Эльф из погранвойск 2

Улыбаюсь слегка и киваю — как равному. Калига тоже кивает — как равному.

Вечером с Васькой разбираем произошедшее до мельчайших подробностей. Напарник-начальник задумчив.

— Мне этот Калига опаску внушает, — сообщает он тихо и прикусывает губу, надолго замолчав. Открытые глаза невидяще уставились в стену, в левой руке меж пальцев перетекает небольшой нож. Жду, так же молча сидя напротив Васьки на ковре.

— То, что представители преступного мира сотрудничают со спецслужбами, это не новость, — задумчиво сообщает он минут через двадцать, — Но сдаётся мне, что наш наниматель представляет скорее спецслужбы, с тщательно законспирированным агентом в преступной среде.

Видя, что я не понимаю, откуда такие выводы, поясняет:

— Реакция на разные события. Он прямо-таки 'родной', как будто из Конторы — видно, что обучение прошёл. Не просто натаскали частные учителя, а именно Школа, да многолетняя — сперва в казарме, потом в 'Поле'.

— Уверен?

— Нет, — неожиданно отвечает Васька, — не уверен. Были бы на Земле, точно бы сказал. А здесь, кто знает — может, у преступников тут целые Гильдии, причём межгосударственные!? Или из секты какой, они и на Земле порой очень мощно... Так что ручаться не могу. Но что не просто 'Дон', это однозначно — за ним Организация стоит, и очень мощная.

— Организация..., — в голове проносятся мысли — слышал я кое-что, но очень невнятное, — точно не простой 'Дон', но и не факт, что из государственной Конторы?

Васька кивает, насторожившись.

— Порой попадалась информация о неких 'Настоящих' Орденах. Дескать — есть люди и нелюди, которые занимаются чем-то глобальным. Не возвеличиванием нового бога или распространением экономического влияния на какой-то регион, а чем-то серьёзным. Полноценной идеологией.

— О как, — бесцветным голосом сказал Васька, — а раньше-то что молчал?

— Докладывал всё, как и положено.

Звонко сломалось лезвие ножа.

— Значит, всё намного серьёзней, — пробормотал напарник, не обращая внимание на порезанную ладонь, — если до такой степени. Но кто? Или 'вроде как' доложили по инстанции, просто немного перевернув информацию? Могли... Так, давай подробней об этом.

— Подробней сложно, это всё вскользь было, наполовину на ощущениях, эмоциях и мимике.

— Давай хоть так, — вздыхает он.

Прикрываю глаза, начиная вспоминать те самые моменты. Василий слушает, не перебивая, потом начинает задавать вопросы. Много вопросов...

— Всё, хватит, — подытоживает пару часов спустя, — это нужно обдумать. А ещё... прикроешь меня, в город нужно.

— Да ты же его вроде как не знаешь?!

— Да? — Напарник откровенно скалится, — ну даже если ты так считаешь... тем лучше. Знаю. Сейчас ничего объяснять не буду, некогда. Вкратце — времени не теряю, успеваю не только учиться, но и знакомства заводить.

— Ясно, — мне действительно было всё понятно, Васькино умение сходиться с людьми было уникальным. В сочетании с интеллектом... а я признаю, что друг заметно умней меня, чего уж там. Сам не дурак, далеко не дурак, но Васька легко вошёл бы в Менса , да и социальный интеллект у него зашкаливал.

— Хотя не надо прикрывать, — сообщает напарник после короткого раздумья, — если что — я в 'блядоход' пошёл.

— Помочь выйти?

— Нет, — ухмыляется зверлинг, — я вроде как в 'самоход'. Ты знаешь об этом, но 'закрыл глаза'.

— Ясно. Двигая давай, я в библиотеку.

С тоской гляжу в окно — там уже стемнело, но спать неохота. В отряде научили техникам 'быстрого сна', так что больше двух часов в сутки не требуется, причём урывками. Тренироваться тоже не получается толком — в тренажёрном зале, да и везде по дому и по двору, сигнализация стоит. Так-то двигаться можно, но слишком резкие движения, магия или вытащенное из ножен оружие (ножи оружием не считаются) поднимают стражу.

Остаётся только общение с прислугой и домашними Калиги, или вот чтение.

— Эрл, — проворковала Агриппина, — вам тоже не спится?

Дочка моего нанимателя всячески демонстрировала, что наша встреча случайна... Ага, это при том, что комнаты Калиги и его родственников вообще в другом крыле особняка расположены!

— В библиотеку иду, — показательно не замечая полупрозрачной ночной рубашки, отвечаю девице, — я в человеческих обычаях плохо разбираюсь, приходится осторожничать.

— Ах, Эрл, я могла бы научить вас...

Томное закатывание глаз, запах самки...

— Спасибо, Агриппина, не надо — я по книгам привык.

Девица отстаёт, на лице лёгкий укор — дескать, я так хотела помочь. В Ментале — смесь досады, желания и охотничьего азарта. Да собственно, потому и избегаю — ей нужны не просто 'потрахушки', а некие 'чувства' с моей стороны. 'Красивый роман', понимаешь ли. Как по волшебству появляется служанка и уводит девицу прочь.

Опасаюсь ли я 'санкций' за роман с дочерью нанимателя? Не слишком — те давно уже не девушки, и отец в курсе. Просто поговорку 'Не гадь, где живёшь', придумали умные люди.

Библиотека у Калиги была богатой — больше трёхсот свитков, такой не каждый может похвастаться. После несостоявшегося Рагнарёка все напечатанные книги сгорели, за редчайшим исключением. ИскИн как-то подсчитал, что книгопечатание в магических Мирах слишком опасно. Теперь вот только рукописи. А книги жаль, да... много информации пропало.

— Итак, — зачем-то сообщаю вслух маленькому библиотечному духу, выглядывающему из-за стеллажей, — поищем что-нибудь интересное, чтобы не скучать.

Двенадцатая глава

С Порфирием Ступой встречались на следующий день. По умолчанию — в том же месте, в то же время. Калига с деловым видом прошёл по площади в Канцелярию и оставил нас стоять на полированных мраморных плитах.

Оглядываюсь, щуря глаза... Красиво, очень красиво! Но 'солнечных зайчиков' так много, что я сейчас полуслепой. Васька тоже на таком ярком свету видит неважно, зверлинги лучше приспособлены к полумраку.

Так что клиент патриция Кальпурния нашёл нас сам.

— Приветствую вас, друзья мои! Дела? Понимаю, у моего патрона тоже здесь дела. Это только черни кажется, что власть — одни развлечения и пиры. На деле же это сплошные посещения Канцелярии, бумажная работа и много-много ответственности.

Подтянувшиеся было зеваки послушали 'умствование' Порфирия и разошлись разочарованными. Сам же Ступа с серьёзным видом разглагольствовал, произнося очевидные для всех вещи. Мы же, как и положено двум провинциалам, слушали его с плохо скрываемой скукой и надеждой, что вот сейчас 'птица-говорун' перейдёт наконец к чему-то интересному.

Он и перешёл... начал давать банальные для местных, но очень полезные для новичков, советы по жизни в Византии.

— Приручает, — слышу негромкий говор снова отошедших зевак, — видать, что-то нужно.

— Ну так эльф, — отзывается дребезжащий тенорок, навевающий мысли о козле-оборотне, — Ступа завсегда найдёт, как пользу извлечь.

— Это верно, — усмехнулся ещё один зевака, — сумеет своё взять, да причём так, что эльф даже не в курсе будет, что на нём зарабатывают.

К нам потеряли интерес и лишь изредка скользили взгляды людей и нелюдей, ожидающих на площади своих патронов. В самом деле, ну банальщина же — окучивают очередных провинциалов...

На площади нам банально не сказали ничего, что и понятно — слишком много глаз и ушей вокруг. Но были приглашение 'посидеть вечерком' в какой-нибудь таверне, пришлось соглашаться.

— Милый район, часто здесь бываю, — Порфирий водил нас по Галате с видом экскурсовода, и только бегающие по сторонам цепкие глаза нарушали впечатление лени и безмятежности. Наконец, Ступа решился и нырнул в одну из таверн, потянув за собой нас с Васькой.

Едва успели сесть за столик, материализовался прямо-таки классический половой .

— Чего изволите, судари.

— Ухи стерляжьей, — вальяжно сказал Ступа, — да к ней всего... Ну ты и сам сообразишь, братец.

Половой удалился, и Порфирий пояснил зачем-то:

— Русский район, здесь соглядатаев мало, можно будет нормально поговорить.

— А сами русские? — Заинтересовался Васька.

— Да могут, конечно, но они отдельно живут по сути, автономия большая у района. Так что ищейки из сыска сюда не лезут, да и всякие там... Тени, тоже не суются. Но и сами русские тоже не особо лезут в город — вроде как договор такой негласный.

Поели чудесной ухи, пирогов и всяческих заедок — за мой счёт, между прочим! Порфирий разглагольствовал о всякой всячине, перескакивая с темы на тему. Но не просто так — он при этом отслеживал мою реакцию. Своеобразные тесты, надо полагать. Ну да не впервой, знакомо...

К слову, Ваську он не отслеживал, а зря — напарник с приоткрытым ртом следил за разговором, почти не моргая. А насколько я его знаю, чем придурковатей вид, тем серьёзней он настроен. Так что кто кого тестирует, ещё вопрос.

— Зажился тут один нехороший человек, — внезапно сказал Порфирий, — весело посмеиваясь — так, что со стороны можно было подумать, что он слушает что-то забавное, — давно пора на покой, а всё воду мутит.

Киваю молча — дескать, готов обсудить, и жду продолжения.

— Человек этот достаточно высоко забрался, да и власти нахапал слишком много, а распоряжается этой властью слишком уж вольно. Магистр оффиций Вассиан.

Молча киваю и... всё, на этом разговор закончен, минут через десять раскланиваемся и расходимся по сторонам. Моё дело теперь — передать предложение Виталию Калиге. И разумеется, если вдруг что пойдёт не так, то это не Кальпурний и Калига аферы проворачивают, а некий Порфирий Ступа и нехороший эльф-чужак пытаются злостно нарушить законы Византия, прикрываясь своими патронами.

— Заигрался Кальпурний, — как-то меланхолично сказал Калига, — куда замахнулся-то... Мда... Ладно, иди. Обдумаю пока предложение.

Васька хотел было смыться в город сразу после разговора с нанимателем, но увы — ворота особняка были наглухо перекрыты. В самом деле, сейчас такое намечается, мало ли что... Да и за нами появился пригляд — слуги и телохранители, почти не скрываясь, держали нас на глазах.

Напарник злился, стараясь не подавать виду.

— Хреново, — тихо буркнул он, — надо бы информацию одну проверить по магистру этому. Возможно, он каким-то боком связан с...

— Угум... совсем край?

Васька чуть искоса глядит на меня, понимая — вопрос не из праздного любопытства.

— Не то чтобы 'Край' но близко, — друг даже не выговаривает слова, только губы шевелятся, — просто к магистру оффиция сходятся все ниточки. Даже если сам информацию не знает... да нет, не может не знать. Ниточка по Сердцу в Византий тянулась, так что есть у него данные, не сомневаюсь. А теперь вот надо проверить кое-что, уточнить. В одном случае — надо будет бежать к магистру с воплем 'Вас предали'. В другом — любой ценой залезть к нему в кабинет и выпотрошить мозги. Сможешь, кстати?

— Да. Если он не должен выжить и остаться более-менее здоровым — да. Ну и запалимся, конечно.

— Мда... запалиться нам никак... А вообще можешь, значит. Уже хорошо. Так что насчёт города?

— Могу обойти Плетения на доме Калиги, но так... грязненько.

— В смысле?

— От тебя кровь понадобиться, сперма, ногти, волосы, моча... В общем, чем больше твоих частиц, тем лучше смогу Подобие сделать. Много такой голем не проживёт, да и тупенький будет. Так что никакой учёбы, а это, сам понимаешь — уже засветка. Так что если придумаешь, как тебе от учёбы отделаться, но чтоб без подозрений — сделаю. Ну а нет...

Пожимаю слегка плечами. Васька прикусывает губу, в глазах отражается напряжённый мыслительный процесс.

— Дай-ка мне с полчасика подумать, может и получится что. Пока только ересь всякая в голову лезет — вроде как больным притвориться и прочее в том же духе.

— Действительно ересь, — соглашаюсь с ним, — врача просто на всякий случай пришлют — вдруг зараза какая?

Полчаса напарнику не понадобилось...

— Загул, — коротко сказал он, — что может быть естественней в такой ситуации? Впереди опасность, причём неизвестная, готовиться в общем не к чему. Так что пьянка и блядки будут казаться нормой.

— Мм... пожалуй. Сделаю я наверное вид, что это ты нервничаешь, а просто за компанию вроде как — оруженосца успокаиваю. Калига почувствует себя проницательным и мудрым...

— Хе-хе! Даёшь!

— Только ты это... дрочить тебе много придётся. Голем-то блядками заниматься будет, 'патроны' понадобятся.

Друг морщится, но кивает и уходит, бормоча себе под нос ругательства. Я же начинаю готовить фундамент для загула — таскаюсь по усадьбе с потерянным видом, старательно изображая скуку. Часа через два Иоанн Дука, служивший у Калиги домоправителем, отловил меня.

— Скучаете, Эрл?

— Да... есть немного. Настроение что-то такое, — делаю неопределённый жест ладонью, — а у оруженосца и вовсе.

— Хм, — Дука делает участливую гримасу, нехорошо выглядящую на его излишне гладкой физиономии кастрата , — так может, развеяться стоит?

— Действительно, — оживаю я, — выбраться в город, девочки...

— В город сейчас нельзя, уважаемый Эрл, — мягко, но непреклонно ответил Дука, — а вообще отдых и здесь организовать можно. Вино у хозяина Калиги точно получше будет, чем в кабаках, пусть даже и дорогих. Да и... гм, бесплатно.

— А...

— Девочки? — Заулыбался мажордом, — тоже не проблема. У нас, знаете ли, есть служанки из потомственных, что не первое поколение семье Калига служат. Это серьёзные женщины и девицы, блюдут себя. Кухня там, молодым госпожам прислуживают... Есть и со стороны, но кто специальностью обладает — портниха, травница. И есть — из черни городской набраны. Они так... полы помыть, да со стола убрать. Нравы в городских низах самые скотские, так что молоденьким... хм, девицам оттуда, поработать несколько лет, на приданное себе зарабатывая, не зазорно.

— И... подолы задирая, тоже незазорно? — Неверяще спрашиваю, 'включая' эльфа-провинциала.

— Нет, уважаемый Эрл, — чуточку покровительственно улыбается Дука, — насильно их никто не заставляет. Да и девиц в среде черни годам к тринадцати уже не сыскать. Привычно для них кавалера на ночь найти за угощение или подарок какой, а то и за монеты. Не так чтобы совсем девки гулящие, но и...

— Понял тебя, Дука, — перебиваю его, делая вид, что слегка смущён, — и как бы нам с ними договориться?

— Это не сложно, — Дука снисходителен на грани приличий, — особенно если вам не жалко подарить им несколько золотых монет.

— Не жалко, — говорю поспешно, старательно подгоняя кровь к лицу. Мажордом кивает с видом 'Ах эта молодость', что на его лице смотрится очень нехорошо, и уходит устраивать... симпозиум .

* * *

Зверлинг перебрался через забор особняка, осторожно обходя Плетения. Лёгкой трусцой вдоль заборов... нет, не как спецназ, а скорее как загулявший слуга. Даже если попадётся кому на глаза, то охранники в этом престижном районе только хмыкнут и отвернутся, дело житейское, сами так же...

Выйдя из благополучного, но такого опасного района, генерал облегчённо выдохнул и стёр бисеринки пота со лба. Давненько он в 'Поле' не выходил... В последние пару лет хватало внештатных ситуаций, в том числе и смертельно опасных. Но яд, возможность ареста и прочие особенности высших эшелонов Власти в революционный период, давно уже стали чем-то будничным и не вызывали волнений. А вот от 'Поля' крепко отвык.