Сказ о Грозной Воительнице и несносном Рыжике

Коридор, кстати, был пустынен, не считая десяти человек, вразнобой стоявших возле одной из аудиторий. И все внимательно, но по-разному смотрели на меня: кто скептически, кто весело, а кто и с явным недовольством. И тут тишину нарушил один парень, явно из платов [платы — раса эмоциональных хамелеонов — импульсивные, деятельные, энергичные, темпераментные и несерьёзные ребята. Внешне от людей отличаются фосфорицирующими глазами с горизонтальным зрачком. Телосложение худощавое, на запястьях и лопатках имеют врожденные, подвижные татуировки виде грифонов. По жизни ужасные сластены], который весело воскликнул:

— Народ готовьте ваши риллы [риллы — денежная единица Союза Пятигранной Короны]. С заданием она явно справилась, пари выиграл я!

Это что же, его рук дело? Но сейчас меня почему-то взволновал совсем другой вопрос: ведь нити заклятья тянулись только ко мне, почему же тогда оборотень, тоже видел преграду, или... или не видел? Развернулась ещё к одному представителю кошачьих, встретившихся мне сегодня (чувствую, на оборотней у меня скоро будет аллергия. Особенно на всяких недооборотней с красной шевелюрой!), и пристально на него уставилась. Применив один из своих самых цепких взглядов в арсенале, который даже не гласил, он кричал "что-то с тобой не чисто!"

Сирин понимающе мне улыбнулся и изрек:

— Ну, здравствуй, мой персональный зверинец... — под моим удивленным, да, наверное, и не только моим взглядом, он кивнул и продолжил, — да-да, до звания группы Магических изобретений и экспериментов, вам как Салеону до Бьютола (Салеон, является соседней с нами планетой. И, несмотря на то, что она ближайшая, расстояние между нами — ого-го. Так что о нас он очень плохого мнения!) С заданием на распознание иллюзии справилось всего пятеро из одиннадцати, это, дорогие мои подопытные, очень низкий результат. Стыдно, малохольные мои, стыдно! Вас взяли в лучшую и сильнейшую группу в этом году, а результаты меня пока совсем не радуют, — при этом он укоризненно покачал головой..., а мы прямо взяли все и прониклись, угу! И добавил, — ну что встали, как неродные, проходите в комнату, знакомиться будем, что ли?

И мы пошли... не знаю, как остальные, а у меня был шок! Что же мне так "везет" в последнее время, это надо было умудриться, налететь именно на своего преподавателя, ещё и так свободно себя с ним вести. Представляю, какое у него сложилось обо мне мнение... А с другой стороны, сам виноват! Нечего так молодо выглядеть, хоть бы очки надел для солидности, что ли. Он, вообще, когда из-за учебной скамьи встал, в прошлом году? Нет, ну правда, выглядит этот тип, ну, очень молодо. Так ещё и стиль общения выбрал свободный, мог бы сразу внести ясность по поводу своей персоны. Но видите ли, ему было интересно понаблюдать за мной. Нашел себе забаву! И вообще с заданием я справилась? Справилась! Вот и нечего раскисать. В конце концов, даже если он меня невзлюбит, меня это волнует мало, учиться от этого хуже не стану — мне его поблажки не нужны. А раз так, то и переживать не стоит!

Мысленно придя к душевному равновесию, прошла в просторное и светлое помещение, уже куда более успокоенная и собранная. Попутно разглядывала интерьер, и "зверинец", как правильно нас охарактеризовал "ученая киса". Это, наверное, действительно, самое подходящее слово, которым можно обозвать это сборище. Всего нас было одиннадцать, и теперь я поняла, почему сокращенное название группы заканчивалось именно этой цифрой.

Класс был не очень большим, но за счет одинарных парт размещенных полукругом вокруг постамента, который целиком и полностью облюбовал оборотень, казался просторным, и мне, в общем-то, понравился. Заняв себе место, стала неспешно прохаживаться взглядом по публике, окружившей меня на ближайшее время. А посмотреть-таки было на что! Первым на глаза мне попался все тот же плат, который тут же мне подмигнул и заулыбался так счастливо, как будто у меня торт в сумке для него спрятан. Хотя да! Он же только что обогатился за мой счет, выиграв пари. Ну, ничего, свою долю я с него ещё стребую! Мысленно тут же окрестила его Шутом. Может это и первое впечатление, но оно довольно редко меня подводит. Дальше от плата сидели две эльфийки, как это у них водится, очень гордые и отрешенные, явно не собираясь снисходить до нас, грешных. Но я заметила одну деталь — та, что сидела ко мне ближе, была явно в этом плане более подкованной, чем вторая. Спину она держала так ровно, словно боялась, что если хоть чуть-чуть расслабится, то тут же получит палкой по хребту. Подбородок это видение держало тоже весьма достойно, а мне раньше казалось, что это я умею быть заносчивой. Как же я ошибалась! А взгляд сей девы был направлен исключительно на преподавателя, но и он лишь делал оборотню снисхождение своим вниманием. Наверное, нас почтила ОЧЕНЬ высокородная особа, потому как самомнение у неё просто зашкаливало, что весьма неприятно покалывало кожу. Эта сирина получила у меня кличку Зазнайка и перестала меня интересовать. О второй представительнице эльфийского народа тоже ничего интересного не скажу. Кроме того, что в этой девушке гонору было поменьше, но она всячески пыталась добиться тех же высот. Поэтому постоянно косила на первую, сверяясь, не вышла ли случаем из образа. Насчет образа не знаю, но косоглазие она себе так точно скоро заработает! В голову само собой закралось прозвище Подлиза.

Дальше... а вот дальше я радостно заулыбалась, потому как на меня так же радостно взирал никто иной как Эринир! Ура, мой знакомый троллик будет учиться вместе со мной! На душе сразу стало полегче, хоть с кем-то здесь я найду общий язык. Помахав ему приветливо ладошкой, сосредоточила все свое внимание на следующей девушке. Возле Рина сидела очень удивительная персона, а именно Посредник [Посредниками становились люди, отмеченные Безликой — богиней смерти. К ним обращаются с услугами о выкупе своей погибели. Бывает так, что человек узнает о своей кончине заранее, будь-то предсказание или неизлечимая хворь. В таком случае у него есть шанс спастись, обратившись к такому вот Посреднику. Он же с помощью сложного ритуала называет цену, которую Безликая потребует за отсрочку приговора. Стоит ли говорить, что цена всегда гораздо выше... В народе Посредников не жалуют, и тому есть причины. Безликая за возможность ещё пожить, практически всегда просит взамен пять душ и Посредник об этой плате прекрасно знает. Он бы мог отказать такому искателю спасения, понимая, что погибель прейдет к другим людям. Но золото застит глаза не хуже самой темной повязки, потому такие сделки происходят тайно, и в основном к ним обращаются либо очень влиятельные персоны, либо криминальные элементы. Ведь далеко не каждый пойдет на убийство невинных людей, с целью спасения собственной шкуры. Тем более, что отсрочка дается всего на пять лет, а после, если снова не найти Посредника, в один не очень прекрасный день бедолагу просто найдут высушенным и истлевшим трупом в постели, ну или там, где ему доведется почивать. Ещё одной особенностью Посредника является то, что при рождении его мать закономерно умирает. И в народе ходит поверье, будто бы ещё не родившийся ребенок так хочет жить, что обменивает свою жизнь на материнскую, и соглашается идти в услужение к богине тлена]. Надо ли говорить, что таких я ещё в жизни не встречала, да и представляла, совсем иначе. Воображение после многих сплетен, которые мне довелось услышать об этих замкнутых людях, рисовало мне страшного, сгорбленного и ужасно мерзкого персонажа. И вот совсем я не ожидала увидеть девушку ангельской внешности — большие голубые глаза, красивые локоны цвета карамели, тонкие изящные черты лица и полное отсутствие каких-либо эмоций на оном. В то, что она Посредник, я ни за что бы не поверила, если бы своими глазами сейчас не видела маленький ожог на её левом виске в виде руны Стивел. Эта руна появляется у таких людей на седьмой день после рождения и обозначает принадлежность Безликой. Ещё одной неприятной неожиданностью стало увидеть на правом запястье широкий браслет, наверняка скрывающий порезанную вену. Это явно свидетельствует о том, что свои возможности, сирина уже проверяла на практике. Насколько я помню, в этом ритуале для полного вхождения в транс они всегда режут себе руки.

Должна признать, нужно быть достаточно смелой, чтобы вот так открыто — демонстрировать всем свою метку. Обычно такие люди платят за стойкие иллюзии, наложенные на ожог. И вообще предпочитают держаться подальше от большого количества народа. А эта сидит, ни на кого внимания не обращает и выглядит до того спокойной, словно ей ни разу не доводилось слышать проклятья в свой адрес... Чувствую, нелегко ей придется учиться — народная "любовь" бывает поистине нетерпима, а она совсем не выглядит способной за себя постоять, хоть и храбрится сейчас. Но за хорошую игру нарекаю её Одиночкой.

Перевожу взгляд на следующего одногруппника и вижу вампира! Достаточно симпатичного, должна признать, такого вампирчика, с торчащими вверх черными волосами, бледной, но симпатичной моськой и вишневыми глазами. Ага, стало быть — не голоден, уже радует! Ведь у здорового представителя этой расы цвет глаз разнится: от алого до багряного. А вот если у вампира рана или нехватка сил, то глаза бледнеют и практически становятся белесыми. В таком случае стоит прятать шею, ну и все остальные открытые участки тела. А то грызнет и даже не спросит, а мылся ли ты на ночь, уважаемый?! Благо, крови для запуска повышенной регенерации им нужно немного, но то, что укус потом болит и долго заживает — факт! Вампир держался расковано и на парте возлежал, как сытый хищник, недавно удачно поохотившийся, а потому местная публика ему была безразлична... Ой-ой-ой, можно подумать — тоже мне, кровопийца! Они же пьют от силы три глотка в экстренном случае, и то кривятся так, как будто их заставили. А у этого гонору, словно он купается в крови каждый вечер! Буду звать его пока Клыкастиком, может и банально, да мне без разницы.

А вот, что ещё примечательно, так это то, что у вампиреныша была сестра — близняшка, но при этом они сидели как можно дальше и старательно игнорировали друг друга. Странные ребята, явно не ладят, но... не моё это, в общем-то, дело! Сестра Клыкастика в точности повторяла его позу и манеру себя вести. Прическа, разве что, была чуток другая — волосы она старательно зачесала назад и обруч надела с гигантским пауком посередине головы. Вид у него был до того реалистичный, что казалось он вот-вот определится с жертвой и сиганет на неё со всей своей паучьей жадностью. В какой-то момент мне стало мерещиться, будто бы он немного подвигал одной из лап. Для того что бы убедится в обратном, я даже перегнулась через парту, уже нисколько не смущаясь, что откровенно пялюсь на неё.

Вампирша на моё невежество сразу оскалилась и предупреждающе зашипела. А я сделала два вывода: первый — то что у неё явно не все дома и от такой сестрички я бы тоже отсела подальше, а второй вытекал из первого, потому как на голове у неё сидел реально ЖИВОЙ паук. А я, как уже говорила, не люблю пауков! Не люблю до такой степени, что здравый смысл порой покидает меня напрочь, и в ход идут голые инстинкты. Поэтому, что бы в дальнейшем у нас не было конфликтов, решила предупредить сразу и первая нарушила застоявшуюся тишину в классе:

— Милый питомец, только советую держать его от меня подальше, я, знаешь ли, не всегда грамотно могу расходовать силу. Не хочу случайно подпалить не только твоего восьмилапого, но и шевелюру твою с братишкиной сравнять.

В ответ эта любительница арахнологии снова продемонстрировала мне весь анфас своей челюсти.

— Конструктивный диалог, ничего не скажешь... Но я рада, что у тебя нет проблем с зубным лекарем, он, судя по всему, свою работу знает, — каюсь, смолчать не смогла. А нечего на меня скалиться. Я же для неё стараюсь, а то будет подпаленной шевелюрой с обгорелым пауком сверкать, ей же хуже!

Зато обстановка в аудитории после моих слов разрядилась сама собой. Преподаватель перестал укоризненно и испытывающе на нас пялиться. Видимо понял, что "зверинец" нынче совсем бессовестный попался, и решил, наконец, взять слово:

— Итак, позвольте для начала представиться — Валдек из рода Аспидных Пантер. На ближайшие пять лет я ваш куратор, бог, судья и, к моему сожалению, нянька, — тут он сделал трагичную паузу, а затем, продолжил. — Под этим я имею в виду, что со своими учебными проблемами, да и не только, вы можете обращаться ко мне круглые сутки. Чуть позже запишете мой домашний адрес, если меня не будет в академии, то найдете меня там. Всё это я говорю, потому как несу за вас ответственность, а ваши неприятности отразятся и на мне. Уж поверьте, этого я совсем не хочу, посему за советом приходите смело, никого не выгоню, чем смогу, всегда помогу. Только предупреждаю сразу прекрасную половину нашей группы. Девушки, я женат и жену люблю безмерно, она же отвечает мне, к счастью, взаимностью, — после этих слов, посмотрел на нас как-то настороженно. А я, например, взирала на него широко раскрытыми глазами, к чему это он? Увидев мой взгляд, Валдек, снисходительно усмехнулся и пояснил:

— Были прецеденты, знаете ли... Ну, это я отвлекся, а по плану у меня следующее — как я уже говорил ранее, вы попали в самую сильную группу этого года, сильную, но экспериментальную. Видите ли, за последнее десятилетие в области магических наук изменений и открытий практически не наблюдается. Маги предпочитают работать с тем, что уже есть, а это, я вам скажу, прямой путь к деградации. Послевоенные годы значительно нас расслабили, и мы перестали ощущать опасность со стороны андрогинов. Такая беспечность, по моему мнению, может выйти нам боком. Посему мной и была выдвинута идея на последнем учебном заседании о введении в академии новой специальности. Ректор эту задумку поддержал с охотой, он у нас вообще падок на все новое, но не в этом суть. Так вот, собственно, по этой причине вы сейчас и сидите здесь. Ваше обучение будет разительно отличаться от других специализаций. Ну, и как понимаете, поскольку вам придется охватить больше, чем изучают другие студенты, нагрузка будет в разы выше. Но не расстраивайтесь. Если вас это немного утешит, мы, преподаватели, будем учиться вместе с вами, поскольку методика только разрабатывается, и в ней есть свои сложности. Мой предмет, если кто не удосужился прочесть его в расписании, называется: "Базовые навыки в построении и изменении магических плетений". Предмет этот сложен тем, что я буду учить вас думать, а не просто бездарно переписывать и зазубривать магические формулы. Лекции, будут проходить в обычном режиме, а вот на практических занятиях я жажду лицезреть вашу смекалку и мозги, если таковые у вас имеются. Вам будет предоставлена свобода действий, и возможно, мы с вами вместе изобретем что-то новое, используя лекционный базис. Не волнуйтесь, если поначалу будет выходить не у всех. В конце каждого занятия, я все равно буду рассказывать, как применять то или иное плетение, поэтому без знаний вы не останетесь. Но все же, на вашем факультете приветствуются новые идеи и веяния. Так, например, я поставлю по своему предмету отлично автоматом тому, кто за семестр продемонстрирует мне свой новаторский труд: будь-то экспериментальное зелье, артефакт или заклятье. Что ж, вроде бы со вступительной частью закончил, поэтому если есть, вопросы задавайте, пока я не перешел к вычитке материала, — вопросительный взгляд в наши ряды, который, вот странность, на самом деле вовсе не жаждет вопросов!