Спустя некоторое время, в потолке открылся люк, в нем показалось небритое одутловатое от неумеренного возлияния лицо, тусклые глаза и полопавшиеся на носу капилляры говорили сами за себя. Лицо серовато-землистое и какое-то изможденное.
— Эй, выродки, оружие сюда, а не то еду не спущу!
Данте поморщился от запаха перегара разбавившего и без того не благоухающий воздух в камере, медленно, словно дряхлый дед поднялся, прихватив обе сабли с собой, простонал вверх.
— Веревку спускай, устал до смерти, не докину просто. — стражник мерзко заржал.
— Что, старшие бедненького полукровку забижают?
Данте с самым горестным видом, на который был способен, пожал плечами. Стражник витиевато выругался в адрес всех старших и их отпрысков смешанных кровей, но веревку спустил. Данте примотал оружие и без сил опустился рядом.
— Принимай! — в люк начала рывками опускаться большая корзина, вдруг Данте взвился к высокому потолку и всем телом дернул ее вниз, чем заставил стражника потерять равновесие и упасть в люк. Сверху послышалась чья-то ругань, и в открытом отверстии появилось лицо уже знакомого по арене старого мага в синем халате, в глазах мага полыхал темно-синий яростный огонь. Но в следующий момент, маг притушил сияние глаз и улыбнулся.
— Спасибо, не придется самому его убивать, но вот подарочек еще один я тебе подарю!
Маг скрылся из вида, затем показалась еще одна корзина на длинном шесте и, не опускаясь в люк, перевернулась, вываливая большой серый куль. Содержимое корзины глухо шлепнулось вниз, Данте проворно отскочил от него в сторону, сверху послышался мерзкий смех, затем люк закрылся.
— День рождения какой-то, право слово, подарки прямо косяком прут! — Данте перебил стражнику голосовые связки, сломал руки и ноги, затем забросил тело под стену, а сам уселся прямо на куль и начал рыться в содержимом корзины. Подняв голову, улыбнулся сокамерникам. — Прошу к столу! — достал флягу с водой и бросил полукровкам, затем раздал всем по куску черствого хлеба. С блаженным видом принялся вгрызаться в хлеб, находящийся в одной руке, второй копаясь в корзине.
— Что за чушь! — воскликнул полукровка, дожевав последний кусок, и чуть не полностью залез в корзину, лицо при этом выражало крайнюю степень удивления. Вытащив из-под себя куль, Данте лихорадочно принялся копаться в нем, перемежая свои действия отборной бранью, затем, вытащив на всеобщее обозрение прозрачный кристалл-накопитель, обратился в пространство с разочарованным видом.
— Какой же "мастер" делает эти игрушки?! — вскочив с места, полукровка начал метаться по камере, суя всем под нос пустой кристалл. — Да с такими темпами я пару лет восстанавливаться буду! Артефактору-недоучке надо кровь сцедить и сломать все кости за такие поделки! Скорее даже подделки, это же не накопитель, а надувательство какое-то!
Ороллин осторожно вынул кристалл из руки полукровки, внимательно осмотрел со всех сторон и удивленно посмотрел в белые глаза Данте.
— Откуда он?
— Ничего умнее спросить не мог? Сверху блин спустили, откуда же еще?! — Данте метнулся к корзине, в которую свалил куль и подал гному. — На, смотри, они все до единого изготовлены по одной технологии, тут их много, мусор никчемный, а не магический инвентарь!
Округлившимся от удивления глазам существ разных рас предстала россыпь из двадцати одного кристалла-накопителя размером с мужской кулак. Ороллин посмотрел на Данте и прошептал.
— Но они же все пустые! — Данте презрительно фыркнул.
— Ор, ты действительно тупой или притворяешься? — Данте ударил кулаком в ладонь. — Какие же они еще должны быть, если я всю энергию забрал?! — снова удар. — Если доберусь до этого кустаря, пальцы молотком в мелкую крошку размочалю!
Возле дальней стены зашевелился Чатлан, прошептал недоверчиво.
— Не может такого быть, не верю!
Данте обернулся, посмотрел в расширенные глаза огненного мага. В них читалось недоверие, пополам с надеждой, полукровка поморщился.
— Догадался, значит? — тихо сказал, скорее утверждая, чем спрашивая. — Иди сюда, разговор есть. Да, вам Алетагро и Ороллин, тоже неплохо бы присутствовать при этом.
Глава 4
По коридору бежала разъяренная до крайней степени невысокая симпатичная русоволосая девушка. Белый ученический балахон Храма Света развевался за спиной, временами облегая стройные ножки, растрепанные волосы стояли дыбом, и казалось, светились неким еле заметным сиянием, обхватившим голову. Голубые глаза были еле заметны от яростно светящихся белым светом зрачков, небольшой рот с пухлыми губками сейчас был искривлен от злобы, напоминая оскал оборотня. Небольшие зубы скрежетали, кулачки сжаты до белых костяшек, брови сведены к переносице. Девушка что-то шипела себе под нос, одним своим видом распугивая редких прохожих в столь ранний час.
Увидев девушку, молодой маг в ученическом балахоне прижался к стене, стараясь стать как можно незаметнее, но это ему не удалось. Девушка, резко сменив траекторию движения, уперлась кулаками ему в грудь и прошипела, глаза полыхали, почти полностью скрыв голубую радужку.
— Где этот жалкий предатель?!
Парень побледнел, волосы на голове встали дыбом, а на лбу выступила холодная испарина, пролепетал еле слышно.
— Эбри, кого ты имеешь в виду?
— Мальора, где этот рыжий мелкий паскудник?!
Парень махнул рукой куда-то в сторону длинного коридора и облегченно перевел дух, когда Эбри сорвалась с места в указанном направлении. Смахнул испарину и тихо посочувствовал Мальоре.
Девушка как на крыльях пролетела весь коридор и уперлась в дверь с медной табличкой, на которой витиеватыми рунами было выгравировано: "корпус магов".
— Не уйдешь!
Эбри решительно рванула ручку на себя, но резная деревянная дверь не поддалась, девушка пнула от досады дверь, сделав шаг назад, вытянула перед собой руки, ладонями вперед. Ладони мягко засветились прозрачным белым светом, яркая вспышка и половина двери обуглилась, пару мгновений подымилась, затем осыпалась пеплом девушке под ноги. Оплавленная ручка со звонким бряком упала на каменные плиты пола, а остатки двери легко повернулись внутрь. Эбри удивленно моргнула, плюнула и решительно побежала по лестнице на следующий этаж. Вылетев в коридор, Эбри закричала во все горло.
— Выходи подлый обманщик, изменщик и трус!
Кое-где двери действительно открылись, из-за них осторожно начали выглядывать заинтересованные лица но, увидев разъяренную фурию, тут же захлопывали их обратно. Эбри медленно двинулась вдоль длинного коридора, нагнетая в себя энергию до звона ауры. Энергия бурлила, окутывая девушку бело-серебристой прозрачной пленкой, волосы развевались, хотя никакого сквозняка не было и в помине, с каждым шагом пленка светилась все ярче, становясь похожей на пламя свечи.
Огненно рыжий маг сладко потянулся в кровати, не желая просыпаться и обрывать красивый сон. Сонно улыбнулся, но в следующий момент подскочил на кровати, чувство опасности буквально вопило, требуя сматываться куда-нибудь подальше и как можно быстрее. Похлопав сонными глазами, Мальора осмотрелся по сторонам. Как попало разбросанная по всей небольшой комнате одежда, перекошенная полка с книгами и валяющиеся повсюду листки с формулами расчетов различных заклинаний, переполненная корзина для бумаг с горочкой смятых черновиков рядом. Не найдя ничего необычного, маг пожал плечами и уже собрался улечься снова в кровать, как услышал разъяренный женский визг за дверью.
— Эбри! — воскликнул маг, подрываясь с кровати, запнулся об одеяло и кубарем покатился по полу, собирая давно скапливающуюся пыль. — Принес же тебя Дантар со всеми четырьмя Исни!
Ругнувшись себе под нос, Мальора с опаской посмотрел на дверь, наспех наложил на нее заклинание запора и в панике начал метаться по комнате, собирая одежду. Только успел натянуть балахон, как дверь начала содрогаться от совсем не женских по силе ударов. Нахлобучив на торчащие во все стороны рыжие волосы белый обруч с небольшим камнем посередине, Мальора не задумываясь, наложил еще какое-то заклинание на дверь и принялся лихорадочно осматриваться по сторонам, в попытке найти пути к отступлению. Взгляд привлекло небольшое круглое окно, Мальора облегченно пробормотал.
— Хорошо, что в мире есть такая великолепная штука как невероятное везение!
Распахнув окно, Мальора осмотрелся по сторонам на предмет наличия магов жизни, обычно практикующихся на растениях в ученическом парке, раскинувшемся перед зданием жилого корпуса Храма Света. Не найдя никого в обозримом пространстве, Мальора сиганул вниз со второго этажа, раздавил какой-то непонятный шевелящийся куст фиолетового цвета, принявшийся тут же опутывать мага неизвестно откуда взявшимися лианами. Молодой маг застонал и удвоил усилия по своему освобождению, начал рвать лианы, измазывая балахон в сиреневом соке растения.
— Гады, снова какую-то дрянь вывели! Просил же, чтобы под моим окном всякую пакость не сажали!
Наконец, Мальора вздохнул с облегчением, вырвавшись на свободу, сиреневый сок на балахоне стремительно засыхал, делая одежду твердой и ломкой, словно старый свиток. Сделал шаг назад и чуть не угодил в пасть гигантской росянки, по какому-то недоразумению потребляющей в пищу все, что только в нее ученики-экспериментаторы не забрасывали, даже пустую тару из-под вина, тайком пронесенного в жилой корпус школы.
Хлопнув рукой по толстому стеблю росянки, молодой чаг припустил зигзагами по саду, так как по-другому в нем передвигаться было попросту опасно. Фантазия магов жизни с факультета друидов неистощима на всякие выдумки, особенно после нескольких бутылок вина. Обогнув по большой дуге розовый куст с большими бутонами тигровой расцветки, плюющимися шипами по всему, что попадало в пределы одного метра вокруг него, Мальора рванул дальше. Большая красивая стрекоза с переливающимися на солнце крыльями опрометчиво подлетела к кусту, за что и поплатилась, пара бутонов коротко дернулось, и от беспечного насекомого остались разлетающиеся крылышки и мелкая кашица.
Кулачки Эбри молотили в дверь, выбивая частую глухую дробь, сама девушка оглашала коридор громкими проклятиями и разъяренным шипением. Пнув дверь, Эбри сдула упавшую на глаза челку и сфокусировала полыхающие глаза на препятствии, преградившем дальнейший путь к мести.
— Получай! — девушка на выдохе свела вместе запястья, выставляя ладошки вперед и посылая в дверь заклинание тарана. Столб белого света отразился от двери и ударил испуганно пискнувшую девушку в грудь. Эбри, взмахнув руками, влетела в противоположную дверь и вкатилась внутрь. Усевшись на пятую точку, воскликнула. — Зеркало! — недобро прищурилась и медленно поднялась с пола. Сзади кто-то положил девушке руку на плечо, рывком разворачивая к себе лицом.
— Аколит первой ступени, объясните свое поведение!
Уткнувшись глазами в мужчину, стоявшего перед ней, Эбри моментально покраснела, вытянувшись в струнку, уставилась куда-то поверх головы мага, опасаясь посмотреть на своего визави, стоящего совершенно нагим.
— Извините. — промямлила смущенно девушка. — Я ищу одного молодого мага первой ступени, он живет напротив вас.
Маг весело хмыкнул, подмигнул девушке и коротко поклонился. Эбри, в полном замешательстве ответила на приветствие глубоким книксеном и зажмурилась посреди исполнения, случайно посмотрев на мага. Резко выгнувшись, девушка еще больше покраснела, но глаз так и не решилась открыть. Маг расхохотался, забавляясь ситуацией, затем поинтересовался.
— Что же Мальора такого натворил, что столь прекрасная девушка его готова достать даже с проклятых земель?
Краска с лица Эбри начала стремительно сходить, девушка слегка побледнела, послышался зубровый скрежет. Сжав кулачки до белых костяшек, Эбри прошипела.
— Он, ... он! — понятно объяснила, в следующий момент распахнула полыхающие глаза, волосы вздыбились, обескураженный резкой сменой, произошедшей с девушкой, маг удивленно икнул. — Ну, я ему сейчас покажу!
Эбри устремилась в коридор и начала колотить в дверь ногами, сзади послышался укоризненный голос давешнего мага, что-то вещающий о неподобающем поведении будущего мага. Эбри не глядя, швырнула в него заклинание паралича, с кончиков пальцев сорвалось бело-серебристое облачко, сверкнув в луче солнца, пробивающегося через окно в конце коридора, с быстротой молнии устремилось в мага. В ответ послышалась ругань и в следующий момент, девушку подхватила обжигающе горячая волна, и внесла в заветную комнату.
Оказавшись внутри, Эбри, начисто забыв о маге, сузившимися глазами осмотрела: пустую комнату, раскиданные листки бумаги повсюду и оставленную в беспорядке пустую постель. Девушка подскочила к узкой деревянной кровати с резными столбиками, потрогала перину.
— Еще теплая. — задумчиво пробормотала, продолжая внимательно осматривать беспорядок царивший в комнате, пока не наткнулась взглядом на распахнутое окно. Подбежав к нему, девушка по пояс высунулась наружу, осматривая ученический сад, и успела заметить промелькнувшую за угол легко узнаваемую огненно-рыжую шевелюру. Прошипела вслед. — Не уйдешь, изменщик! — после чего сиганула в окно, окончательно добивая фиолетовое растение, лианы лишь дернулись, словно в предсмертной судороге. Автоматическим движением отряхнув с белого балахона землю и сиреневый сок растения, Эбри припустила следом, уклонилась от росянки и, выставив щит света, перепрыгнула плюющийся шипами розовый куст, только иголки отскочили от поверхности щита, не причинив никакого вреда.
— Сейчас догоню и вломлю, паскудник рыжеволосый! — не сбавляя хода, Эбри неслась напрямик, безжалостно ломая растения и ничего не замечая вокруг. — Сильная не сильная, но моего парня ты не получишь! Ишь, нашлась тут какая-то полукровка одаренная! Еще даже в себя не пришла, а за ней уже таскается мой парень. И чего он в ней только нашел? Клыки? Так ведь целоваться неудобно. Глаза? Так не человеческие же!
Девушка попыталась обогнуть непонятно откуда взявшуюся фигуру в белом балахоне, человек заступил дорогу. Эбри не успела затормозить и сбила неизвестного мага с ног, усевшись на нем сверху, девушка смахнула челку и вновь вскочила на ноги, намереваясь продолжить преследование. Острая боль, пронзившая ухо, заставила забыть о мести и замереть на месте, встав на цыпочки.
— Куда это ты, моя дорогая? — легко узнаваемый голос, мага жизни заставил девушку зажмуриться и простонать.
— Господин, Повелевающий Силой Юна-Симус, извините меня, пожалуйста, я вас не заметила.
Маг жизни добродушно рассмеялся.
— Ладно, я-то, я же такой щупленький, что не мудрено и не заметить, — Девушка обреченно открыла глаза и покосилась на "щупленького" мага, двух метров росту и весьма широкого в плечах мужчину. — но вот моих учеников затаптывать не извиняясь, я не позволю. — Только после этих слов, Эбри опустила глаза вниз и уткнулась взглядом в перемазанного в грязи, растрепанного паренька. На помятом белом балахоне отчетливо виднелись отпечатки ее следов, волосы растрепаны, в зеленых глазах паренька светилось веселье.
