Университет Волшебных Наук

— Не беспокойся, деточка. Кроме богов и архимагов больше это никому не под силу, — успокоила меня миссис Дейно.

— Когда-нибудь вас научат сопротивляться, — добавила мисс Пемфредо.

Значит, эти старушки — богини. Замечательно!

Мисс Энио злобно захихикала, и все три консьержки вышли из гостиной.

Остаток дня мы болтали. Фела привезла с собой продукты, и, одновременно разговаривая с нами, готовила картошку. Сытые и довольные, нас разнесло на рассказы наших биографий. И вот какое досье я составила:

1) Эванджелина Тэвус — родом из Польши, но год назад вместе с матерью переехала в Чехию. Ей восемнадцать. До получения приглашения из УВН собиралась стать юристом. Но не горела желанием, поэтому за новую возможность схватилась с энтузиазмом. На вопрос, почему именно решила поступить на факультет Чёрной магии, она ответила, что её всегда интересовала языческая магия африканских племён (она будет изучать магию вуду). Но почему-то её взгляд застекленел при этих словах, поэтому имею основание считать, что не всё так просто. В тринадцать лет Эванджелина вместе с семьёй попала в аварию. Её отец погиб, она получила увечье. У неё есть ещё старшая сестра, но она намного старше её, поэтому очень близких отношений у них нет (хотя, мне кажется, это не большая проблема, так что здесь тоже есть своя тайна). Эванджелина соображает в математике, потому что мимоходом упомянула о поездке в Индонезию на международную олимпиаду.

2) Фелиция Фиона Симон. Француженка. Живёт в маленьком городке в ста километрах от Парижа. Любит рисовать. Хотела стать художницей, но родители посоветовали ей внять приглашению из УВН, и в итоге она поступила на факультет Укрощения стихий по специализации "укрощение огня". Феля из многодетной семьи — старшая из четырёх детей фермера. Мне она показалась довольно жизнерадостной девчонкой. Фели рассказала немало забавных историй с её ухажёрами, и я чувствую, что немало ещё осталось в запасе, а также произойдёт в будущем. После окончания Университета планирует остаться в магических мирах. А такое возможно, и вот почему.

3) Аи Тэн. Вот она как раз родом из измерения русалок. Её отец — волшебник из Китая, а мать — ундина. Родители Аи познакомились во время учёбы в УВН и решили пожениться. Остались жить в водном измерении. Они отправили Аи в пансион в нашем мире, когда ей было семь. Семья её отца поддерживала её на Земле. Я подумала, что Аи из-за пансиона чувствовала себя одинокой и брошенной, но она меня переубедила, сказав, что была очень рада такому развитию событий. Жить в воде ей не нравилось. Конкретных планов после обучения у неё нет, но она точно уверена, что не останется жить в мире ундин. А ещё она добавила, что "Аи" значит "любовь" по-китайски. Значит, вот чего ей не хватает больше всего, чего бы она там не говорила. Есть младший брат, которому вполне нравится жить в подводном мире.

4) Эвтерпа Тилль. Живёт в Германии. Девочка тоже жизнерадостная, как и Фели, но по-другому. Единственное дитя в семье. Её родители — музыканты симфонического оркестра, поэтому и дали такое имя (Эвтерпа — это муза музыки). Но, по её словам, ей медведь на ухо наступил. Помешана на фэнтези, эльфах и кельтской мифологии. Она уже решила называть Аи "Титанией", как королеву фей и духов из "Сна в летнюю ночь" Уильяма Шекспира. Фела стала "Геневерой" (из-за любовных похождений), а Эванджелина — "Маб" (из-за внешней холодности). Меня чуть не нарекли "Паком" — проказливым духом-трикстером (я так и не поняла почему), но я рьяно воспротивилась, поэтому осталась без прозвища (хотя чует моё сердце, со временем я снова окажусь "Паком"). Сама себя Эв нарекла "Артуром". Хотя мне, мстя за "Пака", хотелось назвать её "Морганой". Кстати, по профессии она будет "дипломат в мирах фей, сидов и альвов". Её стихия на пробнике у профессора Кандаона — жизнь.

Если бы Гидеон Бастьен бы так много о себе рассказал... Было бы проще.

Глава 5.

Мы с девочками легли спать в весёлом, лёгком расположении духа. Поэтому утро следующего дня показалось мне светлым и голубым. Я оглянулась на кровать соседки, собираясь пожелать доброго утра, но её там не было. После ванной, широко зевая, я прошла в гостиную и села на стул с пустым заспанным взглядом.

На кухне хозяйничала Фела. У неё в запасе оставалось ещё немного картошки и других овощей.

— Будешь? — спросила она и попробовала на вкус содержимое своей сковородки.

— Да, спасибо! — с искренней радостью согласилась я, вспомнив, что ни кастрюли, ни чайника, ни других кухонных приспособлений я не взяла. Но у меня оставался н/з, отданный родителями специально для такого случая. Вот только есть ли тут магазины?

Как только я подумала об этом, над столом вспыхнул оранжево-голубоватый свет и появился лёгкий туман. Мы вскрикнули, и Феля уронила свою деревянную лопатку. Через несколько секунд туман рассеялся, и нашему взору показался листок бумаги на столе. Осторожно я взяла листок в руки. И зачитала:

"Дорогие учащиеся,

Получить необходимые вам учебники можно в здании Великой Библиотеки* с 10:00 до 17:00.

С пожеланием отличного нового учебного года,

Администрация УВН.

*Площадь ползучего клевера, 1."

Фела с дикими глазами-тарелками задала вопрос:

— Они каждый раз будут так делать?

Я пожала плечами несмотря на то, что это был риторический вопрос.

— Сколько сейчас времени? — спросила я, уже обдумывая поход за книгами.

— Девять утра.

— А где Аи?

— Я её сегодня не видела. Кстати, — Фели вытащила подставку и положила сковороду с овощами на стол. — Еда готова.

Это было овощное рагу. Блюдец или тарелок ни у кого не было, так что пришлось есть прямо с горячей тары.

Когда первая ложка почти остыла и уже была на полпути к моему голодному рту, дверь распахнулась, и вошла Аи. Она прошла к столу и уселась на стул, попросив у француженки ложку. От неё веяло холодом улицы. Девушка с синими волосами засунула первую порцию рагу в рот и промолвила:

— Знаете, дамы, боюсь, мы все будем видеться редко.

Я недоумённо нахмурила брови.

Аи пояснила:

— Слишком много волшебства вокруг. Нам будет просто некогда.

Потом она замолчала и продолжила свою трапезу. Я не поняла, что она имела в виду. Вскоре к нам присоединились Эва и Эванджелина, и добрая Фела, ничего не зажадив, угостила всех.

Мы с Фели показали объявление всем. Аи сразу же ушла, предположительно, в библиотеку. Эванджелина и Эв решили сходить попозже (аргументируя словами "когда окончательно проснусь"), а Феле хотелось пойти вместе с Эвой. Так что, через двадцать минут я уже вышла из общежития. И впала в ступор. Потому что я не знаю, где находится эта Площадь ползучего клевера.

Студенты уже наполнили городок и бодро шагали по мощёной дороге. И ни одного знакомого лица, чтобы спросить. Но нужно решиться. Я уже решилась преодолеть свою робость и спросить первого встречного, когда вдруг заметила, заворачивающего из-за угла парня с длинными тёмными волосами, отливающими синим.

— Хэй! — крикнула я ему.

Он не заметил. Как же его зовут? Не помню... Хотя...

— Эй, Водянистый! Привет!

Водянистый обернулся и закатил глаза при виде меня. Но остановился. Я подбежала к нему и схватила за локоть в чёрном жакете.

— Привет, не знаешь, где находится библиотека?

Он кивнул. И криво улыбнулся. И не сказал ни слова.

Я мысленно взвыла, вспомнив особенности общения с ним.

— И где же она? — с нажимом на его локоть, спросила я.

Парень помолчал секунду и поджал губы. А потом ответил:

— Иди за мной, я покажу.

И он пошёл, не ожидая меня. Я поплелась следом. Мы шли мимо кирпичных многоэтажек в стиле модерн, пару домов в стиле барокко и пяти зданий классицизма. Последним зданием классицизма была сама Великая Библиотека. А находилась она на великолепной круглой площади, в центре которой стоял невообразимо красивый фонтан. Он состоял из скульптурной композиции трёх обнявшихся нагих дев в античном стиле. Две из них смотрели в одну сторону, а одна — в другую. Подле них с обожанием глядели сверху вниз маленькие амуры. Вокруг изваяний вверх били разноцветные благоухающие струи воды. Воздух искрился волшебством. Это было великолепно! Даже несмотря на пасмурную погоду.

Я остановилась, чтобы лучше рассмотреть произведение искусства, мысленно представляя реакцию отца-скульптора. Сзади послышался голос моего проводника:

— Это грации. Или хариты. Бестолковые дочери Зевса.

Я резко обернулась. Взгляд юноши проводил контуры трёх богинь.

Вдруг одна из струй брызнула ему в лицо. Я не выдержала и рассмеялась. Парень взглянул на меня из-под нахмуренных бровей и вытянул вперёд руку. Я испуганно отшатнулась. Но тут струйки воды с его лица и одежды потекли обратно в фонтан, и он снова стоял как ни в чём не бывало.

Я подняла бровь.

— Вышел сухим из воды? — заметила я.

Он кивнул и указал на высокое здание с колоннами. На верхушке... антаблемента, — так это вроде называется, — тоже находилась некая скульптурная композиция, но её отсюда не было видно.

Я поблагодарила своего проводника и направилась к высоким ступеням библиотеки. И снова услышала его голос сзади:

— Меня зовут Адонис. Ты забыла, да?

Я остановилась, и жар прилил к моим щекам. Но я обернулась и послала ему улыбку:

— А меня — Рен.

И снова зашагала по ступеням красивого строения.

Внутри царила полутень и прохлада. Особый запах книг, манящий и кружащий голову, витал в помещении. Огромные книжные полки тянулись перпендикулярно входу, даже конца их видно не было — они терялись во тьме. Даже несмотря на небольшую подсветку самих полок. Слева и справа от выхода из зала вели два низких коридора, откуда лился свет. Над ними висели таблички с надписью "Читальный зал". Напротив возвышалась стойка со шкафами. За ней сидела хорошенькая молодая женщина с тёмными волосами и смуглой бархатистой кожей. Та часть её тела, что выглядывала из-за стойки была облачена в кофточку с леопардовым рисунком. На носу сидели очки с прямоугольными стёклами.

Я запрокинула голову вверх и открыла было рот, чтобы спросить насчёт учебников, как вдруг из-за стойки выпрыгнула огромная пантера. Её чёрный мех переливался и блестел, как гладь горного озера. Янтарные глаза не отрывали от меня взгляда. Она обошла вокруг разок и снова вспрыгнула на стойку, где её погладила женщина в очках.

— Добро пожаловать в Дом жизни! — поприветствовала она меня с приветливой улыбкой, — Вы пришли немного раньше назначенного времени, но мы найдём Вам нужные книги.

"Мы" — это, видимо, она и кошка. Большая кошка.

Я стояла с разинутым ртом. И не могла вымолвить ни слова.

Там кошка. Большая пребольшая кошка. Простите. Похоже, я уже это говорила.

Нервное хихиканье вырвалось из моего горла. Библиотекарь посмотрела на меня с недоумением, но потом до неё дошло.

— А, Вы испугались Нарцисса? Так всегда бывает с началом нового учебного года, — мягким голосом заговорила она, — Постепенно студенты начинают понимать, какой Нарцисс обаятельный.

Взор метнулся к Нарциссу. Тот не спускал с меня немигающего взгляда янтарных глаз.

— Вы первокурсница? — вежливо осведомилась библиотекарша.

— Д-да, Вы правы, — запнулась я при этих словах. Ритм моего сердце всё ещё был, как на ипподроме.

— Какое направление?

— Связи с заг-гробными м-мирами.

Молодая женщина хихикнула, снова услышав мою запинающуюся речь и поманила меня за собой. Она направилась к одному из рядов книжных полок, напевая забавную мелодию. Пантера потащилась за ней. Они остановились, и библиотекарь потянулась к высокой полке. Поняв, что просто так не достанет, она вытянула указательный палец, и нужная книга сама слетела ей в руки. Тем временем, она говорила:

— Можно было и получить нужную литературу, просто хлопнув в ладоши, но иногда так хочется пройтись по книжному лабиринту и потренировать свою память. Пока ещё не пришёл основной люд и не загрузил меня делами с учебниками.

Она ходила по другим рядам, вручая мне в руки разные книги.

— Но, честно говоря, мы с Нарциссом заскучали тут во время каникул и так рады новым знакомствам! — я мельком взглянула на пантеру, и та особой радости не выказывала. — Вот, как Вас зовут, девочка?

— Э-э... Рен.

— Какое замечательное имя! Имя, которое означает "имя"! — Где-то я уже слышала это. — Я Сешат. Родом из Саиса в Египте. Или по-другому Са эль-Хагар.

— Приятно познакомиться.

— Спасибо.

Мы замолчали. А она всё вручала мне книги. Стало тяжело ходить, так как стопка возвышалась уже до самого подбородка. Сешат оглянулась и, заметив моё красное вспотевшее лицо, хлопнула в ладоши, и книги стали размером со среднестатистические конфеты. Я запихала их в карманы куртки. Последовала инструкция бросить их на стол, где они вернут свой размер.

— А давно Вы работаете библиотекарем? — спросила я чтобы обрадовать её в благодарность — она любит разговаривать.

— В Университете — не так давно. Папа попросил заменить прошлого библиотекаря, и я согласилась.

А кто её папа? Но такое спрашивать я постеснялась, поэтому спросила другое:

— А как Вы познакомились с...

— С Нарциссом? Очень просто. Во время отпуска в Маньчжурии. Я спасла его от браконьеров, за что он очень мне благодарен. Правда, Нарцисс?

Нарцисс согласно рыкнул.

— А разве пантеры водятся в Маньчжурии?

— Да, остались ещё популяции леопардов. Хотя их становится всё меньше и меньше...

— Леопардов? Он же пантера.

Сешат недовольно поглядела на меня. Мне показалось, что Нарцисс закатил глаза.

— Конечно! Род — пантера, вид — леопард. А то, что его пятна видны не сразу на чёрном фоне, это значит, что он меланист! Кстати, очень редкий в его ареале. Такие, как он, называются "чёрная пантера", потому что они гомозиготны по гену черноты шерсти.

— А-а. Понятно.

Что значит, мне ничего не понятно.

— Хочешь ещё взять какие-нибудь книги, папирусы, фолианты? — спросила она, когда мы подошли к стойке.

— А у Вас есть карта этой местности?

— Она продаётся в магазинах недалеко отсюда. Больше ничего не нужно?

Вместо меня ответил уж очень знакомый голос:

— Возьми "мифологию Древнего Египта", не пожалеешь.

Сешат ослепительно улыбнулась новому посетителю. Конечно же, это был Бастьен.

— Привет, Сешат! — поприветствовал он библиотекаршу, и лёгкий румянец проступил на её щеках.

Мы с Нарциссом закатили глаза и переглянулись. Мне нравится этот пантеролеопард!

— Мне тоже самое, — сказал Гидеон, как будто бы делая заказ в ресторане.

Сешат не стала утруждать себя новым походом и просто хлопнула в ладоши. Стопка внушительных книг возникла на поверхности стойки. Гидеон щёлкнул пальцами, и стопка превратилась в горку книжных конфет.

— Вы же только первокурсники! Как ты это делаешь? — чуть ли не с возмущением воскликнула я, вспомнив вдобавок Адониса.

— Э-э... — Гидеон чуть покраснел и неуверенно ответил, — Родители научили.

Казалось, что пользоваться магией для него давно не в новинку. Мне стало завидно и обидно. Но, я надеюсь, в Универе не будут требовать УЖЕ уметь колдовать?