1. Полить цветочки

— специалист по болотной флоре (мох, ряска и сырые грибы... а также камыш, осока и рогоз — в салате все сгниет)

— иммунитет к растительным ядам (помните, британские ученые не считают грибы растениями!)

— непредсказуемый положительный эффект от любых ядов (все полезно, что в рот полезло или наш ответ чемберленам)

Расовые штрафы:

— скрыто до выхода из стартовой локации... вы уже вышли? ну и что?

Имя: Хэллена

Уровень: 9/16

Раса: Снежный эльф/орк

Основные статы:

Сила: 18 (+10 от Shob Inc.)

Выносливость: 18 (+20 от Shob Inc.)*

Ловкость: 18 (+10 от Shob Inc.)

Мудрость: 16 (+5 от Shob Inc.)*

Интеллект: 20 (+5 от Shob Inc.)*

(* — надо ли объяснять, почему одежда аутдорс увеличивает выносливость за счет мудрости и интеллекта? иначе кто бы ходил в горы...)

Дополнительные статы:

— Удача: 7 (+15 от "Новичкам везет" по обстоятельствам) (+5 от "Любимицы судьбы")

Умения/навыки/профессия:

— Семь пятниц на неделе

— Сестра Давида: 1 (вы, конечно, понимаете, что Голиафу страшно повезло)

— Племянница Карлсона 1 (крыши — это маленькие горы)

— Охотник за растениями 1 (было в перечне перков, вот и взяли)

— Любимица судьбы: +5 к Удаче постоянно

— Дитя капитана Гранта (облегчает поиск, усложняет жизнь)

Расовые бонусы:

— шерпы отдыхают (мои руки — альпенштоки, голова — мой ледоруб)

— с кочевья на кочевье (вы никогда не заблудитесь в чистом поле, но бойтесь трех сосен)

— специалист по высокогорной флоре (эдельвейс — это не только красиво, но и вкусно)

— специалист по степной флоре (в нашем меню только один салат — весенний; летом, извините, исключительно компот из сухотравья)

— скрыто до выхода из стартовой локации... вы уже вышли? ну и что?

Расовые штрафы:

— скрыто до выхода из стартовой локации... вы уже вышли? ну и что?

— Немножко поясню, — продолжил Костя, — Действенный уровень — это число перед косой чертой. От него зависит агро мобов, наносимый вами урон и вероятность выпадения вещей из инвентаря после смерти. Нулевая, кстати, до десятого уровня, за что девятка — любимая цифра у торговцев и курьеров.

— Погоди, что там с уроном?

— Оно вам надо? Вы же отказались от боевых умений, так что мобам вы сможете нанести только моральный ущерб. Если умудритесь увернуться.

— А зачем мы отказались от боевых умений?

— Повторю, оно вам надо? Вы и без этого то и дело в разборки встреваете — форумы на ушах стоят. А отказ от боевых умений позволяет брать полезные перки гораздо раньше. Например "Охотник за растениями" обычно доступен только на 21-ом уровне, а у вас появился на 15-ом. И это я еще не все перки вам взял, приберег очки.

— А где про броню, защиту от холода там, радиации?

— Не путайте Рояли с Фоллаутом. Все это есть. Но до сотого общего уровня особой роли не играет. Кроме брони, конечно, но хорошая броня... короче, вы в Рояли сегодня пойдете?

— Само собой! Надо же костюмчики опробовать. Согласись, удачно мы...

— У-у-у!

Глава 14. Эх, болота, грязь да тууман...

Когда комендант Болотной Крепости поймал себя на малодушных попытках отсрочить встречу с двумя черноволосыми и одной светленькой спасительницами, было далеко за полдень. Чувствуя себя последней неблагодарной свиньей, он вышел из донжона и удивленно огляделся: вокруг не было ни души. Только из-за болотных ворот доносился смутный гул.

Все сокланы и неписи крепости столпились на мосту и грустно смотрели в туман.

Ощущая холодок в подреберье, комендант сиплым голосом спросил:

— Что случилось? Где наши... кхм...

— Они ушли в болото, однако, — ответил самый пройдошистый нпс-торговец крепости и печально добавил, — Вай-вай.

— Но они пригрозили вернуться, — успокоил кто-то из толпы.

И с разных сторон донеслось:

— Ми-илые!

Смысл слова "аутдорс" специалисты SHOB Inc. понимали максимально широко: от "в одиночку пешком через Северный полюс" до "моя свадьба на лужайке перед домом". И где-то в середине списка затерялась скромная строчка: комплект настроек "болото". Ох и намучились Атъяна с Хэлленой, ох и наглотались тухлой воды, ох и изгваздались в грязи, пока Ирраниэль, ловко балансируя на кочке, шерстила меню.

— Что так долго?

— Перечень типовых настроек просто огромный — сами посмотрите.

— А обязательно было искать, стоя в белом бальном платье?

— Что первым выбралось, в том и стояла... Нашла! 77-ой.

Атъяна с Хэлленой тут же набрали заветные цифры и их элегантные, но неуместные костюмы для верховой езды превратились в грязеводозащитные комбинезоны с ластами вместо изящных кавалерийских сапожек.

— И с какой радости мы поперлись в болото в костюмах наездниц? — непонятно кого спросила Хэллена, поправляя фильтр-маску (бывшую вуалетку).

— Во-вторых, некоторые нам уши прожужжали про Джирайю и его скаковую жабу.

Тут Хэллена с Атъяной, как сговорившись, развернулись к Ирраниэль.

— Признавайсся, ты наши бултыханья в грязи на видео снимала?

— Я? — тоном оскорбленной невинности воскликнула Ирраниэль, — Конечно нет! Ведь если я сама буду снимать, то в кадр никак не попаду. Смысл снимать?

— Л-логично.

— И все-таки жаль. Классное бы видео получилось. Я такая вся в белом... Ладно, ладно. А что "во-первых"?

— Что "во-первых"?

— Ты сразу начала с "во-вторых"?

— А! — вспомнила Атъяна, — Во-первых, мне всегда хотелось примерить костюм наездницы... М-да, и кто мне теперь злобный Буратино?

— Точно! Я все думаю, что мне наши комбезы напоминают. Лягушки в пруду Тортиллы в старом фильме!

И, между прочим, маршировать по ядовитому болоту под распеваемый хором меланхолично-ностальгический вальсок оказалось неожиданно приятно.

Затянулась бурой тиной

Гладь старинного пруда...

— Так. Кажется, мы пришли, — произнесла Атъяна, замирая на месте.

— Не "пришли", а "попали", — поправила Хэллена.

— Аршшш! — подтвердила десятиметровая змея, облюбовавшая островок, в центре которого в небольшом бочажке росла голубая лилия.

— Двое отвлекают, одна — срывает цветок, — предложила план Атъяна.

— Почему двое отвлекают?

— Одну эта гадина слишком быстро съест.

— Я самая ловкая, — тут же вызвалась Ирраниэль, — И во мне калорий меньше.

— Аршшш! — сказала змея, приподымая голову.

— Мне кажется, она не согласна, — перевела Хэллена, — Все-таки, гоблины для нее привычная пища, а вот как полуорки пойдут — еще неизвестно.

Тут змея сделала пристрелочный выпад, не дотянувшись буквально полметра. Это было так неожиданно и страшно, что девушки завизжали. Внезапный порыв ветра упруго толкнул подруг в спины, а когда они восстановили равновесие, змеи на острове не оказалось.

— Где она?

— Куда делась?

— А вы слышали, как что-то чавкнуло, а потом плюхнуло? Там, — Ирраниэль указала в сторону островка, — А сейчас там плюхает! — Ирраниэль испуганно обернулась и замахала руками, балансируя на кочке.

Из тумана надвигалось что-то громадное и... знакомое.

— Клумба! — радостно закричала Хэллена, первая узнавшая тролля, — Ты откуда здесь?

— Визжали, — громыхнул тролль, — Клумб помогать.

— Так это ты змеюку? Дубинкой?

— Клумб никогда не промахивать цель, — гордо заявил каменный исполин, — Пойду съем.

Тролль, гоня перед грудью мутную волну, обогнул островок и снова скрылся в тумане.

— Мне кажется, или он за нами следил? — вполголоса произнесла Атъяна.

— Может, у них долг жизни в характер прописан, — предположила Хэллена, — Мы же его спасли, он сам говорил... Правда, тогда он говорил гораздо более гладко...

— Минус два, — довольно констатировала Хэллена, упаковывая росток голубой лилии, — Что у нас дальше по списку?

— Орхидея "Мисс Блэндиш" и афрокамыш. Мисс Блэндиш, если помните, героиня первой книжки детективного мегаманьяка Чейза.

— Агась, читали когда-то. В додонцовскую эпоху.

— Сама по себе орхидея безвредна, но вот ее аура...

— Что?

— В радиусе двадцати метров от орхидеи "Мисс Блэндиш" вероятность поиметь фатальные проблемы с ежиками зашкаливает, — и, видя непонимание в глазах подруг, Атъяна пояснила, — Е.ж., единицы жизни.

— Стоп! Дай угадаю, почему камыш "афро". Им покрывали крышу хижины дяди Тома?

Атъяна расхохоталась.

— Ох! Не могу!... Это была бы совсем другая книжка. И хижина, ох! "Афро" от "афродизиак". Универсальный возбудитель. Воздействует на все девять чувств: зрение, слух, обоняние и прочие. Да этот камыш даже чувство глубокого удовлетворения превращает в нечто непотребное...

— И как мы их собирать будем?

— Сначала найти надо.

— Легко. Орхидею — по трупам, а камыш — наоборот.

— ?

— В зоне воздействия камыша будут не убивать, а делать новую жизнь.

— Между прочим, — вставила Ирраниэль, — половой акт у лягушек может продолжаться сорок восемь часов.

— Ха! У меня складывается впечатление, что разработчики Роялей не очень-то напрягали фантазию.

— Зачем нужна фантазия, если есть вики? Как мог бы сказать Оскар Уайльд: "В этом мире придумано все, но не всеми".

Мимо, солидно жужжа, пролетел жук-носорог, но вдруг вильнул в сторону, резко ускорился и с маху пронзил рогом громадную красивую бабочку. Хэллена похолодела от предчувствия.

— А что будет, если камыш и орхидея вырастут рядом?

— Стоять! — страшным голосом прохрипела Атъяна.

Торопливый просмотр полученных и доступных перков ничем не порадовал.

— Наверное, мне идти надо, — решительно заявила Ирраниэль.

— То, что в тебе гоблинская кровь — не поможет, — покачала головой Атъяна.

— Не поэтому... Я тут Костины слова вспомнила про "грязь и пыль реального мира"..

— И?

— Я ведь три года в городской травме проработала, а там у нас как? Или через полгода приобретаешь иммунитет к несчастным случаям, или из врача превращаешься в постоянного пациента.

— А камыш?

— Вы в курсе, почему я со Славой рассталась? На меня теперь полгода никакие афродизиаки не подействуют... Эх, люди за неделю игры кучу раз погибают, надо ж когда-то и нам начинать... Короче, если не вернусь, считайте меня до двухсот.

Глава 15. Серый волк и все, все, все

Болото кончилось внезапно. Зеленоватый ядовитый туман, как скриптом обрезало. Один шаг и вместо вонючей ряски — душистая трава; вместо сумерек — яркое солнце; вместо глухих стонов и тоскливого воя неведомых тварей — жизнерадостный щебет пичужек.

Подруги без сил повалились на опушке леса, поерзали, чтобы смотреть на лес, а не на опостылевшее болото и блаженно вздохнули. Разморило мгновенно. Минут десять никто из троих даже не пошевелился, но все проходит...

— Страшно было? — нарушила молчание Хэллена.

— Скорее мерзко, — Ирраниэль передернула плечами, — Такое впечатление, что разрабы в этом случае читали не вики, а лурку или форумы для извращенцев. Понятно, почему орхидея с камышом настолько редкие. Мне в какой-то момент просто захотелось выйти из игры, чтобы не видеть.

— Забудь.

— А куда я денусь? Забуду...

— Надо ручей найти, — предложила Атъяна, не делая даже попытки подняться, — Пить хочется.

— Умыться.

— Грязь с одежды смыть.

— В общем, единогласно. Тогда идем.

— Агась. Только еще немножко полежим и пойдем, — Хэллена сладко зевнула.

Путешествие по цифровому лесу не заладилось с самого начала: с попытки войти в лес.

— Черт знает что! — ругалась Атъяна, выпутываясь из колючего кустарника, — Устроили баррикады!

— Наверное, это чтобы болотные монстры по лесу не шастали, — глубокомысленно заявила Ирраниэль, выдирая репьи из кудрей, — Ай!

— Но мы-то не монстры, а некоторые вообще полуэльфы.

— Ты это ежевике объясни.

— И объясню, — Атъяна зарылась в сумку, — Я ей сейчас так объясню... Да где он?!

— Кто?

— Я тут, — вдруг засмущалась Атъяна, — пока кошара в подсобку бегал...

— Что-то сперла?

— Не "сперла", а забыла заплатить. Вернемся в крепость — отдам деньги.

— Если опять не забудешь.

— И денег у нас больше нет.

— Вот! — Атъяна достала и продемонстрировала примерно литровую бутыль с распылителем.

— Что это?

— Сама не знаю.

— Зачем тогда воровала?

— Повторяю — я не воровала!

— Агась, незаметно взяла с целью забыть оплатить.

— И все-таки?

— На бутылке написано: "Универсальная сухомятка флоры Кройца".

— Опять этот Кройц!

— Вот я и заинтересовалась.

— Что он хоть делает?

— Сейчас... мелко очень, не вижу. Хэллена?

— Так... секундочку... "Средство для заготовки дров из сырой растительной массы. Направьте распылитель на сырую растительную массу (траву, листья, ветки кустарника)"... Агась, — Хэллена, не дочитав, брызнула "сухомяткой" на ежевично-репейную стену, преграждающую путь в лес.

Колючая (и сырая) растительная масса затрещала и окуталась густыми клубами пара, а когда они развеялись, перед глазами изумленных подруг предстал рядок аккуратных светло-зеленых цилиндриков. Хэллена попыталась поднять один, чтобы разглядеть получше, но оказалось, что у цилиндрика есть короткий стебель и корень.

— О как! Грядка с дровами. Странный товарищ, этот Кройц. Просто вегетофоб какой-то. Ну, что стоим? Дорога свободна, — и Атъяна первая шагнула под своды Черного Леса.

"Шопинг", переключенный в режим "лесной рейнджер" исправно размывал скрипты и оффал запахи. Вот со звуками он ничего поделать не мог, а потому средние по группе децибелы колебались между "аврал на лесоповале" и "экскурсия школьников в дендрарии". К счастью, полоса бурелома быстро кончилась. И, к счастью, быстрее "сухомятки". Дальше было только красиво, опять красиво и еще красивее.

Корабельные сосны, инкрустированные капельками смолы, купались в косых солнечных лучах. Шелестели листвой лещины. Мягко розовели гроздья рябин и матово сияли мраморные стволы осин. Про всякую лесную инфраструктуру в виде папоротников, ландышей и прочих грибов — и говорить нечего.

— У нас грибы в списке есть? — поинтересовалась Ирраниэль, завороженно уставившись на королевский мухомор с лаково-алой шляпкой в полметра диаметром.

— Есть, — ответила Атъяна, — Только подземные.

— А давайте мухомор возьмем?

— Ссупчик ссварим. Расскумаримся, — поддакнула Хэллена.

— Тьфу на тебя!

— Атставить токсиманское эстетство! — скомандовала Атъяна, — Мы здесь не "почему", а "зачем". Ищем номера пять, шесть и семь.

— Расшифруй.

— Волчий колокольчик, ртутный ландыш и труп-траву.