Круг костра

-Как тут пусто! Нет домов, только сад, — здесь подходящее место для Хрустального замка.

-Чего, чего?

-Замка! Я хочу, чтобы здесь был замок, — уверенно сказала Лера.

И перед изумленными ребятами, словно из воздуха, возник замок.

-Теперь порядок, — сказала довольная Лера, ничуть не удивившись тому, что вызвала его к жизни, как будто это было самое обычное дело! — Идем внутрь, — позвала она друзей.

-Идем! — согласилась Тая.

Ребята шли за Лерой и обсуждали ее талант.

-Как у нее это получилось? — недоумевал Вадик.

-Она мастер, — улыбнулась Тая.

Лера долго не хотела уходить из своего замка — он заворожил девочку. Она населила его игрушками. И теперь игра не отпускала ее.

-Давайте оставим ее здесь, пусть наиграется, — предложила Джейн.

И ребята ушли, оставив Леру в своем замке.

-Наверное, это Лера тогда, на корабле, создала акваланг, чтобы ты смогла осмотреть корабль, — сказала Тая.

-Хороший талант, — усмехнулась Джейн, — всегда пригодится.

-Тая, а все-таки, как вам удалось тогда купить вещи в магазине? — спросил Вадик.

Тая улыбнулась и переглянулась с Джейн.

Да, покупки они сделали удачно. Тая вспоминала, как все произошло. Когда они вошли в магазин, девочка уже знала, что в нем есть три предмета, которые ждут ее, но пока не поняла — какие и, изучая витрины, она прикидывала, подойдет ей предмет или нет.

-Например, цыганская шаль, — шепнул ей мысленный голос.

-Нет, — покачала она головой.

-А этот браслет из нефрита?

-Тоже — нет!

Тая потеряла надежду найти что-то, как ее взгляд натолкнулся на ветки, и она вздрогнула — от веточек шло волшебство.

-Они! — поняла девочка. — Сколько это стоит? — спросила она продавца.

-Видишь тот барабан, — сказал он ей, — если вытащишь счастливый номер — они твои.

Тая, волнуясь, ведь ей никогда не везло, запустила руку в барабан и вытащила бумажку. Она протянула ее продавцу.

-Так, посмотрим, что тут. Ого! Ты выиграла! Поздравляю! — сказал он, — забирай свои ветки и береги их.

-И все? Так просто!

-Тая, ты везунчик! — закричала Лера, — а мне — можно?

-А что ты хочешь?

-Вон те туфли!

-А тебе в них будет удобно? — спросил продавец.

-Да! — Лера сунула руку в барабан и вытащила свой номер.

-Вот! — она гордо протянула бумажку.

-Та-а-к, и ты выиграла! Вижу, что вашей компании очень везет сегодня. Забирай свои туфли. А тебе, Джейн, что нужно? — спросил он Джейн, молчаливо разглядывающую витрины.

-Откуда вы знаете мое имя?

-Да, уж знаю.

-Хочу духи и косметику, — сказала Джейн.

-Дерзай!

Джейн тоже попытала счастья и тоже удачно. Девочки надушились и подкрасили реснички, а продавец протянул им пакеты.

-Здесь другие покупки. Те, о которых вы успели подумать.

-Но мы же....

-А за все заплачено, — загадочно улыбнулся продавец.

-Кем?

-Друзьями. Вы все узнаете в свое время.

Крича наперебой 'спасибо', девчонки весело покинули магазин. Чему так радовались девочки, мальчишкам было не понять, ведь для них такие мелочи, как духи, косметика и красивая обувь, не имеют особой ценности, в отличие от оружия или дисков с играми, поэтому подружки не захотели делиться с ними подробностями своего похода в магазин.

-Мы выиграли в лотерею, — объяснила теперь Тая Вадику.

Глава 12 Вовкины искушения

Что касается Вовы — он получил то, что хотел. Сильная эйфория охватила его. И пьянящее чувство безраздельной власти кружило голову, сводило с ума.

'Чем бы мне таким заняться, — размышлял он, — я теперь все могу'.

-Я подскажу тебе, что делать, — прошептал ему кто-то в ухо.

Вова оглянулся. Рядом с ним никого не было, а вот на крыше одного автомобиля расположился огромный змей с лицом человека. Он был... Властелином, — это самое верное слово, которое сумел подобрать Вова. Этот тип так смотрел на весь мир, словно он у него в кармане.

-Кто ты?

-Я твой хозяин отныне.

Вове очень не понравилось это слово: 'хозяин'.

-Как тебя зовут?

-Многие называют меня Искусителем.

-Что ты хочешь?

-Перчатка! Мне нужна Перчатка, — прошептал Искуситель, — найди себе подходящих товарищей, отправляйся с ними в Пещеру и забери золотую перчатку.

-А зачем она тебе?

-Много глупых вопросов. Я говорю, а ты делаешь.

-А все-таки?

-Любопытный, как мартышка. Хорошо, я объясню. Перчатка притягивает к себе золото, магические предметы и все другие богатства земные. Не забывай о сделке. Ты теперь должен служить мне.

-Но Белый и этот... его товарищ Пушистый — они мне ничего о тебе не говорили.

-Ха! Они оба служат мне. И ты теперь — тоже.

Искуситель исчез. А Вова, с минуту подумав, решил пока ни о чем не беспокоиться и для начала — получить от жизни все! Сперва Вова попал в ночной клуб 'Огни'. Он раньше не бывал в таких местах, потому что детям там нечего делать. Его ошеломила громкая музыка, он никогда не видел ничего подобного — разве что в кино. Его не хотели впускать, но он легко раздвинул охрану руками и вошел. На танцполе, как в сумасшедшем калейдоскопе, двигались люди, все были значительно старше его. Вовку подхватила веселая энергия музыки, и он долгое время 'отрывался', пока не устали ноги. Некоторые девушки и парни цепляли его взглядами и прикалывались, им было забавно смотреть на него.

-Как он сюда попал? — спросил один в таком модном 'прикиде': яркой футболке, бейсболке с повернутым назад козырьком и широких штанах.

-Не знаю, может, он лилипут, — ответила ему девица.

-Во-о-о, а я думал, что меня глючит!

Вовка не обращал на них внимания: он бесился! На всю катушку. Используя свою силу, подпрыгивал высоко в воздухе, кувыркался и вытворял, бог знает что.

Но вот он увидел группу ребят своего возраста — четверо мальчиков и двух девочек. Вова направился к ним.

-Привет!

-Привет! — ответили трое, а остальные проигнорировали его приветствие. Кто-то с вызовом, а кто-то с презрением посмотрел на него.

-Че хочешь? — спросил один из них, такой наглый, с черной татуировкой на лбу гладковыбритой головы. Он был в красной майке и спортивных штанах. Впоследствии Вова узнал, что его звали Рассел, и до его прихода в команду, этот парень всеми верховодил в своей 'тусе'.

-А вы здесь — что? Танцуете? — спросил Вова.

-Нет, крестиком вышиваем! — ехидно ответил ему один тип.

Симпатичная девочка спросила:

-А ты что тут делаешь? Интервью берешь?

-Не-а, я ищу кое-кого.

-Кого?

-Партнеров!

-ЧЕГО!? — вылупил глаза парень с татуировкой.

-Деловых партнеров! Темный ты человек. Что, никогда не слышал, что есть такие в бизнесе. Меня нанял Искуситель, но для миссии мне нужны люди.

-Вопа! Не! Вы слыхали! А чего мы должны верить, что ты видел этого Искусителя. Докажи!

-Рассел, смотри! У него тоже тату, — сказал мальчик в бандане и широких штанах.

-Да? — недоверчиво спросил Рассел, — допустим. Что ты умеешь?

-Много чего. Вы знаете про пещеру?

-Пещеру Демонов, что ли?

-Наверное.

-Туда нелегко попасть. Что ты там забыл?

-Искуситель хочет, чтобы я нашел для него магическую перчатку.

-Один на это не пойдешь, кишка тонка, и нас подписываешь?

Вове очень не понравился тон развязный, наглый Рассела, но он промолчал.

-Ладно, мы подумаем, — сказал Рассел и продолжил танцевать со своей девчонкой Кэт.

Другие тоже не обращали на Вову никакого внимания. Он почувствовал себя чужим и лишним в этой компании. Было ясно, что никто не собирается его принимать!

К нему подошла девочка в темно-синих джинсах и желтой маечке. У нее были красивые раскосые глаза и блестящие черные волосы.

-Меня зовут Рысь, — приветливо сказала она.

-Ты не русская?

-Я из Калмыкии. Мне жарко, пойдем на улицу, подышим воздухом.

-Идем.

Они вышли на улицу, было темно и...романтично.

-А кто ты, и откуда здесь взялся? — вежливо поинтересовалась Рысь.

-Долгая история.

-У нас у всех долгие истории.

-Я из Мурманска. Знаешь где это?

-Да. Я хорошо учусь и много читаю.

-Хочешь, фокус покажу?

Она кивнула. Вова повел рукой, и ветки кустарника загорелись.

-Тоже мне фокус! — пожала плечами Рысь, — что еще умеешь?

Вова поднялся в воздух и облетел девочку.

-Могу вот так!

Он притянул к себе палку с земли и, не прикасаясь к ней руками, отправил ее на несколько метров в сторону.

Рысь улыбнулась. Кажется, ей понравилось! Глаза ее загорелись яркими угольками.

-Тебя как раз нам и не хватало! Идем со мной.

-Куда идем?

-В парк развлечений — там мы живем!

-А разве это возможно?

-Что?

-Там же закрывают все на ночь, есть охрана.

-Да ну! — засмеялась Рысь. — Неужели это нас остановит?!

Она раздвинула сломанные прутья ограды, и ребята попали на территорию парка. Рысь привела Вову к домикам гномов.

-Здесь есть все, что нужно для жизни, — сказала она.

-Разве днем сюда не приходят люди?

-Приходят, только Поселок Гномов закрыт, благодаря нам, на вечный ремонт. Входи, велкэм!

Так они и познакомились.

Домики были низкие, внутри каждого находились: очаг, гамаки, табуретки.

-Что будет, если вас отсюда выгонят?

-Вряд ли. Даже если такое случится, нам будет куда уйти. У нас есть запасная база — подземелье драконов, тоже аттракцион. В принципе, мы можем жить на любом аттракционе, даже в дурацком домике Барби. Мы просто выводим что-то из строя и устанавливаем щит, это лучше всего получается у Когтя, ни одна ремонтная бригада не может ничего сделать.

-Расскажи о себе! Рысь ведь не настоящее имя?

-Да. Меня зовут Дина.

Дина всю зиму жила в Элисте, а время с весны до глубокой осени проводила у дедушки в степи. Ездила верхом, стреляла из лука. У нее была большая лесная кошка. Саму Дину в школе дразнили Рысь, а она назвала кошку Минирысь.

-Мы собираем команду. Белый сказал, что нас должно быть семеро. Нам трех человек не хватало. Ты будешь пятым.

-Что они предложили тебе? — поинтересовался Вова.

-Ты об этом? — Рысь кивнула на свою татуировку. — Мне дали возможность разговаривать с природой, понимать язык животных и все такое. У остальных свои таланты. А ты один пришел?

-Да, другие не захотели, — с досадой сказал Вова.

-Вот как? — удивилась Рысь.

Новая знакомая предложила Вове кока-колу. Они пили ее и жевали гамбургеры.

-Откуда все это?

-А! Наворовали! Здесь полно всяких закусочных.

-Понятно.

Вова обдумывал ее слова: что-то показалось ему неправильным и ненормальным в том, с какой легкостью и равнодушием девочка произнесла их.

Но сама Рысь ему понравилась. Вовой овладели противоречивые чувства. Скоро разговор пришлось прервать — явились остальные, включая Кэт. И Рассел тут же 'наехал' на Рысь.

-На фига ты притащила его в наше убежище?

-Но он такой же, как мы. Ты не забыл приказ Искусителя собрать полную команду? Нам ведь нужны люди.

-Что он умеет?

-Он умеет летать, зажигать огонь, знает телекинез. Он нам пригодится! — убеждала Рысь.

-Да?

Рассел нехотя согласился принять Вову в команду 'с испытательным сроком'.

-Первый же залет и — до свидания, — процедил он сквозь зубы.

'Это мы еще посмотрим', — мрачно подумал Вова.

Один смуглый мальчик сказал: 'Ладно, тебе Рассел, берем его'!

Не сразу, но Вове стали открываться новые друзья, он узнал имена других ребят и что они умеют.

В команде был мальчик по прозвищу Битум, он во всем и всегда поддерживал Рассела. Битум, речь которого пестрела 'шо' и 'хде' был 'мастер на все руки', мог из 'говна конфетку сделать' — в чем это выражалось, Вова пока не понял.

Сам Рассел — крепкий и наглый парень, закаленный дворовыми разборками, мог и любил 'больше всего на свете' драться и делал это 'отмэнно'. Рассел был язвительный, насмешливый и ...злой. Он любил 'пройтись' по своим же товарищам.

-Битум наш копит себе на достойную старость, — прикалывался он, имея в виду жадность приятеля. — А Коготь — достояние нашей всероссийской здравницы. Он во всем — турок и Большой Маг! — кивнул он в сторону худенького, смуглого и юркого как мышь мальчика.

-Откуда он так хорошо знает русский? — спросил Вова.

-Ты издеваешься? Да он с малых лет продавал сувениры русским туристам. Рысь из Калмыкии, но вообще-то она клевая! Слышит врага за километр!

Вове было жутко интересно и ...страшно. Он влез в такое захватывающее и... неправильное дело — это щекотало нервы.

-С тобой нас пятеро. Нам не хватает двух! Когда найдем — станем неуязвимыми.

-А Кэт?

-А что — Кэт? Она моя большая любовь, но ни фига не умеет. Просто — телка! Приходится с этим мириться. Так, что ты там плел про Пещеру?

-Наше задание — найти Перчатку.

-В пещере очень опасно! Очень-очень опасно!

-А ты знаешь, где она находится?

-Знаю. Но это не увеселительная прогулка будет. Необходимо подготовиться. Сначала мы тебя проверим. Надо выяснить, каков ты в деле. А теперь — спать! Ляжешь в гамак для младших гномов, потому что ты новенький.

Вове не понравилось высокомерное обращение Рассела, но он промолчал. Он же сам сюда пришел, его никто силой не тащил.

'Мы еще посмотрим, кто у нас тут младший гном', — подумал он и уснул. Ему снились мама, папа и вся его старая компания в "родном", построенном почти своими руками доме. Тэдик делал такие смешные рожи! Тая мило, застенчиво улыбалась, а Лера звонко хохотала. Было весело и не хватало только его — Вовы.

Глава 13 Маска

-Устроим тебе испытание, — сказал утром Рассел, — мы собираемся в музей африканского искусства, там заберем маску.

-А что за маска? — спросил Вова.

-Маска, меняющая лица.

-А-а-а.

Рассел медленно потягивал кока-колу и презрительно смотрел на Вову.

'Навязался на нашу голову, — думал он, — надо как можно скорее от него избавиться. Что-то Рысь слишком с ним подружилась'. Расселу это не нравилось, потому что Рысь была членом его команды. К Вове он сразу проникся недоверием. У Рассела был нюх на людей, так он сам говорил о себе. И Вовка не вписывался в его "понятия".

Он обдумывал какую-нибудь ловушку для Умника — это прозвище возникло само собой.

Позавтракав, все пошли в город. Компания пришла в район, где чернокожие ребятишки играли вместе с белыми. Музей, старинный трехэтажный дом, стоял недалеко от реки. Возле него росли высокие красивые деревья.

-Вот уж, не подумал бы, — сказал Вова, — что здесь африканское искусство может быть. Дом такой...европейский.

Они, не купив билеты, прошли мимо толстого охранника. Тот что-то закричал им вслед, а Рассел выстрелил в него из игрушечного пистолета. Охранник упал. Он не умер, и даже не потерял сознание, а впал в какое-то оцепенение.

'Как такое может быть? — удивился Вовка, — игрушечный пистолет? Тут не обошлось без энергетики. Но зачем же так? Сразу вырубать человека!' Ему стало жалко толстого охранника, который упал на пол, как куль с мукой. Ноги его разъехались в стороны, и он был такой...жалкий, и грустный, оттого, что в него стреляли из игрушечного пистолета дети. Он, возможно, всю жизнь ждал встречи с настоящими бандитами, а тут! Настоящий позор. За такое ранение медали не дадут. Кроме Вовы, никому до этого не было дела.