Тестер.Грань невозможного. Книга 2-ая

Спокойно помереть мне не дали. Девонек Марийский, Верховный Маг королевства Тиль вливал мне в рот какую-то гадость, от которой, впрочем, мне становилось значительно лучше.

Убедившись, что я жив, Дев шагнул к краю того, что когда-то было террасой наших с Та' апартаментов:

-Вы похоже забыли, кто здесь настоящий хозяин! -пророкотал Дев невидимым для меня противникам. Сразу несколько арбалетных болтов ударили по его магической защите и бессильно упали вниз.

Он развел свои руки, прикрытые бесформенным балахоном мантии в стороны и стал медленно сводить перед собой, производя при этом судорожные движения пальцами.

Статусы: Отмеченный Хаосом (Активно, 23 уровень)

Мой статус включился сам собой, и я увидел то, что раннее было размыто и не четко. Огромный, в два человеческих роста клубок нитей вращался перед Девом с бешеной скоростью, постепенно сжимаясь, повинуясь его движениям.

-Нужно уходить! -произнес выбежавший на балкон Атом. Служители Коросса окружили нас, подняли на руки Танго и стали отступать вовнутрь дворца. Я пытался возразить, пытался вернуться и помочь Деву, но Аластор остановил меня:

-Куда ты рвешься? Твоих сил не хватит даже на один удар, пошли с нами, мы открываем портал в Башни. Твой страж ранен и эта рана может стать для нее последней.

Я на секунду заколебался с принятием решения, но именно в этот момент Дев ударил своей магией по нападавшим. Вернее сказать, он ударил ей по всему королевскому парку. Волна искажений прокатилась от стен дворца и, наверное, до самого моря. То, что я мог увидеть со своей стороны поражало: все деревья, статуи, кусты, фигуры бегущий к нам и от нас гномов, все это превратилось в одну неподвижную инсталляцию, созданную рукой неведомого художника из разноцветного камня.

Дев обернулся к нам, его глаза горели безумием и силой:

-Как я их! Двуликий будет сегодня доволен и сыт! -произнес он и принялся создавать новое заклинание.

-Уходим! -повторил Аластор, -пока у нас есть возможность!

-Я не могу, мои друзья, барон...-попытался слабо возразить я, но меня прервали.

-Боевой маг Империи сможет за себя постоять, а вот ты..., уходим, ты разве не видишь, что делает этот безумец! — и он указал на Дева.

На этот раз его плетение было еще мощнее и еще больше в размерах.

Статусы: Отмеченный Хаосом (Активно, 24 уровень)

Очередное изменение моего статуса решило дело.

-Хорошо, уходим! -согласился я, и Аластор махнул своим помощникам, что бы те открывали портал.

Темная арка, с отблесками пламени по краям, разверзлась прямо в спальне на том самом месте где стояла наша кровать с балдахином. Как только Танго, лежащая на руках служителей Башен, исчезла в портале, я шагнул следом, уже более не колеблясь.

Пройдя портальным переходом, мы оказались в довольно мрачном помещении, больше похожем на склеп или тюремную камеру. Склизкие стены в каких-то потеках, с потрескавшейся штукатуркой, тусклые факелы в ржавых держателях, которые давали мало света, скорее нагнетая и без того безрадостное и тоскливое настроение, чем давая свет. В довершении картины выход из этой подземной комнаты закрывала толстая железная дверь.

-Мы в местной тюрьме? -пошутил я.

-Почти, -тут же откликнулся Аластор, -все порталы, ведущие в Башни Коросса принудительно заканчиваться здесь. Здесь нет магии, нет жизни и нет токов энергии. Любое псевдо живое существо здесь довольно быстро погибнет.

-Магии говоришь нет? -пробормотал я, привычно потянувшись к своей силе, но ее не было.

Прана — 0/2000

Не знаю, блокировали ли меня это место или я просто еще не восстановился после последнего созданного заклинания, но надо было признать, что пока что магические действия мне не доступны. Да и общее мое состояние оставляло желать лучшего.

Наконец дверь, отпираемая только снаружи дрогнула, заскрипела и отварилась. На той стороне, возле порога стояло четверо служителей в черных плащах с капюшонами и у каждого из них в руках был посох с крупным камнем в навершии.

Они смотрели на нас и не двигались. Мы тоже стояли в ожидании какого-то знака, но потом безмолвная проверка завершилась, они посторонились, и мы прошли.

Было сложно определить, где мы находимся, переходы, узкие коридоры и бесконечные лестницы— но мы явно поднимались наверх. Все то время, пока мы шли, я не заметил ни одного окна, ни где ни разу не мелькнул луч солнца — только тусклый свет факелов освещал наш путь.

Обратиться к магической силе мне не удалось, хотя я неоднократно пытался. Солнечный свет резанул глаза, неожиданно и без предупреждения. Еще шаг назад я был в каком-то явно подземном коридоре и вот уже ступаю по гладкому каменному полу, меж гигантских колонн, а в огромные, в несколько человеческих ростов витражные окна, бьет яркий свет. Эхо в зале подхватило наши шаги и мне казалось, что вместе с нашей немногочисленной группой идет целая колонна призраков.

Зал был огромен. Если бы не толстые колонны, уходящие в высь и теряющиеся там, я бы смог оценить его размер, но похоже в этом месте не было точки, с которой можно было бы осмотреть все это чудо архитектуры целиком.

Служите, несшие Танго, осторожно положили ее на каменный пьедестал и ушли. Так же бесшумно растворились меж колонн и другие. Аластор ушел последним, лишь бросив короткое:

-Жди.

Я подошел к Та' и посмотрел на рану, аккуратно отодвинув разодранную ткань. Кожа на животе в том месте, где в нее вошел арбалетный болт, обуглилась и покрылась запекшийся кровью. Вообще вся рана выглядела ужасно, но раненная дышала ровно и ничего не говорило о том, что рана доставляет ей какие-либо неудобства.

-Она сейчас впадает в свой Вечный Сон. Когда организм таких, как она не в силах справиться с повреждениями, он засыпает,— раздался тихий печальный голос. Я обернулся. Рядом со мной стоял глубокий старик. Его лицо сморщило время, но его глаза были ясными и полными мудрости и печали.

Служитель Коросса, Адмирон

Вот так просто, без уровней и должностей. Интересная закономерность наблюдается в этом мире — чем выше по своему положению человек, тем проще его одежда, тем меньше украшений на нем и тем проще его оружие. Адмирон был одет в простой серый плащ из неокрашенной шерсти и медленно перебирал в руке простые деревянные четки. Больше у него ничего не было. Ни оружия, ни каких-либо атрибутов власти.

-Как ей помочь? -спросил я, в очередной раз касаясь собственной силы и вновь обнаруживая там лишь сосущую пустоту.

-Все не просто. Твой страж — дитя сумрака, ранена копьем света. Мы будем подпитывать ее силой, но удалять стрелу нельзя, это сразу же убьет ее.

-Делайте все, что нужно, я все равно пока не могу помочь ей!

-Тебе и самому нужна помощь, ты использовал больше сил, чем мог себе позволить. Ты я думаю восстановишься, но это произойдет не скоро.

-Что же мне пока делать?

-Просто ждать, -Адмирон развернулся ко мне спиной и медленными, осторожными шагами пошел прочь.

Как только он скрылся из виду из-за колонн вышли служители Коросса, в том числе уже знакомый мне Аластор. У меня даже сложилось впечатление, что все они избегали встречи с Адмироном и до этого стояли, затаившись, ожидая окончания нашей беседы.

-Тебя проводят в твою келью. Боюсь только, что такой роскоши, к которой ты привык здесь просто нет.

-Плевать на удобства. Я хочу быть рядом с ней, -ответил я, беря Та' за ее безвольную сейчас руку.

-Она будет находится в одном из заклинательных покоев и ее буду держать шесть служителей круглые сутки. Ари, подойди сюда!

Один из стоящих поодаль скинул капюшон, и я увидел знакомое лицо Ари Аметиста.

-Ты будешь рядом с нашим гостем все время. Но не забывай, что он — только гость.

-А я, кто я сейчас? -спросил Ари, глядя в глаза своему бывшему учителю.

-Ты — дома, а вот кем ты являешься для нас, это пускай рассудит время.

Танго окружили служители и Ари потянул меня за руку:

-Пойдем, нам здесь нечего делать. Потом, если захочешь, навестишь ее. Тебе тоже надо отдохнуть и поесть. Правда особенных изысков не жди.

-Хорошо, веди меня, действительно надо поесть, а то меня шатает, и голова кружиться после всех этих событий.

Мы покинули гигантский зал и вновь оказались в паутине узких переходов и лестниц. У меня даже мелькнула мысль, что если здесь потеряться, то можно долго здесь плутать, с тщетной надеждой найти выход.

Но чем дальше мы шли, тем более обжитыми казались помещения, которые мы проходили насквозь. Постепенно, мрачный антураж поменялся, стены засветились свежей побелкой, а тусклые магически факелы сменились на обычные, но дававшие яркий живой свет. В некоторых залах я увидел окна, не большие, но весьма оживляющие обстановку.

-Раньше, сотни лет назад, все было по-другому. Все девять Башен были населены, а теперь мы занимаем только две. В остальных порядок и чистота поддерживается только за счет магии. Сейчас завернем в столовую, перекусим.

Судя по усиливающимся запахам, мы действительно приближались к тому месту, где готовят еду. Здесь было уже не так мрачно, как в том зале с колоннами, народ не одевал капюшоны, а гвалт стоял такой, что на миг мне почудилось, что меня привели в столовую моего института. За длинными деревянными столами сидели в принципе обычные люди, ели, пили, что-то обсуждали.

-Еда у нас простая, но я думаю тебе понравиться, хотя и кое-что будет не привычно для жителя Империи, -прокомментировал Ари, ставя пере домной большую глубокую тарелку и кладя рядом грубую, двузубую вилку.

Я посмотрел на блюдо, которое все с удовольствием наворачивали. Ну если для Имперцев это было не привычно, там не было такого понятия как гарнир и мясо всегда ели отдельно, то сейчас передо мной стояли просто тушеные овощи с мясом, судя по запахам, сдобренный изрядным количеством специй.

-Пойдет! -прокомментировал я, пробуя это варево на вкус и запивая его сильно разбавленным вином. Оно было разведено водой до такой степени, что вкус вина почти не ощущался. А вот хлеб, который дал мне Ари, оказался удивительно вкусным. Темный, пахнущий пряностями, с орехами и кусочками сушеных фруктов.

-Изысков здесь не бывает, но накормят всегда, можешь приходить сюда в любое время, -пояснил Ари, поглощая тоже блюдо, что и я.

-Я думал у вас здесь строгое расписание...-это место было похоже по своему антуражу на монастырь, а мне всегда казалось, что в таких заведениях строгие порядки.

-Расписание у каждого свое, и оно действительно соблюдается неукоснительно, но тебя это не касается. Чем хочешь заняться? -спросил он меня, покончив с едой.

-Меня беспокоит состояние Та', собственное магическая беспомощность, но похоже я в этих вопросах ничего не могу сделать. Поэтому остается библиотека. Насколько я знаю здесь самое большое собрание специфической литературы, я прав?

-Я думаю, что да. Авантюристы, что плавали на южный континент, правда рассказывали об огромной библиотеке в подземном хранилище, куда они случайно попали, но это только рассказы. Значит пойдем в библиотеку. Доступ во все разделы не обещаю, но то что запрещено в Империи и за что готовы убить 'ищущие' гномов, здесь лежит свободно и никого не ограничивают в чтении.

Я почему-то думал, что библиотека Коросса — это такой огромный зал со стеллажами, заставленными книгами, столами, за которыми сидят изучающие литературу адепты. Но в действительности все было по-другому.

В небольшой комнате за несколькими столами сидели совсем еще молодые люди, вручную переписывая какие-то документы. При нашем появлении они все как один почтительно вскочили и замерли, склонив головы. Но похоже это почтение относилось не ко мне, а к Ари.

-Братья, это наш гость Фэрон, дайте ему все, что он попросит, согласно его допуску. У вас уже должны же быть бумаги на его счет? -спросил Ари.

-Уважаемый секретарь седьмого круга Коросса, у нашего гостя нет ограничений, -не поднимая на нас глаз произнес один из братьев, совсем еще мальчишка.

-Ну, что я могу сказать, тебе повезло, Фэрон. Я оставлю тебя здесь, когда закончишь. Попроси братьев позвать меня,— с этими словами Ари ушел, а братья тут же уставились на меня.

-Господа, не знаю, какие у вас здесь порядки, но для начала мне нужен список книг по истории Альконы, а также все по теории магии. Как мне все это получить?

-Нет ничего проще, господин! Меня зовут Фонко, я помогу Вам, пойдемте.

Мы прошли в небольшую комнату, и он вручил мне чистый лист бумаги, довольно грубой выделки, шероховатый на ощупь и довольно плотной.

-Посмотрите на этот лист, господин, и думайте о той теме, что вас интересует. Названия книг будут сами появляться на этом листе.

Я уставился на лист, внимательно изучая его желтоватые прожилки, но ничего не происходило, как бы мысленно я не формулировал свои запросы.

-Ничего не выходит! -произнес я разочарованно.

-Я не чуствую в Вас магической силы, господин! Я конечно еще не принадлежу даже первому кругу, но все же, должно быть хоть что-то...

-А, вот в чем дело! Понимаешь Фонко, я — особый случай. Во-первых, на мне негатор магии, во-вторых я очень сильно истощен после создания заклинания, которое превысило мои силы...

-Так вы маг-креатор? -вот теперь уважение и даже подобострастие появилось во взгляде этого паренька.

-Ну можно сказать и так.

-Тогда просто скажите мне, что вы хотите почитать, я сделаю запрос сам!

-История, только подверженные источники, никаких легенд и сказаний. Мне нужен период начиная с Исхода и заканчивая пятисотым годом Новой Империи. Магия. Все по теории и все учебники по всем разделам.

Фонко закрыл глаза и отведя в сторону руку с листом бумаги зажатом в ней, принялся шевелить губами, что-то нашептывая. Так продолжалось не долго. Он протянул мне бумагу на которой были искусно нарисованы крохотные миниатюры книг. Как только я задерживал взгляд на одной из них, как она увеличивалась, и я мог не только прочитать название, автора и аннотацию, но и как мне показалось — взять ее в руки.

С моей точки зрения, как специалиста по тестированию виртуальных интерфейсов — это было идеальным решением. Вот только в моем мире еще не придумали мысленное управление. Список по истории был довольно внушительным, почти семьсот книг, а вот по магии — не набиралось и полу сотни.

-Отлично Фонко, это мне подходит. Я могу же поработать с книгами прямо здесь?

-Конечно, господин, — он встал, терпеливо ожидая, когда я его отпущу.

-Да, и еще, у вас найдется бутылочка нормального вина и кубок?

Фонко замялся на секунду, и я добавил — Я слышал, что у вас здесь с этим строго, но я гость и я думаю Адмирон не станет возражать, если я осушу пару бутылок за чтением книг?

Он судорожно сглотнул, при упоминании мной имени Адмирона и более не говоря ни слова вылетел из комнаты.

Мне принесли не только несколько бутылок вина, но и корзину с булочками, сырами и фруктами. Может я конечно и перегнул палку, почему бы и нет. Фонко уже собирался уходить, когда я выбрав наугад одну из бутылок, протянул ее ему:

-Держи и выпей со своими приятелями за меня!

-Как скажите, господин! -прошептал он, пятясь к двери и сжимая вино обеими руками, как величайшую драгоценность мира. 'М-да, странные у них здесь порядки', -подумал я, вызывая первую книгу из списка и актируя особый режим 'Око'. Читать сам я пока ничего не собирался, пусть все тексты достанутся Каллидусу, а уж потом я посмотрю выборочно, то, что меня заинтересует.

Не знаю, сколько часов я провел, занимаясь этой рутиной, но, когда книги в списке закончились была уже глубокая ночь. Я, довольный собой, вышел из комнаты и обнаружил, что ни Фонко, ни других братьев уже нет.

Выйдя в узкий коридор, я попытался вспомнить путь, по которому я сюда пришел из столовой. Когда я шел сюда, мне он казался простым, а вот сейчас я уже не был так уверен.

Поворот, лестница, еще поворот, снова подъем, потом два спуска подряд и остановился в растерянности на развилке. Налево или направо?

-Что ты здесь делаешь, красавчик? -раздался сзади меня низкий женский голос и чьи-то шаловливые руки легли мне на спину. Я резко обернулся, чтобы обнаружить, что какая-то разбитная рыжая девица, похоже не совсем трезвая прижимается ко мне.

-Ты забрел сюда случайно или... по умыслу? -продолжала она свой допрос, оглаживая мои плечи. От нее пахло густым сладким духом благовоний, притираний и еще какой-то косметики, что скорее отталкивало, чем влекло к себе.

-Мне бы в столовую найти дорогу...— промямлил я, чем вызвал у рыжей приступ неудержимого смеха.

-В столовую? Ну ты и врать...! — она запрокинула голову, открывая моему взору уютное декольте, а затем вдруг резко оборвала свой смех:

-Пойдем со мной! -ее зрачки приняли вдруг вертикальную, звериную форму, а голосе появились нотки рыка.

-Я так не думаю, вряд ли Адмирону понравиться, что я тут пользую его зверушек, -отказался я, отстраняя от себя рыжую, которая при моих словах сильно дернулась и только мои руки не позволили ей упасть.

-А мне ведь все рано. Хочешь я подарю ее тебе? -раздался тихий шепот в темном конце коридора, от которого рыжая застыла на месте, будто получив порцию фриза.

-Да ну, -отказался я, уже понимая, кто там стоит в темноте, -кормить ее, убирать за ней, блох ей выводить, одна морока!

-Ну, как хочешь. Но если передумаешь -только намекни, будет у тебя домашний питомец, -в темноте раздалось шарканье ног, стихнувшее через некоторое время. Рыжая, чти глаза опять обрели человеческий вид, наконец снова смогла дышать. Она судорожно погладила меня по груди, видимо таким простым жестом пытаясь выразить мне свою благодарность и быстро заговорила, горячим и прерывистым шёпотом:

-Спасибо, тебе, спасибо ... я даже не знаю, как мне показать, что я благодарна тебе ...-она судорожными движениями принялась растягивать свое платье, но я остановил ее:

-Просто покажи мне где столовая. И все. Этого будет вполне достаточно.

Она остановилась, глядя мне в глаза снизу-вверх, затем запахнула уже обнажившеюся полную грудь и чуть всхлипнув повела меня по левому коридору. Подъем, два поворота и спуск — привели меня в царство еды.

-Вот — я довела тебя, -она еще раз посмотрела мне в глаза, а затем резко подавшись вперед поцеловала меня в губы. Это был скорее дружеский, чем любовный жест, но его заметили, загомонив.

Взяв тарелку еды, я сел прямо посреди шумной компании, не столько желая перекусить, сколько планируя раствориться в здешнем обществе, надеясь таким образом, хоть что-то понять в их взаимоотношениях и царящих здесь порядках.

Моя уловка удалась. Меня снисходительно и одобрительно принялись хлопать по плечам, всячески выражая свое одобрение моим действиям.

-Ну ты даешь, не побоялся перевертыша!

-А ты с ней уже того? Говорят, они горячие!

-Да-да, столь горячие что могут в порыве страсти откусить тебе кое-что под самый корень!

-Перевертыш? А в кого она обращается? -спросил я, вызвав еще больший шквал обсуждений. Молодые балбесы, еще не принадлежащие даже первому кругу, во всю шутили и обсасывали воображаемые подробности свидания с перевёртышами. Не знаю, кем они меня считали, ведь моя броня и меч, явно говорили сами за себя, но почему-то они балагурили вовсю, не стесняясь моего присутствия.

И я не прогадал. Медленно, никуда не торопясь, я поглощал местное 'блюдо дня', ощипывая от него маленькие кусочки и закидывая их в рот, а сам слушал, то обсуждали вокруг меня. Уже скоро я узнал, что перевертыши — продукт магической технологии, и в качестве сырья для него Коросс закупает на юге, в Тысяче Королевств, рабов. При этом хорошо если выживает один из пяти, но зато те, кто выжил, становятся не только неустрашимыми бойцами, но и получают частичный иммунитет к чистым магическим воздействиям.

При этом они не являться классическими оборотнями. Звериные качества проявляются в них частично. Но за все надо платить. И в их случае платой становиться повышенное либидо, неуравновешенный характер и неустойчивая психика. Многие срываются, убивая себе подобных и бросаясь на служителей башни. Таких немедленно убивают с обязательным последующим поднятием. Как обсуждала за столом молодежь — из перевертышей получаются отличные зомби охранники.

Слушая весь этот треп, я посмотрел через 'Око' на собравшихся в большом зале столовой служителей. Странно, но среди них было только двое служителей первого круга, остальные же не дотянули и до этого. Осматривая весь этот народ, я заметил нескольких людей в кожаной броне. Они сидели за отдельным столом, но еда и питье у них было такое же, как и у всех остальных.

-Привет! -поздоровался я, присаживаясь за их стол.

-И тебе не хворать! -отозвался один из них. На его груди блестел серебряным ликом знак Гильдии Имперских Наемников. Как бы не случайно, я подвинул свою перевязь с ножами, показывая свой бронзовый знак.

-Брум! — произнес наемник, протягивая мне руку, -это меня так зовут.

Брум, полу-орк, Гильдия Наемников Империи Уровень 'Серебряный', уровень 66

-Фэрон, -я ответил ему на рукопожатие.

-Давно здесь? -спросил он, невозмутимо продолжая наворачивать свою порцию.

-Не очень. Вот, с перевертышем познакомился,— ответил я, давая пищу с обсуждения и не ошибся. Не думаю, что кто-то из этих веселых и на мой взгляд полностью отмороженных парней всерьез рассматривал вариант любовных приключений с этим магическим продуктом странных экспериментов Башен Коросса, но уж пообсуждать — они были готовы похоже всегда.

-Не шути с ними. Да и вообще! -Брум сделал пальцами в воздухе неопределенный жест, как бы показывая, что надо бы быть более осторожным, остальные только поддержали его. Затем он внимательно посмотрел на мою амуницию и прекратив есть спросил:

-А ты на какую из башен работаешь? Что-то я не вижу у тебя знака стражи, да и любого другого!

-Я гость, -коротко ответил я, не желая что-либо объяснять. Все за столом замолчали и прекратили жевать. Положение спас Ари. Он, выйдя из одного из бесчисленных проходов, стоял на пороге, обводя глазами весь зал, и похоже он искал меня.

Я поднял вверх руку, показывая ему, что я здесь. Он тут направился ко мне, почти что бегом.

-Фэрон, пойдем, тебя уже ждут,-произнес Ари, подходя к нашему притихшему столу.

-Пойдем, -я отставил в сторону тарелку.

И снова переходы, коридоры, спуски и подъемы. Не знаю какой безумный архитектор проектировал эти здания и зачем так все было запутано, но если какой-либо враг, когда ни будь захочет захватить Башни, то его будет ждать огромный сюрприз.

Если проходные помещения, по которым мы шли выглядели как давно не реставрируемые декорации старого монастыря, то небольшой зал, в который мы вышли просто сиял полированным камнем стен, пола и потолка.

Но цвета были довольно мрачные. Черные, с золотыми прожилками плитки на полу оттеняли зеркальный блеск бордовых колонн и серых с блестящими крупинками стен. Факелов не было видно и свет шел откуда-то сверху.

В середине зала, на большом каменном постаменте, накрытом сукном, лежала обнаженная Танго и это чертова стрела все еще торчала из ее живота, только теперь она стала значительно короче.

-Мы отрезали выступающие части, но это не изменило ситуацию. Мы до сих не понимаем, что за заклинание было наложено на эту стрелу, но оно еще действует, вытягивая из твоего стража все жизненные силы, -произнес один из служителей Коросса, чье лицо мне не было видно из-за его капюшона.

Я подошел ближе. За прошедшее с момента ранения время, Та' значительно похудела: ее ключицы, кости таза, ребра выпирали сейчас как на жутких старых фотографиях, демонстрировавших свое время голод в Африке. Кожа была желтоватой и выглядела пересушенной, даже на мой неискушенный взгляд.

Ее дыхание было замедленным и грудь едва двигалась. Я невольно потянулся к собственной силе, но там по-прежнему было пусто.

Прана 0/2000, общее магическое истощение

-Что еще вы делали? -спросил я и не узнал собственного голоса, так глухо и безлико он звучал.

-Ничего. Мы не знаем, как лечить стража. До сего момента ни один из их племени не пересекал порог Коросса.

-Ари, я помню рисунок плетения, с помощью которого можно передать ей силу, ты сможешь это сделать? -обратился к единственному знакомому здесь человеку.

-Нет. Я не обладаю твое способностью создавать плетения. Конечно, я могу разобраться с ним, если ты дашь мне схему, рассчитать точки воздействия и даже оптимизировать его, но не воплотить.

-А если дать ей кровь?

-Не поможет, остаток арбалетной стрелы забирает ее силы быстрее, чем она их может восполнить. Очень неприятная вещь.

Я подошел ближе и провел рукой по ее лице, убирая непослушный локон ее короткой прически. Лицо Та' выглядело сейчас таким по детски открытым, незащищенным, что у меня сжалось сердце.

-Адмирон может нам помочь? -спросил я, обводя присутствующих тяжёлым взглядом.

-Нет. Я не помогу. -его тень отделилась от одной из колонн, и он встал рядом со мной. Остальные служители, за исключением, наверное, только Ари, напряглись и застыли как изваяния.

-Почему? Не можешь или не хочешь? -спросил я Адмирона, глядя в его усталые древние глаза.

-Не могу. Я не вмешиваюсь в происходящее в этом мире. Тем более ты можешь сделать все сам...-он сделал шаг назад, возвращаясь в тень одной из колонн и растворился в ней, исчезнув.

-А ты смел, Фэрон или очень глуп! -прокомментировал мой диалог с Адмироном один из служителей. Он скинул свой дурацкий капюшон, и я увидел, что передо мной стоит женщина.

Служитель Коросса, восьмой круг, Астарта, уровень ????

-Очень немногие могут себе позволить так разговаривать с Наивысшим!

-Я могу. И похоже мне надо все сделать самому. Ари, есть способ избавиться от магического истощения и быстро?

-Есть. Но он тебе не понравиться. -вместо Ари мне ответила Астарта.

-И? -поторопил ее я, теряя терпения. Моя девушка лежит здесь практически мертвая, а они только и делают, что играют в свои игрища.

-Тебе надо сожрать чью-нибудь душу! -ответила она, торжествующе улыбаясь. Я уже потянулся к метательному клинку, когда меня остановил Ари.

-Она имеет ввиду, что тебе надо поглотить чье-то тонкое тело. Но при этом тот, с кем ты это проделаешь — умрет, без надежды на воскрешение.

Внезапно, ярость, все больше наполнявшая меня, схлынула. Я понял, что эти люди мне не помогут и ответы, и способы надо искать в другом месте.

-Смирись, Фэрон. Осталось уже не долго, -произнесла Астарта, но я уже принял решение.

-Не дождёшься! -бросил я ей в лицо, наклонился и поцеловал Та' в ее сухие губы, -Ари, отведи меня в мою келью.

Опять переходы и коридоры. Мы шли молча. Я не хотел ни о чем говорить и едва за Ари захлопнулась дверь, как я тут же лег на простое деревянное ложе и вышел из игры.

Было уже довольно поздно, но я все равно позвонил Васару.

-Привет тебе, мастер, как море, теплое? -Васар так построил фразу, что сразу же дал мне понять, что знает о моей поездке в Королевство Тиль.

-У тебя неверная информация. Я в Башня Коросса.

-Эх, кто-то получит у меня по голове завтра за нерадивое отношение к делу, -ответил он со смешком.

-Да уж, работа прежде всего. Но я как всегда с просьбой и информацией.

-С удовольствием помогу тебе, тем более, каждый раз чтобы ты мне не говорил, это приносит прибыль!

-Тогда сначала информация! -я рассказал ему о нападении гномов на Тиль, о реакции их верховного мага и своем отступлении в Коросс.

-Это стоит дорого, мастер, ты уверен, что тебе не нужны деньги? -спросил Васар таким сладким голосом, что эту сладость можно было класть в чай. В другое время я бы с удовольствием поддержал бы такую игру, но сейчас настроение у меня было на нуле.

-Нет. Мне нужно другое, -видно что-то такое все же проскользнуло в моих интонациях, что Васар тут же почувствовал это и уже без подколок и смешков просто спросил:

-Что я могу для тебя сделать?

-Мне нужно известить моих друзей, барона Альтера и принцессу Нуру Эль'Ломэ, о том, что я пока задержусь в башнях и о том, что Танго Морния смертельно ранена. Так же надо найти лича Авандаса Де Ро Эль'Ломэ и сообщить ему тот же пакет информации, если найдете и Неморода, то будет совсем замечательно. А теперь слушай, что им надо передать...

Я подробно описал обстоятельства ранения Танго и ее теперешнее состояние Васару. Он слушал внимательно, не перебивая, не удивлюсь, если он даже записывает такие разговоры.

-Мы все сделаем. То, что всех найдем не обещаю, ну уж барона я думаю известим точно. Ведь он или все еще в королевстве Тиль или вернулся в столицу. Так что не переживай, сделаем.

-Спасибо, -только смог, что сказать я в ответ. Не смотря на конфликт интересов в начале, отношения с этим человеком складывались до удивления нормальными.

-И еще, зашел бы ты в гости ко мне, а то все набегу, по телефону. Выпили бы коньяку, да поболтали.

-Когда? -спросил я автоматический, так как мои мысли сейчас вертелись только вокруг одной темы: 'Как спасти Та'?'.

-Завтра вечером, чего откладывать. Я скину тебе адрес.

На этом мы попрощались, и я подключился к Каллидусу.

-Книги по истории я уже обработал, но выводы пускай делают те, кто этим занимается специально, а вот то, что ты передал по теории магии — действительно интересно. И так же, прими мои соболезнования. Мои и Екатерины МакГью.

-Не понял? Еще же никто не умер? -от слов Каллидуса я встал и нервно заходил по комнате.

-Как я понял, Танго Морния смертельно ранена, и никто не знает способа ее излечения, -пояснил он.

-Чем вы можете мне помочь? Неужели в твоих закромах нет никакой информации на этот счет?

-Информации много, как всегда, но какая будет тебе полезна и какую ты сможешь использовать, я не знаю.

-Перешли мне все, что посчитаешь нужным, а также все книги по магии и свои выкладки.

-Уже переслал.

-Может можно договориться с Мисражом? Он же должен знать, что за заклинание было наложено на арбалетные болты?

-Попробуй, но я бы на твоем месте этим путем не шел. У гномов сейчас такая заварушка и насколько я знаю на него выходов нету. Он сам по себе и договориться будет с ним сложно.

-Что за заварушка?

-Почитай сеть. Екатерина и ее клан 'Равновесие' не вмешивается, а я как ты понимаешь, вообще просто наблюдатель.

-Хорошо, я еще свяжусь с тобой.

Тему с гномами я нашел сразу. По-моему, это обсуждали все и везде. Начали все некая группа молодежи, объединённая кланом, который в начале своего существования носил провокационное название 'Кирка мне в пятку'.

Ну кто может ожидать каких-либо серьезных действий от таких игроков. Так бы они варились в собственной среде, если бы у них не появился лидер, играющий под ником Норондил из Лунных Гор. Не знаю каких книг он начитался, откуда был взят такой ник и что это за Лунные Горы, но факт остается фактом — Норондил сплотил вокруг себя игроков гномов, изменил за хорошие деньги название клана на 'Боевой Топор', да и вообще похоже влил в игру серьезные финансы.

Я посмотрел рейтинги, доступные в открытом доступе и ахнул. За два месяца клан увеличил свою численность в несколько раз, доведя ее до десяти тысяч. Я думаю почти все свободные гномы игроки присоединилась к ним.

Но это все равно не был поводом для всеобщей известности. Норондил и его ближайшие сподвижники быстро поняли, что настоящие гномьи кланы, состоящие в основном из НПС их к себе, не пустят и знаний не дадут.

Но знания, книги, заклинания нашлись у других рас. Пройдя мелким ситом по всей Альконе, они не только собрали все что можно и нельзя, но и привлекли на свою сторону несколько гномов НПС, которых преследовали свои же собратья.

Знаковым стала предложение защиты мастеру рун Пеллату. Норондил пообещал, что он и его семья будет в безопасности и сдержал слово. Отряд 'ищущих' был крайне удивлен, когда вместо послушания и выдачи преступника, в клане 'Боевой Топор' их встретили сталью и стрелами эльфов-наемников.

Южный клан в тот же день объявил вне закона 'кучку проходимцев' прячущихся под названием 'Боевой Топор' и тот же миг потерял практически всех гномов игроков, которые надо сказать давали им немалую прибыль. А 'проходимцы' увеличили свою численность в два раза.

И тут же, начали строить дорогу и мост, который должен был связать юные земли эльфов и Тысячу Королевств. По окончании такого строительства знаменитый туннель гномов просто бы остался без клиентов, так как Норондил сразу же объявил, что пошли не предвидится, а будет просто плата за проход.

Одновременно с этими событиями в мир Альконы пришли банки. Настоящие, ну или почти настоящие. Все игроки конечно тут же ринулись в них, предпочитая иметь дело с привычным сервисом, низкими ставками и прочими благами. Древний как мир бизнес на золоте, принадлежащий гномам зашатался.

А не далее, как вчера, после неудачной попытки, как писали на форумах 'захвата королевства Тиль, где была применена высшая магия ужасающей силы', Южный Клан напал на серебряные прииски, принадлежащие Норондилу.

Противостоять боевым порядкам гномов было очень сложно. Но и воевать с ними по правилам никто не собирался. Первую тысячу хирда расстреляли из далека стрелами и магией, обеспечив на поле боя соотношение один к пяти. То есть на одного закованного в броню гнома приходилось пять лучников, среди которых было масса эльфов.

А вторую тысячу гнали обратно, вплоть то Великих Ворот южных гор, перебив почти всех и позволив лишь горстке счастливчиков укрыться в подземном городе. Но на этом Норондил не успокоился, осадив Великие Ворота.

На переговоры он не шел, на правила, по которым воевали гномы — плевал и похоже теперь просто ждал удобного момента для предъявления ультиматума.

Сам он на форуме писал в открытую: 'осада стоит мне двадцатку в день, это ерунда, по сравнению с клановой прибылью. Если коротышки не сдадутся через месяц, то я просто потрачу два-три миллиона золотом и вырежу их всех. Сдадутся — позволю жить, но все свои знания они должны отдать нам. Они будут принадлежать даже не мне или клану, а все гномам игрокам'.

Под этим сообщением было около ста тысяч значков изображающий руку с мечом. Это означало, что сто тысяч игроков готовы бесплатно присоединиться к сражению, их нужно было толь ко лишь позвать.

Похоже мир Альконы начинал трещать по швам и совсем не по древним пророчествам, а лишь благодаря одному молодому человеку, пусть и вложившему крупные деньги в игру.

Все это было крайне занимательно и возможно еще пару дней назад я бы продолжил читать все материалы по этой теме, но сейчас все мысли вертелись вокруг двух вопросов, как помочь Та' и как вернуть себе магические возможности.

Промаявшись так еще час, я не выдержал и вернулся в игру.

Ночь никак не изменила антураж бесконечных коридоров и лестниц, но идти наугад я тоже не хотел. В келье сидеть тоже было глупо, и я, поколебавшись, все же двинулся в путь, пытаясь вспомнить как меня сюда вел Ари.

Конечно же я заблудился. Причудливые лестницы как правило поворачивали не строго на лево или на право, а под неким углом и воспользовавшись ими несколько раз, я перестал понимать в какую сторону я иду.

Но все же, мне повезло. Та самая рыжая девица-перевёртыш встретилась мне вновь. Она стояла у небольшого окна, больше похожего на бойницу и смотрела в ночное небо, жадно, ноздрями втягивая свежий воздух. При этом ее лицо немного менялось и при каждом вдохе в ней проявлялись черты какого-то зверя, явно из породы кошачьих.

Рокавана, перевертыш-меои, уровень 22

-Привет! Вот мы и встретились снова,-произнес я довольно громко, не желая испугать ее своим внезапным появлением. Но все же испугал. По-видимому, она увлеклась ночным небом, своими мыслями или чем-то еще, так как при первых же звуках моего голоса, она резко отскочила от окна и зашипела.

-Ну-ну, не надо так беспокоится, а то еще поцарапаешь меня! -я улыбнулся ей и невольно протянул руку, как бы желая погладить ее, столь велика сейчас была ее схожесть с рассерженной кошкой. Но она отпрянула назад, а черты ее лица разгладились, возвращаясь назад к человеческим.

-Ты опять заблудился? -догадалась она.

-Опять, но теперь мне надо попасть совсем в другое место. Только вот я не знаю его названия.

-Просто закрой глаза и представь, я увижу — предложила она. Я послушался и перед моим мысленным взором возник зал, с полированными стенами, пьедестал, а на нем Та'.

-Нет, нет, я туда не пойду...-она испугалась не на шутку, -мне туда нельзя, этот зал, он запретный, там происходят жуткие вещи!

-Как вещи? -спросил я, поймав ее за руку, так как видел, что она собирается сбежать от меня.

-Там из таких как я делают не-мертвых воинов!

-Мне тем более надо туда и чем скорее, тем лучше, как мне пройти?

-Отпусти меня, пожалуйста! -взмолилась Рокавана, но я держал ее крепко и по сути, мне было плевать на ее страхи.

-Ты отведешь меня или мне обратиться к Адмирону? -спросил я, сжимаю ее руку так, что ей стало больно.

-Я отведу, -сдалась она. Я ослабил хватку, но ее руки не опустил.

Мы шли не долго, а может просто это она торопилась, отвести меня в это опасное с ее точки зрения место, а самой сбежать при любом удобном случае.

-Вот, там за поворотом вход в зал Воскрешения, отпусти меня! -взмолилась она, выкручивая свою руку.

-Нет, только когда сам увижу, что это то место, которое мне нужно, -не согласился я и вместе с ней шагнул за угол.

Зал за время моего отсутствия изменился. Он стал светлее и народу в нем было довольно много. Вокруг пьедестала с Танго стояли двенадцать служителей Коросса, взявшись за руки они образовывали замкнутую фигуру, через которую шли тонкие нити плетений. Все они заканчивались в центре ее живота, сходясь на обломке стрелы.

-О Создатель! Они делают из нее ... — кого делают из Танго я не дослушал, отпуская руку Рокаваны и кидаясь вперед. У меня не было магии, а перед мной стояло почти пол сотни служителей Коросса, но все это было вторично.

Главное, что кинжал бога Тиу уже лежал в моей левой руке, повинуясь моему неистовому желанию. Легко протискиваясь между адептами Башен, которые не ожидали моего появления, я достигаю пьедестала и режу нити заклинания под корень, у самого обломка стрелы.

Все двенадцать служителей валяться на пол, не выдерживая отката, сорвавшийся с поводка энергии, а Астарта, стоящее как раз во главе, но не участвующая в заклинании, бьет меня каким-то невидимым щитом, да так, что я отлетаю к ближайшей стене, ударяясь об нее и сползаю на пол.

-Тебя сюда никто не звал! -ее лицо искажено яростью, глаза заполнены вязкой тьмой, а скипетр в руках светиться неведомой мне магией.

Я пытаюсь подняться и чувствую, как чьи-то руки помогают мне. Рокавана не сбежала, а все же осталась и теперь почему-то помогает мне.

Астарта надвигается на меня, и служители стараются убраться с ее пути. Только один из них не посторонился, не отошел в сторону, а просто остался стоять как столб на ее пути. Астарта замахнулась на него своим скипетром, но ее движение тут же сломалось, она сама отскочила в сторону, увидев на кого замахнулась. На ее пути стоял вездесущий Адмирон. Стоял и молча смотрел на нас всех.

-Он помешал мне провести ритуал, я в своем праве! -закричала она, направляя на меня свой артефакт.

Адмирон все так же молчал.

-Я делаю, это ради Коросса! -снова попыталась оправдать свои действия Астарта. С ее скипетра соскользнула молния и ударила мне точно в грудь. Но я ничего не почувствовал. Только увидел, как заблестела на руках Броня Светлого Ура, превращаясь из кожаной в стальную.

До Астарты было два шага. Я преодолел их за один стук моего сердца, вгоняя кинжал бога Тиу по самую рукоятку в ее тело. Скипетр выпал из ее руки и кружась полетел на пол.

Я видел, как расширилась ее глаза, как в ее руках начала клубиться тьма, как зрачки в ее глазах разделились на двое.

-Да сдохни же ты, тварь! -произнес я ей в лицо и полоснул ей по горлу все тем же кинжалом Тиу.

В этот самый момент скипетр долетел наконец до пола и взорвался сотней осколков, ломая каменные плиты и открывая воронку портала, в которую и упали мы трое: я, Рокаваны и надеюсь уже мёртвая служительница Коросса.

Я летел по бесконечным коридорам портала и не видел, как Адмирон грустно посмотрел на творившейся вокруг беспорядок и тихо приказал: уберите здесь все.

Глава 11. Бескрайние степи востока

ххх: лук полезен?