Опасливо подошедший к нам Мерлин, потрогал ногой еле державшуюся к телу голову существа, после чего обведя нашу компанию взглядом, непонимающе спросил:
— И что от тут делал?
Эх, если бы я знал. Что Чернобог этой атакой вообще хотел добиться?
— Идем наверх, об этой загадке подумаем в другой раз. — сказал я, направляясь к выходу, сегодняшний бой определенно стоил мне некоторого количества нервов.
Глава 5
— Капрус. — веско предложил Геракл.
— Не-не, лучше Тирган. — не согласился один из спартанцев, кажется это был Цезий.
— Думаю, практика наделения имен существам из произвольного набора букв, не самая лучшая. — заметил находящийся на этом стихийном сборе спартанцев Тритон. — Кто-то ранее предлагал демона, и я думаю это самый подходящий вариант. У него даже рога есть, да и общий вид в целом соответствует.
— Всё, остановимся на демоне. — устало потер глаза Валет. — Иначе это еще долго продлиться. Нам еще Купол чинить.
С разных сторон послышались стоны, его только починили после прошлого штурма, и вот опять. Я хорошо понимал этих спартанцев, а также прекрасно понимал, что я этим заниматься не буду. Не по рангу, хе.
— Архитектор, на тебе починка разрушений, бери кого нужно кроме первой сотни Рейтинга, у них будут другие задачи. — начал раздавать распоряжения Валет, после моего кивка перераспределив сильных спартанцев на меня. — Потом соберемся и обсудим что нужно сделать, чтобы такого больше не повторилось. Ты пока подумай об этом.
— Все вплоть до сотого места в Рейтинге, собирайтесь в большом зале для собраний. — громко сказал я. — Предупредите остальных, кого тут нет.
Пока люди собирались, заскочил к себе, чтобы поменять испорченные элементы доспеха и оружия, только недавно их восполнил, и вот уже опять остался без запаса. Прямо наказание какое-то. Быстро переодевшись, имел сомнительное удовольствие насмотреться на синяк или что это могло быть на теле из магии, в месте удара "мягкой ладонью" магуса. Хорошо я подставился, ничего не скажешь, понимание что этот удар не смертельный, сыграл со мной злую шутку, он то меня не убьет, но и получить со всех щедрот раскаченного колдуна, тоже не лучшее решение. Пустив на место пусть будет синяк, исцеляющее заклинание, я поморщился от стрельнувшей в груди боли, но с удовлетворением подметил что посинение на коже начало рассасываться. Прислушавшись к себе, заметил, что и магия в теле потекла как-то, легче что ли. Будто затор убрал, мешающий движению маны. Всё же опасный удар был, недооценил я его конкретно так. А если в голову получить? Я конечно в шлеме, но другие то без такого полезного приспособления, не все из них. Можно ориентацию в пространстве надолго потерять. Даже не знал, что всё настолько плохо, нужно Мерлину сказать, не знаю даже известны ли ему все нюансы "мягкой ладони". Монаха к слову тоже нужно расспросить, он же в этом деле спец.
Одевшись, и нацепив на себя все элементы брони, я поспешил в большой зал. Спустившись на минус первый этаж, я прошел чуть вглубь коридора, где с силой распахнул большие створки дверей, за которыми было большое помещение, похожее на круглый амфитеатр, с поднимающимися вверх сидениями и площадкой по центру. Пройдя внутрь, я остановился по центру зала и осмотрелся, всматриваясь в разговаривающих друг с другом спартанцев что с моим появлением начали постепенно умолкать. Спартанцы сидели вразнобой, где-то группками, где по одному или по двое, собираясь в удобные им компании по интересам или с друзьями. Тут было много хорошо знакомых мне лиц, кого-то я знал хорошо, с кем-то общался не так часто. Сидели тут в большинстве своем ветераны из первого потока спартанцев, но было и несколько новичков, оказавшиеся тут вместо некоторых старших спартанцев, не принимающих участие в боевых операциях, и просто мало обращающих внимание на места в Рейтинге силы, вроде того же Мерлина, Аркета и Тритона. Светила магической науки у нас ресурс ценный.
Пока осматривался, в зал прошмыгнула Ксена в компании Афины и Мальвины, трех блин лучших подружек Следопыток, читающих мысли остальных спартанцев как нечего делать. Да-да, это я о вас думаю, хватит на меня смотреть и занимайте места. Проводив девушек взглядом, стараясь не думать о белой обезьяне, я решил приступать, так-как собрались вроде все, если не считать парочки отправившихся в Пустоту.
— Что ж, начнем. — встал я посреди зала под взглядом всех собравшихся тут людей. — Мы собрались тут чтобы обсудить какие действия нам нужно предпринять, после столь наглого нападения на нас малыми силами Чернобога. Думаю, все согласны что это нападение было не рядовое и крайне дерзкое. Чернобог хочет и умеет использовать свои силы нестандартно, не ограничиваясь одними лишь массовыми нападениями своих войск. Вводя в бой также постоянно новых существ. Кстати о демонах. Кто из здесь присутствующих сражался с ними? — вспомнил я об интересной детали.
Почти два десятка человек подняло руку, хорошо.
— Расскажите о них, как существа вели в себя, что в бою против них помогло лучше всего и всё что посчитаете нужным добавить.
Перебросившись взглядами, поднялся один из спартанцев, оказавшийся Бэтменом, так он был там?
— Во-первых, не думайте о них как о каких-нибудь птицах, у них хоть и есть крылья, летают они иначе чем должны были. Они быстрые, ловкие, могут держаться в воздухе, даже если не двигают крыльями, могут делать резкие рывки в любой плоскости и в любую сторону. Также используют свои крылья как щит, но не очень часто, только против слабых атак. — деловито говорил Бэтмен, видимо уже давно думавший об возможностях новых существ. — Далее, обзор у них круговой, хорошо видят что происходит под ними, за ними и вообще в любой стороне, вне зависимости от того в какую сторону смотрят. Если порвать их крылья, они почти полностью теряют способность к полету, почти, потому что их падение больше похоже на медленное парение. На земле они так же опасны, используют свой хвост как колющее оружие, могут им производить захваты, так что не стоит терять его из виду. Остатки крыльев используют как щит, в если на них уцелели когти, могут нанести размашистые горизонтальные удары используя для усиления свою магию.
Тут на несколько секунд Бэтмен замолчал, задумавшись, после чего продолжил.
— Магию используют активно, но она не слишком опасна, "Щита мага" вполне хватает для обороны. Бросаются своими черными сгустками, иногда выпускают его как из огнемета, пытаются ставить нечто вроде черных плоских щитов, но заклинания третьего уровня легко их пробивают. — снова задумавшись на пару секунд, добавил. — Не очень умны, чуть разумнее граков, но не более, крайне агрессивны не любят ждать.
Закончив рассказ о существах, Бэтмен сел на место, а между спартанцами разгорелся негромкий разговор, обсуждающих услышанное.
— Тише, продолжим. — повысил я голос, дожидаясь пока разговоры утихнут. — Бэтмен, добавишь потом демона в Бестиарий. — заметив безразличный кивок, я продолжил. — О демонах мы узнали, теперь обсудим что нам делать дальше. Стандартные патрули тут не подойдут, нужно действовать активнее.
— А что мы можем еще сделать? — спросил один из спартанцев. — Чернобог то за своими Вратами, а там тот Страж. Да и он всё же бог. Нам ли тягаться с ним в силах?
— Да, напасть на него самого или на его территорию мы пока не можем. — на слове "пока", некоторые прореагировали, показывая удивление этой временной рамке. — Но как-то ограничить их действия тут, мы можем. — ткнул я пальцем под собой, имея ввиду Пустошь. — Неизвестно что ему еще в голову придет, нужно его заставить обороняться, а не искать новые пути для нападения.
— Если мы хотим чтобы он оборонялся, логично что нам придется нападать. — громко сказал Компеадор, привлекая к себе внимание. — Давайте подойдем к проблеме системно, выделим главные проблемы, а потом раздельно найдем решение для каждой из них, отчего потом и будем отталкиваться.
В зале затянулась долгая тишина, люди обдумывали сказанное, или им просто не с чего было начать.
— Существ много. — буркнул кто-то.
Между пустынниками тут же развязался разговор и даже спор, в котором они делились своим видением на эту проблему.
— М-м, конкретизируй. — нахмурился Компеадор.
— Много существ, много их отрядов, всего много. Нас не хватает, приходится целыми Циклами по пустоши мотаться. — объяснил спартанец с длинными прямыми черными волосами, Стилетом назвался.
— Вот и первая проблема, — повеселел Компеадор, — теперь устроим мозговой штурм.
Обсуждение новых тактик затянулась, спартанцев было много, а потому и идей хватало, что с одной стороны хорошо, но с другой, много идей это много времени на их обдумывание. Вначале культурно начавшееся собрание, к концу перешло на крики и доказательства своей идеи, парочку раз чисто ради малого количества обоснования одной из сторон, переросших в дуэли. Видимо это уже наш местный культурный обычай по решению проблем, что не так, сразу следует вызов на дуэль, чтобы разобраться чьё мнение более весомое. Помогает правда редко, но спустить пар помогает просто великолепно.
В итоге нескольких часов обсуждения, мы пришли к решению о уменьшении количества спартанцев в команде, до трех человек, которые если понадобиться, смогут быстро соединяться в более крупные команды, как это было когда мы сдерживали армию наступавшую на Спарту. Только теперь это будет происходить более скоординировано и по плану. К такому решению мы пришли не сразу, всё же два элитных бойца Чернобога, ферус с магусом очень сильны чтобы на них идти в таком маленьком количестве, но от посетившего наше собрание Аркета, мы узнали, что благодаря недавнему бою Следопыты смогли точнее нарисовать магический след парочки заклинаний, впоследствии чего у нас в арсенале появилось еще два заклинания третьего уровня. Назвали их "Скальпель" и "Огненный маяк", первое, это заклинание которым магусы пробивали щиты не разрушая их, раня и убивая спартанцев. Закручивающийся по спирали тонкий синий луч проходил сквозь "Щит Мага" с возмутительным спокойствием, будто и не было сильнейшего из известных нам заклинания щита. Изучив заклинание, Мерлин доказал, что он действительно выдающийся маг-теоретик, разобравшись как от него можно защититься, дело это сложное, нужно еще глубже уходить в ручную регулировку щита, но возможно, хоть и крайне геморройно. "Огненный маяк" это заклинание, которое в виде красного шара подвешивалось в воздухе и стреляло в землю лучом выпускающий волны огня. К удивлению большинства, это заклинание оказалось еще и чем-то вроде мины, стационарной ловушки. Установил и можно идти дальше, оно может автоматически сработать на любое духовное существо, или наоборот на некоторые не срабатывать. Интересная штука. Эти два заклинания качественно расширили арсенал спартанцев, потому было решено идею боевых троек опробовать. Хм, или будет правильнее сказать вернуться к этой практике, раньше ведь тоже ходили в меньшем количестве.
Соответственно каждого спартанца будет сопровождать своя свита из големов, так что даже эти тройки будут в итоге почти с сотней големов сопровождения, неплохой такой отряд.
— Всё новое, хорошо забытое старое, так? — ухмыльнувшись сказал Геракл.
— Главное, чтобы это было эффективно. — пожал я плечами. — Мы слишком медленно реагируем на изменения его тактики, из-за чего постоянно проходим по грани.
— Ничего не поделаешь. Мы ведь всего лишь люди. — произнес кто-то.
— А он бог? — серьезно спросил я зал. — И что с этого? Мы люди, он темное божество или кто там. Но уже идет десятый Цикл, а его силы безуспешно разбиваются о Спарту. Нас всего двести человек, против всей его армии. А он не может пройти, он даже не может добраться до Атлантиды.
Обведя зал взглядом, я старался придать уверенности некоторым засомневавшимся, или не так, потерявшим уверенность в том, что мы всё это выдержим.
— Еще десять Циклов назад мы практически ничем не отличались от обычных людей. — я провел рукой по залу, как бы демонстрируя сидящих тут людей. — А теперь же... сложно оспорить тот факт, что мы стали действительно могущественны, и это далеко не предел. Через год мы станем еще сильнее.
— Ага, всех побьем, одни останемся. — весело выкрикнул Пират из-за галерки.
То небольшое напряжение, витавшее в зале рассеялось, и спартанцы продолжили с большей уверенностью обсуждать как бить врага. Несмотря на нашу силу и такую особую любовь к сражениям и битвам, мы тоже можем сомневаться и боятся, спартанцы отнюдь не железные, у всех есть опасения и страхи, которые разбередило недавнее нападение с сильными существами. Надеюсь моей маленькой речи хватило, чтобы вернуть уверенность тем немногим и настроить на нужный лад. Палец вверх от Ксены, намекает на то, что всё прошло по крайней мере не плохо.
Дальше все занимались подготовкой, в этом Цикле решили далеко от Спарты не уходить, так как осталось немного до выходного в реальном мире, и перенесли основные действия на следующий одиннадцатый Цикл. Я тоже в темпе готовился к этому событию, подготавливая доспехи и оружие, лепил "живую воду", создавал големов, иногда тренируясь с ними, чтобы хоть немного сдвинуть их в долгом процессе эволюции. Проведя еще одну короткую тренировку с Сайлан, смог разузнать про новые веяния в артефактном оружии, ничего особо нового не было, лишь улучшения старого, но смог договориться на производство мне десятка ПАМов для големов. Будет не лишним если некоторые из моих болванчиков смогут поддержать меня дальним огнем. Но размеренная подготовка в этом Цикле, не могла закончиться без каких-нибудь событий, не обязательно плохих, но заставляющих удивиться.
— Пират, тебе как я вижу прошлого раза мало было... — зашел я в его комнату, когда Ксена мне сообщила что эта парочка вновь попыталась заниматься сексом. К слову на заметку, не делать этого в Спарте, сразу все Слепоты учуют, лучше в пустошь выйти. — ...черт.
Увиденное меня не порадовало, даже внутренняя дрожь по телу прошлась. Ожидая увидеть еще одну проплешину от энергетического луча, я увидел намного более неприятное зрелище. Это труп Пирата, разорванного на две не очень равные части от шеи до паха, будто кто-то вогнал когти в спину и разорвал тело на две части. Голова на одной из частей тела лежащей в другой стороне комнаты, смотрела на потолок с искривленном от боли лице. Рядом послышались всхлипы. Меня очередной раз передернуло, как в фильме ужасов каком-то оказался. Я чувствовал, что за углом в комнате есть еще один человек, но сама ситуация напрягала. Зайдя внутрь, прошёлся взглядом по комнате, мысленно порадовавшись что крови нет — испарилась, иначе тут бы вообще ужас происходил. На кровати поджав колени к груди сидела Сола, краем сознания подметил что у неё очень даже хорошая фигура, была она голой и даже не думала прикрываться, возможно вообще не заметила меня. Тут нужен Следопыт с их умениями, я явно лишний, да и не мне девушку успокаивать, хотя Ксена сказала, чтобы сюда пришел именно я, возможно мне удастся решить проблему лучше, в этом плане я девушке полностью доверял. Следопыт она отличный.
