— Конечно. Куда они денутся? С транспортом не будет проблем, так же как с перевозчиками. А вот как насчёт оплаты?
— Мы всё оплатим, — заверила Сластёна. — Ты же знаешь, я держу слово.
— Да я не об этом, куколка. Просто хочу знать, есть ли сторонние заказчики.
— Нет, платить за доставку буду я.
— А, так это твоё дерь...Ой! То есть, я хочу сказать, товар принадлежит тебе?
— Да, товар мой. Ну, так как насчёт грузовоза? Гонщик, миленький, мне бы поскорее. Я заплачу наличными.
— Понимаю твою торопливость. На дарфурское дерьмо законники слетаются, как мухи. Насчёт оплаты, киска моя, тоже можешь не волноваться. Возьмём с тебя чисто символически — ну скажем, пару сотен кредиток.
— Вот спасибо, Гонщик. Век не забуду!
Она вытащила из кармана куртки две пластиковые кредитки, достоинством в сотню каждая и положила их на стол. В этот момент, её руку сильно, но мягко накрыла ладонь Гонщика. Их глаза встретились. Они молчали несколько томительных секунд, потом Гонщик тихо и вкрадчиво сказал:
— Я скучал по тебе. Правда. Все эти три года, как мы расстались — скучал.
— Так ли? — усмехнулась Сластёна, но руку убирать не спешила. — Сегодня я видела, как ты скучаешь. И тогда... Три года назад видела.
— Ну, сладенькая моя, что же мне было делать? — искренне возмутился Гонщик. — Ты бросила меня. Улетела с этим...Везунчиком. Я был так одинок, а вокруг полным полно хорошеньких женщин. Что же мне было делать? Ну, не узлом же завязывать?
— Когда с тобой была я, тебе тоже женщин не хватало. Ты всегда был ненасытным. Сначала мне это нравилось, но потом стало проблемой. Ты никогда не знал, когда следует остановиться.
— Не преувеличивай, детка. Все те женщины, даже та рыжая, с которой ты застукала меня тогда, три года назад — не в счет. Тебя одну, я любил по-настоящему. Ты же, всё слишком близко принимаешь к сердцу.
— Конечно! Ведь я любила тебя! — Сластёна попыталась высвободить руку, но Гонщик удержал её и даже притянул ближе.
— Любила?
Он наклонился к ней. Красавец. Соблазнитель. Перед его мужским очарованием было не просто устоять.
— А сейчас? — прошептал он. — Сейчас ты меня любишь?
Сластёна зажмурилась, чтобы не видеть этих полыхающих огнём глаз. В этом огне, она, когда-то сгорала. Она боялась видеть его губы так близко. Эти губы, когда-то покрывали её жаркими поцелуями.
— Сейчас, я люблю другого, — тихо, но твёрдо сказала она. — Я люблю Везунчика. Он моя жизнь.
Девушка высвободила руку, точнее Гонщик сам её отпустил. Магия почти рассеялась. Наваждение уходило. Сластёна удивилась сама себе. До этого, не было ни одного случая, чтобы кто-то устоял перед Гонщиком. Он, молча, смотрел на неё, как будто узнавал заново, потом улыбнулся и сказал:
— Везунчик значит. Видно и вправду он запал в твоё сердце. Я рад за тебя Сластёна, правда. Будь счастлива с ним.
Девушка очень хорошо знала, когда Гонщик врёт, а когда говорит правду. Сейчас, он был совершенно искренен. Она перегнулась через стол и поцеловала его в щёку.
— Спасибо. Мы не любовники больше, но ведь друзьями то, останемся навсегда?
— Верно, — кивнул Гонщик.
Девушка улыбнулась ему и показала на хронометр, висящий на стене, как раз напротив стола.
— Время Гонщик. Очень мало времени. Как с нашим делом?
— Это мигом, — Гонщик нажал встроенную в стол большую янтарную кнопку. Микрофон, также встроенный в стол зашипел. Гонщик поморщился, стукнул по нему кулаком и когда шипение прекратилось, сказал:
— Бригада 7, срочно явитесь к председателю! Повторяю, Бригада 7, срочно к председателю!
Прошло несколько минут и вот, раздался звонок в дверь. Нажав на своём столе-пульте соответствующую кнопку, Гонщик заставил дверь открыться. В кабинет, тут же вошли двое молодых мужчин.
Оба были одеты в оранжевые спецкостюмы экспедиторов, в руках держали ярко жёлтые береты. Тот, что вошёл первым, был высокого роста и мощного телосложения, но черты лица его были очень мягкие, с оттенком некоторой инфантильности. Все знали его под прозвищем Ломоть.
Второй был среднего роста, худощавый, даже скорее жилистый и резковатый в движениях. Голова его была начисто выбрита, лысина так и блестела, за что, в общем-то, он и получил прозвище Светляк.
Поскольку, Ломоть вошёл в кабинет первым, Сластёна с радостным воплем "Привет!" прыгнула прямо на него. В первую секунду парень оторопел и едва не свалился. Светляк же радостно воскликнул:
— Да это же Сластёнка! Клянусь ветрами западных дюн — она!
Ломоть сию же секунду признал девушку. Тепло и удивительно нежно, с учётом его комплекции он обнял её.
— Привет сладкоежка.
Девушка чмокнула обоих.
— Ребята, как я рада вас видеть!
— И мы рады, — закивал Светляк. — Кажется, года три не виделись? Или больше?
— Три, — подтвердила Сластёна. — Как у вас дела? Ещё ходите в холостяках?
— Я женился, — сказал Светляк. — Почти год уж как. Ты помнишь Золотинку? Так вот, мы теперь вместе.
— Да, ты что! — всплеснула руками Сластёна. — Это та девчонка, у которой медумийцы роллер угнали? Ну, она чинила его, чинила, а это старое корыто никак не хотелось заводиться.
— Ну да, — закивал Светляк. — Она значит сердитая вся, решила водички попить, передохнуть немного.
— И тут появились медумийцы! — воскликнул Ломоть, тоже хорошо знавший ту историю. — Забрались в роллер, решили поживиться, чем-нибудь. Дёрнули не за ту ручку и...
— Роллер вдруг завёлся, да как рванул! — засмеялся Светляк.
Вся компания дружно захохотала.
— Да, это та самая девчонка, — отсмеявшись, кивнул Светляк. — Здесь, у нас в Гильдии тоже теперь работает.
— Поздравляю, — улыбнулась Сластёна. — И тебя поздравляю и её. Золотинке привет передавай. Не знаю только, вспомнит ли она меня. И огромного вам счастья.
— Спасибо, всё передам, — кивнул Светляк. — А ты сама, как?
— Я? Да нормально всё. С Везунчиком по-прежнему вместе. Нам хорошо вдвоём.
— Ну, ты давай, давай, рассказывай, — нетерпеливо затараторил Ломоть. — Как вообще жизнь? Где была всё это время? Что интересного видела? Мы вот, кроме Медума ничего ведь и не знаем. Ты была на Торговой Луне? Говорят это нечто! С детства мечтал её увидеть.
— Так, ребятки, — вмешался Гонщик, — я рад за вас, что вы старые друзья вновь увиделись. Но у нас тут, повод для встречи совершенно серьёзный. Надо переправить за город товар — двадцать тонн дарфурских удобрений. Чуете, чем пахнет? Нет, не надо так на меня смотреть. Я имел в виду не деньги.
— А я, так и думал, что не деньги имелись в виду, — улыбнулся Светляк.
Гонщик отмахнулся от него и продолжил:
— Так вот, в отправке за город товара заинтересована Сластёна. Разумеется, для нашей девушки мы всё сделаем по льготному тарифу. Пахнет же здесь, уточняю для непонятливых...
— Ну, если не деньгами, то наверное, дарфурским дерь..., — начал было Ломоть и тут же осёкся.
— Неприятностями с законом, — жёстко отрезал Гонщик. — Так что, груз нужно переправить очень быстро и очень незаметно. Берите грузовоз, нашу Сластёну и дуйте в космопорт. Вы меня поняли?
— Чего же не понять? — хмыкнул Светляк. — Надо — сделаем.
— Вот, это по-нашему, — кивнул Гонщик. — Вперёд!
Оба экспедитора вышли за дверь. Гонщик почти вплотную подошёл к девушке, взял её руки в свои ладони и заглянул в глаза.
— Ну что, конфетка, пока. Передавай привет Везунчику. Желаю вам, всего самого хорошего.
— Спасибо тебе, — глаза Сластёны увлажнились. — Спасибо за всё. Я тебя никогда не забуду, Гонщик.
Он улыбнулся, отпустил её руки и сказал:
— До встречи. В следующий раз заглядывайте в гости вместе. Только, сладенькая моя, предупреждай заранее.
— Непременно, — рассмеялась девушка. — Удачи тебе.
Она послала ему на прощание воздушный поцелуй и вышла за дверь.
Ломоть и Светляк дожидались её на первом этаже в вестибюле.
— Ну что, идём? — Ломоть весело улыбнулся.
— Дорогу в гараж помнишь? — Светляк отошёл в сторону, пропуская девушку вперёд. — Знаешь, у нас ведь новая коробочка.
— Правда? — удивилась Сластёна. — А, что же со старой?
— Да тут, мы, где-то год назад попали в Бешеную трубу...
Сластёна охнула. Бешеной трубой на Медуме называли особо страшные песчаные смерчи, приходящие из глубин пустыни. Возникали они мгновенно, а главное неожиданно. Огромные наэлектролизованные пылевые столбы, двигались почти параллельно земле и достигали порой десятков километров. Вращаясь со страшной скоростью, они были способны уничтожить почти всё на своём пути.
— Как, вы, живы-то остались?
— Сами, до сих пор удивляемся. Краем трубы нас зацепило. Грузовоз перевернуло, но прежде, разворотило весь левый борт и верхушку снесло. Мы товар перевозили в ближайший городок, а тут эта Бешеная труба, откуда ни возьмись. И ведь ничего не предвещало.
— Понятно, — Сластёна покачала головой. — Повезло вам. Как хорошо, что вы уцелели. Будьте осторожнее ребята, очень я за вас волнуюсь.
— Да мы осторожные, — улыбнулся Светляк. — Теперь у нас и грузовоз новый. Малыш, что надо, более мощный, маневренный, броня покрепче, а главное прогнозист у него последней модификации, куда совершеннее, чем раньше был.
— Да, теперь, каждую трубу можно вычислить и её маршрут, намного быстрее, — подтвердил Ломоть.
Так, разговаривая, они подошли к огромному ангару, двустворчатые двери которого были открыты. Изнутри доносились знакомые для Сластёны с детства звуки: металлический грохот и звон, свист газовых клапанов и гидроусилителей, рокот моторов и тяжёлая, лязгающая поступь ремонтных и грузовых роботов.
Молодые люди вошли внутрь. Ещё на подходе сердце Сластёны учащённо билось, а тут, её охватило, прямо-таки сильнейшее волнение. Она выросла в таких вот гаражах, провела здесь свою раннюю юность. Как ей было забыть эти огромные ремонтные эстакады, пульты технической диагностики, подвижные потолочные краны и механосборочные конвейеры.
Но самое главное — грузовозы экспедиторов. Это было первое транспортное средство, на котором Сластёна ездила. Вот они, огромные бронированные машины, стоят на своих местах, а вокруг кипит работа. Грузовоз, был способен за раз перевезти 180 тонн груза. Каплевидная кабина была рассчитана на четырёх человек, за ней располагались небольшая спаленка и кухня. По бокам, к кабине примыкали подсобные помещения. Но особенное впечатление производили грузовое отделение и огромная двигательная платформа-трансформер. Первое, было разделено на четыре секции, каждая из которых имела ещё множество отделений. При желании, их размер можно было менять за счёт внутренних подвижных перегородок. Каждая секция была снабжена целой кучей приборов для регулирования температуры, давления, влажности и даже гравитации. Грузы приходилось перевозить разные, некоторым приходилось создавать особые условия на время перевозки. Двигательная платформа содержала в себе 8 огромных колёс и антигравитационный привод. В пустыне всякое могло случиться, было необходимо иметь альтернативный способ передвижения. Грузовоз имел вместительные баки для жидкого топлива и стандартный ртутный движитель.
Загудели моторы и грузовоз, неспешно выехал из гаража. За пультом управления расположился Светляк, в центральном кресле устроилась Сластёна, а Ломоть, усевшись с другой стороны, непрерывно болтал, рассказывая девушке последние новости.
Так, они выехали во двор и, лавируя среди куч металлопластикового мусора, достигли центральных ворот. Гильдия осталась позади, машина выбралась на городскую улицу и тут Сластёна увидела то, отчего её сердце радостно забилось. Это была небольшая торговая лавочка, одна из многих, расположенных на этой улице. Но именно в этой продавали милые сердцу Сластёны экзотические сладости, привезённые со всех уголков Галактики. Девушка просто не могла проехать мимо.
— Ребята, высадите меня здесь.
Светляк понимающе закивал.
— Сластёна, ты не меняешься, — рассмеялся Ломоть, вылезая из машины, чтобы пропустить девушку. — Такая же сладкоежка.
— Вы меня не ждите, — сказала Сластёна. — Поезжайте к бару, там найдите Везунчика, а я минут через двадцать подойду.
— Ладно, но ты тут не слишком увлекайся, — напутствовал Светляк, улыбаясь.
Грузовоз развернулся и, утробно рыча, направился в сторону портового бара. Девушка устремилась к торговой лавочке. Последняя, на самом деле, была межпланетным флаером достаточно редкой и дорогой модели. Сластёна немного знала, как устроен "Трансформер-орт-7". Транспорт сочетал в себе не только вместительный торговый лоток, но еще четыре холодильные камеры, соединённые с двумя полностью автоматизированными складскими помещениями, тогда как в обычных орбитальных флаерах было лишь две камеры и один склад. Кроме этого, к секциям хозяйственного назначения примыкали жилые отсеки, переходящие в рубку управления. По краям шли узкие технические коридоры. Находясь на поверхности планеты, флаер имел форму диска с пирамидальной сердцевиной. При выходе же в космос он трансформировался в эллипсоид и высвобождал двигательную фотонную установку, позволяющую хозяину флаера путешествовать в пределах отдельно взятой солнечной системы.
В данный момент, вся хозяйственная секция, имеющая полусферическую форму и торговый лоток, были выдвинуты вперёд. Над лотком, мягко светились и неспешно вращались голограммы кондитерских изделий, многообразие и яркие расцветки которых поражали воображение. По другую сторону лотка в удобном передвижном кресле, расположилась симпатичная блондинка лет 30-ти. Заметив интерес девушки к своему товару, она сказала:
— Всё самое свежее и много новинок. Вот, посмотрите, на Линтарусе появилось необыкновенное печенье с начинкой из десяти видов тамошних местных ягод. Вкус обалденный! Вот конфеты — паларии, марчианские кажется... марчей я не люблю, но эти их конфеты, просто чудо! Есть силлурийские рулетики. Они маленькие, но зато очень вкусные и питательные. Крем в них сделан на основе молока лучших пород валоней. Вообще, силлурийцы мастера делать крем. Я слышала у них 10 000 тысяч видов крема.
Торговка нажала на пульте прилавка ярко жёлтую кнопку. Одна из голограмм исчезла. Но секунду спустя, на её месте появилась другая, с изображением круглой коробки с прозрачной крышкой под которой, что-то искрилось и переливалось всеми цветами радуги.
— Леденцы с Триаса. Эксклюзив! Туда добавлен лёгкий сексуальный наркотик. Если интересует... — женщина улыбнулась. — Рекомендую. Вставляет по полной.
— Нет, нет, это не надо, — рассмеялась Сластёна. — С этим у меня всё в порядке.
— Так и у меня, — женщина рассмеялась. — Но просто, после этих леденцов, чувствуешь себя богиней, можно без перерыва всю ночь...
Сластёна между тем смотрела на другую коробку — красную с синими блестящими цветами.
— А вы, милая, настоящая гурманка, — рассмеялась торговка, проследив за взглядом Сластёны. — Литмасские пряники не новинка, но это лучшее, что есть в мирах Центрального Кольца.
— Их я и возьму, — сказала девушка. — Но хотелось бы, ещё, что-нибудь новенького. Только, пожалуйста, без наркоты.
