Стик

— Не стрелять! — кричит кто-то. — А то еще друг дружку положим.

Не обращая внимания двигаюсь в направлении Кошки, по пути вырубая еще парочку негодяев. Возле пленницы дыма было меньше всего. Я специально кидал гранаты таким образом. Ветер врывающийся в приоткрытые двери склада, слегка портил картину, но не критично. Пока эти уроды не догадаються сделать сквознячок можно и пообщаться.

Выныривая из дымового облачка оказываюсь вплотную к висящей вниз головой девушке. Обхожу ее напрягшуюся фигурку по кругу, и останавливаюсь возле самой сочной и доступной части ее тела. Слегка высоковато, но да ладно, дотянусь.

— Неко-тян, у тебя такая аппетитная попка, — мну в руках подтянутые полушария, — можно я ее укушу?

— К-как ты меня назвала? — запнувшись спросила она, никак не реагируя на мою фривольность.

— Судя по ушкам на твоей маске и коготкам на пальчиках ты точно кошечка. Хвостика не хватает для полноты образа, но я ведь не ошиблась в определении твоего прообраза?

Девушка тряхнула головой, словно прогоняя наваждение, и выгнувшись ко мне попкой ответила:

— Вместо хвостика я использую хлыст. Я бы с радостью дала бы тебе возможность поиграть с ним, но, кажется, его отобрал один из этих орущих громил. Если бы ты освободила меня, я могла бы поискать его.

С сожалением отпустив упругую попку, достаю в инвентаре нож, и, подпрыгнув, срезаю веревку. Селина как истинная кошка сделала какой-то немыслимый даже для моих тридцати шести единиц ловкости кульбит и приземлилась прямо на ноги.

— Может на первый раз обойдёмся в играх без хлыста? А заодно и без двух с половиной десятков брутальных мужиков?

Девушка сняла остатки веревки со своих ног, при этом аппетитно выпятила попку. У меня прямо какая-то нездоровая тяга к женским попкам!

— Хорошее предложение. Но этот хлыст дорог мне как память, к тому же я просто вынуждена хорошенько отплатить этим уродам за гостеприимство, — ответила Селина, натянула на голову маску, и исчезла в дыму.

И почему я не удивлен? Как чувствовал ведь. Была бы у меня уверенность в том, что Кошка согласиться просто удрать, и я бы не тратил столько очков характеристик. Но нет, куда там! Мы ведь чертовы герои, даже если иногда промышляем воровством! Посетовав на окружающих мня личностей, пару секунд и сам бросаюсь в дымовое облако. Ориентироваться здесь было весьма проблематично. Доводилось пробираться буквально на ощупь, и также находить противников. Вырубал я их вручную. Остальное оружие использовать не хотел. Если бы окружающие услышали пальбу, то могли бы сами спровоцироваться и доставать пушки. Хорошо хоть все эти бандиты были достаточно благоразумными и получить шальную пулю никто из них не желал.

Я успел вырубить пять или шесть чуваков, когда густой до этого дым начал выветриваться. Слева услышал характерный стегающий звук боевого хлыста. И как эта Кошка сумела так быстро найти его?

Едва ли не одним прыжком взобравшись на стеллаж, подпрыгнул еще раз и уцепился за металлическую балку. Потянуться, взобраться, и перепрыгнуть на соседнюю балку. Немыслимые трюки для меня прежнего! Ловкость реально круто мне помогла! Через пару секунд я оказался над центральным входом. Возле двери дым развеялся почти полностью. Он, понятное дело, поднимался вверх так что мою фигуру еще скрывало, а вот тех, кто был подомною нет. Хотел было уже достать травматы, но сообразил, что Кошка еще сражается где-то в дыму, стегающие звуки ее кнута и периодические крики боли ее противников говорили, что дела у нее идут вполне неплохо.

— Э-это он, — нервно говорит один из тройки мужчин подомною, и попытался поднять трясущийся в руках пистолет, — точно говорю, он пришел за нами!

— Да заткнись ты...

Спрыгиваю прямо на плечи самого борзо выглядящего из них. Высота, помноженная на массу моего тела, делают свое дело. Кажется, я даже слышал хруст костей.

— Вы ошибаетесь парни, — лучезарно улыбаюсь опешившим бандитам. — За вами пришла ОНА!

Тяну за руку правого мужика, заслоняюсь им словно щитом, но как оказалось зря. Мужик с трясущимися руками бросил пистолет и споро дал деру. По инерции проворачиваю свой "щит" и впечатываю его голову в стенку склада.

Минус. Сколько там еще осталось?

Как оказалось, десятью минутами позже, когда противники закончились, а дым более-менее развеялся, оставшихся бандюков хватило чтобы получить пару раз в морду, разбить нос, и хлесткий удар хлыстом по ребрам. Одна Кошка хоть и извинилась, но перед этим услышала о себе пару-тройку нелестных комментариев.

— Смотреть надо, когда раскручиваешь свой "хвост"! — по инерции бурчу, потирая бок прямо сквозь бронежилет. Просто удивительно как он не погасил этот удар! Или вернее если погасил, то как бы мне было хреново не носи я защиты!

— Ну я же извинилась, — хмыкнула Селина, и коварно улыбнувшись добавила, — А вообще кто там хотел поиграть с моим кнутом?

— Да ну тебя, мазохистка чертова. Лучше скажи, где Черная маска? Что-то я его среди всей этой братии не наблюдаю.

Кетвумен сбросила с лица улыбку, и нахмурившись оглядела поверженные тела наших противников.

— Сбежал урод.

— С простреленной ногой? Не должен же он был далеко уйти, может поищем.

— Да хрен там, — сплюнула девушка. — Он уже не первый раз выскальзывает из моих рук, прямо как та верткая рыба.

— Даже не попытаемся?

— Бесполезно. Он хоть и тот еще маньячина, но скрываться и исчезать умеет почти так же круто как Бэтмен. Прострелю ему голову в следующий раз, сейчас у меня есть более масштабная проблема, — девушка кровожадно посмотрела в сторону валяющихся на грязном полу бандитов.

— Не думаю, что могу позволить тебе убить их всех. Даже если они теперь знают тебя в лицо.

— Эй! Я может быть и воровка, но не убийца, — почти праведно возмутилась она. — Есть другой путь. Правда не хотелось бы...

Селина задумчиво прошлась между бандитами, иногда злобно, но не сильно пиная их по ребрам. Присев прошлась у парочки по карманам. С явным азартом обыскивая их кошельки, она засовывала купюры себе между грудей.

— И что это?

— Нашла, — Селина достала из кармана очередного поверженного врага смартфон. Что забавно, до этого она по неизвестной причине отбраковала с пяток на мой взгляд аналогичных аппаратов.

— Звонок другу? — предложил я.

— В точку, — Кошка набрала по памяти номер телефона, немного подождала и произнесла, — Привет Зи! ... Прости что поздно, но мне реально очень нужна твоя помощь! ... Да, без тебя никак. ... Ну пожааааалуйста!

Селина отключилась, и как-то неуверенно улыбнулась. Я было хотел спросить кому она звонила, но не успел. Прямо в воздухе возле нас, образовался овал из непонятной вихрящейся энергии, и в следующий миг из него вышла хмурая черноволосая девушка, в ночной пижаме с изображением кроликов на ней.

Обозрев окружающую обстановку сонным взглядом, она неодобрительно уставилась на Селину и тяжело спросила:

— У кого и что ты украла на этот раз?

2-3

— У кого и что ты украла на этот раз?

Кетвумен показательно надулась.

— Зи, ты имеешь слишком плохое представление обо мне. Почему сразу украла?

— Скажешь, что нет? — скептически подняла бровь волшебница.

— Ну, может и украла, — стушевалась Селина, — всего пару тысяч, или десятков тысяч. Но это не главное! В этот раз я обворовала преступника, понимаешь?!

— Это должно тебя оправдывать?

— Черт, Зи! — искренне возмутилась Кошка. — Тебе легко говорить! Засунула руку в шляпу, сказала пару волшебных слов, и достала оттуда все что тебе надо, а я так не могу! Мне нужны деньги чтобы заботиться о своих девочках! И потому я ворую у ублюдков как эти, что торгуют наркотиками на территории, которую я поклялась защищать! Скажи, что еще мне остаётся делать?

— Ты преувеличиваешь мои способности. И ты могла бы попросить помощи Б... кхм, Бэтмена.

— Не намеренна продавать душу этому вампиру, — надулась Кошка.

Темный рыцарь не смог сдержать улыбку в этот момент. Он спрятал в подсумке прибор что всего пару минут назад помогал ему видеть сквозь дым — очень полезная штука что позволяла мужчине отслеживать тепло выделяемое человеческим телом.

— Ладно, — не стала больше спорить волшебница в пушистых тапочках. — Представь лучше меня своей подруге.

— Ох, точно! — Кошка хлопнула себя по лбу. Она скользнула к девушке в ночной пижаме и обняла ее за плечи. — Это Затанна — моя подруга, хотя она и отрицает это на людях, ахах! А это... ой, кажется, я так и не спросила, как тебя зовут!

— Я Бэтвумен, — слегка склонила голову девушка в красном парике, — приятно познакомиться.

Брюс не стал слушать дальше. Он легко спрыгнул с металлической балки, погасил инерцию перекатом, и свободно вышел через черный ход. Все это он проделал настолько тихо что никто из находящихся на складе не услышал его. Казалось, что он вообще не издает звуков, а тени вокруг него двигаются параллельно мощной фигуре, скрывая человека в себе.

Он вобрал в себя запах родного города, бросил короткий взгляд на занавешенное тучами небо, и вернулся на грешною землю. Он прошел несколько десятков метров, свернул за угол другого склада, обошел кучу мусора, и присел на корточки. На грязном асфальте, почти не различимой во тьме лежала капля крови. Бэтмен аккуратно снял ее мизинцем левой руки. Достав из подсумка небольшое стеклышко, он размазал кровь по нему, нанес сверху специальное вещество, подождал пару секунд, потом поместил стеклышко в пакетик, а уже его спрятал в подсумок. Он почти не сомневался, что эта кровь принадлежала Черной маске. Но рефлексы взяли свое и он почти автоматически взял образец. Сыщик знал настоящую личность злодея, но не имел прямых доказательств, несколько косвенных улик, и слова самого Маски. Анализ ДНК, должен был пролить свет на ситуацию.

Бэтмен шел по следу хромающего преступника пока не потерял путеводную ниточку. Маска действительно умел скрываться, Кошка не врала в этом. Следовало схватить Сионса сразу же, но уж больно сильно Ночекрылому хотелось посмотреть на действия новой в его городе героини, если она героиня, конечно же. Впрочем, это желание не помешало мужчине поместить на темную рубашку наркоторговца маячок. В том дыму, да еще и с простреленной ногой Сионс ничего не заметил.

Во всей этой заварухе, Бэтмен жалел только о том, что прибыл на место действа слишком поздно. Он проник на склад, когда девушка с символом красной летучей мыши сбросила вниз парочку последних дымовых гранат, и ринулась на помощь его "подруге". Слишком поздно. Неужели старость берет свое? Но ему ведь едва перевалило за тридцать!

Нужно налечь на тренировки, в любом случае.

Через пару секунд из подворотни вынырнул бэтмобиль. Брюс запрыгнул в салон, и уверенно ухватился за руль. Красная точка на экране пульсировала, обозначая положение его цели на карте города.

Задержание прошло в штатном порядке. Брюс легко вырубил раненного противника, и ввел тому убойную дозу снотворного. Поместил торговца белой смертью на соседнее сиденье авто, и отправился на одну из своих запасных баз. Пока авто двигалось на автопилоте, он набросал короткое сообщение для Зи. Если уж волшебницу уже разбудили, то можно побеспокоить ее еще раз.

Затанна вышла из портала через полчаса после того как Брюс прибыл на базу.

— Ты вообще знаешь, что нормальные волшебники в ночное время предпочитают спать? — спросила черноволосая, гневно топнув обутой в пушистый тапочек ногой.

— Доброй ночи Затанна, — невозмутимо ответил сыщик. — Что-то ты долго возилась с просьбой Селины.

Волшебница устало выдохнула и шепнув пару слов, рухнула в появившееся позади нее комфортное кресло, обставленное десятками разноцветных подушечек.

— Ну конечно, ты уже знаешь. Почему я не удивлена?

— Потому что я Бэтмен, — произнес он и легко уклонился от запущенной в него подушки.

— Когда тебе уже надоест эта шутка? — раздраженно спросила черноволосая девушка.

— Какая шутка? — спросил он и уклонился от еще одной подушки.

— Ррр, так зачем я оказалась тебе нужна?

Брюс снял маску, и посмотрел на знакомую еще с детства девушку неимоверно серьезным взглядом. Она вздрогнула и отвела взгляд.

Затара была слегка младше него, буквально на пару лет, но, если бы кто-то сторонний оценивал их возраст по лицу, то назвал бы временной промежуток минимум в десять лет. То ли он старел слишком быстро, то ли Зи поддерживала свою молодость слишком хорошо. Он всегда считал ее другом. На всех этих светских мероприятиях они могли позволять себе оставаться детьми по крайней мере между собой.

Их дружба пошатнулась, когда Брюс обнаружил что девушка стерла ему память о некоторых сложных событиях. Много времени ушло на то чтобы восстановить былую связь. Но даже так Брюс всегда с подозрением относился к волшебнице. И, конечно же, он не одобрял этот ее "фокус" со стиранием чьей-то памяти. Вернее, даже не это. Его беспокоила сама возможность того что Зи, Марсианский охотник или другие металюди с подобными способностями, могли изменять саму личность человека. Его суть.

Существовал бы сейчас Бэтмен если бы Брюсу Уэйну стерли воспоминания о его родителях, о их смерти? Риторический вопрос, да?

Но так или иначе он признавал, что в некоторых, особых ситуациях, это весьма полезная способность.

Компромиссы. Не с них ли берет начало падение человека как такового?

Брюс выкинул из головы философские вопросы, и произнес:

— Меня радует то что ты подружилась с Селиной, но тебе не следует позволять ей садиться себе на шею.

— Ты думаешь?

— Она позвонила тебе ночью и заставила стереть память двум с половиной десяткам бандитов. Что будет завтра? Целый город?

— Разве ее вина в том, что ее похитили и сняли маску?

— Раньше она была более осторожной. А сейчас вот упустила своего главного врага на тот момент и не слишком сильно об этом переживала, — Брюс дал команду и стекло на крыше его авто отъехало назад, показывая спящего на пассажирском сидении злодея. — Мне повезло поймать его. Но в следующий раз меня, тебя или этой девушки что зовет себя Бэтвумен, может не оказаться рядом.

— Я поняла, — вздохнула волшебница. — Преподам ей урок в следующий раз, пускай слегка понервничает. Кстати, а что это за красноволосая бестия? Твоя новая пассия?

— Как Брюс Уэйн, и даже как Бэтмен, я все еще холостяк. Пока что я не знаю кто скрывается под маской Бэтвумен, но у меня есть предположение.

— Твои догадки всегда подтверждаются, ты же Бэтмен, — хмыкнула волшебница.

Брюс на эту реплику только серьезно кивнул.

— Вот видишь, даже для тебя эта истина постепенно обретает смысл, — произнес он и сместил свою голову с траектории нового перьевого снаряда.

2-4

— У нас вызов! — прокричал Бостон.

Лидер нашего спецподразделения любил выступать в качестве капитана-очевидность. Каждый на нашем этаже услышал вой сирены, и все мы знали, что значит этот звуковой сигнал. Зачем говорить очевидное?

И почему я снова себя накручиваю? Это уже третья операция, к которой меня допускают, может уже стоило бы привыкнуть? Да и если подумать, моя работа не была чем-то таким уж опасным. Ну в сравнении со своим супергеройским хобби по крайней мере. Вопрос, правда, спорный. С одной стороны, на работе мою задницу прикрывают, и я могу позволить себе маленькие ошибки. С другой, когда же я напяливаю на голову красный парик, то действую самостоятельно. Там вряд ли кто-то придёт мне на помощь, но зато можно не сдерживаться, и действовать более открыто.