| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Вот такую хитрую головоломку придумал этот Степан!
Шелер развёл руками, тем самым, давая понять, что он закончил свой рассказ.
Несколько минут стояла полная тишина, а затем Шак, подняв руку как на уроке, и спросил:
-А что будет, если мы промахнёмся мимо одного из оракулов?
Этот вопрос вызвал среди учителей тихий шепот и добрые смешки. Даже густая борода Шелера расползлась в улыбке, и он покачал головой:
-Этого никогда не случится, если вы в точности будете выполнять указания оракулов. Но если вы вдруг не сможете отыскать один из них, то для вас это может очень плохо кончиться.
Шелер осторожно глянул на родителей Фло и Шака. Им вряд ли могло понравиться то, что они только что услышали. Гио лишь кивнул головой, опустив взгляд, а Кшенжара с Паванжеттой испуганно ахнули, прижав ладони к щекам.
-Ну что ж, — торопливо проговорил Шелер. — Это всё, что я хотел сказать. Пришла пора прощаться.
Прощание было не долгим. Гио всё хлопал сына по спине, давая последние напутствия. При этом он отчаянно пытался скрыть слёзы, но дрожь в голосе всё равно чувствовалась:
-Будь мужчиной, сынок! Я на тебя надеюсь! Не ввязывайся в авантюры, но смело сражайся, если это потребуется! И, пожалуйста, помни, что мы самые любящие родители на свете!
Кшенжара кивала головой, соглашаясь со словами мужа. И, в отличие от Гио, не скрывала слёз. Сквозь плачь она смогла проговорить лишь одно:
-Пожалуйста, возвращайся!
-Я вернусь, мама — проговорил Фло, крепко обнимая мать. Он понимал, что видит своих родных последний раз. Впереди долгая разлука, и не известно, когда он снова сможет вот так обнять маму. От этого на душе становилось так тоскливо, что хотелось завыть волком. — Обязательно вернусь!
Даже Грендж, которую разбудил всхлипывания матери, ревела, протягивая к брату свои маленькие пухлые ручонки, быстро сжимая и разжимая кулачки. И Фло нежно поцеловал её в мокрую от слёз щечку.
-Слушайся маму, — выдавил он из себя. Губы его дрогнули, но Фло всё же не дал слезам прорваться наружу. Он не сказал больше ничего, потому что чувствовал — стоит произнести ему еще хоть слово, и он сам расплачется не хуже Грендж.
Шак в это время слушал свою мать, которая, всплескивая руками, щебетала своим тоненьким голоском:
-Обязательно чисти зубы хотя бы по утрам, если будет возможность! Не кушай всякую гадость! Потеплее одевайся на ночь, и не вздумай изучать всяких драконов! Некоторые из них бывают очень злыми! А встретишь незнакомых людей — не разговаривай с ними!
Наклонившись поближе к уху сына, Паванжетта еле слышно прошептала:
-И самое главное — поменьше общайся с этим хулиганом! Он тебя ничему доброму не научит!
-Что ж мы, всю дорогу молчать будем? — удивился Шак и добавил:
-Не переживай ты так! Всё хорошо!
-Не хорошо! — взвизгнула Паванжетта. — Всё совсем не хорошо! Я боюсь за тебя!
Шак вздохнул, и попытался обнять свою необъятную маму за талию.
-Не гуляй под дождём! — не унималась та. — А то простудишься, заболеешь! И врачей там не найдёшь! Одни колдуны! С ними, кстати, тоже не связывался!
Шелер достал из рукава часы, взглянул на них и проговорил:
-Пора!
Из толпы учителей вышел карлик Люк, и подошел к своему автомобилю с желтой надписью: "Академия Шелера". Заняв место водителя, он принялся терпеливо ждать.
Фло и Шак ещё раз обнялись со своими родителями, и подошли к Шелеру.
-Фо, — вдруг вскрикнула Грендж, и протянула свою сопилу. — На!
Фло улыбнулся и покачал головой:
-Спасибо, Гренджик, не надо. Мне некогда будет играть.
-На, Фо, — не унималась Грендж, вырываясь из рук матери. Она твёрдо решила одарить любимого брата подарком на прощание.
-Мне нельзя, — покачал головой Фло.
Но Шелер вдруг сказал:
-Возьми.
Все удивлённо уставились на директора. Уж не решил ли он пошутить, чтоб поднять всем настроение. Но Шелер был вполне серьёзен.
-Зачем она мне? — спросил Фло.
Шелер пожал плечами:
-Сестра хочет тебе сделать подарок. Не отказывай ей.
Фло в недоумении покачал головой, и принял из рук сестры сопилу. Взглянув в её стеклянные глаза-пуговки, он улыбнулся, вспомнив, как совсем недавно Грендж, сидя на полу кухни, колотила свою любимую игрушку головой об пол. От этих воспоминаний улыбка медленно исчезла с лица Фло, и ему стало грустно. Он вдруг понял, что может больше никогда не увидеть этих забавных выходок сестры.
"Увижу. Обязательно увижу", — успокоил себя Фло, и поблагодарил Грендж:
-Спасибо. Я привезу её обратно!
Грендж забавно прищурила глаза и энергично замахала рукой.
-Досиданя, Фо!
Фло лишь молча кивнул головой, и первым направился к автомобилю. Сопилу он крепко прижимал к груди, а по щекам ручьями текли слёзы.
2.
Сидя в машине, Фло с Шаком с тоской наблюдали за тем, как толпа родителей и учителей на заднем дворе Академии медленно превращались в маленькую точку. Но вскоре гигантская, упревшая руки в бока, статуя Остана, скрыла их из виду.
Автомобиль летел на запад, к первому оракулу. И ни кто не решался произнести ни слова.
Люк молча крутил руль, заставляя автомобиль ловко вилять между высокими зданиями города. Шелер на переднем пассажирском сиденье о чём-то напряженно размышлял, непрерывно поглаживая свою зелёную бороду. А Фло с Шаком грустно смотрели в окошки, на проплывающий под ними родной город. Город, в котором они родились и выросли. Город, в который им предстояло вернуться очень не скоро.
Вот пронеслась в низу площадь Единорога с высокой башней Магического Кристалла и статуей единорога из сверкающего на солнце белого мрамора. Часы на башне пробили одиннадцать часов, словно, провожая Фло, пытались дать последние напутствия.
Проплыл утопающий в зелени парк, с множеством веселых и, захватывающих дух, аттракционов. Блеснула извилистая речка Чуок, с многочисленными мостами причудливой формы. Слева мелькнул величественный "Пентрал" на высоком холме. Тот самый "Пентрал", где заседали четверо Великих Магистров, которые вынесли Фло этот суровый приговор.
А когда недалеко справа потянулись серые, чадящие чёрным дымом, развалины Нижнего Города, Шелер проговорил, не оборачиваясь:
-Я должен вам ещё кое-что сказать. Возле Академии я не мог, потому что... там были ваши родители.
Голос Шелера был мрачным, и ребята догадались, что сейчас услышат что-то совсем не радостное.
-Вы наверняка знаете о том, что Балстин пытается вновь развязать войну? — со вздохом продолжил Шелер. — Пока что наши войска удерживают их натиск на западной оконечности материка. Как раз возле "перехода". Я надеюсь, что они и в дальнейшем смогут их сдерживать.
Шелер замолчал на время, глядя на Нижний Город, а потом продолжил:
-Зеркало находится где-то на территории Балстина. Поэтому, у вас могут возникнуть трудности на переходе. Да и в самом Балстине тоже. Мой вам совет — попытайтесь прикинуться местными жителями, и будьте предельно осторожны!
И ещё! Существует один человек — Бродер!
При этих словах Люк вздрогнул, а автомобиль резко вильнул в сторону, чуть не столкнувшись со встречным автомобилем. Шелер сурово взглянул на карлика, и тот испуганно вжал голову, от чего стал казаться ещё меньше.
-П-простите, — виновато промямлил Люк и выровнял машину.
-Он колдун, — продолжил Шелер. — Довольно сильный колдун! Бродер может повстречаться вам на пути! И если увидите его, то бегите! Бегите так, будто за вами гонится стая огненных драконов!
-А как мы его узнаем? — спросил Фло безо всякого интереса. Ему казалось маловероятным возможность встретить этого колдуна.
-У него шрам на лице. От правой брови до левой скулы. Глубокий широкий шрам. Остался у него в память о магическом кристалле.
Шелер усмехнулся. Хотя ему и было совсем не до смеха. Из головы не выходили слова Магистров: "За мальчиками по следу отправится могучий колдун. И мы знаем, что его цель — Зеркало". Он пытался убедить себя в том, что нужно рассказать об этом пророчестве ребятам. Они вправе были знать об этом!
Но, почему-то, не рассказал.
3.
Минут через пятнадцать, когда в низу закончились даже маленькие пригородные домишки, и потянулась зелёная холмистая степь, на приборной доске автомобиля, вспыхнула красная предупреждающая надпись:
"Внимание! Через три минуты ваш автомобиль выйдет из поля действия излучения магического кристалла. Предлагаем вам перейти на автономное, питание либо вернуться назад".
Люк, было, потянул руку, чтоб нажать кнопку перехода на автономное питание, но Шелер жестом остановил его.
-Приземляйся.
Фло с Шаком принялись оглядываться по сторонам, выискивая взглядом хоть что-то похожее на оракул, но ничего такого не увидели. Лишь зелёная степ с редкими кустиками, и холмы. Километрах в пяти впереди виднелась стена тёмного леса. А недалеко на севере, безмятежно протекал всё тот же Чуок.
Мальчики понятия не имели — как выглядит настоящий оракул. Но здесь не было совершенно ничего, что хоть приблизительно можно было назвать оракулом.
Автомобиль плавно приземлился возле небольшого озера, похожего на болото, местами поросшего камышами.
Шелер вылез из машины, и потянулся, щелкнув старыми суставами. Следом за ним спрыгнули в траву Фло с Шаком, продолжая в недоумении оглядываться. У них был такой вид, словно их привезли совсем не туда, куда надо.
-А где же оракул?— робко поинтересовался Шак.
Шелер повернулся на запад, и указал в сторону леса.
-Там. В лесу. К нему ведёт тропинка. Если вы не будете никуда с неё сворачивать, то, думаю, ближе к вечеру будете на месте.
Фло нервно хохотнул, бросил свой рюкзак в траву, и сказал:
-Это не честно! Вы обещали довезти нас до первого оракула! А сами бросаете посреди какого-то поля! Я думаю, что если наши родители об этом узнают!..
-А может тебя прямо до Зеркала довезти?! — крикнул из кабины автомобиля Люк. — А по пути ещё и экскурсию по достопримечательным местам устроить?!
Фло с ненавистью бросил взгляд в сторону машины. Он и раньше, мягко говоря, недолюбливал этого карлика, а сейчас готов был вцепиться ему в горло. Кто он такой, чтоб вообще свой голос подавать?! На сколько знал Фло, Шелер подобрал Люка на одном из бесчисленных островов Великого Смирного Океана. Одним богам известно — кем он там был. Может бродягой, а может и мелким воришкой. Но, не смотря ни на что, Шелер всё-таки приволок его в Академию, и устроил на должность оповестителя. Должность, которую директор придумал сам.
Фло уже собирался крикнуть Люку, чтоб тот помалкивал, но Шелер властно поднял руку, и сказал:
-Успокойтесь. Фло, я говорил, что довезу вас до оракула, но это не означает, что я должен был высадить вас прямо возле его порога. И Люк прав. Это твоё наказание. И мы вообще не в праве были тебе как-то помогать. К тому же, ты сам видел, что автомобиль выходил из зоны действия лучей магического кристалла. Дальше он лететь не может.
-Но ведь можно было перейти на автономное питание, — заметил Фло. Слова Шелера подействовали на него должным образом. Он только сейчас понял — до чего глупым было его замечание. Это было всё равно, что возмущаться малым количеством еды на благотворительном обеде.
Но, тем не менее, Фло решил идти до конца. Не стоило демонстрировать свою слабость перед Шаком.
-В каждом автомобиле есть маленький автономный кристалл. Разве я не прав?
-Прав, — кивнул головой Шелер. — Только, этот кристалл я должен отдать вам.
После его слов на лице ребят появилось удивление. Даже Люк высунулся из своего автомобиля, и недоуменно спросил:
-Что?! Мой кристалл?!
-Зачем же он нам? — после недолгой паузы спросил Шак.
Шелер пожал плечами, и открыл капот машины.
-Это магический кристалл, не забывайте, — сказал он. Покопавшись во внутренностях двигателя, Шелер достал небольшой стеклянный куб, внутри которого покоился бесформенный шипастый осколок кристалла, бледно голубого цвета. — Уж и не знаю — для чего он вам, но я почему-то уверен, что он пригодится.
Шелер с загадочной улыбкой передал кристалл Шаку, и тот осторожно принял его, не спуская глаз с директора.
-Это всё? — спросил Фло. Его несколько обидело то, что Шелер передал кристалл Шаку, а не ему. Как будто Фло и доверить-то ничего нельзя. — Мы можем идти?
Шелер кивнул головой.
— Теперь точно всё. Не буду вас больше задерживать. Чем раньше вы уйдёте, тем раньше вернётесь. Думаю, до наступления холодов вы уже будете дома. Если, конечно, ничего не случится.
Шелер обнял обоих мальчиков поочерёдно, и со вздохом сел в автомобиль.
-И помните, что вас ждут дома, — прокричал он на прощание, и машина взмыла в воздух.
-До свидания, — грустно побормотал себе под нос Шак, махая рукой.
Они ещё долго стояли посреди холмистой долины, наблюдая за те, как автомобиль тает на горизонте.
4.
Когда автомобиль пропал из виду, Фло тяжело вдохнул, и уселся на землю рядом со своим рюкзаком. Взглянув на Шака, он увидел, как тот пристально смотрит на него сквозь стёкла своих очков.
-Чё ты уставился?! — скривив гримасу, рявкнул Фло.
Если до этого у него было просто плохое настроение, то теперь оно и вовсе пропало. Лишь сейчас, сидя посреди долины, рядом с вонючим болотом, на котором беспрестанно квакали лягушки, да ещё и в компании с этим очкариком-заучкой, он окончательно осознал всё то, что с ним случилось.
Фло был просто в недоумении. Как такое могло случиться с ним, на самом кануне летних каникул. Да что там каникулы! Как с ним вообще могло такое случиться!!! Как они посмели с ним так поступить!!! Это просто неслыханная жестокость по отношению к тринадцатилетнему ребёнку!!! Это ж надо...!
Фло казалось всё происходящее, каким то нереальным. А может быть это просто сон? Кошмарный сон? Сейчас мама зайдёт в комнату, и скажет:
"Фло, просыпайся. В Академию опоздаешь".
И сразу всё исчезнет. И долина, и болото, и этот вундеркинд недоделанный.
Что-то больно кольнуло Фло в щеку, и он хлопнул по ней рукой. Взглянув на ладонь, он увидел на ней раздавленного комара.
-Да, это не сон, — пробормотал Фло, и вытер ладонь об брюки. — Во сне комары так больно не кусаются.
-Что? — переспросил Шак.
-Ничего! Не твоё дело, — огрызнулся Фло, и удручённо уставился в сторону леса.
-Может, пойдём уже, а.
-А ты куда-то торопишься!?
-Да, — ответил Шак, невозмутимым жестом поправив свои квадратные очки. — Не хочу встречать Новый Год неизвестно где.
Фло рукой махнул в сторону Остана и почти прокричал:
-Можешь прямо сейчас проваливать! До города не далеко! Надеюсь, успеешь до Нового Года! Если поторопишься! Ты мне этим ба-альшое одолжение сделаешь! Я, как-нибудь без тебя обойдусь!
Шак тяжело вздохнул и прошелся вдоль озера. С права от него начиналась узенькая, еле заметная тропинка, уходящая прямо в темный лес.
-Плохое начало нашего совместного пути, — пробормотал Шак, искоса поглядывая на Фло. — Но, думаю, дальше будет лучше. Мы найдем общий язык.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
