Крыс высунул мордочку из кармана Айгуль и перебрался ей снова на плечо, эльф даже заревновал немножко.
*
Если бы Горо жил на планете Терра 2 и был президентом США, он бы поднял уровень угрозы до красного. Но он жил на Терра 3 и был обыкновенным черным колдуном, поэтому он просто поднялся на крышу своего небольшого дворца.
Крыша была чашеобразной формы и завалена толстым слоем золотых монет, и слитков на которых нежились два дракона.
Чтобы было понятно, о чем речь, достаточно посмотреть на крышу любой школы, — по-видимому, архитекторы предполагали в последующей эксплуатации зданий драконов валяющихся на кучах золота.
— Не спать и не жрать, гости идут.
Драконы рыкнули и плюнули огнем в пропасть, с трех сторон окружающую дворец.
Золото колдуна не интересовало, поэтому все, что удавалось отобрать, получить за оплату магических услуг или как плату за жизнь и спокойствие, колдун складывал на крышу, где драконы купались в золоте.
Все были счастливы, — драконы возможностью купаться в золоте (которое непрерывно прибывало), черный колдун охраной дворца, которая играючи могла сжечь целую армию. Как, в общем, то и было один раз (второго не потребовалось).
Колдун усмехнулся, вспомнив, как была сожжена армия барона Кега, не успев отойти от собственных ворот замка.
Пусть приходит синий эльф, хоть один, хоть с девчонкой друидом, все равно конец будет один, — легкий ужин для дракона.
Спустившись с крыши и посмотрев на некогда очень красивых девушек — слуг, а сейчас зомби, подумал, ну эти-то не спят, а вот если кто незваный придет, то, может, и покушают.
*
По просьбе Натальи эльф приобрел в деревне бричку.
К бричке хозяин с радостью приложил ломик,— очень рассчитывая, что эльф уйдет как можно быстрее. Ломик, по-видимому, подразумевался как аналог домкрата и компрессора на машинах оснащенных двигателем внутреннего сгорания.
Ох, подумал, что у синего лица и рук есть некоторые преимущества, особенно если начинаешь торговаться.
Часа два Наталья убеждала кузнеца заменить колеса на старой бричке, купленной в деревне эльфом, на литые диски с летней резиной. Вопрос решился двадцатиграммовым брусочком золота из запасов Натальи. К моменту, когда кузнец закончил монтаж последнего колеса, стало смеркаться. Бричка приобрела низкую 'спортивную' посадку, несколько экстравагантный вид, и мягкий ход.
К этому времени, и Наталья успела изготовить отличное помело.
Эльф только сейчас, по-видимому, догадался и спросил прямо,
— Так ты ведьма? Настоящая живая ведьма? Получив утвердительный ответ, был очень удивлен.
— Уже давно не слышал, что где то остались ведьмы, всех Горо извел.
Помело пристроено в упряжку к бричке, и демон безуспешно пытался перевести тяговое усилие одного помела в киловатты или в лошадиные силы.
Его мыслительный процесс был прерван появлением трех демонов одетых в костюмы тройка.
— Предъявите визу, пожалуйста!
— А вот, пожалуйста, — с этими словами в руках у Агента возник длинный цилиндр, на торце которого, ярко зеленым цветом, светилась печать.
— Виза и цель визита,— устранение воздействия второго уровня на Терру 2.
— Да мы знаем, — один из вновь прибывших демонов отвел за руку Агента.
— Ты это, того, не обижайся, — мы в прошлый раз разыграли Вас, ну по приколу...
— Голые, да ещё с дубинками, ну вот как бы загладить пришли... Удачи Вам, с этими словами троица исчезла.
Наталья, увидев ломик в бричке, о чем — то задумалась, потом решительно взяв его, вернулась в кузню. Когда вышла у ломика появилась петля, и он стал напоминать гигантскую иголку, в другой руке она держала тяжелый мешок.
Сложив как свои с Айгуль вещи, так и пожитки эльфа в бричку Наталья запоздало поинтересовалась:
— Так ты с нами?
— Конечно. Излишне говорить, что он не отходил от Айгуль ни на шаг, как впрочем, и она от него.
Загрузились, эльф и Айгуль как пассажиры, а Наталья с демоном за управлением помелом.
— Поехали! Помело резко дернуло, и бричка покатилась по дороге в наступающую ночь. Эльф в правой руке держал лук с колчаном, а левой обнял Айгуль, аккуратно завернув её до кончика носа в свой плащ. Крыс угнездился в кармане у эльфа.
Первым делом решили доехать до заимки Айгуль, и забрать грибочки 'дождевики' и другие настойки и травы которые могут пригодиться перед нападением на замок черного колдуна. Наталья еще кое-что придумала, что необходимо было сделать в домике Айгуль, но пока промолчала.
*
Наступала ночь, Горо перед сном открыв огненный шар, приказал показать синего эльфа.
Эльф был не один, и ехал на бричке. Но то какая это была бричка, заставило опять, во второй раз за день, вспомнить пророчество.
Колеса были не деревянные, — возможно надутые.
*
До заимки добрались ближе к утру, домик оказался нетронутым, не разграбленным 'добрыми людьми'. Наталья первым делом продиагностировала себя, и, с их разрешения, спутников. Ну конечно, кто бы сомневался, на тонком плане у каждого был целый букет, — от повреждения защитного поля организма до колюще режущих предметов внедренных во все органы. Горо не пожалел времени и уделил каждому максимум внимания.
Методика восстановления организма на тонком плане подробно изложена в 'Трактате об устранении воздействия черных колдунов на организм человека с иллюстрациями'. Сей трактат имеет широкое распространение на планете Терра 1, и поэтому мы не будем подробно описывать, что и как предприняла Наталья, но уже через два часа она позволила Айгуль упасть в кровать, а всем остальным просто на пол. Проснувшись (по правде разбудил всех Крыс, — поисками земляных орехов) ближе к обеду, начали собираться, — Наталья и Айгуль перебирать все травы и зелья, имеющиеся в хозяйстве, благо их было изрядное количество.
Эльф с демоном тоже не остались сидеть, сложа руки.
Мешок, который Наталья забрала из кузни был открыт, содержимое высыпано под ноги мужчин, — это оказалась гора мелких колечек, из которых в кузне собирали кольчуги.
— Собирайте в цепь, потом, готовую к ломику привяжем. Это наше основное оружие будет.
Пальцы у лучника как пассатижи, а про пальцы демона и говорить не приходится,
поэтому работа спорилась.
Выпускники королевской школы волшебства как, в общем-то всем известно, в 11 классе проходят специализацию.
Специализация у Натальи была специфическая, — управление погодой.
Но и талант был редкий и очень сильный, — открылся он в младших классах.
Когда Натальи становилось совсем скучно, и предмет с учителем был особенно не интересен, вдруг набегали тучи и в шпиль крыши учебного заведения начинали бить молнии. По фасаду, по металлическим решёткам, в струях воды стекали голубые огоньки.
Ученики младших классов пугались, сбивались ближе к двери, — подальше от окон.
Урок был сорван. Разгонять тучи (нейтрализовав ворожбу Натальи) у учителей получалось плохо.
Лучше получилось 'вычислить' автора, с соответствующими последствиями (от мамы конечно).
Соорудив второе помело, соединила: помело — цепь — ломик. Осмотрев, что вышло, Наталья удовлетворенно кивнула.
Грибы 'дождевики' и пыльца Черной полыни расфасованы по мешочкам,— все готово и медлить больше нельзя.
*
Горо закончил варить заказанное зелье. Теперь пусть отстоится, остынет и можно будет передать заказчику.
В очередной раз посмотрел в огненный шар на синего эльфа и его сопровождающих.
— Ко мне движутся, к ночи будут рядом.
Жаль, нет больше вампиров и табуна огненных лошадей, но драконы на крыше еще своё слово не сказали, подождем...
Неожиданно началась гроза, засверкали первые молнии, и ударил гром.
Горо искренне рассмеялся, — решили напугать грозой!
То, что это не простая гроза он почувствовал почти сразу.
Достав свою любимую музыкальную шкатулку, завел, и стал слушать странную, чарующую музыку.
*
Наталья, взлетев на помеле, полетела в центр грозовой тучи, клубящейся над дворцом Горо. Сейчас нужно бросить ломик точно в цель, и не слишком низко подлететь, а то можно угодить на зубок драконам.
Драконы издалека увидели фигурку на помеле, видимой угрозы хозяину не было, поэтому взлетать и гонятся во время грозы за сумасшедшей ведьмой, не было смысла (как им показалось).
Падающий с неба ломик драконы тоже увидели и отодвинулись. Ломик, до середины ушел в золото, рассыпанное по крыше, помело дернулось вверх, разматывая и расправляя цепь метров на сорок. Наталья не спешила выпускать его из рук (как известно, помело без ведьмы долго в воздухе держаться не может). Зависнув над крышей как на якорной цепи, и почувствовав формирование молнии, сделала крутой вираж на помеле, поспешно улетев к лагерю разбитому в километре от дворца. Через секунду в огромный громоотвод ударила молния. Драконы погибли сразу, раздалось два взрыва, от высокой температуры образовалось две золотые лужи сплавленных монет и слитков.
Подбежав к окну, Горо успел увидеть влетающую стрелу с мешочком, стрела ударилась о стену, мешочек порвался и Горо уснул зачарованным сном. Влетело ещё с десяток стрел во все окна, еще десяток мешочков рассыпал свое содержимое по дворцу.
Войти во дворец решились только после того как Наталья отправила во дворец два десятка 'неправильных фантомов не существующих людей'. Фантомы собрали на себя все магические заговоры оставленные черным колдуном для непрошеных гостей, затем Наталья их просто стерла.
Слуг колдуна — девушек зомби, проведя обряд упокоения, похоронили недалеко от дворца.
Для колдуна в скалах нашли небольшой грот.
Связанного и спящего зачарованным сном колдуна усыпали всеми оставшимися грибами и завалили камнями. Хотя эльф предлагал 'просто' вонзить нож в сердце колдуна для надежности, и не устраивать усыпальниц. Немного магии и замок волшебника запылал, от огромной температуры стали рушиться стены.
— Через час огонь потухнет.
— Айгуль, я думаю, в этом мире тебе уже ни что не угрожает, да и тебе, Ох не стоит искать лучшей доли.
— Возьмите с крыши на обустройство, столько, сколько сможете унести, и будьте счастливы. С этими словами демон, подхватив Наталью исчез
Оказались в квартире, на кухни у Натальи.
— Всё, на этот год волшебства и приключений хватит!
— И вообще мне у тебя нравится, и я не собираюсь никуда исчезать...
Дождливым осенним днем,
Наталья в задумчивости пила свеже-сваренный кофе у себя на кухне, смотрела в окошко, настроение соответствовало погоде.
Очередная проверка школы крупными чиновниками от образования оставила тягостное ощущение безысходности. На робкое постукивание во входную дверь обратила внимание не сразу. Ну, кого принесла нелегкая по такой погоде и зачем? Наталья продолжала мысленно ворчать, даже открывая дверь.
Корзина с цветами, вежливо, но настойчиво распахнула широко дверь, и важно поплыла на середину комнаты, где плавно опустилась на ковер.
— Да, это я!
Раздался из кухни знакомый голос.
— И, между прочим, сегодня у нас на завтрак круассаны!
Излишне говорить, что круассаны были не просто свежие, а как будто только что из печи мини кондитерской Парижа (кстати, не путать с настоящим, суровым городом Парижем в Челябинской области). А впрочем, так и было, демон не дал и минуты отлежаться им на противне.
Идиллия на кухне продолжалась недолго и была прервана самым неприятным образом. На шутливую просьбу демона скушать еще один маленький круассан прямо из его рук, Наталья непроизвольно отшатнулась, и вовремя. Мелькнул метательный нож разрубивший выпечку и воткнувшийся в бетонную стену.
Следом вылетел боевой топор, разрубивший газовую плиту пополам.
Дальше пришлось действовать очень быстро и слаженно. Наталья рухнула на пол и откатилась к оконному проему, а демон аккуратно свернул в трубочку волшебное зеркало, вложил в невесть откуда взявшийся тубус и дунул на него. Тубус исчез.
— А у вас Наточка, проблемы.
К этому времени Наталья, перекрыв кран подачи газа, пыталась вытащить нож из стены,— безуспешно.
— Да как-то без вас проблем не наблюдалось...
— А нож то не простой, с этими словами демон аккуратно вытащил метательный нож из бетонной стены.
— Сантиметра на четыре ушел, как в плиту из гипса картона. Да, давно не держал в руках ножа из Настоящего железа гномов. По факту нож не имеет цены, а им в Наталью со всей, можно сказать, дури швыряют.
— А почему это в меня? Я не одна тут круассаны ела.
— Давно, от мамы весточку получали? Демон, отложив нож в сторону, взял невесть, откуда появившийся газовый ключ, отвертку, и начал двумя руками, не спеша, разбирать остатки газовой плиты.
— По-простому, по-демонически, никак?
— А мы куда-то спешим?
— Так, возвращаясь к метательному ножу, — полосу Настоящего железа гномы в свое время ковали часто — раз в два или три года. Только давно это было. И должен сказать вам Наточка, из данной полосы можно было изготовить ну максимум четыре таких ножа, или один меч, но почти всегда из него ковали кирку.
И эта кирка передавалась из поколения в поколение. Сломать ее нельзя, гном с легкостью расстанется со своей жизнью, а вот с такой киркой никогда. Ножи и мечи тоже конечно делали, но как исключение, разве для подношения королю какому. Вот если вы обратили внимание на отверстия в рукояти, то в одном из четырех, самом маленьком вставлено как бы красное стеклышко, — видите? Это Огненный топаз.
— А по виду на самом деле стекляшка. Наталья не удержалась и стала вертеть нож в руках.
— Осторожно, острый! Не успел, — пробурчал демон.
Порез был не глубокий, но кровь на ладошке выступила, и попала на Огненный топаз. И вот тут — то камень засиял и засверкал, освещая всю кухню.
— Сиял не долго, секунды две, но эффект Наталью потряс.
— Он питается кровью, уточнил демон.
К этому моменту остатки плиты были аккуратно сложены у порога.
— Ну, в общем, я не случайно появился, — проблемы у вас во дворце, твоя мама в темнице, выручать нужно.
— Этот нож не помню, а топор у мамы над ковром висел, как украшение, кстати, я и не думала, что его поднять можно, были там и ножи вроде, разные.
Тут демон, заторопился и стал собираться,
— Не могу я с тобой к вам туда, в твой родной мир. Визу не дали, но ты меня можешь вызвать,— нарисуй пентаграмму и позови, тогда виза не нужна. В общем, ты можешь хоть круг нарисовать, но для соблюдения формальности желательно постараться.
Демон грустно улыбнулся и исчез.
Мусор остался лежать у порога, нож на кухонном столе, боевой топор у изголовья кровати (прикол, только и подумала Наталья).
Глядя на нож Наталья поймала себя на мысли, что еще раз хочет увидеть сияние Огненного топаза. Но вместо этого просто положила нож в ящик кухонного стола и задумалась.
Случилось то, что рано или поздно должно было случиться. Наталья и ушла из дворца, что бы избежать интриг и покушений на свою жизнь (которых было два). Вспоминать о них не хотелось. Возвращаться во дворец Наталья планировала как можно позднее, в идеале перед отречением (при достижении преклонного возраста) мамы от короны, и никак не ранее. Но не получилось.
