Опасная черта

— Да, я когда-то капнула на неё и взамен получила защиту и открытие способностей к частичной трансформации, ведь у нас в роду были драконы. Я смогла отращивать когти и даже бронировать кожу чешуёй.

— Если я капну на неё кровью, то что будет? — спросила я.

— Ничего, естественно. Ты же не знаешь вторую, закрепляющую часть формулы, которая активиру..., — призрак уставилась на меня, как на новое чудо света. — Лита — ты гений!

— Конечно, гений, — согласилась я, но тут же решила не сильно задаваться, ещё не понимаю, куда клонит призрак. — А что я такое сделала?

— Ещё ничего, но у меня есть мысль, — чуть ли не прыгала бывшая магичка. — Если амулет признает тебя хозяйкой, то я буду наконец-то свободна! — пояснила она своё воодушевление.

— А если не признает? — нахмурилась я, обдумывая возможные неприятности.

— Хм... давай не будем думать о плохом? — предложила Ауза.

— Я так не согласна, — упёрлась я похлеще барана. — Что будет?

— Помрёшь, — пожала плечами мёртвая паршивка. — А другого пути всё равно нет, так что выбирать-то не из чего.

— Ты меня утешила, — с сарказмом высказалась я.

— Если хочешь утешение, то могу тебе сказать, что с большой вероятностью всё получится. Так что прекращай упрямиться и давай заниматься делом.

— Погоди, — остановила я призрака, так и горящего энтузиазмом, и предприняла последнюю попытку отбояриться. — Мы же идём к Оракулу, а он, говорят, плохо действует на всякие артефакты.

— Да, ладно, — отмахнулась она, — я же была и ничего с ним не случилось. Прекращай выискивать препятствия и иди за мной.

Ауза показала, как начертить круг с рунами. Я попыталась было объяснить, что я и руническая магия — это несочетающиеся понятия, но Ауза только отмахнулась. Во мне же росло нехорошее предчувствие, что всё пойдёт не так, как себе представляет бывшая магичка.

— Немного подправить вот этот угол... ага... а вот тут немного чётче провести линию... да... здесь же недостаёт штриха..., — послушно я выполняла руководства.

Получалась причудливая вязь рун в круге и вокруг него: а я, наверное, смотрелась со стороны Хомой Брутом в церкви. Ведьма же не оставляла меня в покое и коммандовала дальше, штурмуя не хуже панночки мой обережный круг.

— Так, теперь достань вот из того сундука ритульный кинжал, — ткнула она в один из сундуков в углу пещеры, которым выглядело это старанное полуматериальное место между мирами.

Прекрасное изделие из серебра, золота и меди лежало передо мною. Сам ритуальный нож был прост по форме и не украшен самоцветами, но вот переплетение металлов в одном изделии было невероятно. Тут точно без магии не обошлось, я не могла себе представить, что можно так соединить в одном три таких разных по своим физическим качествам металла. На первый взгляд абстрактный узор складывался в лица, фигуры, сплетения рук и тел. Казалось, что картина эта живая и движется в свете магических факелов подземелья.

— Лита, ты что заснула? — позвала меня магичка.

— Ауза, откуда это чудо? — благоговейно произнесла я.

— Предки-драконы выковали, — пожала она плечами. — Только они способны так соединить несоединимое своим огнём и магией.

— Это невероятно, — прошептала я, всё ещё не в силах оторвать взгляд от острого клинка.

— Он и так останется твоим — ещё налюбуешься, — прервала меня мумия.

— А ты-то после стольких лет куда торопишься? — пробурчала я.

— Посидела бы ты с моё — тоже бы торопилась, — ухмыльнулась она. — Надоело, а тут освождение так близко.

— Освобождение, — хмыкнула я. — Ты уверена, что не неприятности на наши головы?

— Опять ты за своё! — возмутилась Ауза.

— Я осторожная, — оправдывалась я. — Ты ещё не знаешь моих счастливых способностей влипать в неприятности.

— Вот и будет тебе что-то действительно стоящее из способностей, а не только неприятности, — попыталась утихомирить меня магичка.

— У меня уже одна есть такая счастливая особенность, — возмутилась я.

— Какая же?

— Ну место пониже спины у меня чувствует неприятности и на данный момент оно так и вопит!

Призрак заглянула мне за спину и хмыкнула.

— Ничего не слышу! У тебя галлюцинации!

— Галлюцинации или нет, не знаю. А вот иллюзий я не питаю, — завелась я опять, проявляя какой-то нездоровый для меня пессимизм, и удивляясь сама собственному бурчанию.

Видимо, Аузе тоже надоело со мной возиться.

— А ну становись в круг и повторяй за мной! — рявкнула она, придав щелчком зубов неожиданно по-акульи зубастого рта мне ускорение.

Меня как ветром снесло в середину собственного художества и торжества криворукости. Призрак улыбнулась, не обнаруживая больше никаких признаков родства с опасным морским хищником.

— Вот так бы и давно, а то надоела ты мне своим брюзжанием, — миролюбиво высказалась она.

— А что это было? — слегка запинаясь спросила я.

— Ну на такие фокусы-иллюзии у меня ещё иногда хватает сил, — пояснила она. — Ничего бы я тебе, естественно не сделала, но ты меня просто довела.

— Ага, и в ответ ты решила меня довести до сердечного приступа, — возмутилась я.

— Всё, хватит, а то я тебя ещё покусаю, хотя и нечем, — прекратила очередную волну моих причитаний Ауза. — Повторяй за мной! Капля крови привяжет и защитит. Подарит уменье и за край не отпустит.

Я покорно повторила первую часть формулы.

— Теперь наколи немного правый средниц палец. Растяпа, я тебе не руку прошу располосовать и истечь кровью, а палец.

— А..., — хотела я было открыть рот.

— Молчать! Капни на амулет... прекрасно... на вот этот символ... да.... на этот... да.... и на этот....ну куда ты столько льёшь?... не хватало потом ещё за Гранью с тобою няньчиться и заботиться о такой одарённой, но не мозгами.... Молчать!... теперь повторяй.... Моя кровь — жизнь, основа, связь.

Слова давались мне немного тяжелее, чем до этого: всё же я раздолбайка, в том смысле, что так руку себе раздолбать только с моим везением.

— Повторяй, — требовательно произнесла Ауза, заметив, что руны начали наливаться кровавым светом, образуя коралловое ожерелье. — Земля — моя мать, воздух — брат, вода — сестрица, огонь — отец. Выхожу на крутой берег бурного моря и становлюсь с вами единой!

— ... на крутой берег бурного моря и становлюсь с вами единой! — из последних сил произнесла я: перед глазами вертелся хоровод вспыхивающих всеми цветами радуги рун, уводящих меня к свету. Откуда-то издалека нёсся отборный мат.

Мне снилось, что я сижу на колокольне, прямо надо мною висит огромный колокол, в который звонит гнусно хихикающий и подмигивающий мне ПиПеЦ, висящий на манер обезьяны на канате. Каждый удар разрывается у меня в голове атомным взрывом. Проснулась я от собственного стона. Рядом тоже кто-то похожим образом радовался жизни. Разлепив с трудом глаза, меня хватило на подвиг — скосить их на соседа-страдальца. Естественно, стонал Ги.

— Проснулась наконец-то, мерзавка, — раздался знакомый голос рядом.

— Ауза? — огляделась я вокруг, но пейзаж из мужа в вереске не изменился и даже не двигался.

— Я, проблематичная ты наша, — прошипел голос.

— Где ты?

— С тобой, зараза наша ненаглядная, — продолжала обзываться магичка.

— Что значит, со мной? — безуспешно пыталась разобраться я.

— Да тут я, талантливое безручище моё.

— Как тут? — не поняла я.

— Невидимая я теперь, благодаря некоторым безруким. А ты, ходячая неприятность, привязала и амулет к себе, а я всё ещё связана с ним, а через него и с тобою, — ласково произнесла Ауза, я было начала расслабляться, как она заорала пожарной сиреной. — Чтоб тебе икалось за Чертой!

— Погоди, как могло такое получиться? — удивилась я.

— Если б я знала, болезная ты наша.

— Прекрати обзываться, — решила я защититься от беспочвенных выпадов в мою сторону.

— Так что обзывается, горюшко наше? — делано удивился голос. — Я теперь невидима и бестелесна, но зато тебе теперь плешь проем, не беспокойся.

— Что здесь происходит? — грозный голос мужа прервал наши дальнейшие препирания. Белобрысый стоял рядом, нависая надо мною домокловым мечом. Я машинально потянулась к капюшону и вздохнула с облегчением: лицо закрыто надёжно.

— А ты не переживай, красавчик, — выдала Ауза. — Тебе вредно: морщины появятся, вместо заигрывающего подмигивания только нервный тик будет получаться, да вообще дёрганый будешь и бабы перед тобой больше плашмя падать не будут.

У мужа потемнели от злости глаза. Нет, это свинство. Аузу не отколотишь, а я буду крайней, как и положено шутам. Что делать? А, правильно!

— Ги, она и тебя даже обзывает! — обиженно выдала я и метнулась к растерянному мужу, обнимая его. А ничего так муж, приятно прижиматься и пахнет он сосновым лесом, как на берегу Балтики. Хм.. не будем думать обо всяком и всяких, особенно остолбеневших от такого напора.

— Лита, — осторожно отодвигая меня, начал муж, — кто тебя обзывает?

— Ауза, — сдала я свою новую попутчицу.

— Я тебя просто обожаю, а не обзываюсь, недотёпа ты наша, — поучительно произнесла магичка и продолжила. — А на тебя, красава, я вообще не собиралась напраслину возводить: такой мужик и без дела. Да я б тебя всего... ух, — выдала Ауза, — если б тело было, конечно. Так что не переживай, белобрысенький, я тебе ничего не сделаю, к сожалению.

— Лита, кто это? — завёлся муж по-новой.

Я вздохнула и рассказала сильно сокращённую историю с амулетом, приправленную ядовитыми замечаниями Аузы и моими вялыми огрызаниями.

— Вот и получилось, что мои сложные отношения с рунной магией привели к этой катастрофе, — со вздохом закончила я.

Нахмурившись уже в который раз за время моего рассказа, до этого момента молчавший муж наконец-то заговорил.

— Не вижу ничего страшного.

— Конечно, здоровяк, ты живее всех живых и тебе не нужно проводить вечность рядом с нашей шальной Литой, — завелась Ауза. — А я молодая и красивая теперь даже на перерождение не пойду.

— Фух, если моё соседство — единственное, что тебя волнует, — начала я сарказмом. — А то я уж было испугалась.

— Ты чего испугалась? — с подозрением спросила Ауза.

— Да я подумала..

— Аааа, это просто с непривычки думать, — тут же осадила меня эта мымра.

— Всё, замолчали, — рявкнул муж, не выдержав наших бабских скандалов. — Мы и так идём к Оракулу. А кто сказал, что нельзя призракам задавать вопросы? — отрубил он.

— Ладно, подожду, но тебе это ещё акунется, припомнится и долго будет икаться, — высказалась магичка напоследок и тут же сменила тон. — Красава, а ты женат? А то вдруг у меня тут тело нечейное подвернётся, так я...

— Не стоит, — оборвал посягательства муж.

— Что совсем ничего с тобой не стоит? — с обидой выдала Ауза. — Ну вот опять: красивая обёртка, а внутри какая-то чепуха, которая ничего не стоит.

Мужа сейчас точно родимчик хватит. Нет бы нашему приведению помолчать, а то я потом не отмоюсь, когда она перейдёт и на мою личность!

— Или ты замолкаешь, или я применю к тебе 'Бич духа', — с крокодильей лаской предложил муж.

В ответ стояла тишина. Ги хмыкнул и повернулся ко мне.

— Лита, если она тебе будет слишком досаждать, ты мне говори, — улыбнулся он довольно приветливо.

— 'Бич духа'? — спросила я.

— Заклинание для временного успокоения духа, — пожал плечами Ги.

— А просто развеять эту даму? — понадеялась наивная русская девушка.

— Она связана с тобой через амулет, а уж что ты там навертела с рунной магией, только Боги и знают, как, надеюсь, и Оракул. Не хотелось бы навредить тебе, — ответил муж. — Не знаю, как ты, а я не против продолжить путь.

Естественно, я согласилась.

— Нет, каков хам, а я к нему со всей душой, — не успокаивалась уже битый час Ауза и высказывала мне всё, что думает об этом 'кобеляке' гневным шёпотом, чтобы едущий впереди муж не услышал. Оказывается, Бич был штукой довольно своеобразной: обычно духи не чувствуют боли, а это заклинание заставляло их переживать смертельные муки, но при этом они не могли издать ни звука. Ужасная штука, если задуматься. Брр.

— Ауза, я тебе, конечно, сочувствую...

— Лита, начало вроде неплохое, но что-то мне говорит, что продолжение мне не понравится, — сварливо прервала меня магичка.

— Так, мне от тебя уже худо, — честно высказалась я.

— В каком смысле?

— Ты столько на меня вывалила за это время, что я, похоже, переела общения с тобою и меня может с такой скоростью даже стошнить, — прошипела я в раздражении.

— А ты не беременная, что тебя тошнит? — с сомнением протянула Ауза. — А то тошнит тебя, а виноватая вовсе и не я.

В этот момент я заметила, что муж деятельно прислушивается к нашему разговору. Нет, только подозрений, что у меня будет маленький императорский бастардик, мне только и не хватало.

— Ауза, не городи глупости, пожалуйста, — жёстко оборвала я её.

— Да, пожалуйста, только когда у тебя живот дальше носа будет, отговариваться будет поздно, — решила оставить за собой последнее слово магичка. — Теперь пока не позовешь — не появлюсь, и даже тогда, я ещё подумаю, — разобиделся призрак.

Ну замолчала и хорошо, а то мало ли, во что весь этот разговор мог вылиться. Но тут муж двинулся в мою сторону и я просто и без сверхестественных способностей поняла, что уже вылился.

— Лита, а тебе не опасно в таком положении путешествовать? — спросил муж строго.

Нет, это просто прекрасно: муж заботится о беременной от любовника жене. Совсем ошалели все вокруг.

— Ги, Ауза болтает чепуху, а тебе не стоит прислушиваться к её вымыслам, — расставила я всё по своим местам, хотя, судя по скептическому взгляду мужа, он на своей точке зрения так и остался. Вот странно, что он так легко поверил, что я могла понести от императора, учитывая их странности с браком и рождением магически одарённых детей. Надо будет распросить Аузу.

Последующие часы стали для меня серьёзным испытанием: муж, с подачи невидимой и неудавимой Аузы решивший, что у меня намечается маленький императрёнок, следил за моим состоянием и старался облегчить путешествие. Я медленно, но уверенно сатанела и грезила о собственной уютной пыточной для призраков. Потом я посмотрела на это под другим углом. Заботится в дороге? Прекрасно! Больше не дёргает, а Ауза замолчала и больше не показывается? Немного скучновато, но терпимо, тем более, что от магички, кроме мотания нервов, ничего не дождёшься. Если она и так дальше будет мне мотать нервы, то я точно чокнусь, потом сведу всех лекарей с ума, а потом меня торжественно выпрут из лечебницы и не пустят обратно, даже если помирать буду. Так что нечего заморачиваться, у меня всё прекрасно.

— Лита, ты не хочешь передохнуть? — спросил муж.

— С удовольствием, — ответила я, глядя на приближающуюся деревню с милым наванием 'Швиневеды'. Никакой живности с пятаками поблизости замечено не было, что разжигало моё топонимическое любопытство. Поселение было небольшим и выглядело не особенно зажиточным. — А тут постоялый двор точно есть? — с сомнением протянула я.