Магелланы

— Обижаешь, командир, мы не вчера родились, — Олег подкинул в костёр несколько сухих сучьев, пламя весело полыхнуло, осветив грустные лица землян. — Завтра я с Лёшкой пройдусь по южной половине острова, а ты, Валера, и ты, Николай, повторно прочешите холмы на севере.

— Пап, а давай завтра наловим ящериц, и попробуем их зажарить на костре? — слушая взрослых, Васнецов-младший краем глаза наблюдал за Ольгой. Женщина предпочла в молчании кушать рыбу, ни разу не вступив в беседу, и не обращая никакого внимания на балагурство Валеры. Последний, кстати, ожидал от девушки ехидных и саркастических выпадов, поэтому то и дело поглядывал на Ольгу. — Надо же узнать, съедобные они или нет.

— Узнаем, сынок, обязательно узнаем, — тяжело вздохнул Васнецов-старший, потрепав Алексея по голове. — Для охоты на крупных возьмём копьё...

— Артём Викторович, простите меня за тот срыв на скалах, — поднявшись на ноги, Кристина невольно вынудила Олега замолчать на половине предложения. — Я не знаю, что на меня нашло, нервы, наверное... Простите меня, пожалуйста, я вела себя, как последняя дура.

— Всё нормально, дочка, проехали, — признаться честно, публичные извинения из уст девушки застали бывшего пограничника врасплох. — Эх, нам, мужикам, сложно, а каково вам, женщинам...

— Артём Викторович, мы справимся, мы перетерпим всё и вся, — Кристина переминалась с ноги на ногу. — Мы — это я и Оля...

— Сядь уже, — велела Ольга, дёрнув подругу за руку. — Артём Викторович тебя простил, и всё, тема закрыта.

— Тема закрыта, — поспешно подтвердил Северьянов, и перевёл разговор в иное русло. — Кристина, Оля, на вас рыбалка, и, по возможности, помощь Станиславу с готовкой пищи... Стас, очень вкусный ужин, спасибо.

— Спасибо не булькает, — хмыкнул супруг Кристины. — Вообще-то, мы готовили ужин на пару с Алексеем Фёдоровичем, так, что, его надо благодарить не меньше меня.

— Вот, она, эмансипация: бабы ловят рыбу, а мужики вынуждены стоять за плитой, — Валера так и не удержал язык за зубами. — Этак мы скоро и юбки наденем. Куда катится мир, а?

— Друг мой, в этом климате ты уже через пару годков износишь свои подштаники до дырок, и тебе придётся соорудить юбку из пальмовых листьев, — с улыбкой на губах Ольга отправила водилу в моральный нокаут. — Из твоего комбеза, к сожалению, хорошего нижнего белья не сделать — материал не тот.

— Ни за что! — под хохот всего экипажа Валера картинно вскинул голову. — Я лучше стану нудистом, чем буду ходить в юбке!

— Заметь, ты пообещал это при свидетелях, и без принуждения, — девушка тотчас загнала парня в угол. — Придётся тебе, Валера, сдержать своё слово.

— Оль, хорош стебаться, — вступился за друга Николай. — Тут не знаешь, как протянуть пару месяцев, а ты размахнулась на пару лет.

— А я оптимистка, и верю в нас и в нашего капитана, — тотчас парировала Ольга. — Артём Викторович вытащит нас из любых проблем.

— Только культа личности имени самого себя мне и не хватает, — покачал головой Северьянов. — Завтра много дел, поэтому давайте, дамы и господа, заканчиваем трепаться о ерунде, и дружно топаем баиньки.

Весь следующий день земляне провели, исследуя 'свой' остров, и готовясь к экспедиции на соседний. Как и ожидалось, на 'своём' острове ничего интересного обнаружить не удалось. Трава, кустарник, ящерицы, минимум пресной воды — вот, собственно, и всё богатство того клочка суши, где люди нашли приют. Хорошо ещё, что у восточного побережья оказалось полным-полно рыбы, которую можно было ловить чуть ли не голыми руками.

Как и планировалось, поход на соседний остров начался в предутренних сумерках, примерно за час до восхода солнца. Экспедиция стартовала с маленького пляжа на северном побережье, куда заранее перегнали 'зодиак'. Благодаря почти полному отсутствию ветра и волнения путешественники прошли на вёслах примерно полторы мили, затем поставили самодельный парус. Свежий попутный ветер помог выиграть около часа времени, и, вообще, очень облегчил труд гребцов.

По мере приближения к искомой суше земляне постепенно осознали, что для хорошей разведки им может потребоваться гораздо больше времени, чем планировалось. Второй остров представлял собой хаотичное нагромождение холмов, поросших травой и вездесущим кустарником. Ландшафт дополняли скальные выходы и многочисленные пальмовые рощи, подходившие вплотную к широким галечным пляжам.

Высадившись на одном из таких пляжей, путешественники затащили 'зодиак' под прикрытия деревьев, после чего зашагали вглубь острова. Первым делом, прорубившись через густой кустарник, поднялись на ближайший холм, чтобы осмотреться и определиться с дальнейшими планами. С первого же взгляда стало ясно, что данный холм является плохой обзорной площадкой, и для ознакомления с местностью людям необходимо взобраться на вершину голой скалы, расположенной в трёх-четырёх километрах от берега.

Ещё издали эта скала поразила землян своими слишком уж правильными геометрическими формами, крайне редко встречающимися в дикой природе. Впрочем, поход к скале пришлось отложить до следующего утра, чтобы ненароком не заночевать где-нибудь в густом кустарнике на полпути к цели. Ночевать решили на берегу, найдя место, где можно было скрытно развести костёр, и откуда, в случае опасности, могли бы быстро эвакуироваться на моторной лодке.

Ночь прошла спокойно, без каких-либо тревог и происшествий, и после лёгкого завтрака путешественники выдвинулись на намеченный ещё вчера днём маршрут. Дорога заняла почти три часа времени, т.к. людям сначала пришлось прорубаться через колючий кустарник, затем преодолевать заболоченный участок, где под ногами хлюпала вода. Наконец, земляне дошагали до подножья голой скалы, и с удивлением замерли, не веря своим глазам — скала на поверку оказалась полуразрушенной пирамидой, сложенной из огромных каменных блоков.

— Офигительно, — прокомментировал увиденное бывший пограничник. — Это чем же надо было шандарахнуть, чтобы развалить такое сооружение?

— Хех... Артём, это риторический вопрос, да? — криво усмехнулся Сан Саныч. — Давайте, мужики, решим, по какому склону пойдём наверх.

— Выбор, собственно, небольшой — либо северный, либо западный, — пожал плечами Галкин. — В любом случае, пирамиду придётся обходить по кругу.

— Попробуем подняться по северному склону, — Северьянов задумчиво почесал подбородок, снизу вверх разглядывая странную полукруглую площадку, неизвестно как уцелевшую при разрушении южного склона пирамиды. — Ну, что, пошли?

Лавируя между разбросанными тут и там каменными блоками, путешественники добрались до северного склона. Осмотрелись, передохнули пару минут, после чего начали восхождение к вершине мегалитического сооружения. Помогая друг другу, упорно карабкались на полутораметровые блоки, не забывая, впрочем, осматриваться по сторонам.

— Господи, неужели осилили? — кряхтя, Сан Саныч взобрался на очередной ряд, и, словно лягушка, распластался на отполированной водой и ветром поверхности каменного блока. — Словно на Эверест забрался... Артём, такие приключения уже не для нас, стариков.

— Саныч, здесь всего-то метров пятьдесят, не более, — тяжело дыша, Павел Павлович смахнул со лба пот, и подмигнул пенсионеру. — Зато какой обзор, какой вид! Не зря лезли, мучились, не зря.

— Охо-хо, Паша, вот доживёшь до моих лет, тогда, может, поймёшь старика, — пробурчал Сан Саныч, принимая вертикальное положение, дабы обозреть окрестности. — Ага, а Фёдорыч-то оказался прав — это вулкан! Интересно, как далеко до него?

— Кхм... Товарищи, лучше обратите свои взоры на запад, — произнёс Северьянов, придав голосу оттенок загадочности. — Ты прав, Пал Палыч, не зря лезли.

— Что-то мне подсказывает, что впереди нас ждёт ещё один морской поход, — опуская бинокль, спустя пару минут заметил прапорщик-пенсионер. — Артём, я с удовольствием уступлю своё весло и место в лодке кому-нибудь из нашёй молодёжи.

— Посмотрим, — хмыкнул бывший пограничник, в темпе снимая на айфон общую панораму и пейзажи. Расстояние до лежащих на западе островов в количестве двух штук Артём оценил в дюжину морских миль, минимум. Строить планы нового разведрейда на вёслах было преждевременно, а расходовать запасы бензина ради сомнительной цели в виде очередных необитаемых клочков суши было бы верхом расточительства. — Сначала обследуем этот остров, вернёмся, поговорим с народом...

— Мужики, гляньте на десять часов, там, в распадке между соседними холмами, — перебил капитана Галкин. — Ставлю на то, что это пресноводное озеро, или пруд.

— Если это озеро, то оно очень скромных размеров, — мигом сориентировавшись по местности, Северьянов принялся изучать подходы к водоёму. — Если пойдём напрямик, то здесь километр с небольшим... Какое-то странное озеро, слишком правильной формы, что ли.

— Капитан, а не всё ли тебе равно, какой оно формы? — пожал плечами Павел Павлович. — Озеро — не баба, и лично мне до лампочки его формы, если в нём плещется нормальная пресная вода.

— Охо-хо, не заводись, Паша, — закряхтел Сан Саныч, поднимаясь на ноги. — Ну, что, мужики, пошли вниз, что ли?

— Погодите, я по-быстрому гляну ту площадку на южной стороне, — ответил Артём, и пояснил. — Лень лезть на эту верхотуру во второй раз.

— Ну, пошли, глянем, — прапорщик-пенсионер сделал несколько шагов к западной стене пирамиды, заглянул за угол, и уставился вниз, на мешанину блоков. — Да здесь сам чёрт ногу сломит.

— Капитан, что ты хочешь там найти? — Галкин так же не разделял исследовательского порыва бывшего пограничника. — Камни, как камни, и в них нет ничего особенного.

— Если не считать того, что все они несут на себе следы машинной обработки, — усмехнулся Северьянов. — Мужики, неужели у вас отсутствует элементарное человеческое любопытство?

— Любопытства у нас хоть отбавляй, просто я не верю, что за пару минут мы разгадаем тайны этой планеты, — покачал головой Сан Саныч, проведя ладонью по поверхности ближайшего блока. — Мда, действительно ровная.

— Так, Пал Палыч, давай сюда трос, — заинтересовавшая Артёма площадка находилась в десятке метров внизу, прямо под чёрным каменным цилиндром, одним боком нависавшим над нею. При ближайшем рассмотрении полукруглая площадка и странный каменный цилиндр над нею показались Северьянову чужеродными элементами, неизвестно кем и зачем помещённые внутрь пирамиды. — Не волнуйтесь, я только взгляну, и сразу же поднимусь обратно.

— Трос хороший, выдержит четверть тонны, — Галкин подёргал конец, обвязанный вокруг верхнего блока. — Ни пуха, капитан.

— К чёрту, — отозвался Артём, бросая вниз свободный конец. — Я быстро...

Затратив на спуск пять-шесть секунд, бывший пограничник мягко приземлился аккурат на край полукруглой площадки. Удивлённо присвистнул, не веря своим глазам — площадка и чёрный цилиндр представляли собой единый девайс непонятного назначения. Более того, сей девайс был изготовлен из какого-то неизвестного материала, внешне похожего на камень, но камнем не являвшимся.

— На чём держится, разобрались, — пробормотал Северьянов, рассматривая нижнюю часть цилиндра и полукруглую стену, соединявшую цилиндр с нижней площадкой. — Теперь бы ещё понять, что это за хреновина такая... Словно литьё какое-то...

— Артём, ты в порядке? — не выдержал Сан Саныч. — Увидел то, что хотел?

— Да, сейчас вернусь, — отозвался бывший пограничник, и поскрёб ногтем полукруглую стену. — Металл, что ли?

Поднявшись обратно, Северьянов в подробностях рассказал товарищам о загадочном искусственном девайсе, явно технологического назначения. Товарищи внимательно выслушали, но отнеслись к загадке без должного восторга и энтузиазма. Более того, совершенно не разделяли желание капитана заняться разгадкой инопланетной тайны, т.к. считали, что основная задача экспедиции заключается в поисках пресной воды. А разгадку чужеземных тайн лучше отложить на потом, ибо те никуда не денутся. Мол, коли простояла пирамида неизвестно, сколько столетий, простоит и ещё столько же, не развалится.

Следующие два часа земляне посвятили увиденному сверху водоёму. Попотели, прорубаясь к нему через заросли кустарников, после чего смыли пот чистейшей ключевой водой, которая плескалась в обложенном гранитными плитами бассейне.

Последний, как оказалось, являлся проточным водоёмом: родник, бивший из-под земли на склоне одного из холмов, весёлым ручейком сбегал вниз, наполняя водой ложе бассейна. В нескольких местах гранитные плиты разошлись, в результате чего искусственный водоём давал жизнь другому ручейку, бегущему куда-то в северном направлении.

Размеры древнего бассейна составляли двадцать на тридцать метров, глубина, навскидку, метра два-два с половиной. Вокруг водоёма кипела жизнь: непуганые ящерицы вразвалку шастали туда-сюда, пожирая листья с какого-то карликового кустарника, охотились на своих более мелких сородичей, что бегали по стволам деревьев. В кронах последних щебетали какие-то птицы, но разглядеть их людям не удалось.

— Хорошая вода, не сравнить с той, что нашлась на нашем острове, — вдоволь напившись, заключил Пал Палыч. Затем, набирая двухлитровую флягу, обернулся к Артёму. — Капитан, надо переселяться сюда, пока позволяет погода.

— Переселимся, — улыбнулся бывший пограничник. — Думаю, надо построить большой плот, чтобы за один раз перевезти всё наше барахло.

— Ну, да, если возить на 'зодиаке', то придётся несколько раз плавать туда-сюда, — согласился Галкин. — Ну, что, идём на север, или вернёмся обратно?

— На север, — кивнул Северьянов. — Надо разведать весь остров, если успеем.

Разведать весь остров путешественникам не удалось — банально не хватило светлого времени суток. Остаток дня потратили на то, чтобы добраться до северного побережья, а затем вернуться к месту предыдущей ночёвки. Причём, возвращались другим путём, шагая по широким галечным пляжам восточного берега острова. До лодки добрались уже в сумерках, уставшие, но очень довольные результатами разведки.

Переночевав на старом месте, с восходом солнца разведчики взяли в руки вёсла, и в два часа после полудня причалили к северному берегу 'своего' острова. Здесь, с помощью поджидавших экспедицию Валеры и Николая, спрятали в зарослях кустарника 'зодиак', после чего пешком добрались до базового лагеря на восточном побережье. Закат встретили у костра, за обе щёки уплетая жареную рыбу, и по ходу дела рассказывая товарищам о большом острове.

Перспектива оставаться на клочке суши, где практически отсутствует пресная вода, не вдохновляла никого из землян. Поэтому народ практически единогласно поддержал идею о переселение на более крупный остров, где с пресной водой полный порядок, и где так же предостаточно бегающего мяса в виде ящериц самых разнообразных размеров и расцветок. С рыбалкой у берегов соседнего острова так же оказалось всё в ажуре — неискушённые рыбы садилась на блесну одна за другой, и людям хватало буквально пяти минут, чтобы наловить на обед, завтрак, или ужин на весь коллектив.

Переселение на большой остров прошло буднично, без эксцессов и происшествий. Больше всего времени — пять дней — потратили на рубку деревьев на северо-западном мысу, вязание плота и испытание его ходовых качеств под парусом.