медицинский центр, о котором говорил генерал. Записалась на прием на следующее утро, заплатит из своих. Вечер она провела у головизора, тупо убивала время, нужно было как-то свыкнуться со свалившимися на нее сложностями.

В медицинском центре бюрократия отсутствовала, при условии оплаты с личного счета. Счастливых обладателей медицинских страховок по старинке томили в очередях. И потом они удивляются, что люди стремятся расплачиваться наличкой. К обеду она уже завершила дела и выпорхнула наружу. Капсула с частичкой ее плоти отправилась на хранение в гигантский холодильник. Одновременно с этим ее счет облегчился на кругленькую сумму. Зато теперь, в случае потери возможности забеременеть она получит возможность выносить своего ребеночка. В комплекс услуг также входило хранение стволовых клеток, Ира подписалась и на это, пусть будет. Стоимость аренды ячейки в холодильнике от этого не увеличивалась. Когда садилась в машину, зазвонил телефон. Она посмотрела на экран аппарата и сердце упало. Что-то стряслось.

— Твою ж мать!!!— генерал был вне себя — ты почему планшет с собой не берешь?

— Выходной же

— Общий сбор! В Токсово, немедленно! Все бросать и бежать! — Ире послышалось, что генерал топает от злости ногами. В фоне однозначно топотали и ругались по матушке

— Что случилось? — в ответ раздались гудки

Ира все-таки заехала за планшетом. Закономерно, он предписывал немедленно явиться на базу в Токсово. Поскольку время не указывалось, одна-две минуты уже ничего не решали. Оделась потеплее, схватила булку и пакет кефира. Твою ж мать, звучали в ушах слова генерала. Серьезное происшествие, а Олег там наверху. Неужели корабль погиб? Он же был на нерасчетной орбите. Лучше об этом не думать. Октябрь месяц , хорошо что снега нет, как ее малышка по снегу пойдет. Не пойдет — купит новую. Хорошо иметь много денег, подумала Ира зло и поехала побыстрее. Добралась без пробок. Машины пускали внутрь — конец света начался, не иначе. Солдатики с жезлами направили машину к учебному корпусу. Ира припарковалась на раскисшем от дождя газоне. Именно туда показывал паренек срочник своей полосатой палочкой. Вышла в грязь. Следом за ней по территории ВЧ ехало такси! Дурдом, война что-ли ? Вылезла Оля на каблуках, из под куртки у нее торчало нечто неприлично кружевное.

Поднялись наверх. Народ, четверо, сидели и ждали когда начнут. Не хватало Руслана и Егора. Солдаты стояли в охранении, старших по званию не было видно, но временами доносился начальственный мат. Ира спросила напряженно ждущую Диану, та сказала, что никто не знает что стряслось. Какого хрена было их так спешно выдергивать чтобы теперь сидеть и ждать? Наконец прибежал Руслан и почти сразу — незнакомый бледный полковник с чемоданчиком в одной и бумажкой в другой руке, сейчас он все расскажет, тишина. Народ и так замолк, волновались.

— На станции серьезное ЧП — начал полковник упавшим голосом — не исключено, диверсия. Пять человек погибли и один пропал без вести, что в принципе то же самое. Двое выживших , Алексей Черных — полковник поперхнулся, а Ира, не контролируя себя, пустила струйку слез — и Олег Зотов. В момент катастрофы они работали в открытом космосе. Станция получила пробоину и разгерметизировалась, внутри были обнаружены пять трупов. Шестой , Эммануил Крюгге — исчез, во всяком случае так сообщили выжившие. В настоящее время станция герметизирована, давление воздуха восстановлено, системы жизнеобеспечения включены. Нанесенный станции ущерб минимален, поврежденные приборы могут быть заменены, однако, люди погибли, их уже не вернуть. Это самая большая потеря со времен мировой войны, вечная память. В настоящий момент корабль находится на нерасчетной низкой орбите и ребята приняли решение в первую очередь завершить работы на солнечной батарее, сеанс связи через час десять.

Народ зашумел. Олег живой, и она тоже полетит, надо же как хорошо, думала Ира, отпустило, ей даже пришлось сосредоточенно делать серьезное лицо. Полковник закончил с соболезнованиями и голос его зазвучал жестче , забивая слова как гвозди.

— У нас еще одно происшествие, тишина. Егор Семёнов в настоящий момент находится в больнице с пищевым отравлением. Его жизнь вне опасности. Однако, в связи с тем, что имеются подозрения о причастности к этому эпизоду вражеской разведки, мы настоятельно просим вас соблюдать осторожность. Просьба, будьте бдительны. Мы не успеем организовать для всех скрытую охрану, поэтому к каждому будет приставлен офицер из штаба. Внимание, Пожалуйста, отнеситесь с пониманием. Место встречи на выходе из учебного корпуса. Дальше... — полковник посмотрел на наручный гаджет — времени нет совсем, командованием принято решение немедленно отправить на орбиту замену. Сейчас я раздам вам документы, вы их просмотрите и подпишете. Повторюсь, времени на изучение нет, вдаваться в юридические тонкости некогда. Наш командир, генерал Невский, приказал выделить вам деньги из резервного фонда, сумма приличная. Конкуренты поджимают и медлить нельзя, мы все просим вас отнестись с пониманием. Подходите по списку: Волков, Дагоев, Кац, Ларина, Мамедов, Мэйли, Романова. Кто подписал, сразу сдаем. Электронные варианты можете сами потом скачать. На тактический планшет приказы поступят втечение 10 минут, вы можете не торопиться их отмечать.

Ира подписала заявление на гражданство Энергоатома, приказ о переводе в основной отряд экспедиции "Меркурий Гео-1", заявление на допуск к сведениям особой важности. Присяга, воинское звание — больше десятка приказов были оформлены задним числом, как это мило. Ира читала по диагонали, краем глаза замечая что люди уже сдают. Тогда она совсем перестала читать, искала подписи и ставила закорючки. Они с Олей сдали последними. Полковник убрал бумаги в чемодан, крутанул код и, набрав воздуха, продолжил.

— Волков, Мамедов , Кац и Ларина сейчас летят на Байконур, самолет отправляется с Новокомендантского в 17-20, на сборы остается час тридцать пять. Можно приезжать за десять минут до рейса, машины можно оставить на стоянке бесплатно. Ракетоноситель Союз стоит на стартовом столе и ждет вас. К сожалению, места только четыре. Дагоев и Мэйли отправляются в Венесуэлу, полетят с морской платформы. Спецрейс отправляется из Пулково-3 в 22-15, времени на самом деле немного, два часа на регистрацию в аэропорту. Романова пока остается в резерве, быть готовой выдвигаться в любое время дня и ночи.

Ну как же так! Почему такая несправедливость! Когда появился шанс, шесть из восьми, она была уже уверена, что полетит. Семенов удачно слился, и тут на тебе. В резерве. Дальше слушать не хотелось.

— Позвольте, какая Венесуэлла, если морской старт находится у Сейшельских островов? — выкрикнул Руслан

— Это не ваше дело, таков приказ. Там находится резервный носитель. У меня все, разойтись!

— Это случайно не на основе Синевы ? — Вопрос повис в воздухе. Группа сорвалась с мест, полковник тоже направился на выход помахивая чемоданчиком и игнорируя Руслана.

Ира вышла последней. Все улетают, она остается, теперь уже точно. Хотелось расплакаться. Глупо надеяться что кто-то отсеется по дороге. На улице шумел изрядный ливень, отчего сопровождающие столпились в холле на первом этаже.

— Ирина Сергеевна? — окликнул ее знакомый голос

Девушка подняла глаза и уперлась взглядом в рыжего подпола. Гаденыш нагло улыбался.

— Ирина Сергеевна, на сегодня и до особого распоряжения я назначен вашим сопровождающим. Прошу любить и жаловать — Ира никак не могла выдавить из себя ни слова

— Есть — сказала она неохотно. Чего там на этот счет предписывает устав? Ой да и хрен с ним, с уставом. Никогда не заморачивалась и сейчас не будет. Начнет докапываться — закатит истерику и морду когтями исполосует. Это было бы неплохо. Ира примерилась как будет вцепляется в наглую харю и что есть силы драть, под ногтями заскрипит вражья плоть, пальцы в глаза, да, это было бы хорошо. Она посмотрела на свои коротко стриженные коготки и ей показалось, что рыжий что-то уловил.

— Приказ есть приказ — вздохнул он — Постараюсь вас не стеснять. Если вы не торопитесь, предлагаю немного подождать здесь. Льет как из ведра.

— Подождем. Зонтика нет?

— Нет

Не смотря на дождь, фойе почти опустело. Кроме них остался только Руслан с незнакомым капитаном.

— Я не полечу на этом говне. Что хотите делайте. Это недоделанный грузовой корабль, мне еще пожить охота

— Сейчас вызову солдат и затолкаем тебя в самолет в лучшем виде, тушкой или чучелком.

— Вызывай! Посмотрим что вы сделаете. У вас из трех запусков два не вполне удачных. Твердотопливная ступень, там будут смертельные вибрации! Я на такое не подписывался. Давайте нормальный корабль с системой аварийного спасения.

— Михалыч, прием — сказал капитан телефону — дай мне двух двух бойцов покрепче, у парня нервный срыв подлечить

— Давай, зови! Нихера вы мне не сделаете, смотри чего будет — оскалился Руслан и, нагнувшись, достал откуда-то из под штанины приличных размеров нож.

Сверху затопотали, зычный голос закричал с лестницы — товарищи офицеры, отставить рукоприкладство!

Кто первый начал драку, Ира не разобрала, как-то все понеслось быстро и одновременно. Руслан ударил ногой, целясь в пах, неточно. Капитан засветил Руслану в глаз, несильно, без замаха. Тот же в свою очередь ткнул ножом и капитан схватился за левый бок, между пальцами у него быстро выступала ярко алая кровь, темное пятно расплывалось по одежде, с руки закапало на пол. С лестницы хлопнул выстрел, в воздух или прицельно — не разобрать, никого не задело. Руслан рванул, но не на улицу, а в коридор первого этажа. Зачем, там же решетки — подумала Ира. По лестнице, перепрыгивая ступени, бежали два офицера, один с пистолетом в руке — скорую вызывайте, чего стоите столбом — заорал он.

Ира действительно стояла и хлопала глазами, так же как и рыжий. Впрочем, тот уже достал пистолет. Два майора побежали догонять Руслана.

— Валер, ты бы прилёг, пойдем на скамеечку? — предложил Аркадий Аркадьевич

— Сука, он меня пырнул — лицо капитана побелело, но он продолжал стоять, чуть согнувшись и зажимая рану рукой

— И куда ты попер на нож?

— Мне что, убегать надо было?

Рыжий подполковник приобнял раненого, помог ему сделать несколько судорожных шагов до скамейки и уложил. Раненый застонал только один раз, на полу осталась кровавая дорожка оканчивающаяся круглой лужицей. Погоня в это время уже настигла беглеца в одном из кабинетов. Выстрелов не последовало, был слышен только отборный мат. Подполковник звонил генералу. Ира — в скорую. Ответили быстро и она пошла посмотреть. Рыжий засеменил следом с пистолетом в руке и трубкой у уха. В кабинете под открытым зарешеченным окном лежал Руслан. Огромная лужа крови растекалась по линолеуму от его изрезанных запястий.

— Что это было?

— Соскочить захотел гад. Зассал.

— Он же летал вроде в космос?

— Может что-то знал такое, что другие не знают , а может и без причины запаниковал. Посчитал для себя, что не выживет, если полетит.

— А капитана за что порезал?

— Под руку попался, он наверное не ожидал, что до такого дойдет, подставился, а этому паразиту уже моча в голову ударила.

— И что, он самоубился?

— Да знаем мы таких самоубийц. Он все с расчетом сделал. Умереть ему не дадут, в больничке откачают, потом тюряга, и выйдет года через три по досрочному. На это весь расчет.

— Гандон редкостный. За него, значит, девка полетит.

Глава 7

Бешеная табуретка выходит на орбиту

После того, что произошло с Русланом, Иру тут же поставили на замену. До вылета было достаточно времени и она, поманив Аркадьича, пошла домой. Дождь почти закончился, но грязь была знатная. Рыжий потянулся следом, на дрессировку реагировал адекватно и с разговорами не лез. К сожалению, совсем спровадить его было нельзя, приказ есть приказ. Звонить ли матери? Ира судорожно вспоминала инструкции. По всему выходило, что пока нельзя. Позвонит перед самым стартом, если телефон не отберут. Хотя, можно ведь в детали не вдаваться. Девушка достала телефон. Рыжий замотал головой — нельзя.

— Я без конкретики, скажу матери, что поеду отдохнуть, чтобы не беспокоилась.

— Про наши дела не вздумай!

— Не совсем дура... Алло, мама? Приветик. Я уеду на недельку в турпоездку. Нет не на юг, за границу, предложили по дешевке. Ты мне не звони, роуминг дорогой очень, я сама отзвонюсь. Не переживай, нормально все. Как здоровье. Ааа, понятно. Ну, ты солью с содой полощи, пока не разнесло, может и не привяжется. Все, пока, целую.

— Телефон дома оставишь — процедил Аркадьич. По сути, он был прав.

— Вы на машине?

— Да. На стоянке перед проходной. Мне бы не хотелось ее тут бросать. Подбрось меня дотуда, я поеду за тобой — Ира кивнула

Доехали до Ириного временного дома на двух машинах. Внутри куча вещей, ее и Олега. На сколько они улетают? Официально на полгода, почему-то думалось — это самый минимум. Заплатить за год вперед? Смысла особого не было, и хозяйку попробуй найди. Ценного не так уж много. Забрать документы, компьютеры, мобильный туда же. Куда деть машину?