Танцующая со зверем: Предсказание

Я очнулась лишь тогда, когда поняла, что Влад держит меня, грациозно изогнувшуюся, в руках у себя над головой. Эта была та самая поддержка, из-за которой я получила травму.

Видимо, почувствовав нарастающую внутри меня панику, Влад медленно опустил меня и поставил на ноги. Мы стояли друг напротив друга, не решаясь произнести и слова. Хотя, нет, я чувствовала, что Влад ждал, когда я заговорю первая.

— Почему ты стал со мной танцевать? — тихо спросила я, не отрывая взгляда от его красивого лица. Отчего-то мне показалось, что этот танец нас таинственным образом сблизил.

— Хотел посмотреть, на самом ли деле эта поддержка такая опасная, — пожал плечами Влад, и отступил на пару шагов назад.

— Оказывается, все не так уж и страшно, как ты нарисовала в своей голове, — снова произнес он, засунув руки в карманы.

В его темных глазах была явная насмешка.

— Возможно для вампира, — начала я, — который силен, как титан, такая поддержка и яйца выведенного не стоит. Для человека это достаточно тяжело.

— Так зачем же тогда делать? — усмехнулся он.

Слегка прищурившись, Влад внимательно смотрел на меня.

— Тебе не понять, — покачала головой я. — Танец — это искусство, а любое искусство требует жертв...

— Людских? — Парень склонил голову набок, будто послушная марионетка.

Во нахал! Хочешь словесной перепалки? Всегда пожалуйста.

— Если ты будешь танцевать один "танец маленьких лебедей", — начала я, — который тоже требует много репетиций и сил, то красота эта будет банальна и неинтересна. Настоящий танцор должен быть новатором и мастером в одном лице. Надо выходить на сцену и поражать. Доказывать, что жизнь — это танец. И чем он сложнее, тем интереснее.

— Танец или жизнь? — Нет, ну он уже точно насмехался надо мной в открытую!

— И то, и другое, — четко проговорила я и отвернулась.

Еще пара секунд этой издевательской, чертовски милой физиономии, и я накинусь на него с кулаками.

— Хороший партнер это не тот, кто может танцевать с тобой в унисон, а тот, кто всегда надежен несмотря ни на что! — прошептал мне Влад в самое ухо, и от его глубокого голоса, с легкой хрипотцой, по телу побежали мурашки.

Я чувствовала его дыхание на своем виске, но не поворачивала головы. Странно сказать, но мне нравилось это непонятное ощущение, когда Влад подходил ко мне слишком близко. Мне и хотелось этого, и пугало одновременно.

Краем глаза я видела, как он отошел от меня. Проследив за ним взглядом, я увидела, как Влад стал перебирать необычное плетение своей цепочки, и при этом в его взгляде была такая тоска, что мое сердце невольно сжалось. Я бы полжизни отдала за то, чтобы узнать, какое такое важное событие связывает его с этой цепочкой. Почему он не позволяет спрашивать о ней?

Будто бы прочтя мои мысли, Влад едва заметно оскалился. Я уже хотела было его успокоить тем, что пообещаю не интересоваться его тайнами, как вдруг меня осенила одна мысль.

— Как тебе удалось ни разу не позволить мне вступить на больную ногу? — спросила я, ощущая, что голос выдает мое волнение.

Влад покосился на меня как-то уж очень подозрительно.

— Ты о чем? — глухо спросил он.

— Когда мы танцевали, ты приложил все усилия, чтобы я не перетрудила больную ногу, — терпеливо пояснила я. — Как тебе это удалось?

— Ты бредишь наяву, — холодно усмехнулся Влад. — Хватит придумывать себе какие-то чудеса и делать из меня героя!

— Но я права. Ты каким-то чудесным образом подстраховывал меня.

— Я просто хотел тебе доказать, что твои представления о парном танце ошибочны.

— Зачем тебе это нужно?

Трудно было понять, зачем я это спросила, но вопрос слетел с моих губ сам собой. Я смотрела на Влада и ждала ответа, но он молчал. Смотрел куда-то сквозь меня и молчал.

— Сам не знаю, что творю! — после паузы проговорил Влад. — Идем.

Глава 7

Ближе к ночи разыгралась гроза. Мы едва успели спрятаться в своем укрытии в Поенари, как с небес полился самый настоящий водопад. После легкой перепалки на поляне я с Владом не разговаривала. Мне не нравилось, что парень на себя много берет. Я понимаю, что здесь он хозяин положения, но делать из меня настоящую идиотку как-то не очень культурно.

Завернувшись в плед, я отвернулась лицом к стене и стала настраивать себя на спокойный сон. Влада рядом не было. Он, наверное, сидел на полу, но об этом я как-то не стала осведомляться. Пусть делает все, что хочет, грубиян чертов.

— Я ни разу тебе не нагрубил сегодня, не надо наговаривать!

Опять прочел мои мысли, ну не подлец, а?!

— Ну уж извини, — снова сказал тот. — Не надо винить меня в твоей собственной капризной натуре. Мне нравится ставить тебя в неловкое положение, да, но оскорблять я тебя не оскорблял.

— Значит, по-твоему, я капризная? — спросила я, садясь на своем каменном ложе.

— По-моему, да. Ты хочешь опровергнуть этот очевидный факт?

— Я хочу хотя бы ночью забывать о твоем существовании!

Влад промолчал, и это было удивительно. Либо он обиделся, либо решил, что уже достаточно надо мной посмеялся. Мне все равно, я правда очень хотела спать.

Мы снова танцевали на той поляне. Руки Влада были такие же надежные, но иногда он отходил от меня, и на его место приходила пантера. Дикая кошка хищно озиралась по сторонам, потом начинала самозабвенно облизывать мои ладони. А перед самым моим пробуждением пантера за долю секунды превратилась во Влада, который тут же исчез, словно растворился в тумане. И тут неизвестно откуда пришли его сородичи.

Скалясь, они стали наступать на меня, окружая со всех сторон. Я принялась звать на помощь, но вместо крика из моего горла вырвался непонятный хрип. Мне никто не мог помочь, вампиры наступали, а я была совсем беспомощна...

— Тише, не плачь, — Сначала я услышала его голос, а потом почувствовала, как твердая широкая ладонь успокаивающе гладит меня по голове.

Улавливая, словно эхо, свои судорожные всхлипывания, я с ужасом поняла, что рыдаю во весь голос.

— Тише, тише, Катарина! — продолжал успокаивать Влад. — Это только сон.

С трудом открывая глаза, которые горели от потоков соленых слез, я увидела его лицо. Всегда спокойный, даже немного равнодушный, он смотрел на меня ласково, слегка улыбаясь кончиками губ. Поддавшись порыву, я кинулась к нему, обхватив за шею, прижимаясь щекой к его плечу. Влад казался таким сильным и надежным

— Что с тобой, Катарина? — не понимал он. — Это же просто сон, не нужно так бояться.

Умом я это понимала, но какая-то часть души отчаянно жаждала тепла и заботы. Несмотря на то, что Влад редко когда походил на человека, я не боялась его, не боялась, что он может меня убить или бросить. Я на самом деле доверяла ему.

— Я рад, что ты, наконец, понимаешь, что я совсем не человек, — тихо сказал он, поглаживая меня по голове.

— Унеси меня отсюда, — отозвалась я. — Здесь мне кажется, что я в могиле. Хочу видеть солнце!

Влад неопределенно хмыкнул, потом взял меня на руки и вышел из нашего убежища.

Утро было солнечным, сразу становилось понятно, что день будет жарким. Небольшие пушистые облачка, больше похожие на обрывки ваты, неспешно проплывали по небу, скрываясь за горизонтом. Легкий уже совсем летний ветерок доносил до моих ушей тихий шелест листвы, одновременно наполняя легкие свежим горным воздухом.

Все это в совокупи немного привело меня в чувство, отогнав ночные кошмары.

Усадив меня на траву, Влад пододвинул какой-то пакет.

— Твой завтрак, — пояснил он и отошел к дальней стене, за секунды забравшись на самый верх.

Раскрыв пакет, я нашла там семь еще теплых пирожков и абрикосовый сок. Не совсем то, что я люблю, но выбирать не приходилось.

— Из-за нас с тобой у них будет недостача... у тех, что ты взял выпечку, — покачала головой я, разламывая пирог, который оказался с яблочной начинкой.

— Запишут в счет благотворительности, — мрачно отозвался тот. — Если такое у них есть, конечно.

Присев на корточки, Влад отвернулся от меня, вглядываясь в линию горизонта.

— Что ты там выслеживаешь постоянно? — спросила я, уже минуты три созерцая его широкую спину.

— Иногда на Поенарь водят экскурсии, — пояснил он. — Нам нужно быть на чеку. Пусть реставрационные работы временно приостановили, туристы любят эти руины.

— Еще бы, — отозвалась я, оглядываясь вокруг, — здесь красиво.

— Ты закончила с едой? — вдруг спросил Влад, кинув на меня хмурый взгляд через плечо.

— А мы спешит? — удивилась я.

— Нужно уходить. — Он многозначительно кивнул в сторону долины. — Люди.

— Ты их чуешь что ли, — пробубнила я себе под нос, поднимаясь с земли и стряхивая с одежды крошки.

— Я чувствую то, что течет в ваших жилах, — ответил тот. — Можешь взять остатки еды с собой. Не нужно оставлять здесь что-нибудь лишнее.

— Кто-то может найти?

Влад оказался передо мной так быстро, что я едва не вскрикнула от неожиданности. Уперев в меня негодующий взгляд, он даже оскалился.

— Хватит задавать вопросы, — процедил он сквозь зубы. — Не действуй мне на нервы!

— У тебя настроение меняется каждую секунду, — обиделась я. — Как будешь на нужной волне, обращайся.

Я отвернулась, завязывая потуже пакет с пятью оставшимися пирогами и соком, как вдруг меня схватили за шиворот и поволокли в неизвестном направлении. Конечно, это был Влад, кто же еще! Ухватив меня под мышки, он поднялся в воздух, устремляясь вглубь Карпат, даже не дав мне возможности перевести дух. Хотя уже через несколько минут мы приземлились в лесу.

— От кого мы так убегаем? — снова спросила я, как только Влад отпустил меня. — Твои сородичи?

— Не твое дело, — оборвал тот, расхаживая по полянке взад-вперед.

— Я могу и обидеться, — отозвалась я, усаживаясь на траву.

— А ты больше ничего и не умеешь!

Фыркнув, я отвернулась от этого грубияна и, растянувшись на мягкой траве, уставилась в небо. Минуты шли медленно, мы оба молчали и гнетущую тишину нарушали лишь веселые трели птиц. Я не хотела начинать беседу первой, он мне грубил, вот пусть и извиняется. Но время шло, облака лениво уплывали за горизонт, скрываемые кронами пушистых деревьев, а Влад так же задумчиво бродил по поляне, то и дело бросая на меня странные взгляды.

— Знаешь, — робко начала я, — у нас, у людей, есть такой верный способ облегчить душу: рассказать все, что тебя тревожит. У вампиров, возможно, такого и нет, но, думаю, тебе стоит попробовать.

— Боюсь, тут будет только хуже, — тихо отозвался тот.

— Совсем не расскажешь? — настаивала я.

— Нет, — его ответ прозвучал жестко.

Повернувшись на бок, я уперлась головой на согнутую в локте руку. Влад стоял в нескольких шагах от меня и выглядел полным сомнений. Его черные глаза бесцельно шарили по траве, а губы были плотно сжаты, но все равно он был чертовски красив.

— Что мы будет делать? — спросила я, не спуская с него изучающего взгляда.

— Я как раз над этим думаю, — отозвался тот.

— Может, расскажешь мне еще одну интересную легенду? — предложила я. — Просто так, чтобы убить время, а?

Он недоверчиво посмотрел на меня.

— Ты правда этого хочешь?

Я неопределенно пожала плечами:

— Ты интересный рассказчик. К тому же, информация из первых уст дорого стоит!

— Я не понимаю, зачем тебе это? Уедешь домой, вернешься в свой мир... К чему тебе мифы и легенды Румынии? Подружкам травить будешь? Или сестрам и братьям младшим?

— Я единственный ребенок в семье, — ответила я. — Да и подружки у меня подумают, что я свихнулась, раз начинаю им всякие сказки вещать. Мне просто нравится, как ты рассказываешь.

Влад едва заметно улыбнулся.

— Что ты хочешь знать? — уже мягче спросил он.

— Чья политика тебе ближе? — спросила я.

Парень удивленно поднял брови.

— В каком смысле?

— Ты видел много правителей за свою жизнь, так кто, по твоему мнению, дал Румынии больше благ.

— Это уже из другого раздела! — Покачала головой Влад. — Мы так не договаривались. К тому же, не знал, что тебя интересует политика.

— Ты многого обо мне не знаешь, — веско заметила я.

Он усмехнулся, взъерошив волосы и устремляя глаза в землю, будто старался что-то найти. Я выжидающе молчала, но минуты шли, а Влад продолжал молчать.

— Ну, я жду, — подала голос я.

— Это бессмысленная тема, — отозвался он, даже не взглянув на меня.

— Что тебе жалко что ли?! — уже стала искренне канючить я. — Столько лет прожил, должен был видеть воочию все перевороты, бунты и мирные существования обычных граждан. Я вот, например, так и не знаю, почему казнили Чаушеску.

Влад скривился.

— Хочешь сказать, тебя это волнует?

— Ну не волнует, ты прав. Но интересно же, — рассмеялась я.

— В самой смерти, как и в смертной казни нет ничего интересного, — мрачно отозвался тот. — Пустая трата ценного жизненного эликсира и никакого удовольствия.

— Что же ты предлагаешь? — спросила я.

— Я? — Губы Влада растянулись в хищной улыбке. — Отдать это дело на суд нам, вампирам.

Мне стало не по себе. Наверное, зря я все-таки завела эту тему.

— Ты только представь, — заговорил он, — эти междоусобные войны, межрасовые распри — сплошное бессмысленное кровопролитие. Эти реки горячего липкого потока, что вытекали из тел без устали, могли бы заполнить не одну реку. Сколько бы вампиров могло насытить такое пиршество! — Глаза Влада лихорадочно блестели, а рот, сам того не подозревая, растягивался в жутком зверином оскале.

— Не надо никакого оружия, — продолжал он, глядя сквозь меня. — Пришли бы мы и свершили правосудие. Это гуманно, это шло бы на пользу, как, скажем, природная чистка.

— Это омерзительно, — пробормотала я, поднимаясь на ноги.

— От чего же? — Огромные черные глаза с маленькими красными зрачками обратились ко мне. — Тебе больше нравится, когда вы, люди, убиваете друг друга? Взрываете, вонзаете в полуживые тела ножи, расстреливаете почти в упор... Так лучше ведь, да?

— Я против любой войны, — ответила я.

— А сколько таких как ты, Катарина? Очень мало, поверь мне!

Мне, почему-то, становилось холодно, хотя солнце пекло нещадно. Обхватив себя руками, я отошла к кромке леса, надеясь, что Влад закроет эту тему.

— Ты же сама завела этот разговор, — проговорил он.

— Я просила мнения о том, кто лучше управлял страной, а не как эффективнее убивать людей, — резко отозвалась я.

— Для меня управители ничтожные лгуны и трусы, — отозвался тот. — Они так мало дали моей родине, что ее убытки кажутся теперь исполинскими. Если хочешь знать, я бы первый высосал из каждого из них столько крови, чтобы он умирал в страшных муках.

— Прекрати! — жестко сказала я.

Влад медленно, словно кошка, двинулся ко мне. Отчего-то он сейчас напомнил мне пантеру из моего сна. Где-то глубоко в душе шевельнулась тревога, когда я увидела жадный блеск в его глазах. Сейчас он легко мог бы меня убить, никто бы даже не пришел мне на помощь, но почему-то я хотела верить ему. Даже тогда, когда Влад подошел слишком близко, и его твердая рука скользнула мне на шею, я не сдвинулась с места. Нащупав большим пальцем трепещущую венку, он склонил голову на бок, будто верная собака, и, не моргая, изучал мое лицо.