Парень хотел, было, напомнить об их недавнем споре, но, подумав, что логика у всех разная, промолчал. Теперь им не нужно было делать лишний крюк, и парочка продолжила свое неторопливое шествие по полупустой улице столицы. Некоторое время спустя Тадаеши свернул в закоулок и, попросив напарницу подождать ее там, куда-то исчез, сказав, что вернется с оружием. Не прошло и пяти минут, как он приковылял назад и на молчаливый вопрос жестом фокусника откинул плащ. Там болтался наспех притороченный арбалет.

— Вот купил по дешевке! — с гордость помахал он своим трофеем, а в том, что тот таковым является, девушка даже не сомневалась.

— И там, где ты его "купил", болты, конечно, не "продавались"? — с сарказмом осведомилась капитан, весьма скептично рассматривая незаряженную и потому бесполезную машинку.

— Да, увы, но они "закончились", — развел руками Сагато.

— И зачем тогда он нам нужен? — поинтересовалась она.

— Вдруг пригодится. Когда вижу возможность, то в тот момент не думаю о том, куда потратить пока еще не свои деньги! Так и тут получилось... — развел руками парень, дескать, не виноват.

— Даже не сомневалась, — покачал головой "дедок". — Два сапога пара: что ты, что Катрин, сначала делаете, а потом думаете, зачем это было нужно... Ладно, так уж и быть, его понесу я...

Парень, проследив, как исчезает под плащом его потом и кровью заработанное оружие, вздохнул и, подняв с пола связку клинков, направился вслед за девушкой к выходу. Держа курс на столб дыма, Сагато постоянно пытался растормошить свою знакомую, мрачнеющую прямо на глазах, с каждым пройденным метром, что было заметно даже сквозь все слои грима.

— Слушай, забыл спросить... — начал парень очередную попытку. — Помнишь, когда я заметил в окне этих бандитов, то ты сказала, что я уставился на Лизетту... А почему я должен был на нее уставиться?

— Так ты ее не видел ни разу? — дождавшись ответа от собеседника в виде покачивания головы, капитан продолжила, — А что думаешь о принцессе Генриетте, которую ты недавно имел счастье лицезреть на довольно близком расстоянии?

— Э... ну... милая девушка, — замявшись ответил Сагато, пытаясь вспомнить, как выглядит эта самая принцесса.

— И это все, что ты можешь сказать о признанной красавице всего королевства? — удивилась она.

— Ну, извини, я там, вообще-то, делом занимался, а не на девушек пялился! — возмутился "дедок".

— Молодец, — похвалила его Агнесс то ли по-настоящему, то ли в шутку и продолжила, — так вот, по словам самой Генриетты, когда настает очередь Лизетты нести охрану дворца, то "она чувствует себя полной замарашкой на фоне лейтенанта".

Спутница посмотрела на парня, ожидая реакцию на ее слова, и тот вздохнул и, еще раз извинившись, признался:

— Извини, но из внешности принцессы мне запомнился только темно-синий цвет ее волос...

"Старперша" улыбнулась, обнажив при этом не по-стариковски белые зубы.

— Они сиреневые... — поправила она. — Ладно, слушай...

Поначалу молодой человек внимательно внимал описанию неземной красоты лейтенанта гвардии, но вскоре он прервал ее.

— Подожди, Агнесс, что-то не пойму... "Блондинка, правильные черты, красивое лицо, стройная фигура" — все это можно сказать и про тебя! Я, признаться, не пойму к чему ты клонишь, описывая высоту ее скул, давай, пожалуйста, ближе к делу...

— Все знакомые лица мужского пола описывают ее практически одной и той же фразой: "стройная высокая зеленоглазая блондинка с шикарной грудью". Как-то так...

— Ну, все понятно, так бы сразу и сказала, что я должен был влюбиться в нее с первого взгляда. Но ты кое-что напутала: у меня, в отличие от тебя, нет пунктика насчет большой груди... — увернувшись от подзатыльника он продолжил, — между прочим, кажется, я видел эту твою красотку, ее, случаем, стервой не называют чаще, чем "стройной блондинкой с шикарной грудью"?

— Бывает, — согласилась капитан. — Но мы говорим не про характер.

— Ага, на дальних дистанциях это, и правда, не играет никакой роли... но только подойдешь поближе, чтобы полюбоваться на этот идеал, как тот при всей его эталонной красоте рассыпается, словно карточный домик, стоит ему произнести лишь пару фраз...

— Что личный опыт? — съехидничала девушка.

— Именно! А потому тебе и говорю — выбрось все эти глупости из головы и не заморачивайся... а мы уже пришли, — неожиданно закончил он, когда понял, что их маленький разведотряд находится в паре шагов от поворота на улицу, ведущую на площадь Порядка.

Через четверть часа.

— Тут мы не пройдем, — сразу заявил Сагато, стоило ему окинуть взглядом площадь, заполненную наспех наваленными баррикадами, и суетящихся на ней вооруженных людей. — Не поможет никакая маскировка...

Агнесс же с облегчением разглядывала управу городской стражи, половина которой была покрыта копотью, а из некоторых окон тянулся дым. С облегчением потому, что она думала застать подобную картину на фоне родных казарм.

— Да, нужно осмотреть задний выход, — ответила девушка, когда оценила обстановку. — Он, конечно, тоже заблокирован, но возможно нам удастся проскользнуть...

Чтобы попасть к воротам в заборе, где некогда стояла караулка, перекрывающая дорогу к внутреннему двору гвардейского комплекса, им пришлось изрядно потрудиться, и теперь они из проулка смотрели за слоняющимися туда-сюда мужиками в серых плащах. Минут пять парочка молча наблюдала за бессистемным перемещением вооруженных сил противника, а потом капитан поинтересовалась:

— Надумал, как попасть в казармы? У меня есть одна мыслишка, но она не относиться к делу...

— А чего тут думать-то? — удивился Сагато. — Нам надо лишь раздобыть пару таких плащей и все...

— О! Умник нашелся, а ничего, что там ни одного старика нет?! Или предлагаешь смыть грим и пройти прямо так? — сарказм буквально сочился из каждого ее слова.

— Да не подумал, — признал тот свою ошибку. — Но под мужика я тебя загримировать никак не смогу: только морщины позволяют скрыть твое девичье личико.

— Ладно, пойдем. Сначала навестим одного знакомого, исходя из состояния некоторых окон, он тут неподалеку...

Десять минут спустя. Крыша одного из домов близ казарм.

Вихрастый рыжеволосый парень скучал. Прозванный Лохматым за густую поросль на груди он лежал на спине, уставившись на бегущие по небу облачка, и время от времени поглядывал на трехэтажное здание, расположенное через улицу. С тех пор, как щуплый тридцатилетний молодой человек пришел сюда, гвардейцы предприняли лишь одну попытку пробиться, и теперь снайпер изредка постреливал по верхним этажам, отгоняя от окон арбалетчиков противника. Он предпочитал пользоваться обычными болтами, но несколько раз приходилось применять и спецснаряды: три почерневших оконных проема были тому свидетелями.

За последнее время парень, слывший стрелком без промаха, дважды дал осечку по независящим от него причинам. Не то чтобы его это особо волновало: проколы случались и раньше, но он все равно был не в духе. Меланхолично наблюдая за очередным пушистым барашком, проплывающим через густую синеву, рыжий мечтал: "Эх, мне бы еще один шанс, уж я бы не промахнулся".

Говорят, Бримир любит подшучивать над людьми, неожиданно исполняя их желания... Только-только парень закончил фантазировать, как из люка, оставленного открытым, выпрыгнул старик. Пока Лохматый обдумывал пришедшую мысль: "Ну, и резвые деды пошли!", к его визитеру присоединился еще один старикан. Когда снайпер осознал, что намерения у седовласых не отличаются добротой, было уже поздно: первый находился буквально на расстоянии вытянутой руки, и наставить на него заряженный арбалет парень просто не успевал... но зато он успевал выстрелить во второго. Вот только это расходилось с планами "дорогих" гостей. Удар ногой по поднимающемуся самострелу, и болт с магической начинкой уходит мимо цели, взрываясь о стену соседнего дома. Лохматый, выпустив свое оружие из правой руки, отмахнулся от первого дедка левой, в которой, словно по мановению волшебной палочки, появился засапожный нож. Пока старик совершал маневры уклонения от пляшущей у него перед лицом остро отточенной полоски стали, к месту драки подоспел напарник дедка.

Сагато, а это был именно он, швырнул в лицо рыжему парню горсть песка, и одновременно с капитаном кинулся к любителю помахать железкой. Но ни он, ни его знакомая не смогли предугадать дальнейшего развития события. Снайпер, вскрикнув, сделал от неожиданности шаг назад, а затем, споткнувшись о свой же арбалет, свалился вместе с ним с крыши и полетел вниз головой на мостовую.

— Извини... — покаялся блондин, так как знал, что у капитана накопилось много личных вопросов к этому человеку.

— Все в порядке, — успокоила его девушка. — Ловкий был парень: успел нашуметь, сейчас сюда обязательно кто-нибудь придет выяснить про взрыв у соседнего дома. Так что я все равно не успела бы с ним "побеседовать", туда ему и дорога! Умереть от своего же собственного арбалета... судьба неплохо пошутила! Хватай вон те болты, и сваливаем отсюда.

Через пять минут.

— Как это выкинула? — подумав, что ослышался, переспросил Сагато.

— Он мне мешался, и я от него избавилась еще двадцать минут назад, — отстраненным голосом повторила Агнесс, разглядывая вход на гвардейское подворье.

— А зачем нам тогда болты без арбалета?! — он потряс мешочком, захваченным с крыши.

— Пригодятся, — откликнулась девушка, по-прежнему не отрываясь от своего занятия. — Уж арбалет-то мы где-нибудь найдем. Хотя конкретно сейчас я сама жалею, что выбросила его...

— А что там?.. — поинтересовался парень и тоже высунулся из-за угла.

Некоторое время он рассматривал представшую перед ним картину, а потом, легонько толкнув напарницу локтем в бок, сказал:

— Прими мои соболезнования. Кажется, твой парень бросил тебя. Никогда не мог понять — что ты нашла в этом Юнисе...

— Заткнись... Тебя еще не хватало со своими шуточками, — мрачно отозвалась девушка и добавила насквозь будничным тоном, — Юниса я убью, никуда он не денется, а вот с Лизеттой я хотела бы пообщаться тет-а-тет.

— Так это она? — спросил Сагато, с интересом рассматривая высокую белокурую девушку с длинными волосами поверх надетого серого плаща. — Я попутал с другой стервой: эту вижу впервые в жизни, но я ее понимаю... волосы наверняка совсем не смотрелись на ваших белых плащах.

— Если ты не замолчишь, то в третьи жертвы я запишу тебя... — со злостью произнесла капитан.

Тот пропустил мимо ушей ее угрозу и, положив руку на плечо, осведомился:

— Я надеюсь, ты не собираешься выкинуть какую-нибудь глупость?

Агнесс подернула плечом, скидывая ладонь парня, уже спокойно ответила:

— Не волнуйся насчет этого, если бы я бросалась сломя голову по первому зову сердца, то не была бы капитаном королевских мушкетеров и доверенным лицом королевы.

— Это радует... — вздохнул молодой человек.

В переулке наступило молчание, которое продолжалось до тех пор, пока бывший лейтенант гвардии и сын главного распорядителя королевского двора не скрылись за оградой.

— Идеи появились? — нарушил тишину голос Агнесс, которая избавилась от защечных тряпиц.

— Нет, — покачал головой парень. — И зря мы стащили плащи с трупов охраны того стрелка: они же не настолько идиоты, чтобы не сложить два и два.

— Ты же сам их и спер! А теперь пытаешься разделить ответственность?! Очень по-мужски! — поразилась девушка такой наглости.

— Хорошо-хорошо! Оговорился! "И зря я стащил плащи с трупов..." — так лучше? — улыбнулся во все тридцать два зуба Сагато. — Да, кстати, у вас там случайно тайного хода нет, о котором ты ненароком забыла?

— Случайно нет, и ненароком не забыла, — передразнила она его, а потом криво усмехнулась и проговорила, — раз толку от тебя никакого, тогда воспользуемся моим планом. Слышал поговорку: "Наглость города берет"? Вот сейчас и проверим ее в деле. Пошли. И не забудь взять мою саблю...

Через десять минут к охраняющимся воротам, ведущим на территорию расположения королевских гвардейцев, подошла парочка пожилых людей — пьяные вдрызг старики, от которых за километр несло дешевым вином. Какого же было удивление двух лазутчиков, когда их никто не остановил. Сероплащники, что околачивались у ворот без видимого дела, лишь покосились, но ничего не сказали.

— Повезло: какие-то они тут нелюбопытные, — прошептал парень, едва они миновали ворота.

— Или просто идиоты, — справедливо заметила девушка.

Сориентировавшись на местности, усеянной самодельными заграждениями, они поступили согласно плану и направились к стоящему на середине плаца начальству. Метрах в двадцати от цели их, в конце концов, тормознули: раздался оклик сероплащника одного из тех, что бесцельно шатались в ожидании очередной попытки гвардейского прорыва.

— Эй, пьяньчуги! Далеко собрались? — довольно равнодушно поинтересовался усатый тип.

Агнесс, придумавшая план, возложила его реализацию на плечи парня, мотивировав это тем, что у него хорошо получается импровизировать.

— Дак, это... заказ доставлен! — ответил покачивающийся дедок, с видимым трудом удерживая на плече рассыпающуюся прямо на глазах связку ржавого хлама. — Куда сгружать-то?

— Какой к демонам заказ... — пробормотал мужик и сделал шаг вперед, разглядывая кучку железяк сомнительного вида.

— Дык, от кузнеца мы... он сказал, мол, идите на задний двор королевской гвардии, а там разберетесь...

Пока Сагато на автомате вешал лапшу на уши собеседнику и присоединившейся к нему паре бородатых дядек, его глаза неотрывно следили за окружающей обстановкой, особенно уделяя внимание командующим осадой людям, и, надо отметить, "покачивания" сильно помогали в этом деле. Двое начальников, светловолосая красотка и смазливый блондин, увлеченно спорили друг с другом, но, поскольку бурные переговоры велись на пониженных тонах, разобрать предмет их общения не представлялось возможным, поэтому молодого человека больше интересовал знакомый паренек невзрачного вида, который был чем-то очень недоволен.

В какой-то момент, когда разговор с сероплащниками по обоюдному согласию плавно свелся к обсуждению предков кузнеца, Сагато и Кайс обменялись взглядами. "Дедок" с железками на плече не знал, что можно было разглядеть в его серых глазах на таком расстоянии, но факт остается фактом: русоволосый наемник изменился в лице, и его рот открылся для предупреждающего крика, который не замедлил прозвучать:

— Это Агнесс! Немедленно убейте этих стариков!

Одновременно с выкриком место пребывания двух дедков заволокло дымом: мастер экспроприации ушами не хлопал и без согласования с напарницей перешел к резервному плану.

— Ходу! — прошипел он на ухо девушке, но той не надо было ничего пояснять, и они, пользуясь образовавшейся неразберихой, бросились под прикрытием дымовых шашек в сторону казарм.

Далеко уйти им не дали, и свист болтов, летящих пока еще не прицельно, вынудил залечь беглецов за самой ближней к зданию баррикадой. Некоторое время у начальства мятежников ушло на то, чтобы оценить ситуацию, и два огненных шара, врезавшихся в кучу рухляди, за которой скрывались прорывающиеся, свидетельствовали о том, что их командиры все же правильно разобрались в обстановке.