Улей. Игра в кошки-мышки

Эта парочка не отличалась особой прытью, поэтому, наверное, и появились поздно. На грязных телах сохранилась одежда, и даже штаны у одного имелись, правда, разорванные точно по шву, в паху.

Я прицелился в голову, подпустил первого на десять метров и спустил курок. Из ствола вылетел клуб белого дыма и чуть ли не факел огня, приклад чувствительно толкнул в плечо. Тут же сделал шаг в сторону, чтобы облако дыма не мешало наблюдать за обстановкой.

Подстреленный, лежал на земле без движения, с раскроенной головой. В патроне была либо пуля, либо дробь в контейнере, которая на таком расстоянии не успела разлететься и единой массой влетела в цель.

На втором мутанте у меня вышла осечка, а тот в двух метрах от меня, совершил неожиданно быстрый рывок, двигаясь ничуть не медленнее первой парочки, зарубленной топором.

Встретил его прямым ударом ноги в живот и, после того как оттолкнул назад, перехватил ружьё за тёплые стволы и разнёс прикладом череп твари. К сожалению, вместе с мозгами, на землю полетела и часть оружия. Старенькое ружьё не выдержало такого отношения и сломалось — переломился приклад в шейке.

— Тьфу ты! — в сердцах сплюнул я на землю. — Да что ты будешь делать!

Не везёт мне с оружием в этом мире, ну, просто катастрофически не везёт.

Видимо, на выстрел или на урчание старикашки, к дому подошли ещё четыре твари. Одна была резкая, резче первой парочки и пришлось постараться, чтобы её прикончить. В итоге я получил две глубоких царапины на шее, а тварь полностью лишилась головы.

Разобравшись с оставшейся троицей, буквально осатанев от боли в ранах, я изрубил в куски урчащего, ползающего по земле, старика-мутанта.

Больше нежелательных гостей не было.

После кровавой бойни мне опять пришлось переодеваться. Ничего неприметного из одежды не осталось, так что пришлось после помывки в бочке с дождевой водой и перевязки кусками простыни, надевать ярко-синие джинсы и клетчатую, светло-серую, рубашку. Возможно, в остальных домах деревеньки и лежит подходящая одежда, которая полностью устроит меня цветом и фасоном, но у меня больше не было желания оставаться здесь дольше необходимого. Даже возможность разжиться новым ружьём, не могла заставить это сделать.

К слову, ружьё я выбрасывать не стал, решил сделать из него обрез, но позже, когда набреду на место, где смогу разжиться 'болгаркой'. Из курковок, обрезы получаются — милое дело, безопасность гарантируется на сто процентов. Это не современные ружья, где сдвижной предохранитель может стронуться случайным образом. А вот такую штуку, можно хоть за пазухой хранить, если одежда просторная и позволяет это, хоть за поясом или даже в рукаве. Максимум, что может случиться — зацепится курками за ткань, но при должной сноровке, этой неприятности легко избежать.

Продукты, воду, ружье с патронами, я сложил в большую хозяйственную сумку, к которой привязал брезентовый ремень, чтобы можно было повесить на плечо. Из толстой алюминиевой проволоки сделал кольцо, получились ножны для кинжала, сбоку за пояс, сунул револьвер, так неприятно подведший меня. Позже нужно будет разобраться в причине осечки. На правое плечо положил топор, с которым, у меня лучше всего получается разбираться с тварями. На обух бы наварить штырь какой, чтобы пробивать черепа без напряга, вроде того, что имели на клевцах и чеканах воины в средневековье.

Когда покинул дом, нагруженный как ишак, то понял, как ко мне сбежались мутанты, по какой причине, то есть. Ведь не настолько и громко урчал старикан, мало того, он мордой в землю утыкался постоянно, ну какая тут громкость? А, оказалось, что всё дело в дыме.

Точнее, запахе дыма из каминной трубы. Специально ведь выбирал самые сухие дубовые полешки, от которых дыма не видно, лишь дрожащее марево можно заметить, если приглядеться к дымоходу. А вот про запах я и не подумал совсем. Решил, что после перерождения, твари приобретают силу и ловкость вместо мозгов, а нюх остаётся прежним, человеческим. А оно вон как вышло. Дымок из трубы поднимался вверх, а потом через сотню метров остывал и опускался к земле, начинал стелиться по ней, потом добрался до чутких ноздрей тварей и они тут как тут — нарисовались, фиг сотрёшь.

Повезло мне, что суперов в деревеньке не оказалось, или ушли, или тут изначально не было их, не их кормовая база.

Что ж, будет мне наука на будущее.

Теперь костры не жечь никогда или от великой нужды, когда, что так, что эдак, меньше угрозы жизни не будет. С готовкой тоже стоит поостеречься, ведь запах жареного мяса, готовящегося супа, разогреваемой каши, слышен далеко. А уж от всяческих парфюмерных ароматов и вовсе стоит держаться так далеко, насколько это возможно. Радует, что не курю, иначе не могу себе представить, как боролся бы сейчас с никотиновой ломкой. По слухам из прошлой жизни, чуткий человеческий нос может уловить запах дымящегося табака до полукилометра. Если это правда, то мутанты унюхают и с километра и даже с двух.

М-да... сочувствую я тем курильщикам, кто попал в этот мир.

Двигался, как и прежде, вдоль речушки.

Через несколько часов она вывела меня к большой реке, за которой, на другом берегу, виднелись многоэтажные дома очередного крупного города. Чтобы переправиться на ту сторону, пришлось пройти километр по берегу, прежде чем наткнулся на базу отдыха — насыпной пляж, зонтики и лежаки под ними. Большой причал в стороне, явно для парома или прогулочного большого катера, ещё один причал поменьше, на котором были пристёгнуты цепями две моторки, тут же длиннющая 'колбаса' и несколько водных велосипедов.

Ни людей, ни мутантов на пляже не увидел, решил рискнуть и подойти к причалу.

С моторками связываться не стал — не моё, не умею я пользоваться лодочными моторами, только видел со стороны, как их запускали. Процесс, чем-то схож с запуском бензогенератора или мотокосы. Отказался не столько из-за неумения — две лодки имеются, тренируйся, сколько влезет, даже если один мотор накроется, на втором всегда можно учесть предыдущие ошибки — из-за шума, который издают эти девайсы.

Уж лучше я потихонечку вёслами или педальками поработаю, чем приманю к себе очередного супера. И не дай бог им окажется речной! На земле, хотя бы призрачные шансы есть убежать или отмахаться, в воде же, ни единого.

Стараясь действовать тихо, сковырнул ушко под цепь, с одного из речных велосипедов. Сильно изуродовал при этом аппарат, но мне его назад владельцу не сдавать, а доплыть, и на таком сумею, дыра в пластмассе в надводной части, на ходовые качества и непотопляемость, не сказывается.

Из-за течения, которое отнесло меня ощутимо вниз на неудобном плавательном средстве, до города пришлось добираться около часа. Сначала по берегу, так как более удобной дороги поблизости не было, а потом, по нахоженной тропинке, ведущей в сторону города.

И там, на тропинке, я впервые столкнулся с нормальными людьми в этом мире. Нормальные, это значит, что они не захотели попробовать меня на вкус и не вели разговор, рассматривая поверх ружейной мушки.

Первым, эту парочку заметил я, сказалась привычка последних дней всё время быть начеку, прятаться за любым кустом и ходить на открытой местности, полусогнувшись.

Двое мужчин лет сорока, в светлых рубашках с короткими рукавами, один в длинных ярких шортах, второй в светлых лёгких штанах на шнуровке, оба в сланцах и с головными уборами — кепке с широким козырьком и соломенной шляпке с длинным шнурком, спускающимся на грудь. На одном плече, у каждого, болтался чехол с удочками, на другом, висели складной стульчик и узкое цилиндрическое ведро с крышкой.

Спокойно шли и о чём-то болтали, пока не заметили меня впереди, с топором в руках.

Несколько минут мы смотрели друг на друга, не зная, что ожидать от такой встречи.

Первым заговорил я:

— Привет, мужики! А что это за место? Это стаб, да?

— Это Шерстинск, парень, — после короткой паузы ответил тот, что красовался в шортах и выглядел постарше. — Ты бы не пугал народ топором, и так странностей хватает и у всех нервы на взводе. Примут тебя менты с ним и пришьют ношение холодняка.

— Это хозбыт! — тут же возмутился я. — И почему мне нельзя носить топор с собой? Как мне тогда до вас через тварей добираться? Или скажут прятать в кустах перед въездом?

— Каких тварей?

— Ты о чём?

Я растерялся, не знал, то ли они серьёзно, то ли шутят так надо мной, опознав новичка в Улье.

— Ну, этих... заражённых... элитников всяческих, горошников и пустышек. Разве не так? Мне одна девчонка рассказала про них, — ответил я.

Тот, что был в штанах, что-то хотел сказать или спросить. Но его товарищ дёрнул товарища за край рубашки и что-то произнёс тому на ухо, заставляя примолкнуть. После этого обратился ко мне:

— Не знаю, что там тебе эта девчонка наплела, но ни я, ни приятель, ни о каких заражённых не слышали. Ты в город сходи, в райотдел обратись, или сразу в администрацию. Вроде как, они с самого утра там совещаются, все шишки в красном доме сидят. А мы не в курсах, нам, кроме рыбалки, не нужно ничего.

— А-а...

— Иди туда, — не дал мне и слова произнести всё тот же мужик и махнул рукой себе за спину. — Там всё объяснят. Только прибери в сумку топорик свой и дырокол, а то точно упрячут в кутузку до выяснения, не любят менты такое выпячивание.

— Спасибо, — на автомате кивнул я, благодаря за совет. — Значит, тварей тут нет?

— Нет, нету. Никаких тварей, никто, тут отродясь не видел.

Обошли мы друг друга по кругу: я принял влево, сходя с тропинки, а пара рыбаков ушла вправо, придерживаясь расстояния метров в пятнадцать между мной и ими. Я опасался злой шутки с их стороны, выстрела из пистолета, спрятанного под рубашками или ещё какой пакости. А чего боялись они... потом уже я понял, что меня приняли за словившего белочку или сбрендившего на почве потрясения после случившегося с городом.

Про нынешнюю ситуацию, я могу сказать одно — странно это всё.

Глава 7

Тропинка привела меня к автобусной остановке, на которой стояли шесть человек, из них: три бабульки, женщина с мальчуганом лет шести-семи и полицейский, при полном параде: каска, зелёная сумка с противогазом, чёрный бронежилет, брезентовый подсумок, пистолетная кобура на ремне и АКСУ на плече.

От греха подальше я снял рубашку, оставшись в одной майке-алкоголичке, завернул топор и ружьё, чьи стволы вызывающе торчали из сумки, и упрятал свёрток в неё. Туда же спрятал наган.

От остановки решил держаться подальше, вернее, от полицейского на ней, выставленного, по всей видимости, в качестве охранника.

Стоит, понимаешь, маячит там, а мне с бабульками ой как интересно было бы пообщаться. Узнать про местность, про тварей и вообще ситуацию в целом.

К остановке вела самая обычная дорога, по которой через пять минут я вошёл в город. Слева и справа стояли пятиэтажные дома, чуть дальше, в глаза бросался красный 'Магнит', рядом с которым стояла длиннющая очередь, в основном, из пожилых людей.

Увидев на тротуаре неподалёку, троицу подростков, я свернул к ним

— Это что там такое? — поинтересовался у молодёжи. — Что выдают?

Те смерили меня взглядами, оценили сумку, внешний вид. Потом самый старший паренёк дал ответ:

— Так, инопланетяне нас забрали на свою планету. Так теперь, все продуктами закупаются. Ты чё — не знал?

— Инопланетяне? — с глупым видом переспросил я.

— Пил, чё ли?

— Не борзей, пацан, — тут же рыкнул я. — Не пил, но не в курсах совсем, вообще не местный, случайно в вашем городке оказался. Что тут у вас происходит, пояснить нормально можешь?

— А может ты сам инопланетянин? — нагло ответил тот. Парня нисколько не смутил тот факт, что грубит амбалу, в три раза тяжелее себя и вполовину выше ростом. Или родители не из простых, приучившие кровиночку чувствовать себя хозяином положения везде и всегда, или алкоголь, запах которого, едва-едва чувствуется от компании, придал смелости. А ведь им лет по четырнадцать-пятнадцать всего, маловаты для употребления спиртного, как ни посмотри.

— Ага, сейчас достану бластер и всех тут поджарю. А ну колись, сопляк!

Мальчишки дружно вздрогнули и сделали по два шага от меня.

— Ты чё такой дерзкий, мужик? Вон мусора катят, щас сдадим им, скажем, что пристаёшь! — раскрыл рот вожак малолетней шайки.

Посмотрев на дорогу, я увидел, как вдалеке показался уазик с синими полосами на бортах и капоте, с работающей мигалкой на крыше.

— Да зови! Легко! Заодно узнаю у них, с каких это пор, соплякам разрешено водку пить, — срезал я их кураж. — Вместе присядем на нары в кутузке, до выяснения.

И тишина в ответ.

Уазик проскочил мимо, не обратив никакого внимания на нашу компанию. Я лишь заметил, что там салон забит битком мужиками в бронежилетах и касках, с оружием в руках.

— Ну, так что тут происходит? — нарушил я затянувшееся молчание.

— А у нас тут не подают, — хмуро ответил мелкий. — Сходи, да поищи какого другого рассказчика. Сотка с тебя за инфу, ясно?

М-да, бесстрашные ребята, неужели им так по мозгам ударил алкоголь, что чувство самосохранения напрочь отключилось?

— И сотки нет. Зато есть кое-что другое... — я сунул руку в сумку, нащупал рукоятку штыка и наполовину вытащил наружу, демонстрируя пацанам, чтобы не возникло недопонимания, тут же сообщил. — Есть штык немецкий, старый, ещё с войны. Подарю за интересный рассказ.

— А не свистишь?

Глаза у троицы азартно заблестели. Подумаешь — айфоны, айпады и прочие гаджеты, такая ерунда есть у всех или её можно получить, пусть и с определёнными трудностями. А вот штыка, ни у кого из сверстников нет и в помине.

— Зуб даю.

— Ага, мы тебе всё выложим, а ты свалишь в сторонку, — недоверчиво произнёс мальчишка. — Типа, моё слово — хочу даю, хочу забираю.

— Ментам стуканёте, что у меня есть холодное оружие. Они сейчас нервные носятся, им только повод дай, чтобы палками кого отходить и в обезьянник сунуть. Ну, так что, договорились?

— Ок, — кивнул собеседник. — Слушай сюда...

Всё оказалось и плохо, и хорошо одновременно, хотя плохого, было больше. Шерстинск, оказался только что перезагрузившимся кластером. Утром жители города проснулись и не узнали панораму за окном. Исчезли несколько деревень, которые просматривались с верхних этажей многоэтажек, река изменила направление русла, появился непонятный лес там, где вчера вечером желтело поле с яровыми посевами. А самое удивительное и неприятное — исчезла большая часть города.

Кластер прошёл по железнодорожным путям, делившим город на две неравные части. Пропал вокзал, пропал частный сектор, хлебопекарный завод, районная больница с городской подстанцией и ГРП (газовая распределительная станция). Исчезло отделение ППС, которое располагалось в отдельном здании, вне районного отдела полиции, а вместе с ним морг и военкомат.

Важные шишки города, собрались в администрации, окружили себя полицейскими с автоматами и не показывались на глаза населению. То ли, решают важные вопросы, то ли, дожидаются самостоятельного решения проблемы или помощи.