Зеленая Академия. Шанс для шута

Мне подтекст показался или не показался?

Пошлый такой, неприличный подтекст.

Пытка отлепился от перил, неторопливо преодолел пролет и замер на несколько ступеней выше нас.

Я нервно поежилась. Он и так был высокий, а тут ещё и физическое превосходство. Вот, жердь мстительная!

'Жердь' посмотрела на меня, ухмыльнулась и сделала несколько шагов вниз, пока не поравнялась со мной. Потом мужчина стремительно наклонился и, обдав запахом лимона и бергамота, выдохнул:

— А я ничего не забыл...

Я округлила глаза и со страхом посмотрела на такое близкое сейчас белоснежное лицо. Погано так ухмыляющееся. Так же быстро, как и приблизился, Мастер отступил и неторопливо продолжил спускаться. Оглянулся и проговорил:

На мои занятия советую не опаздывать. Вредно, знаете ли!

Мы как оцепеневшие провожали фигуру в белоснежном плаще, с завязанными в высокий хвост белыми же волосами, пока страшный Хранитель не скрылся за поворотом.

— И что это было? — слабым голосом спросила Нира. — Что Пытке надо, почему он так...

— Что бы то ни было, оно было право, — мрачно отозвался Сент. — Опаздывать нельзя.

— Как ты невежливо, — усмехнулась Амириль, расправляя юбку платья. — 'Оно'!

— Оговорился, проблемы с дикцией, — невозмутимо ответил Винсент.

— Побежали, что ли, — задумчиво глянул наверх Лейдир. — В одном Мастер точно был прав.

Он схватил меня за руку и потянул наверх, и мне ничего не оставалось, кроме как последовать примеру дроу.

Кажется, у меня появилась проблема. Это которая 'жердь'. И которая 'ничего не забыла'.

Похоже, я зря надеялась.

Извиняться всё равно придется. И мне ясно на это только что намекнули.

Глава 7.

Занятие прошло хорошо. Да, мы и правда опоздали, но буквально на полторы минуты, потому молодая учительница, которая вела 'Общую теорию', даже не нахмурилась, а просто представила нас остальной группе, и попросила в дальнейшем всё же являться вовремя. Что самое отвратительное, звонков тут не было в принципе. Было расписание, выдавались специальные часы с гравировкой 'собственность Академии', и ученики должны были контролировать себя сами.

Наверное, в чем-то подход и верный, развивает ответственность, пунктуальность и привычку следить за временем, но всё же насколько... неудобно после Университета Пути! Но полезно, а значит, нужно подстраиваться.

С остальными ребятами мы познакомились в перерыве. Аквамаринцы, как обычно, стояли с надменными физиономиями, но, надо отдать им должное, разговаривали вежливо и не вызывающе. Так что, скорее всего, оттают. Всё же забияки обычно начинают цепляться почти сразу, чисто на рефлексах. Рисковые фразы, завуалированные кружевом слов, улыбочки и прочее. Навидалась я таких. А с этими вот за одним столом уже почти полчаса, а они ведут себя нормально. Даже не очень надменно. Неужели повезло? Было бы замечательно.

Из пятерки синего сектора, попавшей с нами в один класс, мое внимание привлек Таридин Дишэль, невысокий златовласый юноша, с красивыми фиалковыми, но очень цепкими глазами.

Ами, вот и нашли мы тебе лорда лепреконов!

Правда, судя по тому, как чуть заметно передернулся он при представлении, он не одобрял смешанных браков. Хотя лепрекон тут же любезно улыбнулся и в дальнейшем не показывал недовольства, то есть, скорее всего, это была первая реакция, которую хоть и пытались, но не смогли до конца скрыть. Но то, что пытались, уже говорит в его пользу.

Далее был эльф. Наиклассический такой. Высокий, стройный и эффектный остроухий брюнет, судя по серому блудливому взгляду — прожженный ловелас. Притом, явно предпочитающий блондинок, так как что Амириль, что Нира, удостоились очень внимательных взглядов и обаятельных улыбок. Только мне и парням повезло, нас мысленно явно не раздели!

Кстати, лепреконы от эльфов внешне отличаются только ростом, да немного иной формой глаз и ушей. У лепреконов уши дли-и-инные. А у эльфов — аккуратные и небольшие, только немного из-под волос торчат. Мои уши как раз остренькие и длинненькие.

Отчасти я именно потому шарахалась от Лейдира и Пытки. Они как-то очень близко к ушам наклонялись! У всех остроухих, это — эрогенная зона, но у меня... скорее щекотная пока. Маленькая я еще. Не люблю, когда уши не то что трогают, даже дыханием касаются! А уж дергать, так вообще не сметь!

Остальные трое в пятерке из Аквамарина были девушками. Две эльфийки, которые в основном молчали, только улыбались и вежливо поддерживали беседу, и одна фея, болтавшая слишком уж, на мой взгляд, много. Хотя... фейка есть фейка! Как раз если бы она себя вела по другому, то это было бы странно.

С одногрупниками из Малахита и Янтаря толком познакомиться не успели, так как с аквамаринцами беседовали и за обедом, а стол был как раз на десять персон.

Ладно, ещё успеется.

Мы тут надо-о-олго!

— Кстати, а когда в расписании стоят занятия с Пыткой? — задала я животрепещущий для меня вопрос.

— Ой, да уже завтра! — тут же затараторила фея, возбужденно поводя крылышками. Мелкая, не больше пятилетнего ребенка, но сильная волшебница. Феи вообще сильны, а если эта попала в группу из Аквамарина... — Скорей бы уже, я столько слышала про Мастера Хина, он едва ли не лучший специалист в своем роде, нам безумно повезло, что с нашей группой будет заниматься он, а не один из Палачей!

— Да, и правда... повезло, — потерла бровь я. — Завтра у нас занятия в Академии, или эта... экстремальная подготовка?

— В Академии, — вместо феи ответил лепрекон. — И да, я согласен с Лилиан, нам, и правда, очень повезло! Сам Мастер Хин!

Фанаты Пытки. Мамочкина скалочка!

Всё же ребята из Аквамарина по определению немного того!

Собственно, это я и выдала Амириль, когда мы с ней, после занятий, распрощавшись с остальными, шли по улице Изумрудного к магазинчику магически насыщенных минералов.

— Это они-то ненормальные? — вскинула темно-золотую бровь двойняшка и рассмеялась. — А кто тут о вскрытиях мечтал?!

— Ну, я, — надулась. — Но я скорее радовалась, что материал откапывается сам, и не придется лопатой вручную махать! Да и опасно... вот докопаюсь я до гробика... а меня оттуда кааак хвать!

— Ну... — прониклась масштабами проблемы Ами. — А если механизмом откапывать?

— А если они мне трупик повредят?! — искренне возмутилась я. — А он какой-нибудь особенный!

— Ну, да, — спрятала улыбку сестра.

За разговором дошли до лавки. Её, кстати, посоветовал пожилой гном-артефактор, когда я сегодня после его лекции спросила, где лучше всего приобретать материал для работы.

Заодно спросила как тут дела обстоят дела с факультативами, а то сейчас он читал только общие уложения и то, что могло пригодится в работе по основной специальности. То есть никакой работы с материалом.

Так... я остановилась у лавочки с красочной вывеской.

Учитель же посоветовал показать продавцу значок студентки Академии, и сослаться на то, что я от учителя Дорина. Видимо, лавку тоже держал гном.

В лавке пробыли недолго, имя учителя и правда заметно отразилось на радушии продавца-гнома и, спустя десять минут, я выходила из лавки довольная, в обнимку с мешочком с камешками, и под руку с немного заскучавшей сестрой. Ами специализировалась на драгоценных камнях, и любила именно их. Я же копалась сейчас в обычных, неказистых минералах, ценных только тем, что они были напитаны природной силой.

— Пошли, скушаем чего-нибудь сладенького? — предложила я, а златовласка тут же расцвела и с энтузиазмом кивнула.

Сладенькое... камешки. А это всё денежки. И всё бы ничего, но не хочется обращаться к родителям. У них и так всё не очень хорошо идет. Отец поссорился с нашим дедом и, осерчав, подгорный мастер сделал очень много нехорошего. Папа ювелир, ну а поток клиентуры очень зависит от репутации... и общественного мнения. С тем, кто в опале у столь уважаемого гнома, главы общины мастеров, стараются дел не иметь.

Так что... мы с Ами стеснены в средствах.

Да, обедом кормят в Академии, но вот остальное ещё никто не отменял. Как и то, что вот такие траты на камушки обходятся весьма недешево. Я уж не говорю про одежду, хорошую обувь и мою тайную страсть. Отличное белье. Белья с собой было меньше, чем хотелось бы. Впрочем, мне его всегда хотелось ещё, вот. К сожалению, у всех свои завихрения. У меня — белье. А оно иногда стоит дороже очень неплохого костюма.

Потому, надо что-то думать. И чем скорее, тем лучше.

Я не транжира, даже эти вот камни сейчас необходимы, но тем не менее.

Ами дернула меня за рукав, отвлекая от грустных мыслей, и молча указала на красочную вывеску, недвусмысленно и весьма завлекательно гласящую 'Свежая выпечка'. Запах наглядно свидетельствовал, что да, свежая.

Вышли мы оттуда нагруженные пакетами, сытые и очень довольные.

Дома угостили ребят, и я, игнорируя внимательный и какой-то очень теплый взгляд дроу, почти сразу сбежала к себе в комнату, работать с камнями. В любом случае, амулеты от телепатии — штука хорошая, сделаю их на всех наших, а если кто-то откажется, то продам. Хоть в ту лавку где купила. Видела аналогичные штучки. Только более простенькие, чем те, что я собиралась делать. Но сейчас — работа. Четыре штуки — это много!

Достала из сумки и развернула кожаный сверток, где в кармашках аккуратно лежали все необходимые инструменты, нацепила специальные очки, настроила лампу, достала свои запасы и высыпала из мешочка приобретенное сегодня минеральное богатство. Ну-с... Что тут у нас есть?

А есть тут у нас много всего!

Что такое работа артефактора? Это искусство. Кто бы что ни говорил, но амулеты и артефакты всегда составляются из нескольких компонентов, и их надо... почуять. И расположить так, как того желают камни. Потому, даже вещи с одним действием всегда выглядят по-разному, направленность можно понять только по тому, из каких минералов сложен амулет. Я сейчас творила от телепатического вмешательства. Три вещества в каждой вещи, три этапа, три вдоха. Да, это нужно делать очень быстро. Вернее, завершать. Сначала подготовим.

В основу ляжет турмалин. Камень, насыщенный силой, создающий вокруг энергетическое поле. Нежно погладила минерал по светло-зеленому боку. К счастью, инструментом тут работать не придется, камень уже весьма правильной цилиндрической формы. Вытащила из свертка длинный пинцет и подцепила из горки камней сначала лазурит, лукаво сверкнувший в свете лампы синим отблеском. А потом на миг зависла над остальным материалом, задумчиво переводя взгляд с ярко-желтого цитрина на белый кварц. Подходит и то, и другое, но что же взять...

Рядом с турмалином и лазуритом в итоге лег кварц.

А теперь самое сложное, самое ответственное и выматывающее. Если сейчас ошибусь, то эти камни уже не будут годны к использованию, можно смело выкидывать.

Раз.

Вдох. Осторожно беру турмалин и накрываю его второй ладонью, чтобы закрыть глаза, и... почувствовать. Силу, настроение, направленность. Да, всё верно, я была права, и он — идеальная основа. Выдох.

Вдох. Но что же он просит? Синий или белый, и как? Разделить камень, положить сверху и закрепить, или спаять их воедино?

Синий.

Не глядя нащупываю лазурит и, окутав оба минерала своей силой, разжимаю ладони и камни начинают медленно вращаться, постепенно увеличивая скорость. Ладони расходятся максимально широко, а потом резко сходятся, ударяясь друг о друга. Одновременно с этим в воздухе встретились и части будущего амулета, и последовала ослепительно яркая вспышка. Когда она угасла, то я с облегчением увидела медленно кружащийся двухцветный минерал.

Выдох.

Вдох. В воздух поднимается кварц, а я, затаив дыхание, мысленно тянусь к уже сделанным камням, пытаясь понять, что же дальше. Как же дальше. Да... ещё одна вспышка, и на месте кварца висит облако сверкающей крошки, которая, повинуясь моему жесту, метнулась к основе, усеивая её сверкающим 'снегом'.

Выдох.

Готово.

Я со слабой улыбкой потянулась и взяла в ладонь сине-зеленый камень, усыпанный блестками кварца. Красиво и, дай боги, будет и действенно.

Потом уже пошло легче. Я настроилась на определенные камни, на цели, на то, что я хочу получить. Я уже 'нащупала' к ним дорожку, и потому было проще.

Вдох. И со стола вспорхнул крупный овальный лазурит, и я с улыбкой снова погрузилась в работу.

Этот амулет захотел сочетать кварц с цитрином, который отвергла предыдущая турмалиновая основа.

Когда закончила, то на ладонь опустился амулет, в котором спирально смешались три цвета.

Необычно.

Дальше.

Черный агат, к которому потянуло нефрит и розовый кварц.

Почему-то текущая круглая форма агата в этот раз переплавилась в крест, который усеяли острые, как пики, осколки нефрита и кварца.

Мда, странно. Носить неудобно кому-то будет.

Но камни — это камни. Да, мы плавим из них то, что нам надо. Но только так, как они нам это позволяют.

Выдох.

Дальше... В сферу сплетается аметист с черным авантюрином, завораживая то близкими искрами, то фиолетовыми 'провалами'. Именно ими кажутся прослойки аметиста. Минералы удивляют снова и снова: лунный камень, вдруг пластично изогнувшись, тонкой змеей обвивает маленький шарик и застывает навек.

И вот, я смотрю на четыре вещицы. Очень уставшая, но очень довольная. Да, сегодня я была молодец.

Понимая, что с меня станется уснуть тут же за столом, я сделала над собой усилие, и со вздохом потянулась к сумке, достала оттуда небольшую фляжку и сделала маленький глоток. Горло привычно обжег алкоголь, и я сморщилась. Да, так нужно, вино с пряностями хорошо восстанавливает силы, особенно если оно заговоренное. Всего один маленький глоточек и нужен. Но крепкое, зараза! Невкусно.

И спать теперь хорошо буду. Камни... они зовут. Именно поэтому 'бывших' артефакторов не бывает. Почувствовав это однажды, уже нереально расстаться. Это как жизнь. Как магия. Хотя это и есть магия.

Алкоголь затуманивает мозг, и я скоро утрачу нужную концентрацию, а значит, не будет искушения работать ещё и ещё, снова и снова прикасаться к чуду. Вновь и вновь терять силы. Опасно.

Закрутила фляжку и закинула на дно сумки, следом за ней скрылся и сверток с инструментами. Камни аккуратно сложила в пропитанный магически нейтральным раствором мешочек и бережно положила в отдельное отделение.

Встала, с тихим стоном разогнулась и потянулась, вставая на носочки, изгибаясь всем телом. Время за работой летит быстро.

Пора спать. Завтра рано вставать, и до завтрака надо передать Ами один из амулетов. Вернее, предложить выбрать.

Посмотрела на догорающее пламя камина, подошла и пошевелила угли. Осень. Скоро станет холодно, и огонь будет жизненно важным, как и тысячелетия назад. Хотя, судя по водным радиаторам под окнами, гордецы Малахита полезные изобретения моей родины таки заимствовали. Ну, ещё бы! Мерзнуть только из-за гордости — последнее и, надо отметить, весьма глупое дело. А дураками прихвостни Гудвина Ла-Дашра никогда не были. Особенно прихвостни ЭТОГО Гудвина. Потрясающий правитель, надо признать. Притом, во многом потрясающий. Рисковый, но неизменно выигрывающий. И провалов его не видно, хотя они, несомненно, есть. А, стало быть, он вообще гений, если даже последствий почти не видно. В Университете Пути у меня был приятель, который выбрал стезю аналитика, и его увлечением была как раз политическая ситуация в Малахите. Потому я знала, что за последние десять лет зеленый сектор трижды был на грани кризиса разного размаха. Но они умудрялись справляться. Хотя, с таким подходом к своим 'кругам' это, наверное, и неудивительно.