Детский сад-2

Селена глянула на визжащих от восторга малышей, вспомнила детство и предложила сделать ещё одни качели, всего лишь перекинув хорошенько вытесанную доску через бревно. Пришедшие с занятий на обед дети повзрослей активно оценили нововведения, и некоторые укатались чуть не до зеленых лиц.

После обеда Селена заметила маленький, но отрадный для сердца эпизод.

Когда ребята после обеда снова ушли на занятия к взрослым соседям, из дома выглянул Кам. Во дворе никого. Малышня убежала с рыбаками на речку. Открыв рот и удивлённо улыбаясь, подросток-тролль, который до сих пор выходил "во двор" только по личной нужде, а в остальное время сидел дома, работал на кухне или проводил часы у печи, общаясь с собакой и кошкой, медленно подошёл к качелям и осторожно подёргал верёвку. Огляделся — и со всеми же предосторожностями сел на дощечку. Собака, привычно вышедшая следом, присела рядом и внимательно смотрела на мальчишку. Тот нерешительно оттолкнулся от земли... Такого блаженства Селена, наверное, ни у кого из детей на лицах не рассмотрела...

Боясь, как бы ребята повзрослей не оккупировали все качели, Селена предложила Джарри установить во дворе ещё одну игрушку. Установили две.

Когда народ вернулся к ужину, Джарри и Селена перекидывали "волейбольный" мяч через высоко натянутую на брусьях сетку, а поделённые на команды малыши бегали за каждым игроком и бурно радовались всем ускакавшим в сторону мячам. Чуть дальше расположился большой длинный стол, на котором тоже красовалась сетка, только узкая, и лежали четыре ракетки, вырезанные из тонкой доски, похожей на фанеру, а также "теннисный" мячик, сшитый домовыми из неизвестных тканей.

Селена и сама не ожидала, что после очередной прополки (девочки-маги занялись магической теорией, забыв об огороде) , которая теперь почти полностью легла на её плечи (и поясницу), она сможет с таким удовольствием играть в командные игры. Сначала она играла, чтобы показать, как играть. Потом уступила своё место Анитре — и отошла в сторону, чтобы посмотреть, что получилось.

"Теннис", как объяснил Джарри, в этом мире известен, но ребята знали о нём только понаслышке. Так что быстро распробовали, что это такое. Стук мячика, смех и подзадоривающие крики слышались до позднего вечера.

На следующий день девушка убедилась, что возникло (правда — неизвестно, надолго ли) некоторое равновесие между учебными часами и свободным времяпрепровождением. И на этом успокоилась. Тем более после некоторого ажиотажа кое-кто начал отходить от увлечения уроками магии и боевой подготовки.

Первым, как ни странно, перестал ходить в соседний дом на занятия Мика.

Пока ребят не было дома, он вытаскивал свой любимый мешок, отданный ему Селеной на определённых условиях и неплохо пополненный после похода в пригород. Мальчишка пристроил его в сараюшке-гараже, в свободном углу и что-то увлечённо мастерил. После уроков ребята из его комнаты приходили в гараж и уже всей компанией сидели вокруг постепенно появляющейся странной модели. Селене Мика сказал как-то мимоходом, что хочет сделать магическую машину, которая бы неслась не колёсами по земле, а без колёс и слегка над землёй.

Скоро машина была собрана, но в конце первой недели обучения в импровизированной школе Мика со вздохом сказал, что его идея не будет закончена.

— Ничего не получилось, — обиженно сказал он.

Селена выждала, когда в гараже появится Джарри — понадобилась машина, чтобы перевезти кабана, и спросила:

— Джарри, как ты думаешь, что задумал Мика?

Поскольку она стояла рядом с собранной мальчишкой моделью: подобием лодки-плоскодонки — только без вёсел и с металлическими обручами для того, чтобы держаться, — магу не пришлось переспрашивать, что она имеет в виду.

— Похоже, он старается подобрать заклинание, которое заставит эту лодку подняться над землёй. — Джарри присел перед моделью и провёл ладонью по борту. — Видишь знаки? Здесь он ввёл заклинание стихии воздуха. А в самый низ вставил заклятие на духа воды. Вон — видишь? Строка из приклеенных листиков ряски. Где-то ещё одно воздушное заклинание было — на невесомость лодки...

Он привстал, разглядывая судно уже сверху. Прищурившись, долго выискивал нужное, пока Селена не тронула его за локоть.

— Джарри, мне не это нужно. Эта лодка не опасна для мальчишек?

— Они не смогли найти объединяющее заклинание, — не оборачиваясь, объяснил Джарри. — А без него лодка с места не тронется. Так что беспокоиться не о чём. Забавная игрушка, которой никогда не стать серьёзной вещью.

— Почему он просто не присобачит к лодке мотор? — усмехнулась Селена.

— Он хочет, чтобы лодка плавала в воздухе бесшумно, — усмехнулся в ответ Джарри.

Однажды, вечером, когда на улице вовсю играли во все игры, какие только смогли ребят объединить, к Селене, которая обсуждала с Веткиным наличие продуктов, подошёл Коннор и попросил:

— Селена, ты не могла бы мне дать на время браслет с Илией?

Девушка скептически посмотрела на него.

— Коннор, ты же понимаешь, что мне любопытно. Но ведь не скажешь — зачем?

— Мне нужно сходить на кладбище и потолковать со здешним некромантом, — спокойно ответил мальчишка. — У меня к нему дельце. Но он упокоен, а вызвать его не смогу, поскольку у меня нет ингредиентов для такого заклинания, и боюсь ему навредить. Поэтому для вызова мне нужна Илия.

Она сходила в кабинет и вынесла браслет. Коннор поблагодарил и ушёл. Выглянув в окно, девушка заметила, что он уходит к деревенскому кладбищу один, без друзей. Почему-то она встревожилась, поэтому начала выглядывать на улицу довольно часто — в ожидании. Мальчишка вернулся, но до дома не дошёл, а вошёл в соседний дом, откуда вышел уже с Бернаром. Вместе они ушли, видимо, снова на кладбище, откуда Коннор и эльф вернулись только поздней ночью. Обеспокоенная Селена всё рвалась пойти и посмотреть, что там, на кладбище, происходит, но Джарри удерживал её — сначала напоминая, что рядом с мальчиком опытный эльфийский маг, а потом ровно сказал:

— Селена, если мы явимся туда неожиданно, можем сорвать какой-нибудь ритуал. Не уверен, что поможем тем самым Коннору. Но уверен, что навредим ему. Мне кажется, надо подождать.

Они сидели на скамье у дома, где поселились эльф и дракон. В самом доме было тихо и темно: наверное, Колр уже лёг спать. Стиснув ладонь Джарри на своём плече, Селена прижималась к нему, такому тёплому в прохладе летнего вечера, сильному и спокойному. Когда в темноте улицы показались две чёрные фигуры, девушка с облегчением вздохнула.

Обратно в свой дом возвращались — Коннор в середине. Девушка сдержала нервный смешок — под конвоем! Ни о чём не спросили — понимали, что устал и спать хочет. А вот в вестибюле, недавно переименованном в общую гостиную, мальчишку уже ждали — четверо из его мансарды. Остальные давно затихли в своих комнатах. Хельми сидел в кресле, поглаживая кошку. Рядом, на маленьком комоде, восседал Колин, упершись локтями в колени и о чём-то думая. Мика негромко беседовал с Миртом... Девушка скользнула взглядом: в тени полуоткрытой двери на кухню, из-за косяка, выглядывал с блестящими от любопытства глазами Кам, а снизу поблёскивала глазищами на мальчиков лежащая — тоже в тени — собака.

Селена ещё подумала: хотел бы подросток-тролль присоединиться к мальчикам? А мальчики? Захотели бы принять его в компанию? Смешно даже подумать... И в первую очередь не из-за расовых предрассудков, которые даже у детей оказались довольно крепкие, а из-за самого Кама, который до сих пор настолько устрашён чем-то (впрочем, понятно чем — войной), что и сам не подойдёт к мальчикам. Собака, кстати, тоже чем-то до ужаса напугана.

— Ребята — спать, — напомнила Селена.

— Спокойной ночи, Селена, — сказал Коннор, поворачиваясь к лестнице.

— Спокойной, Коннор.

... Джарри решил, что с неделю может не ходить на охоту. Мяса заготовлено более чем достаточно на эти дни. Теперь можно заняться собой и Селеной.

Времени у девушки было маловато: она всё пыталась успеть как по своему дому и на полях, так и доглядеть, что происходит на занятиях эльфа и дракона. Сколько она ни убеждалась, что всё нормально, её не оставляла тревога. Возможно, срабатывало понимание, что оба учителя и впрямь готовили детей по-боевому.

Поэтому, из-за нехватки времени, на долю Селены приходилось мало занятий. Хотя Джарри как-то заметил, что она неплохо поднаторела на понимании, как действует магическая сила, пока бегала на занятия детей. Девушка это тоже сознавала, но ощущала, что ей всё-таки не хватает персональных занятий. Чем она с Джарри и занималась в редкие часы обоюдного отдыха. Заклинания, умение сплетать слова в них, умение переплетать не только слова, но и сами заклинания. Кроме того — боевая подготовка...

Джарри занимался и сам. Громадные силы, обнаруженные им в себе, требовали упорядоченности. Сам он тоже оказался склонен к систематичности. Постепенно он скопил порядочное количество артефактов — причём в ход пошли даже обыденные предметы, вроде обуви, пояса с различными вставками, кожаными или металлическими.

Не всегда занятия удавались. После попытки научить Селену драться с противником, напавшим сзади, оба свалились на ковёр и подниматься не захотели — ладно, хоть в кабинет так никто из детей заходить и не мог. Пришедший потом в себя Джарри прошептал ей прямо в ухо:

— Селена, боёвке тебе лучше учиться у Колра. Я никогда не смогу...

— Ага, — разнеженно сказала девушка, — у Колра так у Колра. Только вот плохо одно... У нас тут ковёр удобный, а у него всё на улице. Что-то мне как-то неохота падать на траву... Давай я у него теории учиться буду, а у тебя практике?

— Ага, — в тон ей откликнулся Джарри, — так и будем валяться на ковре.

— Джарри, а ты не просто валяйся...

— А что ещё?

— Ну-у... Можешь мне ещё немного в ухо подышать.

Он затрясся от бесшумного смеха, а успокоившись — подышал.

— Так хорошо?

— Маловато будет, да ладно. Эй, ты куда?

— Пора вставать.

Она скептически поглядела, как он встаёт, а потом быстро села на ковре и ударила его под колени.

— Ты что?! — Он рухнул рядом, успев подставить руки и хохоча.

— Мы же договорились! — возмутилась девушка. — Говорили или нет — практикой заниматься? Вот и занимаюсь! Классную ты мне подсечку показал! Эй, ты чего это делаешь?! — взвизгнула она, легко опрокинутая на спину. — Руки!

— Как чего? Занимаюсь разоблачением провокатора! — ухмыльнулся Джарри. — Ты знаешь, что такое разоблачение? Хочешь, я тебе его на практике покажу?

Она только пискнула в его сильных руках и сама вцепилась в его рубаху: не ему же одному заниматься разоблачением!.. Сдавленный смех и горячечный шёпот сопровождали это важное дело, которое закончилось тяжёлым дыханием и порывистым вздохом...

8.

Септима. Воскресенье. То ли ещё ночь, то ли уже раннее утро.

Дни недели стали упорядоченными, но как-то без особого воздействия на них. Будто встряхнули их в горсти хорошенько — и они сами аккуратно легли на специально выделенные им места. Только вот почему-то Селена чувствовала себя вымотанной до предела. Вроде всё хорошо, все при деле (и даже при отдыхе), и расписание появилось устоявшееся, и хозяйство, словно на отлично смазанных колёсах, мчится себе ровно и без особых подскакиваний...

Себя утешала тем, что не привыкла жить в гуще народу и событий, пусть и мелких, но ведь приключались они ежечасно, если не ежеминутно! Вот, может, и вымоталась...

... Она проснулась среди ночи, выпростала руку из-под одеяла — нащупать сброшенную на пол резинку для волос. Потом осторожно отстранилась от крепко спящего Джарри и скользнула встать с матраса — кровать они всё никак не удосужатся принести в кабинет. Он недовольно что-то буркнул и сунулся головой на её подушку. Селена улыбнулась и осторожно, накинув халат и быстро собрав волосы в "хвост", вышла к саду. Выходить через "кабанью" веранду она так и не привыкла. Слишком крепкий запах копчёного мяса заставлял морщиться.

Темно на улице. Луна убывающая. Месяц от неё остался — шиш да маленько. Ничего. Каких-то несколько шагов в этой теми — и будет входная дверь. Она пробежала эти расстояние, не столько даже видя его, сколько помня о нём, и очутилась на входе. Быстро начертила над дверной ручкой открывающее заклинание и потянула дверь на себя. Открылась. Вот так всё просто: никаких замков не надо. Она впорхнула в гостиную.

Где-то дня три назад странная тревога заставила её проснуться среди ночи и пойти проверить, всё ли хорошо дома. Всё оказалось спокойно, и Селена вернулась в кабинет. Но следующей ночью проснулась снова... Как и сегодня.

Она немного посидела в гостиной, размышляя обо всём подряд — рассеянно. То вспоминалось, как сегодня утром Джарри проверял у машины мотор, который что-то барахлил немного. А когда доехал до другого, лесного конца деревни, и машина вдруг отказалась ехать дальше — почему-то её не пропускало охранное заклинание изгороди, Джарри в салоне обнаружил зайцев-безбилетников — Ирму и её малолетнюю банду. Сколько для малышей было счастья! И проехались! И тайком! И Джарри напугали!.. То вспоминалось, как вчера вечером в соседнем доме принимали новый кабинет Викар и Асдис, готовые начать обучение с понедельника — ох, простите, с примы... То вдруг выпрыгнула картинка, как она сама ещё в пятницу уговаривает дракона и эльфа дать ребятам передышку — выходной день, септиму. И уговорила-таки... Но — благодаря Коннору. Оказывается, он в прошлый раз не просто так со старым Бернаром ходил на кладбище к покойному некроманту, а просил последнего научить, как снять с эльфа проклятие тех, кого тот убил. А Илия была посредником между покойным некромантом и некромантом-мальчишкой... Любопытство гложет, конечно, кого же убил Бернар, но мальчишка молчит, как партизан. Илия — тоже. Ладно. Их дело. Зато старый эльф как-то сразу успокоился после того похода на кладбище и легко согласился на выходной. Да ещё вступился за детей перед Колром. Наверное, в благодарность.

... Прикрыв ладошкой рот, зевнула, а потом встала и пошла к лестнице. Сейчас она проверит второй этаж, потом — мансарду, а там можно будет и вернуться — под тёплый бочок Джарри, в его ласковые руки... Ступени под ногами не потрескивают — она уже знает, куда лучше наступить, чтобы они "промолчали".

В коридоре — на стенах, от сквозняка лениво помахивали пламенем два канделябра со свечами. Так что, открывая двери в комнаты, по обе стороны коридора, Селена сразу видела кровати детей. Потом вернулась к лестнице и взобралась на мансарду. Здесь открыла дверь в узкий коридорчик с единственной свечой. Но ей и этого хватит. Она прекрасно помнит, кто где лежит.

Комната Коннора. Ребята спят, укрывшись с головой. На улице прохладно. Наверное, завтра будет дождь. Обидно — если в выходной, но ведь теперь есть гостиная, в которой можно и в дождь неплохо время провести... Она шагнула назад, в тишине закрыла дверь в комнату и подошла к следующей.

Из мансарды спустилась в гостиную. Так, вроде везде всё тихо и мирно. Можно возвращаться к Джарри. Почему же что-то продолжает беспокоить?