1 - Безымянный раб (главы 1 - 20)

Это продолжалось очень долго, пока Ярик не смог представить символ настолько четко, что он налился силой и приобрел объём. Свежий ветер пронесся по сознанию человека, унося с собой шлаки, мусор, всё то, что мешало работать мозгу чётко и ясно. Необычайная ясность мышления поразила Ярика, но он не успел насладиться своей радостью.

— Следующий знак, — менторским тоном произнёс невидимка.

Следующим шёл знак Сс'ка — знак выносливости. С ним пошло всё намного легче. Ясное мышление, ровное течение мыслей несказанно облегчили выполнение задачи. Наконец, и этот символ засверкал своим могуществом в сознании Ярослава. И тёплая волна омыла все его члены. Прошла невыносимая усталость, повысился тонус, появилось готовность к дальнейшим свершениям.

А потом был следующий знак, а за ним ещё один, и ещё... Так продолжалось, пока человек не смог воспроизвести в своём сознании все знаки до единого. В процессе обучения выяснилось, что только двадцать один знак оказывали воздействие на внутреннее состояние Ярослава, остальные — не вызывали никакой реакции. Шепчущий, а именно так решил его называть Ярик, правда про себя, назовешь такого вслух, а он как врежет..., так вот, Шепчущий, сказал что эти двадцать восемь знаков работают с некими энергиями. Что это за энергии Ярик не понял.

После прохода по всем символам следовал перерыв на сон, а после отдыха всё началось с начала. С каждым разом, Ярику становилось все легче и легче "рисовать" руны в памяти. После неизвестно какого перебора символов в памяти, он понял, что нет теперь никакой нужды представлять процесс прорисовки символа в мельчайших деталях. Ему было достаточно подумать об этом символе, как он представал в его сознании во всём своем великолепии. Невидимый Шепчущий был доволен.

И сразу новое задание. Теперь Ярик должен был по несколько раз пробегать по всем символам, после чего следовала лекция о составлении сложных символов из сорока девяти имеющихся. Как понял Ярик, эти символы образовывали как бы алфавит в некоем языке. Тут правда оказалась своя специфика — это был язык заклинаний.

Магия Слова, Жеста, Мысли и Знака описывалась короткими ёмкими фразами. Ярику очень редко разрешалось задавать вопросы, поэтому оставалось только слушать.

Но однажды произошло знаменательное событие. Вот уже долгое время быстро перебирая в своем сознании алфавит неведомого языка Ярик замечал в своём сознании некий барьер, который сковывал его сознание. Казалось, что это барьер, словно стальные оковы не давал развиваться дальше. С каждым повтором барьер истончался. Азарт охватил Ярика. Хотелось рывком сломать эту стену и заглянуть за грань, что там дальше? И однажды, он почувствовал в себе силы для прорыва. Собрав всю волю в один мощный кулак, он ударил по неизвестной мембране. Руны были забыты, но бдительный Шипящий никак на это не прореагировал.

Барьер устоял, но Ярослав чувствовал, как его покрыли трещины. Воодушевленный, он ударил ещё раз, и еще. Удары сыпались один за другим, наконец барьер рухнул, и человек замер перед ним. И из пролома на него хлынул тёмный поток, огромная Вселенная погребла под собой сознание человека. Мгновения замешательства едва не стоили Ярику жизни. Он чуть не потерял себя в этом потоке, но натренированное в последнее время сознание обуздало стихию.

Новое знание вошло в Ярослава. У него открылось внутреннее зрение. Целый мир предстал перед его внутренним взором, его внутренний мир. Память стала открытой книгой, он мог теперь оживить любое воспоминание в своей жизни, помнил каждое слово из лекций Шепчущего. Ярослав познал, что такое абсолютная память. Кроме того он мог осмотреть каждый свой внутренний орган, увеличить или убавить ток крови. Он мог...

В этот момент неведомая, неодолимая сила выдернула его наружу. Он осознал себя сидящим на полу, тяжело дышащим и ошарашено трясущим головой. А по замкнутому пространству каменного мешка перекатывались, словно громадные валуны, яростные слова Шипящего:

— Даже у круглого идиота хватит ума, прежде чем что-то ломать, это что-то хорошенько изучить! Ясно, щенок?!... Не слышу ответа!

— Да!

— Что "да"?!

— Я больше не буду ничего делать не разобравшись как следует!

— Ну что ж, специально для сопливых щенков поясню, во что они чуть не вляпались, — голос Шипящего зазвучал более умиротворенно, однако, не теряя всей своей язвительности. — Одному очень тупому сопляку посчастливилось, наконец-то, напрячь все его убогие силёнки и войти в состояние Сат'тор. Для болванов поясняю, что так называется на Великом языке состояние внутреннего озарения. Теперь ты должен будешь регулярно входить в это состояние и наблюдать за функционированием своего человеческого организма, пытаясь понять его внутреннее устройство. Так же, ты будешь улучшать свое внутреннее зрение, углублять так сказать... Ясно?!

Последний выкрик заставил Ярика вздрогнуть и отвлёк от мыслей о том, почему это, когда Шипящий говорил слова "человеческий организм" он глумливо так хихикал?

* * *

Тренировки Ярослава продолжались. Он теперь часами сидел погружённым в состояние Сат'тор. Сознание лёгкой кистью скользило внутри тела. Ярик многое узнал о своем теле, но Шипящий заставлял стремиться к большему. Занятия с внутренним зрением сменялись долгими лекциями о внутренних и внешних тонких энергиях, о законах, управляющих их течением. Но, к огромному сожалению Ярика, это были чисто теоретические знания. Практика отсутствовала. А руки просто чесались, дико хотелось начать экспериментировать. Но Шипящий запретил эксперименты с внешними энергиями, да и Ярик не знал с чего начать... А внутренние не были пока доступны. Ярослав их просто-напросто не ощущал.

Ярик потерял счет времени. Он не знал день сейчас или ночь, не знал сколько времени пробыл в этом каменном склепе. Казалось, что прошли годы. Человек стал подобен мухе, увязшей в паутине вечности. Наконец, после бесчисленных тренировок с внутренним зрением и состоянием Сат'тор, всё изменилось.

Не было никаких прорывов, озарений и резких скачков. Для Ярика, внутренние тонкие энергии или Сат'ирр уже давно стали надоевшей обыденностью. Он легко погружался в самые глубины своей психики, странствовал по рекам Сат'ирр, разобрался в хитросплетениях мельчайших токов силы, знал где, что и как надо приложить для улучшения тех или иных свойств организма. Но он не имел возможности применить свои знания на практике. Любая попытка провести даже самый простенький эксперимент жестоко каралась. Удары молнией были чудовищны по своей силе. Раньше для его убийства хватило бы одного такого удара, но воля росла наравне с мастерством. Ярик научился терпению. И нашел новую область для изучения. Это были сами молнии. Механизм их работы поражал. Волна энергии неизвестного источника неудержимым торнадо проносилась по естественным каналам тока Сат'ирр, коверкая и скручивая их. Единый поток враждебной энергии дробился на более мелкие, те, в свою очередь, на ещё более мелкие и так далее, растекаясь невесомыми ручейками по всему организму и замещая собой его энергию. Но энергетика человека выдерживала, а чуждая — усваивалась, и нормальное течение жизни восстанавливалось.

Ярику становилось страшно от одной мысли о том, что произошло бы, если этот поток энергии сделать чуточку более мощным или узко направленным. Перед ним оказалось универсальное оружие. Азарт исследователя сотрясал всё естество Ярослава. И ответ был найден, ну по крайней мере Ярик так думал. Он предположил, что если расширить внутренние резервы Сат'ирр и заполнить их за счет отбора энергии из окружающего пространства, то к изученному оружию будет подключена не слабая батарейка. С помощью той же самой энергии можно будет и защищаться от подобных энергетических ударов. Осталось провести совсем маленький эксперимент: просто поискать внутренним оком токи внешней энергии...

— Кто бы знал, насколько кривые дорожки приведут тебя к правильной цели, — саркастический голос Шипящего появился как всегда в самый ответственный момент. — На этом, твое обучение можно закончить. Ты очень скоро будешь свободен и твоё дальнейшее развитие будет зависеть только от тебя. Мне, как Наставнику, осталось открыть тебе только твоё Истинное имя... Чуть позже.

Последняя фраза почему-то чрезвычайно развеселила Шипящего, он буквально захлебнулся хохотом.

— Я не понимаю..., — проблеял потерянным голосом Ярик, испугавшийся неизвестности, стоящей за словами Шипящего.

— Так в этом-то и вся прелесть, — опять зашёлся в хохоте Шипящий. Складывалось впечатление, что он сдерживал себя на протяжении всего обучения Ярослава. — В этом-то вся прелесть...

Неожиданно, окружающая Ярика реальность была словно смята гигантской рукой. Знакомая картина из непроглядного хаоса и мерцающих искр предстала перед человеком. Да и человеком ли?! Исчезло тело, и Ярик, опять, ощутил себя маленьким солнцем, неподвижно зависшим в пространстве.

— Помни плеть Нергала... Пригодится..., — донёсся голос из невообразимого далёка, безликим эхом затухая вдали.

Резкий рывок для успевшего впасть в отчаяние Ярика стал полнейшей неожиданностью. Это было похоже на то, словно кто-то дернул за конец веревки, а Ярослав оказался привязан к другому концу. Рывки начали учащаться. Ярик передвигался длинными заячьими скачками. Наконец, движение выровнялось и начало плавно убыстряться. Появилось знакомое ощущение передвижения по тёмному тоннелю к стремительно приближающемуся светящемуся пятну выхода. Не успела надежда всколыхнуть естество человека, как ярчайший свет затопил всё вокруг, и измученное сознание утонуло в его мягких волнах...

* * *

Теплые струйки бегут по лицу. На губах — вкус свежести. Мягкий шелест дождя. Сознание воспринимает всё это отрешенно, как бы со стороны. "Где я?!" — мысли тяжело перекатываются в голове. — "Где я на этот раз?!"

Затёкшее тело жутко ломит. Очень сильно болит шея. Словно клеевая маска стягивает кожу шеи с левой стороны. Страшно открыть глаза. Та вечность, что была потрачена на обучение, теперь кажется мороком, миражом, болезнью воспалённого сознания... А если усомнился в себе раз, то где уверенность, что твое теперешнее бытие реально?! И реален ли ты?!

— Мыслю, значит существую! — древняя истина была почему-то изречена без подобающей уверенности. Ярик резко, словно бросаясь в омут, открыл глаза...

Будто специально дожидаясь этого прямо в глаз попала не слабая струйка воды. Хорошо, что хоть чистой. Забыв про все душевные переживания он сел и начал ожесточенно тереть поражённое место. Тихий и такой знакомый ехидный смешок прошелестел на грани слышимости. Ярик повернулся в ту сторону, и раскрыл глаза.

Мягкий свет освещал внутреннее убранство знакомых, но уже благополучно забытых, старых развалин. Через пролом в крыше моросил слепой дождь. Понятно, что Ярослав лежал прямо под проломом. Статуя ящерочеловека одиноко стояла на своем постаменте. Страхи прошли. Радостно захохотав человек подошёл к каменной фигуре.

— Так это от свидания с тобой мне такие глюки приснились?! Ничего не скажешь, силён, силён..., — в речи Ярика отсутствовало всякое почтение. Страшный и тяжелый сон надо переживать со смехом, глумясь над своими страхами. На волне этого радостного энтузиазма Ярик отвесил ящеру щелбан. Реакция не заставила себя ждать. Стремительное движение ещё мгновение назад неподвижной каменной руки и правая конечность Ярика зажата, как раньше шея, в неодолимый захват.

— Я тебе кажется имя обещал, щенок? Сайгал!! — такое знакомое шипение прозвучало в голове Ярика. Враз ставшие ледяными губы тщетно силились издать хоть какой-то звук. — Налагаю на тебя твое Истинное имя. Будь его достоин, сайгал!

По окончании речи, вторая рука статуи перехватила правую руку Ярика повыше запястья. Сомкнулись пальцы. До ноздрей человека донёсся запах палёного. За запахом пришла боль. Уже напрягшиеся для крика мышцы лица холодной струей охладили новые слова статуи:

— Закричишь — умрёшь!!

И Ярик молчал, поверив безоговорочно. Адская боль от обугливающейся в месте захвата руки разрывала натянутые канаты нервов. Но он молчал. Кровь текла из прокушенной губы. А статуя с безмолвной усмешкой скалилась в лицо.

В поисках выхода мысль разрывала тенета боли и перебирала сотни вариантов. Выход должен был быть, и он нашёлся.

"Если это всё явь, то явью был и сон!!" — сознание ухватилось за эту мысль, как за последнюю надежду. Внутренний взор заучено скользнул в глубь сознания и опять навстречу ему хлынула Вселенная. Но это всё уже было привычно. Уснувшая было память услужливо подавала готовые варианты действий. Внутренний взор рванул к пораженному месту и чувство отрешённости, традиционно охватывающее адептов Сат'тори, чуть не дало трещину. В руке творилось нечто невообразимое. Естественные потоки энергий оказались оплетены необычайно агрессивной субстанцией. В некоторых местах основные внутренние каналы были разорваны и совершенно непонятно с какого конца следует браться за дело. И уже бесполезно было обрывать алчущие ростки чуждых энергетических потоков. Ярик явно мечтал не о такой практике.

Внутренний взор начал рассеянно блуждать по агонизирующему от боли организму. Вот что-то зацепило взор. В районе солнечного сплетения находилась некая область, к которой сходились все энергетические каналы тела. Складывалось ощущение, что это и есть тот самый источник энергии, о котором ранее думал Ярослав. Сейчас, эта искра еле тлела. На взгляд Ярослава, следовало добавить огня. Но вот откуда его взять? Мысли вернулись к пораженной руке. Чуждые потоки уже поглотили некоторые каналы тела, но хаотичный клубок не распутывался. Теперь появилась недобрая пульсация... Ярик почуял, что у него уже почти нет времени. Решение пришло неожиданно. А если напитать энергией из чужих потоков собственный источник?! Ну и что, что никогда не делал ничего подобного?! Учиться никогда не поздно!

Времени на раздумья не было, пришлось рисковать. А риск, как это ни банально, дело благородное. Тонкий щуп сознания подхватил самый тонкий рыщущий отросток. Прикосновение обжигало. Боль, которая находилась где-то за гранью сознания, начала просачиваться внутрь. Стоически, собрав волю в кулак, Ярик потянул чуждую энергию в район солнечного сплетения. Получив питание, тлеющий огонёк начал разгораться. Дрожь пробежала по всему телу. Ободренный успехом, Ярик начал энергично тянуть оставшуюся энергию в разгорающийся огонь собственного источника. Клубок в правой руке начал быстро мельчать. Наконец осталась одна мелкая точка, которую никак не удавалось убрать. Чем-то она была подобна источнику в солнечном сплетении...

Сила кипела в крови. Пламя билось о поспешно воздвигнутые барьеры воли, силясь вырваться наружу. Организм оказался не готов к столь сильно разгоревшемуся роднику Силы. Излишки следовало куда-то девать. Спешно восстановив поврежденные каналы в руке, и невольно соединив их с мерцающей искоркой источника чужой, но уже становящейся родной, энергии, Ярик убрал барьеры. И жидкий огонь хлынул во все стороны. Кипящая, бурлящая, ищущая выхода сила.