Нежданные гости (Землеописание 15)

-У нас есть метки, — отзывается тот, что стоит справа. Буду считать, что это и есть Аэсэйн, — Они позволяют найти всех, кто входит в круг Ваших интересов. Хотя... у ряда персон эти метки были заблокированы щитами. Их мы тоже можем найти, но за существенно большее время.

Отлично. Получается, они почти мгновенно могут добраться до кого угодно.

-Мой брат, надо полагать, попадает в последнюю категорию? — скорее думаю в слух, чем спрашиваю, но ответ все же звучит:

-Да. Так же как и члены Малого Совета, Мастера Разума, и несколько старейших.

Мило.... Интересно, у них на всех моих знакомых есть метки? Впрочем, это сейчас не важно. Интереснее, на ком такие метки есть у Ккаренхе. И как он может их использовать....

-Как изучение истории?

-Весьма занимательно, — отзывается теперь стоящий слева. Кого я решила считать Шаэсэ, — Хотя для такого срока на удивление мало войн. Лишь три полноценных столкновения: бунт творений, конфликт с горгонами и война с зельхи.

-Я полагаю, что считаться войной может лишь конфликт с горгонами, — тихо замечает Аэсэйн, — Драконы весьма миролюбивы. И даже это противостояние началось из-за возможной причастности горгон к гибели предыдущего небесного.

Предыдущего? Это был Карит III, но он погиб за несколько сотен веков до начала войны! И историки никогда не связывали эти два факта. Хотя... исключать такой связи нельзя.

-Хотелось бы уточнить время свадьбы его приемника: вполне возможно, что Эринкор согласился на мир лишь из-за создания своей семьи, либо после знакомства с избранницей, — неуверенно продолжает Аэсэйн. Да, не помню я эту дату. Хотя... Тар-то должен знать.

-"1 340 013 год от становления Велира — знакомство Криариты и Эринкора, 1 340 520 — год их свадьбы" — тут же сообщает замок.

Хм, а война прекратилась в 1 341 025. Пятьсот лет.... Не так уж и много. Но и не мало.

-Не исключено, Аэсэйн, — тепло улыбаюсь тени, повторяя даты, — Вполне возможно, что это время потребовалось, чтоб стабилизировать ситуацию. Но почему бунт творений и... конфликт с зельхи ты не считаешь войной.

-Это были бунты. Конфликты внутри единого общества, причем между разными слоями населения.

-И что же было их причиной? — задумчиво склоняю голову. Хм, похоже, Аэсэйн склонен анализировать. Это хорошо. Или это их общие измышления?

-Излишняя разнородность общества, — Аэсэйн кидает на меня настороженный взгляд, — Мне кажется, драконы излишне разъединены. Они похожи на разлетающиеся осколки чего-то некогда цельного, но... насколько отлажено взаимодействие внутри рода, столь же далеки роды друг от друга. Их взаимодействие весьма условно. И то, что является непреложным законом внутри одного рода, звучит бессмысленным ограничением для другого. Как следствие, использование части знаний одного рода другим приводит к большим бедам. И не только знаний, даже сотворенных ими вещей. Проблема бунта творений имена таково. Беда была не в том, что целители не соблюдали все правила контроля над сотворенными. Они знали, как контролировать их и без столь явных методов воздействий. Ведь даже в разгар бунта ни в одном из родов целителей сотворенные не вышли из под контроля. Битвы шли с созданными ими слугами, отданными в другие рода. Так же и с зельхи. Война началась между Змеями и молодым поколением, не имеющим представления, как следует обращаться с зельхи, и что они из себя представляют.

Весьма любопытное наблюдение. И, отчасти, схожее с решениями советов, по случившимся конфликтам. Но... в его исполнении это звучит как... ошибка. Взбунтовались сотворенные? Использовать только жесткие ошейники, а всех прочих не выпускать из лабораторий. Взбунтовались зельхи? Уничтожить всех и не допускать возрождения. Но..., если Аэсэйн прав, то в следующий раз мы наткнемся на что-то другое. Слишком разумные амулеты, как пугал лер Эсмар? Или разговорщики, добивающиеся своих целей любыми средствами? Правила безопасности... ведь у каждого дракона есть свое представление о них. Но... значит, чтоб избежать проблем, они должны быть общими у всех драконов? Интересная мысль. Вот только... кто захочет делиться секретами своего рода?

-Благодарю, Аэсэйн. Это весьма занимательно. Порой, взгляд со стороны весьма полезен. А подобный контроль и взаимодействие осуществляется старейшими и ведущими, — мягко улыбаюсь. Да, осуществляется. Но переход из одной структуры в другую весьма затруднен. И, всегда могут найтись те, кто предпочтет идти своим путем, а не добиваться принятия в соответствующую гильдию. Но как можно это изменить? И... стоит ли сейчас тратить на это время?

-А что ты думаешь, Шаэсэ? — задумчиво обращаюсь к второй тени, — Почему ты считаешь, что войн было мало?

-Драконы склонны любой конфликт решать без массового применения силы. Огромная армия, способная покорить все прочие расы оказывается совершенно ненужной. Даже не ясно, откуда она могла взяться.

-Но... армия должна быть у любого государства, — растерянно отзываюсь.

-Так было сказано в кристалле, — соглашается Шаэсэ, — Но зачем нужна армия, которая не воюет? Тем более, во время конфликтов, основную нагрузку на себя принимают ополченцы. Такая армия не должна стоять без дела.

-Знаешь, Шаэсэ.... Я слышала нечто подобное. Кажется, с таких слов и началась первая война со змеями, — тихо вздыхаю. Надо же. А они оказывается все-таки разные. Аэсэйн интересуется больше нравами, а Шаэсэ — битвами. Но разговор прерывает образ серебристой драконессы, спускающейся в долину. Вот и новые визиты? Как быстро.... А я, надеялась, что хоть несколько дней пройдет спокойно....

-Шаэсэ, Аэсэйн. Я рада была услышать ваши ответы. И... в них есть о чем подумать и что обсудить, но, увы, это разговор придется продолжить позже. У нас снова гости, и мне нужно их встретить, — грустно улыбаюсь, глядя, как тени тают легкой дымкой. Идеальные убийцы? Может быть. Но..., все же, не только.

Прохожу в избушку-прихожую. Хм, а гостья-то уже здесь. Возле двери стоит девушка в серебристом доспехе из псевдо-кожи. Светлые волосы собраны в вампирью косу, сверкающую отточенными лезвиями. В серых глазах — легкая настороженность. Впрочем, стоит ей заметить меня — на губах расцветает теплая улыбка.

-Ян! — радостно восклицает она, шагая навстречу.

-Мари, — мягко улыбаюсь в ответ. Лэ! Главное — не забывать о маске. Неловко исполняю привычное подобие реверанса.

Целительница на миг застывает, бросая взгляд мне за спину. Да, разумеется. Кажется, я начинаю настолько к нему привыкать, что даже не замечаю.

-Это мой друг, Эрнсэль, — представляю эльфа, и драконесса звонко отзывается:

-Счастлива познакомиться, Эрнсэль. Мое имя — леди Лиамара-кон Силье. Прости,... в прошлый раз твое появление было столь неожиданно, что я забыла представиться.

-Это причуды замка, — коротко отзывается Эрнс, столь холодно, что едва ли можно что-то ответить.

-Конечно, — растерянно шепчет Мари, и бодро добавляет, — А я вот решила тебя проведать. Все-таки скучно в этой глуши, а не покидать замок я ведь тебе посоветовала. И в Иритон-тари ты уже пять дней не появлялась. Вот и решила скрасить тебе досуг, раз уж оказалась причастна к этому затворничеству. Ты ведь и впрямь все эти дни здесь просидела?

-Нет, — растерянно мотаю головой. Я едва ли не большую часть этого времени была вне замка, — Меня Исин пару раз вытаскивала.

-Исин? А я думала, она слишком занята. Там такой шум у стражников стоял. Даже на вечера в Иритон-тари — только пары дежурных появлялись вместо пятерок. Наверное, у них что-то серьезное случилось? — звучит новый вопрос.

-Серьезное? Не знаю, — растерянно пожимаю плечами. Случиться-то случилось, вот только..., — Наверное, если что-то важное — то нам сообщат.

Вот только не стоит забывать об угрозе зельхи и болтать лишнее.

-Да, наверное, — Мари растерянно улыбается, — Если, конечно, их там всех зельхи не позахватывали.... Да ладно, я глупости болтаю, — драконесса виновато улыбается, — Лучше расскажи, как ты здесь? Как твои эльфы? Я ведь тогда одному руку не долечила — слишком много с остальным возни оказалось. Если нужно — могу сейчас долечить....

-Не нужно, Мари, — ему уже помогли, — смущенно отзываюсь. Кажется, разговор не очень-то получается.

-Да? Хорошо. А то там так все было выжжено — просто ужас. И чем тот амулет был заряжен — не представляю! — Мари растерянно взмахивает руками. Странно, учитывая, сколько времени она провела в Велире, и её прическу. Неужели ни разу не видела силу Смерти? Или, просто, это было слишком давно — вот и не узнала.

-Могущество драконов и впрямь удивительно, — мягко улыбаюсь в ответ.

-Драконов? Не похож этот амулет на наш. Совсем не похож, — как-то сердито отзывается Мари. — И откуда он только взялся? Не узнавала?

-Нашли где-то в подземельях. А что, там жил кто-то кроме драконов?

-Ну, раз нашли, получается, жил, — неуверенно отзывается драконесса, — Или, по крайней мере, бывал. Хотя, эти подземелья — сплошные загадки. И в мирное время, можно было бы там прогуляться. Жаль, что сейчас война, — девушка тихо вздыхает, и устало падает на лавку, — А ты бывала в пещерах?

-Да, Мари. Я люблю летать в пещерах, — отзываюсь и сажусь напротив. — Но сейчас, увы, опасное время.

-Да. А жаль — здорово бы было погулять по подземельям, — Мари растерянно улыбается, играясь с косой. Остро отточенные лезвия взблескивает между тонких пальцев. И как не пораниться? — Там ведь, не только амулеты. Там множество заброшенных комнат, лабораторий.... И в каждой да осталось что-нибудь интересное. Я, кстати, однажды такой меч нашла, что с ним можно свой род создавать! Ну, помнишь, небось: чтоб дракон стал главой рода нужна реликвия рода, какой-то очень сильный артефакт. Правда, это членам старших родов достаточно одного только артефакта, обычным кон нужно ещё кое-какое обучение у старейших и признание на совете. Хотя последнее, кажется, теперь для всех обязательно. Но это, в сравнении с получением артефакта — уже мелочи.

-И где теперь это артефакт? — спрашиваю, просто, чтоб поддержать разговор. Довольно бессмысленный, стоит признать.

-Да так, обменяла на одну услугу.... Это давно было. Но бродить по подземельям мне всегда нравилось, — Мари грустно вздыхает и встает, — Ладно, полечу я, наверное. Рада, что у тебя все в порядке, а то.... Тогда ведь ты что-то с Данрэйем обсуждала. А тут и ты, и он исчезли, а Самэлит вся такая загадочная ходит. Вот я немного и заволновалась. Мало ли что в такое время может случиться. Тебя-то, вот нашла, а у Данрэйя — пусто. Даже заброшено, точно он эти пять дней там не появлялся. Пожалуй, в стражу обращусь, что дракон пропал. Мало ли.... Опасное сейчас время.

И что на это отвечать? Что Данрэй и так у стражей? Но сейчас не то время, что спокойно болтать: если бы Исин считала нужным, о судьбе Данрэйя уже бы вся округа знала. Предоставить Мари самой выяснять? Тоже сомнительно....

-Йанэль-кон, у нас гости?! — по светелке разноситься звонкий вопль, и в комнату вбегает Киден. Аловолосая драконессочка в пурпурном платье напряженно застывает в центре комнаты, жадно вглядываясь в Мари, а в следующий миг кидается ей на шею, с новым криком, — Здорово! А меня зовут Киден! А кто ты? А здесь так скучно! Расскажи!

Целительница растерянно застывает, а Киден продолжает тараторить:

-Ты ведь подруга Йанэль-кон?! Как здорово! Я так рада что у неё уже есть здесь подруги! Ты прилетела её на прогулку пригласить?! Здорово! Здорово! Здорово! Я тоже хочу с вами! Здесь так скучно! Ну, полетели-полетели-полетели!

-Киден! — произношу тихо и холодно, хотя губы так и норовят расплыться в улыбке. Какой же она ребенок!

-Да, Йанэль-кон? — Киден отпускает гостью и вытягивается передо мной в струнку.

-Мари просто навестила меня. И ни на какую прогулку мы не летим.

-Нет? — спрашивает девчушка растерянно хлопая ресницами, но на дне карих глаз мелькает смешинка, — А мне так захотелось полетать.

-Сейчас — война, малыш. Не время для прогулок, — грустно отзывается Лиамара.

-Да, я знаю. Мне брат говорил. Но это ведь так ску-у-учно! И на фронт меня взять отказались, — драконессочка грустно кривит губы, но вдруг её лицо вспыхивает энтузиазмом. Она хватает целительницу за руку и требовательно произносит, — Но ты ведь старая! Ты ведь видела прошлую войну! Расскажи! Ты сражалась с зельхи?! Какие они?! А сколько десятков змей ты убила?!

-Я видела войну, малыш, — тихо и как-то грустно отзывается та, — Но — ни с кем я не сражалась. Я пряталась в горах оконечного хребта и каждый день боялась, что меня найдут зельхи. Я даже конец войны пропустила. Она ведь восемь тысяч лет шла. И где-то столько же я ещё пряталась, прежде чем узнала, что последние битвы давно отгремели.

-Ну-у-у, это ску-у-учно! — обиженно тянет драконессочка, — Йанэль, но ты-то ведь видела битвы? И сражалась?

-Да, Киден. Я успела поучаствовать в войне людей с иносущностями. Впрочем, она уже окончилась, — мягко улыбаюсь.

-Ты всех победила, да? — глаза девчонки радостно вспыхивают.

-Я? Я победила в сражении. А император предпочел проиграть войну.

-Почему?

-Не знаю, Киден. Быть может, предпочел отдать окраины, что сохранить центральные земли?

-Так же, как делает наш Небесный? — радостно уточняет это... ребенок, только вот в глубине карих глаз светиться такое ехидство.... Думает, не найду, что ответить. Ну-ну.

-Нет, Киден. Небесный поступает абсолютно правильно. И только совсем ребенок может не понимать разницы между поступками Небесного и какого-то там человека, — снисходительно улыбаюсь. Эльфы и почтение к иерархии — вещи абсолютно неразделимые. И Небесный не может поступать не правильно, потому, что он — Небесный. Странная логика? Может быть. Но именно такая и положена Эль-таан. Впрочем, использовать её здесь можно только против Киден. К таким же словам Лиамары я должна была бы отнестись гораздо серьезнее, ведь она — "мудрый, взрослый дракон". Хотя... это мудрый дракон сейчас тоже в растерянности от моих слов. И, пожалуй, даже в большей, чем Киден.

-И Небесный не может ошибаться? Совсем-совсем не может? — робко уточняет драконессочка.

-Конечно, не может. Он ведь — Небесный, — отвечаю с небрежной уверенностью. А Мари, кажется, уже с трудом сдерживается, что не рассмеяться.

-Хорошо. Значит Небесный не может ошибаться. Буду знать, — решительно кивает Киден, и без паузы спрашивает, — Мари, а зачем ты прилетела?

-Хотела узнать, — небрежно отзывается целительница, — Как тут Йанэль-кон.

-Значит, ни прогулок, ни милых девичьих посиделок, — с глубокой печалью, вздыхает драконессочка, и бросив небрежно, — Ну тогда я пойду, — алым вихрем пропадает в коридорах замка.

-Милое дитя, — растерянно произносит целительница, — Я тоже, пожалуй полечу. Уже поздно.

-Конечно, Мари. Легкой дороги, — мягко улыбаюсь в ответ, глядя, как целительница выходит из дома. И, едва закрывается дверь, перед глазами появляется образ: стремительная серебристая драконесса легко взмывает в темно-синее небо, усыпанное искорками первых звезд. И пересекает разно-уровневые щиты. Один, другой.... А вот и последний.