Правдивые истории

— Нет, это на пятницу. Нехорошо получается.

Вижу, что нехорошо.

— Изменить можно?

Маг покосился и деловито сказал:

— Барбарисок добавишь?

— Добавлю! — пообещала я.

Он с силой потер руки и принялся выводить сложные пассы, время от времени вежливо прося у богов разрешение на исправление энергетических потоков и очищение ауры. Вскоре "нехороший" знак побледнел, уменьшился и исчез, преобразившись в улыбающийся смайлик.

— Вот и все! — облегченно сказал маг. — Справляй себе на здоровье, ничего не бойся.

— Большое спасибо! — искренне поблагодарила я и хотела уйти за обещанными конфетами, но старичок меня остановил.

— Подожди!

Он схватил пальцами светящийся смайлик, сжал его в кулак и как завзятый фокусник поддернул рукава рубахи:

— Закрой глаза и протяни руку.

Я послушно выполнила требование.

В раскрытую ладонь упало что-то маленькое, маг сказал тоном Деда Мороза:

— Держи подарок!

Я открыла глаза. На ладони лежала маленькая серебряная пятиконечная звезда, заключенная в круг.

— Пентаграмма — древний символ защиты. А еще это символ твоего выбора, — маг улыбнулся и подмигнул.

— Какого выбора?

— Пять лучей, пять рождений и смертей. Во время пятой жизни надо будет выбрать, с кем останешься.

— А сейчас которая? — подумав, спросила я.

Маг прищурился и повел сухонькими пальцами над моей головой:

— Третья! Что, хочешь узнать, кем была в прошлых жизнях?

— Не надо, сама догадаюсь, — отвергла я щедрое предложение и принесла конфеты, добавив к ним небольшой велосипедный рюкзачок — торба у волшебника выглядела совсем ветхой.

Он очень обрадовался нежданному подарку.

А день рождения... Пятница тринадцатого всегда останется пятницей тринадцатого — никаких магических сил на исправление такого несчастливого сочетания не хватит.

День вроде бы начался удачно. Я легко проснулась, получила от Дениса подарок, который к тому же оказался долгожданным, и даже успела приготовиться к приходу гостей, как раздался звонок в дверь. Гадая, что за ранние пташки пожаловали, я открыла калитку и увидела... черное легковое авто буржуйского происхождения, довольно потрепанное. А заодно — представителей доблестной полиции в количестве двух человек. Представители представились, монотонно пробарабанив свои должности, фамилии и причину прихода. Из словарного потока я выделила ровно два слова — "обыск" и "понятые". Сначала решила, что зовут понятыми, но оказалось, искать собираются у нас!

— А что, собственно, ищем? — осторожно поинтересовалась я.

Первая мысль была о том, что колдовство для отвода глаз не помогло, и сейчас нам предъявят незаконное предпринимательство. Ну и операции с драгметаллами заодно — иномиряне бумажные ассигнации не признавали. Золото и серебро мы позже меняли на наши деньги у одного вампира по довольно шкурной ставке.

— Сектантские документы, религиозную литературу того же направления, сатанинские символы, останки жертвоприношений, списки членов секты, — бодро отрапортовал один из следователей.

— Чего?! — изумилась я, поняла, откуда ветер дует, и едва сдержала истерический смех.

Несколько дней тому назад Максим опрометчиво пустил на порог проповедницу из навязчивой религиозной организации — чего-то там свидетелей. Тощая тетенька с блаженным выражением на лице с порога взялась вещать о грядущем конце света, единственном пути к спасению и прочей мути.

У меня с детства аллергия на все лозунги про "единственно верный путь", да и фанатиков, мягко говоря, не жалую. Поэтому когда обнаружила, что одна из надоедливой братии ведет душеспасительный разговор с Максимом, попутно оценивая хозяйство опытным глазом доморощенного финансиста, то моментально разозлилась. Выскочила к гостье, как была: с ножом в руке, с Адольфом на плече и в компании черного кота под ногами.

Блаженная улыбка линялой краской сползла с лица проповедницы, буклеты с изображением радостно улыбающихся людей веером упали на землю: гостья попятилась к выходу.

— Вам чего? — сердито поинтересовалась я, приготовившись выдать серой лохудре по первое число, если она немедленно не уберется.

Женщина невоспитанно ткнула пальцем в мою сторону, несколько раз беззвучно открыла рот, и неожиданно завопила, как в известном фильме Гайдая:

— Демоны!

Адольф тут же возмущенно застрекотал, обидевшись на ругательство. А проповедница, не сообразив со страху, в какую сторону открывается дверь, попыталась снести ее немощным плечом. Ничего, калитка у нас железная, и не такое выдерживала!

Пока женщина билась в истерике, я с подозрением оглянулась. За спиной стоял ухмыляющийся Воржек. То-то тетка вопила про демонов во множественном числе.

Орк демонстративно оскалился, перекинул с руки на руку топор и громко спросил:

— Жертва для мессира?

Пошутил, называется.

Я, мысленно помянув собственную глупость и день, когда решила прочитать друзьям Булгакова, показала орку кулак и осторожно шагнула к припадочной. Та, услышав слова про жертву, забилась в угол и приготовилась умирать.

Не успела я подобраться поближе, как глаза "свидетельницы" снова остекленели:

— Несмь им числа... И будут они искушать душу человеческую! Сгинь, инкуб!

Даже если не оборачиваться, было понятно — к нашей компании присоединился эльф. Больше никто из иномирян титул инкуба не потянул бы. Мне захотелось побыстрее выпроводить проповедницу, потому что Адольф начал нервничать, а чем это заканчивалось, все прекрасно знали.

Я спешно открыла даме дверь и отошла в сторонку, сопроводив акт доброй воли невежливыми словами:

— Катись-ка ты, милая, отсюда, пока отпускаем, а то передумаем и все-таки искусим тебя всем миром! Или в жертву принесем.

Несостоявшаяся мученица опрометью вылетела на улицу.

— Макулатуру забыли! — заботливо крикнул ей вслед Максим, но женщина даже не оглянулась. Она уже пробежала с полквартала. Правда, Адольф ее все равно догнал и обгадил. Летает он быстро.

После бегства проповедницы пришлось нанять магов, чтобы они обновили защитные заклинания. И заодно провести поучительную беседу с Воржеком и Илварителем на тему "Что такое конспирация, и почему она так важна". Этим занялся Денис. Мы были готовы к серьезным последствиям, но по счастью отделались легким волнением: несколько суток у дома помаячили неизвестные личности, на этом все закончилось. Во всяком случае, я так думала до сегодняшнего дня. Оказалось, проповедники все-таки настучали на наш дружный коллектив в компетентные органы. Видно рассказ получился красочным, раз ордер на обыск дали.

Я уселась на диван и разрешила:

— Ищите.

Один из милиционеров обратился с прочувственной речью к понятым, а Денису простодушно посоветовал:

— Смотрите внимательно, вдруг чего-нибудь подложу.

Я не стала его пугать, что и без нас есть, кому приглядеть: в одном из углов, небрежно опершись спиной о стену, застыл белоголовый вампир. Зачастил он к нам в последнее время. Надо у Освальда спросить про подоплеку этих визитов, решила я. Ведь два-три раза на неделе заглядывает миротворец. Придет, сядет на стул у бара и давай байки про вампирское бытие травить: про замки, обычаи, традиции, даже анекдоты иногда рассказывает. Юмор у вампиров, правда, все больше черный.

Я поймала насмешливый взгляд белоголового и вздохнула — чего ходит? С одной стороны — чем больше клиентов, тем благополучнее жизнь. А с другой, есть все-таки в повышенном интересе вампиров к людям что-то от гастрономии. При этом, сами понимаете, кому отведена роль сочного ростбифа.

Оперативники, тем временем, вяло поковырявшись в шкафах и на книжных полках, сложили в аккуратную стопочку на вынос Библию, Бхагават-гиту, Коран, тоненькую задрипанную "Нумерологию", несколько книжонок из серии "Исцели себя сам", пару рассказов моего сочинения и медицинский скальпель. После внимательного перелистывания забрали только рассказы и стальной скальпель, служивший в доме верой и правдой вместо отвертки.

За последствия обыска я не переживала — в конце концов в свое время иномиряне пообещали нам железное прикрытие — поэтому отнеслась к происходящему, как к бесплатному цирку с выездом на дом. Было невероятно забавно наблюдать за полицейскими, которые бродили мимо стен, увешанных разнообразным холодным оружием, и не видели его.

Наш дом до такой степени напичкали магией, что он зажил по собственным законам. Например, стал скрывать от чужих глаз кое-что из предметов интерьера и немножко пакостить по мелочам. Решил, что имеет право на собственное мнение: мог запросто открыть замок для того, кому доверял. Из-за этого его стремления к независимости, мне пришлось срочно менять привычки и заводить в качестве домашней одежды что-то подлиннее футболки. Зато теперь было точно известно, кто из гостей несимпатичен дому, потому что выбраться от нас без легких травм этот человек не мог.

Я покрутила головой — интересно, а что полицейские увидели вместо коллекции конфиската?

Словно прочитав мои мысли, соседка-понятая кивнула на боевой топор степного орка:

— Сама вяжешь?

— Чего вяжу? — не поняла я.

— Ну... макраме!

Вот спасибо, родимый, вот удружил!

Я представила, как соседка пытается взять "рукоделие" весом кило эдак в двадцать и роняет его на ногу...

— Бабушкина наследство. Очень ветхое, руками лучше не трогать.

— А.. — уважительно сказала соседка и замолчала, целиком погрузившись в созерцание "макраме".

Вскоре полицейские с Денисом и понятыми переместились во двор. Я же немного замялась около вампира.

Диц, посверлив плотоядным взглядом спину сотрудника министерства внутренних дел, поинтересовался:

— Не скучно тебе среди людей?

После памятного разговора с магом, я поняла, о чем он спрашивает.

— Заскучаешь тут... Вон какие кренделя выкидывают, — проворчала, имея ввиду полоумную сектантку. — А вам с утра почему не спится?

— Пришел поздравить. Слышал, у тебя уже есть один подарочек? — вампир подцепил пальцем серебряную звезду, висящую на кожаном шнурке.

Терпеть не могу фамильярности от посторонних, но перечить Дицу почему-то было боязно. Он чиркнул ногтем по ремешку, и тот развалился на две части. Вампир достал из кармана хитро сплетенную цепочку и заменил ею испорченный шнурок.

— Живи счастливо... — очень хорошо начал Диц. — Сколько получится.

Конец поздравления вышел вполне в духе вампиров. С юмором у них дела обстояли не очень... с точки зрения людей.

Вот и сейчас Диц исчез, оставив после себя заиндевелый пол. Хорошо хоть не надгробный памятник, а то Освальд как-то пошутил, припер здоровущую мраморную статую с заявлением, что я была моделью для этой скульптуры. Но недаром интернет — божество современного мира, а гугл-переводчик — его пророк: узнать правду труда не составило. "Покойся с миром" было выбито на постаменте вместе с витиеватой эпитафией. В итоге скульптуру я поставила посреди клумбы, как памятник павшим петуниям.

Пока я принимала подарки, брошенные на произвол судьбы и собственную совесть, полицейские осмотрели двор. Судя по брезгливым гримасам, макраме из мебели не получилось, она превратилась в нечто такое, о чем спросить-то неудобно. Зато блюстители закона быстро свернули поиски и отбыли восвояси. Я помахала им ручкой на дорогу и пошла повторно делать уборку.

Вечером, когда одно застолье уже подошло к концу, а на второе только-только собирались гости, я выяснила важную вещь. Человек верит в то, во что привык верить и видит то, что ему удобно. Мои друзья из людей немного засиделись, а я прилично выпила и совершенно забыла, что не озадачила "волшебных" гостей подбором наших, современных костюмов. Так что предстали иномиряне во всей своей этнической красе. И, тем не менее, сошли за своих: через пару часов люди и нелюди смешались в одну компанию, изощряясь в совместных тостах и шутках в адрес именинницы. Наконец, далеко за полночь гости разбрелись по домам. За столом осталась теплая компания, состоящая из двух эльфов, орка и пары вампиров. Даже Денис с Максимом ушли спать.

Воцарились долгожданные тишина и покой, но умиротворения я не почувствовала. После разговора с магом мне не терпелось устроить допрос с пристрастием и задать пару-тройку вопросов неким лукавым господам.

Я обвела их долгим внимательным взглядом, выдержала паузу и спросила:

— Долго вы по моим ушам ездить будете?

Эльфы переглянулись, Воржек хмыкнул, Освальд вопросительно задрал брови, Диц скрестил руки на груди и удовлетворенно откинулся на спинку стула, а у меня возникло стойкое ощущение дежевю.

— Кто начнет первым? — сладким голосом поинтересовалась я.

— Ты о чем, Ксю? — осторожно спросил Селивен.

— О том самом! — с нажимом сказала я и достала из-за пазухи серебряную звезду.

— Ты знаешь?! — ахнул Илваритель.

— Знаю. И жажду подробностей. Только не надо говорить, что вы сюда ходите просто ради общения! — увидев, как вытянулись от обиды лица друзей, я сбавила обороты: — Хорошо, уточняю — раньше ходили. А решите молчать, расспрошу вампиров! Что-то мне подсказывает — они все расскажут.

На узких губах Дица промелькнула легкая усмешка.

— Хорошо, — вздохнул Селливен. — Понимаешь, когда-то ты родилась...

— Эльфийкой. Знаю, — продолжила я.

— Не совсем эльфийкой, — мягко возразил эльф, а его товарищ уточнил: — Твоя мама была волшебницей.

— А папа? — насторожено спросила я.

— Эльф, — ответил Илваритель, и я поняла, что родитель из прошлой жизни здравствует поныне.

Селливен тем временем продолжил:

— Твоя мама была очень эмоциональной женщиной, а уж когда забеременела....

Эльфы снова переглянулась, я догадалась: беременность она переносила плохо.

— Однажды, поругавшись с мужем, она заявила, что не желает, чтобы ребенок родился эльфом, потому, что они зануды. Твой отец не нашел ничего умнее, как сказать, что у тебя не будет выбора, — Селливен усмехнулся: — Тетя очень рассердилась.

Илваритель кивнул:

— Сказала "посмотрим", и у тебя появился первый шанс родиться за пределами леса Венеллы. Она была очень сильной волшебницей.

— А когда наградили остальными? — полюбопытствовала я.

Селливен вздохнул:

— Они ссорились во время беременности еще четыре раза.

— Что дальше?

— Ты родилась, выросла, влюбилась и почти выбрала себе мужа, как тебя... — эльф замялся.

— Убили, — подсказала я.

— Да, — кивнул он.

— А кто?

Илваритель пожал плечами:

— Орки, кто же еще.

— Да-а? — искренне удивилась я и посмотрела на Воржека.

— Не мои! — отрезал он. — Мы живем южнее.

— Тебя убили копьем, — тихо сказал эльф.

— Понятно, — я поежилась от понимания, куда оно попало. Тело до сих пор помнило смерть, отзываясь при сильном испуге сдавленной болью где-то в районе грудной кости.

— Второй раз родилась среди вас? — повернулась к вождю клана Кровавой росы. Интересно, о чем я думала, выбирая расу собственных убийц? Хотела отомстить что ли?

— Да, — кратко обронил орк и выудил на свет божий массивное золотое ожерелье, состоящее из связанных звеньями изображений диких зверей.