Айрис - 2 "Лир или..."

Как только последние 'звездочки' погасли, открылись экраны и все Единороги, не успевшие еще вернуться, возвратились домой. Герои встретили их радостным ржанием и топотом копыт...

Когда улеглись первые восторги, празднество, прерванное появлением Милены, возобновилось. Я никогда в жизни не слышал столько песен и сказаний, никогда не видел таких красочных представлений, никогда не танцевал с Единорогами. И ни разу не ощущал столько светлых эмоций — радость, счастье, гордость, восторг, любовь. Они буквально захлестывали меня!

А едва ночь вступила в свои права, загорелись костры. Золоторогие устроились вокруг них, и запели:

Если будет грустно, если будет сложно,

Если жить, казалось, больше невозможно —

Оглянись, мой родич, оглянись, любимый.

Для семьи и Рода ты — неповторимый.

Каждый, здесь живущий, ты кому-то нужен.

Даже если был ты не всегда послушен.

Оглянись, мой родич, оглянись, мой милый.

Будем мы с тобою нерушимой силой.

Даже, если в горе опустил ты плечи,

Знай — мы будем вечно ждать с тобою встречи.

Оглянись, мой родич, оглянись в Долину.

Мы всегда прикроем друг у друга спину.

Если будет горько, если будет страшно —

Мы придем на помощь. Жизнь твоя нам важна.

Оглянись, мой Родич, вспомни наши лица.

И тогда настанет время возвратиться...

Это было самая лучшая ночь в моей жизни!

А на следующий день я покинул Школу. Правда, не навсегда, а только на три месяца. По словам эра директора, это 'время на закрепление вашей с Другом связи'. Как я понял, Дружба с Единорогом налагает на меня определенную ответственность. И поэтому, как истинный ученик эра Дифэта, я обязан обучиться всему, что нужно знать при общении с Лиром. И как следствие — переезжаю жить в Долину! Алекс уже обговорил все нюансы с родителями, Лаймоном и Лэймом, и теперь мне ничего не мешало уйти. А школьные предметы... Их на каникулах мне объяснит Лэйм. С использованием усовершенствованного заклинания, которое использовал при моих тренировках с мечом. Так что жизнь, оказывается, прекрасная штука!

С этими мыслями я собрал свои вещи и прыгнул в рамку перехода, вовремя открытую Алексом. А в Долине меня ждал улыбающийся Лаймон.

— Здравствуй, Николас. Вижу, настало и твое время проходить обучение? — я только кивнул головой — Тогда начнем.

Он привел меня в специально огороженный участок Долины и кивнул головой в центр:

— Садись.

Я последовал приказу.

— Лаймон, скажите, а где Лир?

Единорог хмыкнул:

— На этом этапе он нам не понадобится. У него свои занятия. Друг присоединится к нам позже. А сейчас не отвлекайся. Ответь мне на вопрос: сколько уровней Дружбы ты знаешь?

— Один, — я удивленно посмотрел на Лаймона.

— Опиши его.

— Мысленная и устная речь с Другом, невзирая на расу. Способность ощущать его на расстоянии.

— И все?

— Да.

— Ты почти прав. Почти. В отношении Дружбы с любым другим представителем Айриса. В этом случае данный уровень Дружбы — максимальный. Но не тогда, когда мы говорим о Дружбе с Единорогом. Если речь идет о связи с одним из нас, этот уровень — самый простой. Назовем его первым уровнем...

— А сколько всего уровней Дружбы? — перебил я Старейшину.

— Три. Первый ты назвал. Второй включает в себя эти составляющие. Только ощущать Лира ты сможешь на более далеком расстоянии, а понимать друг друга вы сможете без слов, лишь взглянув в глаза. На этом этапе ты сможешь использовать магию Лира, просто черпая ее у него.

— А третий?

— Третий уровень — родство. Друзья сродняются. Их магия становится единой. Ты овладеешь заклинаниями Света. Род будет воспринимать тебя как одного из нас. Общение с Лиром станет возможным вне зависимости от расстояний, так же, как и ощущения Друг друга.

— Но почему мне об этом не сказал сам Лир?

— По двум причинам: первая: Лир сам не знал об этой особенности. Он еще не обучен всем знаниям нашей расы. Вторая: редкие Друзья способны пройти все три уровня. У вас же есть такая возможность.

— Но почему?

— Из-за того, что ты разделил душу с Лиром. А теперь начнем занятие. — Единорог строго посмотрел на меня. — Приглядись ко мне внимательно. Ты видишь мой Свет? Как он выглядит?

Я стал вглядываться в Лаймона. Но у меня ничего не получалось! Я не мог понять — почему так происходит. Ведь обычно я знаю, есть в существе Свет или нет. Я поделился своими сомнениями со Старейшиной.

— Ты сказал, что ты ЗНАЛ, есть ли Свет. Но видел ли ты его?

— Нет. Это просто уверенность, как когда я чувствую тепло или холод.

— То есть, ты просто ОЩУЩАЕШЬ Свет?

— Да. А как его УВИДЕТЬ?

— Для начинающих свое обучение это не так легко. Но, надеюсь, ты справишься. Закрой глаза и постарайся 'увидеть' меня.

— Но как можно увидеть что-либо с закрытыми глазами?

— А ты попробуй.

Я повернулся в его сторону и закрыл глаза. Темнота была результатом. Ничего не получается! 'Потянись своим светом к нему' 'Лир?' 'А кто ж еще?' — усмехнулся мой Друг. 'А как это сделать?' 'Ты чувствуешь Свет в себе?' 'Да' 'Найди его и протяни его лучик к Лаймону'. И Лир опять замолчал.

А я почувствовал у себя в груди странное тепло. Так вот где мой Свет. Еще усилие — и я вижу этот огонек. Он немного неуверенный, но очень яркий и живой. Мысленно я 'взял' эту искорку и 'посветил' ей перед собой. В видимом теперь круге я разглядел сияющую фигуру Единорога. Она вся, казалось, была соткана из солнца! Но сильнее всего блестел рог. Лучи от него расходились во все стороны. Казалось, что все живое тянется к нему. Я улыбнулся.

— Увидел?

— Да.

— Сам догадался, как нужно поступить?

— Нет, — я смущенно опустил голову — Лир подсказал.

— Жаль. Что ж... Хотя бы так... И то неплохо. С этого момента ты должен час в день посвятить 'разглядыванию' окружающих. Только не пытайся тренироваться на тех, в ком чувствуешь даже каплю Мглы.

— А почему?

— Она притягивает. Чем дольше ты будешь вглядываться в нее, тем большее желание у тебя будет совершить поступки, приятные ей. Но хватит об этом! Тебе еще многое предстоит узнать. Однако, это все только после отдыха. Ты заметил? Сейчас уже вечер. И тебя ждет Лир.

И Лаймон ушел. А ко мне тут же подбежал Друг

— Наконец-то можно расслабиться! Айда кататься? Сегодня состоятся гонки!

— А что такое гонки?

— Узнаешь!

Я запрыгнул на спину Лира, и мы помчались за границы Долины. Как мы преодолели Защиту — я не знаю. Но через полчаса мы уже скакали около Реки. Быстро поздоровавшись с высунувшимися Русалами, свернули вправо и оказались в березовой рощице. Там уже собрались молодые жеребцы Единорогов.

— Ты сегодня с всадником, Лир? — засмеялся золотистый.

— Вам бы такого всадника, как у меня, Рай! — Лир задорно ударил копытом.

— Познакомь нас?

— Ник, этот оболтус — Райкар. Он из другой Долины и поэтому тебя еще не знает. А мой, как ты выразился, 'всадник' — это Друг. Зовут Николас.

Райкар смерил меня удивленным взглядом.

— Ты правда Друг Лира?

— Правда-правда — послышался знакомый голос и к нам подошел Лар.

— Лар! — я спрыгнул с Лира и бросился на шею подошедшему. — Как же я рад тебя видеть!

— Еще бы. Четыре месяца не виделись. — Лар польщено улыбнулся — Я еще утром хотел подойти, но пока идут занятия, этого делать нельзя. А что ты делаешь на гонках?

— Это я его привел — подал голос Лир. — Но он еще не знает, что это такое.

— Тогда надо прояснить — вмешался Рай.

И эта тройка Единорогов поведала мне, куда же я попал. А угодил я на самое популярное сборище среди молодежи Долин. Скачки устраивались раз в неделю. Как было понятно из названия, жеребцы соревновались в беге с препятствиями, маршрут которых разрабатывался самыми частыми победителями прошлых заездов. Помимо этой привилегии, выигравший всю неделю считался самым быстрым среди обитателей Долин. А это очень почетно. За летние месяцы Лир перестал участвовать в заездах. И теперь решил вернуться. Но уже со мной. Кстати, говорят, в сегодняшних скачках был выбран особенно сложный маршрут. Но полностью он станет известен лишь перед самым стартом. А старт уже через десять минут.

— Пора выходить к началу маршрута — сказал Лар. Я запрыгнул на спину Лира и мы отправились навстречу новым приключениям.

... Нас уже ждали. Белый Единорог повернул голову и осуждающе посмотрел на нас:

— Рай, Лар, Лир, вы уже опаздываете! Сколько вас можно ждать?

— Прости, Клар, — отозвался Рай — Мы уже готовы.

Наша четверка (или тройка?) встала в одну линию с другими участниками. Вперед вышел высокий коричневый Единорог. Но коричневого окраса у Единорогов же не бывает! Как так может получиться? Видимо поняв мои затруднения, Лир мысленно ответил:

— Да магией он напутал в детстве. Вот теперь и расплачивается.

— Не отвлекайтесь! — влез в нашу беседу Лар — Сейчас будут маршрут объяснять.

Мы прекратили разговор. И тут же услышали голос Коричневого, как я его пока называл:

— Вы будете разделены на команды. За командами будут следить жюри с помощью амулетов. У каждой команды свой маршрут. Всем группам предстоит пройти несколько этапов: эту рощу, Реку, не принимая помощи Русалов и горную тропу. Финишем для групп будет их Долина. Старт у каждой команды на разных точках. Переноситься на свой старт нужно через портал. Сигнал к началу гонок вы услышите. Разделение на команды вы видите.

Передо мной и Лиром в воздухе возник список с тремя именами: Лир, Николас, Лар.

— Это наша команда — пояснил Лир. — А вот и карта маршрута.

Лист растаял в воздухе, а вместо него я увидел наш маршрут. Начинался он с Гор, следом шла Река, потом — Роща. А финиш, как нам уже сказали — у нас в Долине. Лар, стоявший рядом с нами, довольно стукнул копытом:

— Хороший расклад! Лучше не придумаешь!

— Ты прав — выражение лица Лира можно было бы описать двумя словами: 'нашел яблоко'.

— Тогда перемещаемся?

И снова перед глазами в хороводе танцуют разноцветные звезды. Нас окружает знакомое тепло. И через минуту я и мои спутники стоим на узком уступе драконьих Гор. Форменную рубашку тут же продул ветер. Я поежился. Лир, почувствовав это, извлек из воздуха теплый плащ.

— Накинь, а то простынешь.

— Спасибо. А когда мы начнем?

Ответом мне стал резкий писк, раздавшийся где-то над головами.

— Сейчас и начнем — ответил Лар и осторожно двинулся вперед. Лир — за ним. А в мою голову вдруг пришла шальная мысль:

— Лар, Лир, а магию использовать можно?

— Не всю. Запрещены перемещения в пространстве и перенос предметов, которые могут помочь при прохождении этапов — отозвались Единороги.

— А стихии? — я затаил дыхание.

— Использование стихий не запрещено правилами, но мы с Ларом не владеем никакой магией, кроме магии Света.

— А если я призову стихию? Нас не накажут за это?

Лир засмеялся:

— Этого в правилах тоже нет. Видишь ли, твое участие в Гонках — это первый случай за всю их историю.

— Но почему тогда меня допустили?

— Ты же Друг. А Друзья входят в Род. Значит, официально ты — почти один из нас. А нам совершенствовать свое владение магией никто не запрещает. Так что ты там придумал? — оба Единорога хитро посмотрели на меня.

— Лир, ты забыл — моя стихия — Воздух...

— Идеально! — закричали друзья — Начинай!

Я сосредоточился и вспомнил уроки Лэйма. Воздух рядом с уступом стал уплотняться и тропа быстро 'расширилась'. А уж по большой дороге какой Единорог не пробежит?

Так мы и неслись вперед, пока Лар не остановился.

— А дальше куда?

Тропа разветвлялась на три дороги. Первая из них вела внутрь Горы, вторая образовывала тонкий мост, пересекающий ущелья и соединяющий нашу гору с соседней, а третья шла прямо, змеей обвивая скалу.

— Лир, этого нет в маршруте — я пытался вспомнить карту.

— Нет — согласился он. — Но идти куда-то надо.

— И как нам узнать нужное направление? — Лар переминался с ноги на ногу, не решаясь ступить куда-либо. — Разделяться группе нельзя.

— И Дери-то не позовешь — нельзя просить помощи у других рас — повесил голову Лир.

— А если мне не нужна помощь? Если я просто соскучился? — я спрыгнул на землю и тоже поднял голову вверх. Невдалеке парили Драконы. Они рассекали воздушные просторы, кружились в странном танце-полете. На миг я захотел так же покорять воздух, играть с последними лучами солнца, молниеносно пронзать пространство... Но не мог...

От Рода Огненных отделилась одна фигура. Она приближалась к нам.

— Дери! Ты здесь откуда? — радости Лира и Лара не было предела.

— Ни одно существ не останется равнодушным к мечте другого. Николас так рвался в небо, что это почувствовал каждый из нас. Но так как знаком с вами лучше всех я, мне и представилась честь исполнить желание мальчика. Кстати, приветствую вас. А что здесь делаете вы?

— Мы участвуем в Гонках — начал я, но Дери остановил меня.

— Я не должен этого знать — а затем хитро прищурился — Но, возможно, у тебя есть маршрут, которым ты хочешь пролететь?

— Есть, — я улыбнулся в ответ и обнял Дракона за шею. — Но команде нельзя разделяться.

— Это не будет считаться разделением. Каждый, в ком есть свет, с уважением относится к стремлениям другого. Так что садись — и, подсадив меня на основание шеи, — Лар, Лир, мы вернемся минут через пятнадцать. Сперва надо поздороваться с родичами.

Взмах крыльями — и гора стремительно отдаляется. А мы приближаемся к Другим Драконам.

— Светлого неба, Николас! — услышал я гортанные голоса Огненных.

— Попутного ветра, Мудрейшие! — отозвался я, оглядываясь.

А вокруг меня было нескончаемое небо. Ничто не нарушало его спокойствия. Мудрейшие как будто плыли в нем, цветными росчерками раскрашивая высь. Горы остались где-то внизу, как будто подпирая своими пиками синеву. А правее, двумя точками виднелись двое Золоторогих. Дери обернулся.

— Так, где бы ты хотел побывать?

— Ты видел рядом с нами каменный 'мост'? Мне очень любопытно, куда же он ведет?

— Это очень просто узнать! — вираж, и мы возвращаемся к пункту отправления. У меня захватило дух! Я никогда не подозревал, что в воздухе, если не висеть в лапах Дракона, как в прошлом моем полете, можно чувствовать себя настолько свободно и просторно! Я будто был частицей неба, вместе с ветром бегал за мелкими камешками, с облаками дразнил солнце, с Драконами выполнял разные па в воздухе...

— Не отвлекайся — прервал мою эйфорию Дери. Обрати внимание, мост, пересекая ущелье, соединяется с горой. Дальше он огибает ее... — мы проделали вместе с мостом го путь — ... и... обрывается. Здесь несколько месяцев назад был обвал и, видимо, эта тропа исчезла. Так что я бы не советовал тебе когда-либо гулять здесь.

Мы повернули, и уже скоро я приветствовал своих друзей. Дери кивнул нам и поторопился к Роду. А я взахлеб делился своими сведениями. Когда рассказ закончился, Лир с Ларом переглянулись.

— Хорошие у тебя мечты, Ник — Лар ласково фыркнул мне в волосы — И, главное, как вовремя они возникают! А мы, пока тебя не было, размяли ноги и побегали по этой дороге — он указал вперед — Представляешь, она тоже обрывается!